Le cas de réincarnation de Sujith Jayaratne

Étape 1

1970 · Sujith a huit mois · C’est sa mère qui raconte

Un bébé qui ne boit son lait que s’il entend le mot « camion »

Sujith Lakmal Jayaratne est né le 7 août 1969 au Sri Lanka, près de Colombo, la capitale. Ses parents se sont séparés au bout de quelques mois. Sujith est resté avec sa mère, chez sa grand-mère, à Mount Lavinia, une ville au bord de la mer, au sud de Colombo.

Quand Sujith avait huit mois, sa mère a découvert quelque chose par hasard. Un jour, l’enfant ne voulait pas boire son lait. Elle parlait avec quelqu’un d’autre et a prononcé le mot « lorry », qui est le nom d’un camion au Sri Lanka. L’enfant a alors bu son lait. Depuis, quand il refusait le lait, elle disait ce mot. Selon sa mère, c’était le seul moyen de le lui faire boire. Elle a pensé que l’enfant avait peur des camions.

Peu après, Sujith s’est mis à parler.

Étape 2

1971 · Sujith a environ deux ans · Ce sont sa mère et sa grand-mère qui racontent

Sujith dit qu’on l’appelait « Gorakana Sammy » et qu’un camion l’a tué

Selon sa mère et sa grand-mère, dès qu’il a su faire des phrases, Sujith a parlé d’une autre vie. Il disait qu’il habitait un endroit appelé Gorakana et qu’on l’appelait « Gorakana Sammy ». Il racontait que son père s’appelait Jamis et qu’il avait un œil malade. Il disait aussi qu’il avait une femme, Maggie, avec qui il se disputait.

Il racontait aussi qu’il avait travaillé dans les trains et qu’il vendait de l’arak, un alcool de la région. Un jour, il était allé dans une boutique acheter du tabac, il était sorti sur la route et un camion l’avait renversé. Sa grand-mère a donné deux versions. Dans l’une, l’enfant parlait aussi d’une dispute avec Maggie juste avant. Dans l’autre, non. Comme il parlait encore peu, il s’aidait parfois de bruits et de gestes. Pour dire qu’il avait travaillé dans les trains, il imitait le bruit d’une locomotive.

Il demandait qu’on l’emmène à Gorakana, et il réclamait de l’arak et des cigarettes. Sa famille ne connaissait personne à Gorakana et ne savait pas si quoi que ce soit de tout cela était vrai.

Un grand-oncle de l’enfant était moine dans un temple voisin.

Étape 3

10 et 11 mars 1972 · Ce sont les notes du moine Wattarappola Nandaratana qui racontent

Un moine note avec la date ce que dit l’enfant

Le grand-oncle de Sujith a entendu l’enfant et l’a raconté à un moine plus jeune de son temple, Wattarappola Nandaratana. Ce moine n’était pas de la famille et voulait vérifier ce que disait Sujith. Les 10 et 11 mars 1972, il a parlé avec l’enfant et a noté dans ses carnets, avec la date, 13 choses qu’il racontait.

Sujith disait qu’il habitait Gorakawatte, un quartier de Gorakana, et qu’il manquait l’œil droit à son père, Jamis. Il racontait que, dans cette autre vie, il donnait de l’argent à une certaine Kusuma pour qu’elle lui cuisine un plat de pâte cuite à la vapeur. Il disait aussi qu’il donnait de l’argent au Temple de la Forêt, où vivaient deux moines, dont l’un s’appelait Amitha.

Le 13 mars, le moine est allé à Gorakana chercher cette famille.

Étape 4

Du 13 au 18 mars 1972 · Ce sont les notes du moine et le psychiatre Ian Stevenson qui racontent

Le moine va à Gorakana et trouve la famille de Sammy Fernando

Gorakana se trouve à 12 kilomètres au sud de Mount Lavinia. Le 13 mars, le moine n’a pas trouvé la famille. Il y a parlé avec une jeune fille appelée Kusuma Dabare et lui a raconté certaines choses que disait l’enfant. À ce moment-là, elle ne les a pas reliées à sa famille. Le lendemain, le moine a revu Sujith et a noté 3 autres choses. Selon le moine, avant toute vérification, l’enfant lui avait dit aussi que sa maison avait un toit de tuiles, et il ne l’avait pas noté.

Le 15 mars, Kusuma est venue à Mount Lavinia. Elle a confirmé certaines choses que disait Sujith et a demandé à le rencontrer. Le psychiatre Ian Stevenson, qui a étudié le cas ensuite, suppose que Kusuma en avait d’abord parlé avec sa propre famille.

Kusuma était la nièce de Sammy Fernando, un homme de Gorakana. Le moine y est retourné les 16 et 18 mars, et il a dit avoir vérifié presque tout ce qu’il avait noté. Il l’a vérifié seul, et on ne sait pas avec qui il a parlé.

Le moine savait désormais qui avait été Sammy Fernando.

Étape 5

De 1919 à 1969 · Ce sont la famille de Sammy et les registres de la police qui racontent

Sammy Fernando, l’homme qu’un camion a renversé en 1969

Sammy Fernando est né à Gorakana en 1919. Il était le fils aîné de Jamis Fernando. Il a travaillé dans les trains de l’État jusqu’à son renvoi, vers l’âge de 25 ans. Ensuite, il a gagné sa vie en fabriquant de l’arak en cachette et en le vendant sur la rivière, en barque. La police l’a arrêté huit fois.

Selon sa famille, Sammy buvait beaucoup et devenait violent. Quand il se disputait avec sa femme, Maggie, elle quittait la maison et partait sur la route, et il la suivait parfois. Il était généreux avec les pauvres et avec les moines, et il donnait de l’argent à sa nièce préférée, Kusuma.

Le 29 janvier 1969, Sammy est rentré ivre à la maison et s’est disputé avec Maggie. Elle est sortie sur la route et il l’a suivie. Il s’est arrêté dans une boutique pour acheter du tabac avec son beau-frère, puis il est sorti sur la route et un camion l’a renversé. Il est mort une ou deux heures plus tard à l’hôpital. Stevenson a vérifié la date dans les registres de la police.

Sujith est né six mois plus tard, à 12 kilomètres de là. Sa mère a dit que la grossesse avait duré sept mois.

La nouvelle a couru dans Gorakana, et les visites ont commencé.

Étape 6

De 1972 à 1973 · Ce sont le moine, les familles et Ian Stevenson qui racontent

Les familles se rencontrent, et Stevenson vérifie le cas

Le 30 mars, Kusuma est arrivée à Mount Lavinia avec dix personnes de Gorakana. Sujith a eu peur, s’est accroché à sa mère et n’a rien dit. Le lendemain, elle est revenue avec quatre personnes seulement et, selon le moine, Sujith l’a appelée par son nom. En avril, le moine a emmené l’enfant à Gorakana, et le cas est sorti dans les journaux du Sri Lanka.

Stevenson a enquêté sur le cas en 1973 et a vu les notes originales du moine. Il a constaté que, sur une photo, Jamis avait une tache à l’œil droit. Le quartier des parents de Sammy s’appelait autrefois Gorakawatte. Et du vivant de Sammy, deux moines vivaient au Temple de la Forêt, et l’un s’appelait Taldena Amithasara. Ce nom de Temple de la Forêt n’était plus utilisé depuis 1910 environ, sauf chez les personnes âgées.

Stevenson a aussi trouvé deux personnes du quartier de Sujith qui connaissaient Sammy. Un ancien compagnon de beuverie de Sammy habitait à moins de 100 mètres depuis 1971 et venait parfois chez l’enfant. Et une sœur de Sammy habitait à environ 250 mètres. Tous les deux, et la famille de Sujith, disent qu’ils n’ont jamais parlé de Sammy devant l’enfant.

Reste la question du début. Sujith se souvenait-il de la vie de Sammy Fernando ?