Eine erlebte Geschichte · Paris, Frankreich, 1985

Die Nahtoderfahrung von Howard Storm

Howard Storm war Kunstprofessor und glaubte nicht an Gott. Im Jahr 1985 wäre er in einem Pariser Krankenhaus beinahe gestorben. Später erzählte er, er habe seinen Körper verlassen, und Wesen hätten ihn in eine völlige Finsternis gezerrt. Er erzählte auch, dass ihn ein Licht gerettet habe, als er um Hilfe rief.

Howards Geschichte gehört zu den bekanntesten belastenden Nahtoderfahrungen. Sie beginnt nicht mit Frieden und Licht, sondern mit Angst. Und erlebt hat sie ein Mann, der sicher war, dass nach dem Tod nichts kommt. Was ist in jener Nacht mit ihm geschehen?

Schritt 1

Vorher · Samstag, 1. Juni 1985 · Es geht ihm gut

Ein Kunstprofessor, der nicht an Gott glaubt

Howard Storm ist 38 Jahre alt. Er unterrichtet Kunst an einer Universität in Kentucky, in den USA. Er malt und macht Skulpturen.

Mit seiner Frau Beverly und einer Gruppe von Studenten ist er in Paris. Es ist der vorletzte Tag einer Reise durch die Museen Europas.

Er glaubt nicht an Gott. Er ist sicher, dass mit dem Tod alles vorbei ist. Der Körper hört auf zu funktionieren, und es bleibt nichts.

Schritt 2

Um 11 Uhr vormittags · In kritischem Zustand · Das erzählt Howard

Ein Schmerz, der ihn zu Boden wirft

Im Hotelzimmer spürt er plötzlich den schlimmsten Schmerz seines Lebens. In seinem Zwölffingerdarm ist ein Loch entstanden. Der Zwölffingerdarm ist der erste Abschnitt des Darms, direkt nach dem Magen. Verdauungssäfte laufen ihm in den Bauch.

Ein Arzt kommt. Er gibt ihm für die Fahrt im Krankenwagen eine Spritze Morphin und sagt ihm, dass er operiert werden muss, sobald er im Krankenhaus ankommt. Ohne Operation wird er sterben.

Schritt 3

Zehn Stunden lang · In kritischem Zustand, wach · Das erzählt Howard

Zehn Stunden ohne Chirurgen

Im Krankenhaus bringt man ihn in ein Zimmer. Es ist Wochenende. Howard erzählt, dass es für das ganze Krankenhaus nur einen Chirurgen im Dienst gibt. Die Stunden vergehen, und niemand operiert ihn.

Gegen die Schmerzen bekommt er auch nichts. Nur der Chirurg darf ihm etwas verschreiben, und der Chirurg kommt nicht. Am Nachmittag bekommt er eine Spritze, die den Magen entspannen soll, doch sie wirkt nicht.

Es ist schon Nacht, als man ihm sagt, dass er erst am nächsten Tag operiert wird. Er spürt, dass er stirbt. Er sagt seiner Frau, dass es Zeit ist, Abschied zu nehmen. Sie weint. Er schließt die Augen.

Schritt 4

In dieser Nacht · Bewusstlos · Das erzählt Howard

Howard erzählt, er sehe sich neben dem Bett stehen

Plötzlich steht er neben dem Bett. Er fühlt sich besser als je zuvor. Er sieht, hört und spürt alles so intensiv wie noch nie in seinem Leben.

Er spricht mit seiner Frau, aber sie hört ihn nicht. Sein Zimmernachbar ist ein freundlicher 68-jähriger Franzose. Howard schreit ihn an, aber auch er reagiert nicht.

Im Bett liegt ein Körper, mit einem Laken zugedeckt. Er sieht ihm ähnlich. Howard will nicht glauben, dass er das ist. Er lebt doch, er steht ja hier.

Schritt 5

Bewusstlos · Das erzählt Howard

Howard erzählt, dass Menschen auf dem Flur nach ihm rufen

Vor dem Zimmer rufen ihn Stimmen beim Namen: „Howard, Howard, beeil dich. Du musst mit uns kommen.“ (aus dem Englischen übersetzt)

Auf dem Flur steht eine Gruppe von Männern und Frauen. Sie sind sehr blass und grau gekleidet. Er glaubt, dass sie ihn in den OP bringen sollen. „Wir wissen alles über dich“, sagen sie. Er folgt ihnen.

Der Weg ist sehr lang. Es gibt keine Wände, keine Decke und keine Treppen. Es wird immer dunkler. Und sie werden immer grober. Sie fangen an, sich über ihn lustig zu machen.

Schritt 6

Bewusstlos · Das erzählt Howard

Howard erzählt, er werde in der Dunkelheit angegriffen

Sie kommen an einen Ort ohne jedes Licht. Inzwischen sind es sehr viele, vielleicht Hunderte. Howard sagt ihnen, dass er nicht weitergeht.

Da stoßen, kratzen und beißen sie ihn. Er wehrt sich, aber es nützt nichts. Er erzählt, dass sie ihm wehtun und dabei lachen wollen.

Am Ende liegt er am Boden, „wie ein überfahrenes Tier“. Er lebt noch. Und es gibt keinen Ausweg.

Schritt 7

Bewusstlos · Das erzählt Howard

Howard erzählt, er bete, und ein Licht erscheine

Er hört eine Stimme, die zu ihm sagt: „Bete zu Gott.“ Er glaubt nicht an Gott und weiß nicht, wie man betet. Er denkt an die Sonntagsschule, in die er als Kind ging. Und er sagt laut das Wenige auf, das er noch von einem Psalm weiß.

Die anderen um ihn herum werden wütend und schreien, dass es keinen Gott gibt. Doch je öfter er Gottes Namen ausspricht, desto weiter weichen sie in die Dunkelheit zurück. Lange Zeit bleibt er allein.

Dann fällt ihm ein Lied ein, das er als Kind gesungen hat: „Jesus liebt mich“. Und er bittet: „Jesus, bitte rette mich.“

Ein kleines Licht erscheint, wie ein Stern.

Es wird größer, bis es heller ist als die Sonne. Arme kommen daraus hervor, heben ihn hoch und umarmen ihn. Die Wunden verschwinden. Howard weint wie ein Kind. Er erzählt, dieses Licht sei Jesus gewesen.

Schritt 8

Bewusstlos · Das erzählt Howard

Howard erzählt, er blicke mit Lichtwesen auf sein Leben zurück

Gemeinsam steigen sie zu etwas auf, das wie eine Galaxie aussieht. Aber es sind keine Sterne. Es sind Lichtwesen. Howard fühlt sich schmutzig und glaubt, sie hätten sich in ihm geirrt. Das Licht antwortet ihm ohne Worte: „Wir machen keine Fehler.“

Engel zeigen ihm sein Leben, der Reihe nach. Er sieht, wie er seiner Mutter, seinem Vater und seinen Freunden geschadet hat, weil er selbstsüchtig war. Sie zeigen ihm, dass es darauf ankam, freundlich zu sein.

Danach darf er alle Fragen stellen, die er will. Und sie haben eine schlechte Nachricht für ihn: Er muss zurück. Er will nicht.

Schritt 9

Gegen 9 Uhr abends · Wach · Das erzählt Howard

Er kehrt in seinen Körper zurück, und der Chirurg kommt

Er ist wieder in seinem Körper und spürt denselben Schmerz. In diesem Moment kommt die Krankenschwester herein. Ein Arzt ist gekommen, und man wird ihn operieren.

Er wird noch in derselben Nacht operiert. Als er nach der Operation aufwacht, weiß er, dass ihm das Wichtigste seines Lebens passiert ist.

Schritt 10

Die Jahre danach · Das erzählen Howard und die Presse

Er verlässt die Universität und wird Pastor

Er braucht Monate, um sich zu erholen. Zurück in den USA liegt er mehr als einen Monat im Krankenhaus. Mehrere Wochen steht er auf der Liste der kritischen Fälle. Er hat eine Infektion im Bauchraum und eine Lungenentzündung.

Er fängt an, in eine Kirche in der Nähe seines Hauses zu gehen. Später gibt er seine Stelle als Professor auf, studiert drei Jahre an einem theologischen Seminar und wird Pastor einer kleinen Gemeinde in Cincinnati.

Im Jahr 2000 veröffentlichte er ein Buch über seine Erfahrung. Es heißt My Descent Into Death, auf Deutsch etwa „Mein Abstieg in den Tod“. Seitdem hat er sie Hunderte Male erzählt.

Was sagen die Belege?

Was sich prüfen lässt

Jeder Geschichte stellen wir dieselben fünf Fragen. Mit ihnen prüfen wir, ob jemand etwas gesehen oder gewusst hat, das er nicht wissen konnte, und ob sich das nachweisen lässt.

Entfällt

Warum wir jede Frage stellen

Zu Howard Storms Erfahrung haben wir seinen eigenen Bericht, erzählt in seinem Buch und in Interviews. Es gibt keine Dokumente und keine veröffentlichten Aussagen von Zeugen, mit denen man ihn vergleichen könnte. Deshalb kann unsere Methode die Erfahrung nicht bewerten, weder dafür noch dagegen. Die fünf Fragen lassen sich hier nicht anwenden. Das heißt nicht, dass er sie nicht erlebt hat. Es heißt, dass es nichts zu messen gibt.

Was wir sagen können:

Eine Zeitung in den USA berichtete 1998, dass er Kunstprofessor an der Northern Kentucky University war. Sie berichtete auch, dass er die Universität verließ, um Pastor zu werden.
Von dem Loch im Darm, den zehn Stunden ohne Chirurgen und der Operation erzählt nur Howard. Er sagt, er habe die Krankenakte des Pariser Krankenhauses nie bekommen.
Nach Howards Worten hat niemand seinen Blutdruck oder seine Temperatur gemessen, während er bewusstlos war. Deshalb weiß man nicht, in welchem Zustand sein Körper in dieser Zeit war.
Seine Frau war im Zimmer. Wir kennen keine veröffentlichte Aussage von ihr.

Was schwer zu erklären ist

Er war überzeugter Atheist. Er erwartete nicht, nach dem Tod irgendetwas vorzufinden.
Howard erzählt, dass er für die Fahrt im Krankenwagen eine Spritze Morphin bekam. Er sagt, dass er in den zehn Stunden danach nichts mehr gegen die Schmerzen bekam. Am Nachmittag bekam er noch eine Spritze, aber die sollte den Magen entspannen.
Sein ganzes Leben änderte sich. Er gab eine feste Stelle als Professor auf, um Pastor zu werden.
Im Fernsehen 1997, in seinem Buch und in Interviews von 2001 und 2023 erzählt er im Wesentlichen dasselbe.

Was offen bleibt

Es gibt kein einziges medizinisches Dokument. Es gibt nichts aus dem Krankenhaus und nichts darüber, wie es ihm ging, während er die Erfahrung hatte.
Man weiß nicht, wie lange sie dauerte. Laut seinem Buch geschah alles gegen neun Uhr abends: nachdem man ihm gesagt hatte, dass er nicht operiert werde, und bevor der Arzt kam.
Die Rettung kommt, als er auf das zurückgreift, was er als Kind in der Kirche gelernt hat: einen Psalm und ein Lied. Er erzählt es selbst so.
Alles, was in der Erfahrung geschieht, wissen wir nur von ihm.

Wie viele Nahtoderfahrungen sind belastend?

Howard ist kein Einzelfall. Die meisten Menschen, die von einer Nahtoderfahrung berichten, haben sie als etwas Gutes in Erinnerung. Aber nicht alle.

Stellen Sie sich 100 Menschen vor, die eine erlebt haben:

Jeder Punkt ist ein Mensch. Die 11 ausgefüllten Punkte sind die Menschen, die sie mit Angst oder Verzweiflung erlebten. Das fand die University of Virginia 2023 heraus, als sie 546 Berichte aus ihrem Archiv auswertete.

Die anderen 89 erlebten sie als angenehm oder neutral.

Die Zahl hängt davon ab, wen man fragt und wie
Wer und wann	Menschen	Belastende Erfahrungen
Archiv der University of Virginia, 2023	546	11 %
Intensivpatienten, die sich an etwas erinnerten, USA, 1979	36	22 %
Überblick über dreißig Jahre Forschung, 2014	—	bis zu 20 %

Was diese Zahlen nicht zeigen

Sie werden seltener erzählt. Wer eine belastende Erfahrung hat, schweigt meist darüber. Viele dieser Menschen ziehen sich zurück oder tauchen ab, wenn man sie fragt. Das schrieben 2014 Bruce Greyson von der University of Virginia und Nancy Evans Bush von der IANDS, der internationalen Vereinigung für Nahtodforschung.
Die Skalen geben ihnen wenige Punkte. Die Skalen, die messen, ob etwas eine Nahtoderfahrung ist, wurden mit Blick auf die angenehmen Erfahrungen entwickelt. Wir haben mit den Daten aus Virginia nachgerechnet. Nach dieser Rechnung würde jede dritte belastende Erfahrung die Mindestpunktzahl nicht erreichen.
Fast alles stammt aus eingesandten Berichten. Die Zahlen stammen von Menschen, die sich entschieden haben, ihre Erfahrung zu erzählen. Aus Studien in Krankenhäusern gibt es kaum Zahlen.

Deshalb kennt niemand die wahre Zahl. Die meisten Schätzungen liegen zwischen 11 und 22 von 100. Mehr dazu unter Und wenn die Erfahrung schlimm ist? Howards Erfahrung fällt durch ihren Anfang auf. Sie beginnt nicht mit Frieden und Licht, sondern mit Angst. Und erlebt hat sie ein Mann, der nicht erwartete, nach dem Tod irgendetwas vorzufinden.

Häufige Fragen

Ist die Nahtoderfahrung von Howard Storm echt, oder wurde sie widerlegt?

Sie wurde nicht widerlegt, aber auch nicht nachgewiesen. Zu Howard Storms Erfahrung haben wir seinen eigenen Bericht, erzählt in seinem Buch und in Interviews. Es gibt keine Dokumente und keine Zeugen, mit denen man ihn vergleichen könnte. Deshalb kann unsere Methode die Erfahrung nicht bewerten, weder dafür noch dagegen. Das heißt nicht, dass er sie nicht erlebt hat. Es heißt, dass es nichts zu messen gibt. Mehr dazu unter „Was sich prüfen lässt“.

Was sah Howard Storm in der Hölle?

Howard Storm erzählt, Wesen hätten ihn in eine völlige Finsternis geführt und ihn dort gestoßen, gekratzt und gebissen. Er erzählt, dass ein Licht erschien und ihn rettete, als er Jesus um Hilfe bat. Im Fernsehen sagte er 1997: „Ich habe nicht den geringsten Zweifel, dass ich in der Hölle war.“ Schritt für Schritt erzählen wir es in seiner Geschichte.

War Howard Storm Atheist?

Ja, nach seinen eigenen Worten. Howard Storm sagt, dass er vor 1985 nicht an Gott glaubte und sicher war, dass mit dem Tod alles endet. Nach seiner Erfahrung studierte er drei Jahre an einem theologischen Seminar und wurde Pastor einer christlichen Kirche. Laut seiner Website ist er heute Pastor einer Kirche in Kentucky.

Welche Bücher hat Howard Storm geschrieben?

Das bekannteste ist My Descent Into Death aus dem Jahr 2000, auf Deutsch etwa „Mein Abstieg in den Tod“. Darin erzählt er von seiner Erfahrung. Auf seiner Website kündigt er mehrere weitere Bücher an. My Descent Into Death finden Sie in den Quellen am Ende der Seite.

Ist Howard Storm, der Mann mit der Nahtoderfahrung, gestorben?

Wir haben keine Meldung über seinen Tod gefunden. Im Mai 2026 starb ein anderer Howard Storm im Alter von 94 Jahren. Er war Fernsehregisseur. Der Howard Storm dieser Geschichte wurde 1946 geboren und war 38 Jahre alt, als er seine Erfahrung in Paris hatte.

Woher diese Geschichte stammt

Bücher

Howard Storm, My Descent Into Death (2000; Doubleday, 2005), sein vollständiger Bericht, auf EnglischBuch kaufen

Dokumentarfilme

Regresos inesperados [Unerwartete Rückkehr] (2024), ein 20-minütiger Dokumentarfilm, auf Spanisch synchronisiert
Unsolved Mysteries (NBC, 1997), Staffel 9, Folge 5: der Beitrag über Howard, auf EnglischAuf YouTube ansehen

Interviews

Howard Storm erzählt seine Erfahrung bei The Other Side en Español (2023), 13 Minuten, auf Spanisch synchronisiertAuf YouTube ansehen
Ein langes Interview mit Howard Storm (2001), auf seinem Kanal, auf EnglischAuf YouTube ansehen

Presse

A second chance at life, Deseret News (1998), über seine Laufbahn und wie sich sein Leben veränderte, auf EnglischKostenlos lesen

Studien

Bruce Greyson (2023), über die dunkle Seite der Nahtoderfahrungen, Journal of Scientific Exploration, auf EnglischKostenlos lesen
Nancy Evans Bush und Bruce Greyson (2014), über belastende Nahtoderfahrungen, Missouri Medicine, auf EnglischKostenlos lesen

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Unser Archiv

Sein Steckbrief, mit dem Buch, dem Fernsehbeitrag von 1997 und den Interviews, Stand: 9. Oktober 2026

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Wir haben ihnen dieselben fünf Fragen gestellt wie dieser Geschichte. Ein 32-seitiges PDF, kostenlos per E-Mail.