Una historia real · París, Francia, 1985
La experiencia cercana a la muerte de Howard Storm
Howard Storm era un profesor de arte que no creía en Dios. En 1985 estuvo a punto de morir en un hospital de París. Más tarde contó que salió de su cuerpo y que unos seres lo arrastraron a una oscuridad total. También contó que, cuando pidió ayuda, lo rescató una luz.
La historia de Howard es una de las experiencias difíciles más conocidas. No empieza con paz y luz, sino con miedo. Y la vivió un hombre que estaba seguro de que después de la muerte no hay nada. ¿Qué le pasó aquella noche?
Paso 1
Antes · Sábado 1 de junio de 1985 · Está bien
Un profesor de arte que no cree en Dios
Howard Storm tiene 38 años. Es profesor de arte en una universidad de Kentucky, en Estados Unidos. Pinta y hace esculturas.
Está en París con su mujer, Beverly, y un grupo de alumnos. Es el penúltimo día de un viaje por los museos de Europa.
No cree en Dios. Está seguro de que todo se acaba cuando mueres. El cuerpo deja de funcionar y no queda nada.
Paso 2
A las 11 de la mañana · Muy grave · Lo cuenta Howard
Un dolor que lo tira al suelo
En la habitación del hotel siente de golpe el peor dolor de su vida. Se le ha perforado el duodeno. El duodeno es la primera parte del intestino, justo después del estómago. Los jugos de la digestión se le salen dentro del vientre.
Llega un médico. Le pone una inyección de morfina para el viaje en ambulancia y le dice que tienen que operarle en cuanto llegue al hospital. Si no lo operan, morirá.
Paso 3
Durante diez horas · Muy grave y despierto · Lo cuenta Howard
Diez horas sin cirujano
En el hospital lo dejan en una habitación. Es fin de semana. Según cuenta Howard, solo hay un cirujano de guardia para todo el hospital. Pasan las horas y nadie lo opera.
Tampoco le dan nada para el dolor. Solo el cirujano podía recetarlo, y el cirujano no aparece. Por la tarde le ponen una inyección para relajar el estómago, pero no le hace efecto.
Ya de noche, le dicen que no lo operarán hasta el día siguiente. Siente que se muere. Le dice a su mujer que ha llegado la hora de despedirse. Ella llora. Él cierra los ojos.
Paso 4
Esa noche · Inconsciente · Lo cuenta Howard
Howard cuenta que se ve de pie junto a la cama
De repente está de pie junto a la cama. Se siente mejor que nunca. Ve, oye y toca todo con más fuerza que en toda su vida.
Le habla a su mujer, pero ella no lo oye. Su compañero de habitación es un francés amable de 68 años. Howard le grita, pero tampoco reacciona.
En la cama hay un cuerpo tapado con una sábana. Se parece a él. Se niega a creer que sea él. Él está vivo, ahí de pie.
Paso 5
Inconsciente · Lo cuenta Howard
Howard cuenta que unas personas lo llaman desde el pasillo
Unas voces lo llaman por su nombre desde fuera de la habitación:«Howard, Howard, ven. Date prisa».
En el pasillo hay un grupo de hombres y mujeres. Están muy pálidos y van vestidos de gris. Él cree que vienen a llevarlo al quirófano. «Sabemos todo sobre ti», le dicen. Los sigue.
El camino es muy largo. No hay paredes, ni techo, ni escaleras. Cada vez está más oscuro. Y ellos son cada vez más groseros. Empiezan a burlarse de él.
Paso 6
Inconsciente · Lo cuenta Howard
Howard cuenta que lo atacan en la oscuridad
Llegan a un lugar sin ninguna luz. Ya son muchísimos, quizá cientos. Howard les dice que no va a seguir.
Entonces lo empujan, lo arañan y lo muerden. Él se defiende, pero no sirve de nada. Cuenta que lo que buscan es hacerle daño y reírse.
Al final queda tirado en el suelo, «como un animal atropellado». Sigue vivo. Y no hay salida.
Paso 7
Inconsciente · Lo cuenta Howard
Howard cuenta que reza y aparece una luz
Oye una voz que le dice: «Reza a Dios». Él no cree en Dios y no sabe rezar. Se acuerda de la escuela de los domingos, a la que iba de niño. Y dice en voz alta lo poco que recuerda de un salmo.
Los que lo rodean se enfurecen y le gritan que Dios no existe. Pero cuanto más nombra a Dios, más se alejan en la oscuridad. Se queda solo mucho tiempo.
Entonces se acuerda de una canción que cantaba de niño: «Jesús me ama». Y pide: «Jesús, por favor, sálvame».
Aparece una luz pequeña, como una estrella.
Crece hasta ser más brillante que el sol. De ella salen unos brazos que lo levantan y lo abrazan. Las heridas desaparecen. Howard llora como un niño. Él cuenta que esa luz era Jesús.
Paso 8
Inconsciente · Lo cuenta Howard
Howard cuenta que repasa su vida con seres de luz
Suben juntos hacia algo que parece una galaxia. Pero no son estrellas. Son seres de luz. Howard se siente sucio y cree que se han equivocado con él. La luz le responde sin palabras: «No cometemos errores».
Unos ángeles le muestran su vida, en orden. Ve el daño que hizo a su madre, a su padre y a sus amigos por ser egoísta. Le enseñan que lo importante era ser amable.
Después puede hacer todas las preguntas que quiere. Y le dan una mala noticia: tiene que volver. Él no quiere.
Paso 9
Hacia las 9 de la noche · Despierto · Lo cuenta Howard
Vuelve a su cuerpo y llega el cirujano
Vuelve a su cuerpo y siente el mismo dolor. En ese momento entra la enfermera. Ha llegado un médico y lo van a operar.
Lo operan esa misma noche. Cuando se despierta de la operación, sabe que le ha pasado lo más importante de su vida.
Paso 10
Los años siguientes · Lo cuentan Howard y la prensa
Deja la universidad y se hace pastor
Tarda meses en recuperarse. Cuando vuelve a Estados Unidos, pasa más de un mes en un hospital. Pasa varias semanas en la lista de enfermos críticos. Tiene una infección en el vientre y neumonía.
Empieza a ir a una iglesia cerca de casa. Después deja su plaza de profesor, estudia tres años en un seminario y se hace pastor de una pequeña iglesia de Cincinnati.
En 2000 publicó un libro con su experiencia. Se titula My Descent Into Death. En español sería «Mi descenso a la muerte». Desde entonces la ha contado cientos de veces.
¿Cuántas experiencias cercanas a la muerte son difíciles?
Howard no es un caso único. La mayoría de las personas que cuentan una experiencia cercana a la muerte la recuerdan como algo bueno. Pero no todas.
Imagina 100 personas que han tenido una:
Cada punto es una persona. Los 11 puntos rellenos son las que la vivieron con miedo o angustia. Es lo que encontró la Universidad de Virginia en 2023, al revisar 546 relatos de su archivo.
Las otras 89 la vivieron como algo agradable o neutro.
| Quién y cuándo | Personas | Experiencias difíciles |
|---|---|---|
| Archivo de la Universidad de Virginia, 2023 | 546 | 11 % |
| Pacientes de cuidados intensivos que recordaban algo, Estados Unidos, 1979 | 36 | 22 % |
| Revisión de treinta años de estudios, 2014 | — | hasta 20 % |
Lo que estas cifras no cuentan
- Se cuentan menos. Quien tiene una experiencia difícil suele callarla. Muchas de estas personas se esconden o desaparecen cuando se les pregunta. Dos investigadores lo escribieron en 2014. Uno es Bruce Greyson, de la Universidad de Virginia. La otra es Nancy Evans Bush, de IANDS, la asociación internacional de estudios sobre ECM.
- Las escalas les dan pocos puntos. Las escalas que miden si algo es una experiencia cercana a la muerte se hicieron pensando en las agradables. Hemos hecho el cálculo con los datos de Virginia. Según ese cálculo, una de cada tres experiencias difíciles no llegaría a la puntuación mínima.
- Casi todo son relatos enviados. Las cifras salen de personas que deciden contar su experiencia. Apenas hay cifras de estudios hechos en hospitales.
Por eso nadie sabe la cifra real. La mayoría de las estimaciones la sitúan entre 11 y 22 de cada 100. Lo explicamos mejor en ¿Y cuando la experiencia es mala? El caso de Howard destaca por cómo empieza. No empieza con paz y luz, sino con miedo. Y le pasó a un hombre que no esperaba encontrar nada.
Preguntas frecuentes
¿Es real la experiencia cercana a la muerte de Howard Storm o se ha desmentido?
No se ha desmentido, y tampoco se ha demostrado. De la experiencia de Howard Storm tenemos su relato, contado en su libro y en entrevistas. No hay documentos ni testigos con los que contrastarlo. Por eso nuestro método no puede valorarla, ni a favor ni en contra. Eso no quiere decir que no le pasara. Quiere decir que no hay nada que medir. Lo explicamos en «Lo que se puede comprobar».
¿Qué vio Howard Storm en el infierno?
Howard Storm cuenta que unos seres lo llevaron a una oscuridad total y allí lo empujaron, lo arañaron y lo mordieron. Cuenta que, cuando pidió ayuda a Jesús, apareció una luz que lo rescató. En 1997 dijo en televisión: «No tengo ninguna duda de que fui al infierno». Lo contamos paso a paso en su historia.
¿Era ateo Howard Storm?
Sí, según cuenta él. Howard Storm dice que antes de 1985 no creía en Dios y estaba seguro de que todo se acaba al morir. Después de su experiencia estudió tres años en un seminario y se hizo pastor de una iglesia cristiana. Según su web, hoy es pastor de una iglesia de Kentucky.
¿Qué libros ha escrito Howard Storm?
El más conocido es My Descent Into Death, de 2000. En español sería «Mi descenso a la muerte». En ese libro cuenta su experiencia. En su web anuncia varios libros más. My Descent Into Death está en las fuentes, al final.
¿Ha muerto Howard Storm, el de la experiencia cercana a la muerte?
No hemos encontrado ninguna noticia de su muerte. En mayo de 2026 murió otro Howard Storm, a los 94 años. Era un director de televisión. El Howard Storm de esta historia nació en 1946 y tenía 38 años cuando tuvo su experiencia en París.
De dónde sale esta historia
Libros
- Howard Storm, My Descent Into Death (2000; Doubleday, 2005), su relato completo, en inglésComprar el libro
Documentales
- Regresos inesperados (2024), documental de 20 minutos, doblado al español
- Unsolved Mysteries (NBC, 1997), temporada 9, episodio 5: el reportaje sobre Howard, en inglésVer en YouTube
Entrevistas
- Howard Storm cuenta su experiencia en The Other Side en Español (2023), 13 minutos, doblado al españolVer en YouTube
- Entrevista larga a Howard Storm (2001), en su canal, en inglésVer en YouTube
Prensa
- A second chance at life, Deseret News (1998), su carrera y su cambio de vida, en inglésLeer gratis
Estudios
- Bruce Greyson (2023), el lado oscuro de las experiencias cercanas a la muerte, Journal of Scientific Exploration, en inglésLeer gratis
- Nancy Evans Bush y Bruce Greyson (2014), experiencias cercanas a la muerte angustiosas, Missouri Medicine, en inglésLeer gratis
Para entender más
- ¿Cómo cambia la vida después?Leer
Nuestro archivo
- Su ficha, con el libro, el reportaje de 1997 y las entrevistas, a 9 de octubre de 2026
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En 1982, a Ian McCormack, un surfista neozelandés de 26 años, le picaron cinco medusas buceando de noche en la isla de Mauricio. Contó que en el hospital pasó por una oscuridad, que una luz le sacó y que se encontró con Jesús. Según él, su madre soñó esa misma noche que se moría.
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