Le cas de réincarnation de Takeharu

Étape 1

Vers 2014 · Takeharu a deux ans · C’est sa famille qui raconte

Un garçon d’Hiroshima joue dans la baignoire à couler des cuirassés

Takeharu est né en mai 2012 à Hiroshima, au Japon. C’est le troisième fils d’un dentiste et d’une professeure de lycée. Selon ses parents, aucun des deux ne croyait vraiment à la réincarnation, et rien de ce qui était militaire ne les intéressait. Takeharu est le nom que lui donne le chercheur qui a étudié le cas.

Selon sa famille, vers deux ans, Takeharu ne voulait pas prendre de bain. Quand il en prenait un, il jouait avec ses frères à couler des cuirassés. Et il disait à sa mère que cette fois, il ne mourrait pas avant elle.

L’année suivante, il a commencé à nommer un navire.

Étape 2

2015 · Takeharu a trois ans · C’est sa famille qui raconte

À trois ans, il demande sans cesse à voir le Yamato

Le Yamato était le plus grand cuirassé de la marine japonaise. Le 7 avril 1945, en route vers Okinawa, il a été coulé par les avions américains. Sur environ 3 300 hommes, 269 ont survécu.

Selon sa famille, à trois ans, Takeharu demandait sans cesse à « voir le Yamato ». Le jour de ses trois ans, il a fait un dessin de taches et de traits. Plus tard, la famille a pensé que c’était le Yamato attaqué par des avions. À trois ou quatre ans, on l’a emmené pour la première fois au musée du Mémorial de la paix d’Hiroshima, celui de la bombe atomique. Depuis, il demandait à y retourner chaque 6 août, jour anniversaire de la bombe.

À quatre ans, il a commencé à donner des détails.

Étape 3

2016 et 2017 · Takeharu a quatre ans · Ce sont ses parents qui racontent

Takeharu raconte comment le navire a coulé, et écrit un petit livre

Selon ses parents, à quatre ans, Takeharu avait peur des piscines. Il racontait que le navire avait été attaqué par la gauche, qu’il avait explosé et que lui s’était noyé. Quand il a rencontré à l’école maternelle un garçon qui s’appelait Musashi, il s’est mis à crier qu’ils étaient « frères ». Le Musashi était le cuirassé jumeau du Yamato.

Son père se souvient d’une phrase de cette époque, sans doute d’avant la visite au musée du Yamato. Takeharu lui a dit que le navire avait six gros canons à l’avant et trois à l’arrière, et qu’il transportait des avions. C’est exact. En janvier 2017, il a fait un petit livre de six pages, avec un titre : « Le cuirassé Yamato est en réalité vivant ».

En avril 2017, on l’a emmené voir le navire.

Étape 4

29 avril 2017 · Takeharu a presque cinq ans · C’est sa famille qui raconte

Au musée du Yamato, l’enfant pleure devant la maquette : « Il était beaucoup plus grand ! »

À une demi-heure de chez lui, dans la ville de Kure, un musée est consacré au Yamato, avec une maquette du navire de 26 mètres. Selon sa famille, c’était la première fois que Takeharu voyait une exposition sur le Yamato. Devant la maquette, il a pleuré et crié : « C’est un faux ! Il était beaucoup plus grand ! »

Ce jour-là, on lui a acheté une petite maquette du navire à monter, et il l’a montée lui-même. Pendant deux ans, il a joué avec elle dans la baignoire, en faisant comme si des avions la coulaient.

Sa mère a commencé à noter ce qu’il disait, avec la date.

Étape 5

De 2018 à 2019 · Takeharu a de cinq à sept ans · D’après le journal de sa mère

« Je suis mort à 19 ans » : ce que sa mère note dans un journal

La mère tenait un journal. Les premières phrases datées avec précision sont de février 2018, presque un an après la visite au musée. Takeharu disait que les Américains l’avaient tué, que le navire faisait route vers Okinawa et qu’il avait été attaqué à bâbord, le côté gauche.

Le 1er mai 2019, le Japon a changé d’empereur, et la télévision parlait de l’ère de chacun. En regardant l’émission, Takeharu a dit qu’il était mort à 19 ans et qu’il était né la première année de l’ère Shōwa. Cette année n’a duré qu’une semaine, à la fin de 1926. Les deux choses ne collent pas tout à fait, car une personne née à ce moment-là avait 18 ans en avril 1945.

En novembre 2020, la mère s’est mise en quête d’un chercheur.

Étape 6

Novembre 2020 · Takeharu a huit ans · C’est le chercheur Masayuki Ohkado qui raconte

Un chercheur parle avec l’enfant et cherche un officier

La mère a fait des recherches sur Internet et a écrit à Masayuki Ohkado, un linguiste de l’université Chubu, au Japon. Ohkado étudie ces cas et collabore avec un groupe de l’université de Virginie, aux États-Unis, qui les étudie depuis les années soixante. Ohkado croit à la réincarnation, et il l’a dit publiquement.

Il a parlé avec l’enfant par appel vidéo le 29 novembre 2020. Selon Ohkado, Takeharu lui a dit qu’il était chargé de certains canons, pas des principaux, vers l’arrière du navire. Ohkado raconte qu’avant les tests, l’enfant avait aussi dit qu’il était sorti d’une école peu avant d’embarquer. C’est pourquoi Ohkado a cherché parmi les jeunes officiers, qui sortaient des écoles navales. De plus, sur les simples marins, il n’y a presque pas de données.

Ensuite sont venus les tests.

Étape 7

De décembre 2020 à janvier 2021 · C’est Ohkado qui raconte

Parmi huit photos, l’enfant choisit un officier du Yamato

La mère lui faisait passer les tests à la maison et les filmait. D’abord, elle lui a fait écouter les hymnes de trois écoles navales, l’un après l’autre, et l’enfant a réagi au dernier, celui de l’Académie navale. Ohkado a alors réuni les photos des huit officiers d’une promotion de cette académie qui sont morts le 7 avril 1945, dans la bataille où le Yamato a coulé. Cinq étaient du Yamato, deux du croiseur Yahagi et un d’un autre navire. On les lui a montrées sur un écran d’ordinateur. Les photos se trouvaient sur Internet.

Lors des deux premiers passages, Takeharu n’en a choisi aucune. Au troisième, avec les photos agrandies, il en a choisi une et a dit que c’était lui. C’était l’un des cinq du Yamato. Ohkado reconnaît que cette photo-là revenait à l’écran plus souvent que les autres, et que cela a pu influencer l’enfant. Quand on lui a lu les huit noms, il n’a réagi à aucun.

Lors d’un autre test, avec les hymnes de quatre lycées, il s’est souvenu d’un mot, « kenji », qui figurait dans l’hymne du lycée où cet officier avait étudié. C’est un mot ancien qui veut dire « enfant courageux », et le garçon a raconté qu’il avait un jour demandé à un professeur ce qu’il signifiait. Et il a désigné une autre des huit photos comme celle d’un ami à lui qui était sur le Yahagi. C’était l’un des deux du Yahagi. Ohkado n’a rien dit à la famille avant le 25 janvier 2021, après tous les tests.

Ohkado a publié le cas, mais il n’a pas donné le nom de l’officier.

Étape 8

De 2021 à 2023 · C’est Ohkado qui raconte

Le chercheur publie le cas et le juge non concluant

Ohkado a publié le cas dans un livre japonais en 2021 et dans la revue scientifique Explore en 2023. Selon lui, cet officier figure dans un annuaire d’anciens élèves de 1965 et dans un livre de 2015. Le livre le place au poste qui transmettait les ordres aux canons secondaires. Ohkado ne publie pas son nom, par respect pour la famille. Il dit que l’identification « n’est pas concluante ».

Ohkado note aussi ce qui ne colle pas. Takeharu a dit qu’il portait un costume de marin, et les officiers n’en portaient pas. Plus tard, il l’a nié. Et l’âge qu’il donnait ne correspond pas à celui de l’officier, qui avait 20 ou 21 ans. Selon Ohkado, l’enfant a été content de savoir qui il avait été, même s’il ne pouvait pas connaître son autre famille. Ses souvenirs s’effaçaient peu à peu.

Reste la question du début. Takeharu se souvenait-il de la vie d’un officier du Yamato ?