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Wie verändert sich das Leben danach?

Viele Menschen erzählen, dass sie nach einer Nahtoderfahrung (NTE) nicht mehr dieselben sind. Am häufigsten berichten sie, dass sie die Angst vor dem Sterben verlieren. Außerdem sagen sie, andere Menschen seien ihnen wichtiger und materielle Dinge weniger wichtig geworden. Manche Veränderungen halten jahrzehntelang an. Und nicht alles ist leicht. Viele verschweigen jahrelang, was sie erlebt haben.

Am häufigsten
Die Angst vor dem Tod verlieren. Außerdem mehr Liebe und Mitgefühl, mehr Wertschätzung für das Alltägliche und mehr Interesse am Spirituellen.
Wie lange es anhält
In der aussagekräftigsten Studie halten die Veränderungen mindestens acht Jahre an. In Umfragen sind es Jahrzehnte.
Was schwerfällt
Viele verschweigen ihre Erfahrung aus Angst, dass man ihnen nicht glaubt. Manche Ärzte sagen ihnen, es sei die Narkose gewesen. Und manche Studien finden mehr Scheidungen.
Was man nicht weiß
Wie viel auf die Erfahrung zurückgeht und wie viel darauf, dass man beinahe gestorben wäre.

Was sich am stärksten verändert

Die meistzitierte Studie wurde in zehn Krankenhäusern in den Niederlanden durchgeführt. Die Forscher verglichen zwei Gruppen zwei Jahre nach dem Herzstillstand. Eine Gruppe bestand aus 35 Menschen, die eine Nahtoderfahrung gehabt hatten. In der anderen waren 39 Menschen ohne eine solche Erfahrung. Alter und Geschlecht waren in beiden Gruppen gleich verteilt.

Die Menschen mit der Erfahrung hatten sich in 13 der 34 untersuchten Bereiche stärker verändert als die anderen. Vier stachen hervor:

  • Mehr Liebe und Mitgefühl für andere.
  • Mehr Wertschätzung für das Alltägliche.
  • Weniger Angst vor dem Tod.
  • Ein stärkerer Glaube an ein weiteres Leben nach diesem.

Menschen mit weniger tiefen Erfahrungen hatten sich ebenso verändert wie Menschen mit sehr tiefen Erfahrungen.

Andere Studien finden dieselbe wichtigste Veränderung, den Verlust der Angst vor dem Tod:

Wo und wann Verloren die Angst vor dem Sterben
Indien, 2008 56 von 100
Japan, 2014 13 von 22 Menschen
Internetumfrage, 2022 (nur Menschen, deren Erfahrung ihre Vorstellung vom Tod verändert hatte) 88 von 100

In Indien wurden außerdem 41 von 100 religiöser und großzügiger.

Wie lange es anhält

  • Mindestens acht Jahre. In der niederländischen Studie fragte man nach acht Jahren erneut nach. Die Veränderungen waren deutlicher als nach zwei Jahren. Den Autoren zufolge braucht die Veränderung Jahre, um sich zu festigen.
  • Jahrzehnte, ihren Berichten zufolge. Es gibt Umfragen unter Menschen, deren Erfahrung etwa 18 oder 23 Jahre zurückliegt. Sie berichten immer noch von diesen Veränderungen. Aber sie erinnern sich selbst daran, Jahre später. Und es antwortet nur, wer möchte.
  • Nach einem Jahr war auf der Intensivstation in Lüttich die Lebensqualität bei Menschen mit einer Nahtoderfahrung dieselbe wie bei Menschen ohne eine solche Erfahrung.

Verändert sich nur, wer eine Nahtoderfahrung hat?

Nicht ganz. Das ist eine der interessantesten Fragen, und die Daten weisen in beide Richtungen:

  • Auch die Nähe zum Tod verändert. In den Niederlanden hatten sich nach acht Jahren auch die Menschen ohne die Erfahrung zum Besseren verändert. Sie waren selbstsicherer, aufmerksamer gegenüber anderen und religiöser. Aber die Menschen mit der Erfahrung unterschieden sich weiterhin im Interesse am Spirituellen, im Glauben an ein weiteres Leben und in der Angst vor dem Tod.
  • Manche Erfahrungen mit Psychedelika verändern Ähnliches. In einer Umfrage von 2022 verloren nach einer Nahtoderfahrung 88 von 100 Menschen die Angst vor dem Tod. Nach einer Erfahrung mit Psychedelika waren es 89 von 100.
  • Eine Nahtoderfahrung wird aber häufiger als wichtigste Erfahrung des Lebens bezeichnet als eine Erfahrung mit Psychedelika. In derselben Umfrage sagten 76 von 100, die Nahtoderfahrung sei die wichtigste Erfahrung ihres Lebens gewesen. Bei Psychedelika sagten das 52 von 100. Eine andere Studie befragte 31 Menschen, die beide Erfahrungen gemacht hatten. Die Nahtoderfahrung hatte die Angst vor dem Tod etwas stärker verringert als die Erfahrung mit Psychedelika.

Wenn eine Erfahrung das Leben so stark verändert, war sie für die Person sehr intensiv und sehr real. Aber diese Veränderung sagt für sich allein nichts darüber, woher die Erfahrung kommt. Es gibt zwei Erklärungen, die klassische und die moderne Theorie. Beide erwarten diese Veränderung. Wir erklären sie unter Was sagt die Wissenschaft?

Was sie nach eigener Aussage mitbringen

In unserem Archiv haben wir die Berichte von 192 Menschen untersucht, die öffentlich über ihre Erfahrung sprechen. Fast alle bringen eine Botschaft daraus mit. Das sind die Zahlen mit Stand vom 9. Oktober 2026:

  • Dass sie nach der Rückkehr eine Aufgabe haben: 148 von 192. Den meisten sagte das ein Wesen während der Erfahrung.
  • Dass der Tod nicht das Ende ist: 139. Die meisten schließen das danach daraus.
  • Dass das Leben zum Lernen da ist: 112.
  • Dass man in der Gegenwart leben und Materielles loslassen soll: 85 von 172.

Diese Menschen haben sich entschieden, öffentlich davon zu erzählen. Deshalb stehen sie nicht für alle.

Was schwerfällt

  • Darüber schweigen. In den Berichten unseres Archivs erzählen mindestens 13 Menschen, sie hätten ihre Erfahrung eine Zeit lang verschwiegen, manchmal jahrzehntelang. Einer dieser Personen sagte der Chirurg, es sei die Narkose gewesen. Sie erzählte erst nach 30 Jahren wieder davon.
  • Nicht verstanden werden. Laut der niederländischen Studie braucht die Veränderung Zeit, um sich zu festigen. Einer der Gründe sind die Ablehnung durch andere und die Angst, sich lächerlich zu machen.
  • Mehr Scheidungen, einer Studie zufolge. Eine Doktorarbeit von 2005 fand nach einer Nahtoderfahrung 65 Scheidungen unter 100 Paaren. Nach einem anderen schweren Ereignis waren es 19 Scheidungen unter 100. Die Studie ist klein, mit 26 Menschen pro Gruppe, und berücksichtigt das Alter nicht ausreichend. Im Internet kursiert die Zahl „zwischen 70 und 80 von 100“, die aber nicht aus dieser Studie stammt.
  • Wenn die Erfahrung schlimm war. Nach einer belastenden Erfahrung verändern sich Menschen weniger als nach einer angenehmen. Und manche tragen jahrelang daran. Mehr dazu unter Und wenn die Erfahrung schlimm ist?

Seltenere Veränderungen

Manche Menschen berichten von Veränderungen, die die Wissenschaft nicht überprüft hat:

  • Mehr Intuition oder seltsame Wahrnehmungen. 1983 wurden in einer Umfrage 69 Menschen zu ihren außersinnlichen Wahrnehmungen befragt. Vor der Erfahrung sagten 25 von 100, dass sie solche Wahrnehmungen hatten. Nach der Erfahrung sagten es 55 von 100. Niemand prüfte diese Wahrnehmungen. Und der Autor selbst sagt, vielleicht achteten diese Menschen einfach mehr auf solche Dinge.
  • Geräte, die ausfallen. Manche erzählen, dass ihre Uhren stehen bleiben oder Glühbirnen durchbrennen. Unser Archiv enthält mehrere solcher Berichte, aber keine Studie.

Häufige Fragen

Verliert man nach einer Nahtoderfahrung die Angst vor dem Tod?

In den meisten Studien ja. Je nach Studie verlieren zwischen der Hälfte und fast neun von zehn Menschen diese Angst. Aber in einer kleinen US-amerikanischen Studie war die Angst vor dem Tod bei Menschen mit der Erfahrung dieselbe wie bei Menschen ohne sie.

Verändert sich die Persönlichkeit?

Viele Menschen sagen Ja. Sie erzählen von mehr Mitgefühl, weniger Interesse an Materiellem und mehr Interesse am Spirituellen. In der niederländischen Studie hatten sie sich stärker verändert als andere Überlebende. Und die Veränderungen bestanden nach acht Jahren noch.

Stimmt es, dass sich danach viele Menschen scheiden lassen?

Eine Studie von 2005 fand nach einer Nahtoderfahrung mehr Scheidungen als nach anderen schweren Ereignissen. Sie war aber klein und hatte Einschränkungen. Es gibt keine weitere Studie, die das bestätigt oder widerlegt.

Was hilft einem Menschen nach einer Nahtoderfahrung?

Vor allem, dass man zuhört, ohne zu urteilen. Eine Umfrage von 2025 befragte 167 Menschen mit einer Nahtoderfahrung. Von 100 hatten 85 das Bedürfnis, darüber zu sprechen, aber mehr als die Hälfte hatte Angst davor. Manchmal reagierte die erste Person, der sie davon erzählten, gut. In diesen Fällen half die später gesuchte Unterstützung viel häufiger. Die meisten Befragten gehörten einer Vereinigung von Menschen mit Nahtoderfahrungen an. Deshalb steht die Umfrage nicht für alle.

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