Un cas réel · Louisiane (États-Unis), 2000

Le cas de réincarnation de James Leininger

James Leininger avait deux ans quand il a commencé à crier dans son sommeil qu’un avion s’écrasait en flammes. Ses parents racontent qu’il a ensuite parlé d’un navire appelé « Natoma » et d’un pilote appelé Jack Larsen. En 2002, son père a trouvé un pilote de la Seconde Guerre mondiale qui correspondait, James Huston, mort en 1945.

C’est l’un des cas de réincarnation les plus célèbres au monde. Il a quelque chose que presque aucun autre n’a. Le père de James a cherché sur internet les mots que, selon lui, son fils prononçait. Il a imprimé ce qu’il a trouvé, et ces feuilles portent la date de 2000. Selon ses parents, l’enfant a nommé un navire et un autre pilote. Les documents de la marine américaine confirment que c’était le navire de Huston et que ce pilote volait à ses côtés. Nous racontons cette histoire étape par étape, puis nous regardons ce que l’on peut vérifier. Si vous cherchez seulement les éléments de preuve, allez directement à ce que l’on peut vérifier. James se souvenait-il de la vie d’un autre pilote ?

Étape 1

De février à mai 2000 · James a 22 mois · Ce sont ses parents qui racontent

Après la visite d’un musée de l’aviation, James commence à faire des cauchemars

James Leininger est né en avril 1998 en Californie. En février 2000, son père, Bruce, l’a emmené dans un musée de l’aviation près de Dallas, au Texas. Il y avait là un Wildcat, un avion de chasse de la Seconde Guerre mondiale. Il n’y avait aucun Corsair, un autre chasseur américain de cette guerre dont James parlerait plus tard.

Bruce a acheté à James une vidéo des Blue Angels, la patrouille acrobatique de la marine américaine. James l’a regardée encore et encore. Selon Michael Sudduth, professeur de philosophie qui a étudié le cas en profondeur, on voit dans cette vidéo un pilote nommé Larsen.

En mars, la famille a déménagé à Lafayette, en Louisiane. En mai, les cauchemars ont commencé, jusqu’à cinq nuits par semaine. Ses parents racontent que James donnait des coups de pied vers le plafond et criait en anglais : « Le petit bonhomme ne peut pas sortir ! »

Ses parents ont commencé à lui poser des questions sur ce rêve.

Étape 2

27 août 2000 · James a 28 mois · Ce sont ses parents qui racontent. La date vient d’une feuille imprimée

Ses parents racontent que James parle d’un navire appelé « Natoma »

Un soir, ses parents lui ont demandé qui était le petit bonhomme du rêve. Selon eux, James a répondu qu’il s’appelait James, qu’il pilotait un Corsair et qu’il décollait d’un navire appelé « Natoma ».

Bruce ne croyait pas aux vies antérieures et voulait démontrer que tout cela venait de l’imagination de son fils. Il a cherché le mot sur internet et a trouvé l’USS Natoma Bay, un porte-avions de la Seconde Guerre mondiale. Il a imprimé la page. Le navigateur a ajouté la date en bas de la page, le 27 août 2000.

Cette feuille existe et on peut la voir. Elle montre ce que Bruce a cherché. Les mots de James, ce sont ses parents qui les rapportent.

Un mois plus tard, James a donné un autre nom.

Étape 3

Octobre et novembre 2000 · Ce sont ses parents qui racontent. Une autre feuille imprimée et datée

Ses parents racontent que James nomme un autre pilote, Jack Larsen

Le 5 octobre, sa mère, Andrea, lui a demandé s’il se souvenait de quelqu’un d’autre dans le rêve. Selon elle, James a dit « Jack », puis « Larsen », et il a raconté que c’était un autre pilote.

Le 16 octobre, Bruce a cherché ce nom de famille dans une liste officielle de morts de la guerre et n’a trouvé aucun marin portant ce nom. Il a imprimé la feuille, qui porte elle aussi la date en bas de la page. En haut, on lit « Larson », avec un o, et non « Larsen », comme l’écrivent ses parents.

En novembre, James a montré du doigt une photo de l’île d’Iwo Jima dans un livre. Bruce a raconté en 2004 que James avait dit en anglais : « C’est là que mon avion a été abattu ».

Bruce a continué à chercher parmi les vétérans de ce navire.

Étape 4

De décembre 2000 à juillet 2002 · Ce sont ses parents et le chercheur James Matlock qui racontent

Un vétéran se souvient de Jack Larsen, et la mère demande conseil à une autrice

En décembre, un vétéran du Natoma Bay a dit à Bruce qu’il se souvenait d’un pilote appelé Jack Larsen. Il lui a aussi dit qu’il n’y avait pas eu de Corsair sur ce navire.

Le 7 janvier 2001, Bruce a imprimé une liste des morts des porte-avions d’escorte, les plus petits, parmi lesquels le Natoma Bay. On y trouvait James M. Huston Jr., du Natoma Bay. Quelqu’un a coché son nom à la main, et cette marque n’est pas datée. Selon la famille, ils n’ont pas fait le lien avec leur fils à ce moment-là.

En février 2001, Andrea a écrit à Carol Bowman, autrice d’un livre sur les enfants qui disent se souvenir de vies antérieures. Bowman lui a conseillé d’encourager James à parler de ces souvenirs et de lui dire que cette vie-là était terminée. À la mi-2002, la chaîne de télévision ABC a filmé la famille pour une émission qui n’a pas été diffusée.

Les e-mails d’Andrea et de Bruce à Bowman n’ont pas été publiés. Le chercheur James Matlock dit les avoir vus. Selon lui, ils parlent d’un pilote qui décollait d’un navire et qui est tombé à l’eau, et ils ne nomment ni le Natoma ni Larsen. Ces deux noms n’apparaissent pas non plus dans l’enregistrement d’ABC.

En septembre 2002, Bruce est allé à une réunion de vétérans.

Étape 5

Septembre 2002 · D’après ses parents et les documents militaires

Lors d’une réunion de vétérans, le père trouve James Huston

À la réunion des vétérans du Natoma Bay, Bruce a appris que Jack Larsen était toujours en vie. Il a aussi appris que le navire n’avait perdu qu’un seul pilote pendant la bataille d’Iwo Jima. C’était James M. Huston Jr., un jeune homme de 21 ans originaire de Pennsylvanie.

Huston est mort le 3 mars 1945. Il pilotait un Wildcat et il est tombé à l’eau dans le port de l’île de Chichi Jima, à environ 250 kilomètres d’Iwo Jima. Cette attaque faisait partie de la bataille d’Iwo Jima. Un croquis du rapport de mission place l’avion de Jack Larsen à côté de celui de Huston.

Le même rapport dit que personne n’a vu comment l’avion de Huston a été touché et qu’il n’était pas en flammes. Des années plus tard, un pilote s’est souvenu d’un éclair au moment où l’avion a été touché. Huston avait piloté des Corsair lors d’essais pour la marine américaine, selon sa famille et des photos envoyées par sa sœur.

À partir de ce jour, la famille a raconté l’histoire en public.

Étape 6

De 2003 à 2010 · Ce sont ses parents, le chercheur Jim Tucker et le critique Michael Sudduth qui racontent

L’histoire passe à la télévision et dans un livre, et certaines phrases changent

À l’automne 2003, Bruce a rédigé une chronologie pour un historien. « Natoma » et Jack Larsen y apparaissent entre fin octobre et novembre 2000. Les feuilles imprimées sont plus anciennes. Elles portent « Natoma » en août et la recherche du nom de famille, écrit « Larson », à la mi-octobre. En avril 2004, ABC a diffusé le cas dans son émission « Primetime ».

En 2009, Bruce et Andrea ont publié un livre, « Soul Survivor ». On y trouve « Natoma » en août et Larsen en octobre 2000, comme sur les feuilles. Et la phrase sur la photo d’Iwo Jima est passée de « C’est là que mon avion a été abattu » à « Quand mon avion a été abattu ». Avec « quand », la phrase ne dit plus que l’avion est tombé à Iwo Jima. À ce moment-là, Bruce savait que Huston était tombé près d’une autre île.

En 2010, le psychiatre Jim Tucker, de l’université de Virginie, a interrogé la famille. Andrea lui a raconté qu’elle avait noté dans un cahier ce que disait James, et qu’elle l’avait perdu ou jeté.

Reste la question du début. James se souvenait-il de la vie de James Huston ?

Que disent les preuves ?

Ce que l’on peut vérifier

Nous posons à chaque cas les cinq mêmes questions. Elles servent à savoir si ce qu’a dit l’enfant a été écrit avant que l’on trouve l’autre personne, et si on peut le démontrer. Ici, nous les posons sur le navire « Natoma » et le pilote Jack Larsen.

4 sur 5

Oui
Non confirmé
Pas de données

Ce que disait James sur le navire « Natoma » et le pilote Jack Larsen a-t-il été écrit avant que l’on trouve James Huston ?Seulement de façon indirecte. Les feuilles que son père a imprimées en 2000 portent « Natoma » et une recherche du nom de famille, écrit « Larson », mais elles prouvent ce que lui a cherché. Que ces mots venaient de l’enfant, ce sont ses parents qui le racontent. Les e-mails des parents à une autrice et un enregistrement télévisé, antérieurs à septembre 2002, rapportent d’autres choses que disait James. Ils ne nomment ni le navire ni Larsen. Ce qui trancherait la question, ce serait un écrit de 2000 avec les mots de James, rédigé par quelqu’un d’extérieur à la famille.
Sait-on de quand datent les recherches imprimées par le père de James Leininger ?Oui. Les deux feuilles portent la date que le navigateur ajoute à l’impression, le 27 août et le 16 octobre 2000. Michael Sudduth, le critique du cas, ne la conteste pas. Il a lui-même vérifié que l’adresse de la feuille d’août n’a plus été utilisée à partir de cet automne-là. Les feuilles datent la recherche du père, pas les mots de James.
Existe-t-il des documents sur la vie et la mort de James Huston, le pilote auquel on a relié James Leininger ?Oui. Les documents militaires indiquent qui était Huston, sur quel navire il servait et qu’il est mort le 3 mars 1945 près de l’île de Chichi Jima.
Quelqu’un d’extérieur à la famille confirme-t-il le navire et le compagnon de James Huston ?Oui. Les documents de la marine américaine de 1945 confirment que Huston volait depuis le Natoma Bay et que Jack Larsen a volé à ses côtés pendant la mission où il est mort. Personne ne les a écrits en pensant à James Leininger. Selon ses parents, l’enfant a situé la chute à Iwo Jima et a parlé d’un Corsair. Ces deux détails ne correspondent pas, car Huston est mort près de Chichi Jima et pilotait un Wildcat.
Peut-on exclure que James Leininger ait entendu ou vu quelque part ce qu’il a raconté sur James Huston ?On ne peut pas l’écarter tout à fait. On a cherché où un enfant de deux ans aurait pu entendre le mot « Natoma », et on ne l’a pas trouvé. On n’a pas trouvé non plus d’où il aurait pu tirer la façon dont Huston est mort. Le nom Larsen, lui, apparaissait dans une vidéo d’avions que l’enfant regardait. Presque tout le reste, il a pu le voir ou l’entendre dans un musée de l’aviation, dans cette vidéo ou dans un documentaire.

Pourquoi nous posons chaque question

À quel moment chaque chose s’est-elle passée ?

Voici ce qui a été écrit avant que l’on trouve Huston, du plus ancien au plus récent :

3 mars 1945. Huston meurt près de Chichi Jima. Ce sont les documents militaires qui le disent.
27 août 2000. Feuille imprimée de la recherche sur « Natoma ».
16 octobre 2000. Feuille imprimée de la recherche sur le nom de famille. En haut, on lit « Larson ».
7 janvier 2001. Liste imprimée de morts avec le nom de Huston, coché à la main, sans date.
18 février 2001. E-mail d’Andrea à Carol Bowman, non publié. Matlock l’a vu. Selon lui, elle y raconte que James disait qu’il était pilote et qu’il décollait d’un navire. Et qu’il était tombé à l’eau en flammes dans un Corsair. L’e-mail ne nomme ni le Natoma ni Larsen.
Mi-2002. Enregistrement d’ABC. Andrea raconte que James disait qu’avant de naître, il était pilote, que son moteur avait été touché et qu’il était tombé à l’eau. Elle ne nomme ni le Natoma ni Larsen.
29 juillet 2002. E-mail de Bruce à Bowman, non publié. Selon Matlock, il y raconte que James disait qu’il était pilote de la marine américaine et que les Japonais l’avaient abattu.
Septembre 2002. Bruce identifie Huston.

Ce qui est difficile à expliquer

Les feuilles datent de 2000, deux ans avant que Huston soit identifié. L’une porte « Natoma » en août et l’autre est une recherche du nom de famille, écrit « Larson », à la mi-octobre. Sudduth ne conteste pas ces dates. Il a lui-même vérifié que l’adresse de la page d’août n’a plus été utilisée à partir de cet automne-là. La page n’a donc pas pu être imprimée beaucoup plus tard.
Sudduth accorde plus de poids à la chronologie de 2003. Même celle-ci place « Natoma » avant septembre 2002.
Les documents militaires de 1945 ne dépendent pas de la famille. Ils placent Huston sur le Natoma Bay et Jack Larsen à côté de lui pendant la mission où il est mort. Et Huston est le seul pilote que le Natoma Bay a perdu dans cette bataille.
Personne n’a trouvé où un enfant de deux ans aurait pu entendre le mot « Natoma ». Pour Tucker, ce qui compte le plus, c’est que trois choses coïncident : un mot rare, un compagnon de ce navire et la seule mort qui correspond aux deux.

Ce qui reste sans réponse

Les feuilles ne contiennent pas les mots de l’enfant. Sudduth dit qu’au mieux, elles documentent quelque chose que Bruce a imprimé. Ce qu’a dit James, et quand il l’a dit, passe toujours par ses parents.
Huston n’est pas mort à Iwo Jima, mais près de Chichi Jima. Et dans le livre de 2009, la phrase sur la photo a changé alors que Bruce savait déjà que Huston était mort près de Chichi Jima.
Huston est mort dans un Wildcat, pas dans un Corsair. Pendant au moins deux ans, les parents ont compris que James disait être tombé dans un Corsair. Ensuite, ils ont dit que James n’avait pas dit cela. Tucker le compte comme une demi-réussite, parce que Huston avait piloté des Corsair lors d’essais.
Le rapport de 1945 dit que l’avion de Huston n’était pas en flammes.
Carol Bowman a écrit qu’en 2002, Andrea lui avait parlé du Corsair, du Natoma et de Larsen comme de quelque chose de nouveau. Cela ne colle pas avec l’idée que James les ait cités en 2000. Matlock répond qu’Andrea ne les avait pas mentionnés dans son premier e-mail, et que c’est pour cela qu’ils ont paru nouveaux à Bowman.
James a pu voir et entendre beaucoup de choses. Au musée, il y avait des Corsair en jouet et sur des tableaux. Jusqu’en juillet 2000, il y a eu un vrai Corsair à l’aéroport de Lafayette, à 5 kilomètres de chez lui. Des années plus tard, James a dit « chaque jour, c’est comme atterrir sur un porte-avions ». Selon Sudduth, cette phrase apparaît dans un documentaire diffusé en décembre 2002, que James a pu voir.
Matlock a revu les 38 choses que James avait dites selon ses parents. Dans son dernier décompte, 32 sont tout à fait exactes, 1 l’est en partie, 2 sont fausses et 3 n’ont pas été vérifiées. Dans un premier décompte, il en avait jugé 34 exactes. Il a dressé cette liste après l’identification de Huston, et seule une petite partie repose sur des documents antérieurs.
Qu’une explication normale soit possible ne veut pas dire qu’elle explique le cas. Avec ces données, on ne peut pas démontrer que James se souvenait de la vie de Huston. On ne peut pas non plus démontrer qu’il a tout tiré de ce qu’il a vu et entendu.

Questions fréquentes

Qui est James Leininger ?

James Leininger est un Américain né en avril 1998. À deux ans, selon ses parents, il a commencé à parler d’un avion, d’un navire appelé « Natoma » et d’un pilote appelé Jack Larsen. En 2002, son père a fait le lien avec James Huston, un pilote de la marine américaine mort en 1945. Ses parents ont raconté l’histoire dans le livre « Soul Survivor », paru en 2009.

Qui était James Huston ?

James M. Huston Jr. était un pilote de la marine américaine de 21 ans, affecté au porte-avions Natoma Bay. Il est mort le 3 mars 1945, quand son avion de chasse est tombé à l’eau près de l’île de Chichi Jima. C’était lors d’une attaque de la bataille d’Iwo Jima. C’est le seul pilote de ce navire mort pendant cette bataille.

Le cas de James Leininger est-il démontré ?

Non. Les recherches que son père a imprimées en 2000 sont datées, et les documents militaires confirment le navire et le compagnon de Huston. Mais ce qu’a dit James, seuls ses parents le racontent, et certains détails ne correspondent pas. Nous expliquons ici ce que l’on peut vérifier.

Que disent les chercheurs du cas de James Leininger ?

Le psychiatre Jim Tucker, de l’université de Virginie, pense que le navire et le compagnon désignent une seule mort, celle de James Huston. Le professeur de philosophie Michael Sudduth pense que les parents ont changé l’ordre de l’histoire. Le chercheur James Matlock soutient, en s’appuyant sur des e-mails qu’il dit avoir vus, que James a dit « Natoma » et Larsen en 2000. Les trois ont publié leur débat en 2021 et 2022.

D’où vient cette histoire

Les livres

Bruce et Andrea Leininger, avec Ken Gross, Soul Survivor (2009), en anglais. Le livre des parentsAcheter le livre
Jim B. Tucker, Return to Life (2013), en anglais. Le chapitre 4, « The Third James », raconte le casAcheter le livre

Les études et le débat

Jim B. Tucker (2016), « The Case of James Leininger », revue Explore, en anglaisVoir dans la revue (payant)
Michael Sudduth (2021), « The James Leininger Case Re-Examined », Journal of Scientific Exploration, en anglaisLire gratuitement
Jim B. Tucker (2022), réponse à Sudduth, Journal of Scientific Exploration, en anglaisLire gratuitement
Michael Sudduth (2022), réponse à Tucker, Journal of Scientific Exploration, en anglaisLire gratuitement
James G. Matlock (2022), « A Secure Timeline for the James Leininger Case », Journal of Scientific Exploration, en anglaisLire gratuitement

Les feuilles imprimées

Les recherches imprimées par Bruce Leininger en 2000 et 2001, publiées par James Matlock dans l’archive Psi Open Data, en anglaisVoir

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