„Closer to the Light“ (auf Englisch): Ein Kinderarzt fragt Kinder, die dem Tod nahe waren, nach ihren Erinnerungen

Schritt 1

1982 · Pocatello, Idaho · Das erzählt Melvin Morse

Ein junger Arzt belebt ein 7-jähriges Mädchen nach einem Beinahe-Ertrinken wieder

Melvin Morse war ein junger Arzt am Ende seiner kinderärztlichen Ausbildung. 1982 arbeitete er einige Monate in einem Krankenhaus in Pocatello in Idaho. Eines Tages kam Kristle Merzlock in die Notaufnahme, ein 7-jähriges Mädchen, das im Schwimmbad beinahe ertrunken war.

Ein Arzt im Schwimmbad hatte sie aus dem Wasser geholt, einen Beatmungsschlauch gelegt und die Wiederbelebung begonnen. Morse setzte sie in der Notaufnahme fort. Kristle lag drei Tage in einem anderen Krankenhaus in Salt Lake City im Koma und erholte sich.

Drei Wochen später erzählte Kristle Morse, sie sei durch einen dunklen Tunnel gegangen. Eine Frau habe sie in den Himmel geführt, wo sie ihre verstorbenen Großeltern gesehen habe. Morse veröffentlichte den Fall 1983 in einer kinderärztlichen Fachzeitschrift, als einen der ersten NTE-Fälle eines Kindes in einer medizinischen Zeitschrift. Die vollständige Geschichte steht unter Kristle Merzlocks Erlebnis.

Morse fragte sich, ob es anderen Kindern ähnlich erging.

Schritt 2

Ab 1983 · Seattle · Das berichten die Artikel

Er sucht im Kinderkrankenhaus nach Kindern, die dem Tod nahe waren

Morse wurde am Children’s Orthopedic Hospital in Seattle ausgebildet. Mit anderen Ärzten prüfte er die Akten der Kinderintensivstation seit 1978. Sie bildeten zwei Gruppen:

• Kinder, die dem Tod nahe waren. Sie hatten einen Herzstillstand oder ein tiefes Koma gehabt. Bei diesen Problemen sterben mehr als 10 von 100 Kindern.
• Sehr kranke Kinder ohne Todesnähe. Sie waren auf derselben Station gewesen, mit Beatmungsschlauch und starken Schmerz- und Beruhigungsmitteln.

Die Idee war einfach: Erzeugen Medikamente oder die Angst auf der Station NTE, müssten beide Gruppen gleichermaßen davon erzählen. Ist Todesnähe nötig, müsste vor allem die erste Gruppe berichten.

Für den Vergleich mussten alle Kinder gleich befragt werden.

Schritt 3

1985 · Der erste Artikel

4 von 7 Kindern in Todesnähe erinnern sich, keines der 6 sehr kranken Kinder

Im ersten Artikel von 1985 befragten Morse und zwei Kollegen 13 Kinder, frühestens zwei Monate nach der Entlassung, teils Jahre später. Die Eltern waren dabei.

Zuerst fragten sie allgemein: „Woran erinnerst du dich aus der Zeit, als du bewusstlos warst?“, „Hattest du Träume?“ (Aus dem Englischen übersetzt.) Kleine Kinder bekamen Papier und Stifte. Erst am Ende kamen Ja-Nein-Fragen wie „Hast du einen Tunnel gesehen?“.

• Von den 7 Kindern in Todesnähe erinnerten sich 4 an etwas. Beim Aufwachen erzählte ein Junge seinen Eltern, er sei eine dunkle Treppe hinaufgestiegen. Ein anderer beschrieb das Verlassen des Körpers und einen Tunnel bunter Lichter, „wie die Landescheinwerfer von Flugzeugen“.
• Von den 6 sehr kranken Kindern erinnerte sich keines an etwas aus der Bewusstlosigkeit.

Es waren sehr wenige Kinder. Morse suchte weiter.

Schritt 4

1986 · Der zweite Artikel

Mit mehr Kindern dasselbe Ergebnis: 7 von 11 gegenüber keinem von 29

1986 veröffentlichten Morse und vier weitere Ärzte die erweiterte Studie. Sie prüften 202 Akten von 1978 bis 1984. Übrig blieben 40 vollständig erholte, gesprächsbereite Kinder von 3 bis 16 Jahren.

• 11 waren dem Tod nahe gewesen. 7 erzählten etwas aus der Bewusstlosigkeit.
• 29 waren sehr krank gewesen, mit Beatmungsschlauch und starken Medikamenten. Drei erinnerten sich an Teile ihrer Operation. Ein anderes hörte Pflegekräfte nach einem Medikament fragen. Keines der Kinder erzählte etwas anderes.

Jede Erinnerung an die Bewusstlosigkeit zählte hier als NTE. Die Erinnerungen dieser vier Vergleichskinder wurden aber nicht als NTE gezählt. Der Artikel erklärt das nicht.

Nach jedem Gespräch diktierte der Arzt eine Zusammenfassung. Eine Person ohne Kenntnis der Studiendetails las sie und sammelte die Daten. Die Interviews führten aber dieselben Ärzte, die die Kinder anhand der Akten ausgewählt hatten. Sie kannten also ihre Gruppenzugehörigkeit.

Der Unterschied war sehr groß. Was erzählten die 7 Kinder?

Schritt 5

1986 · Die Kinderberichte · Das berichtet der zweite Artikel

Den Körper verlassen, ein Tunnel und eine singende Schulklasse am Bett

Das erzählten die 7 Kinder mit Erinnerungen:

• 6 hätten ihren Körper verlassen und ihn von oben gesehen.
• 5 seien in eine Dunkelheit gelangt und 4 durch einen Tunnel gegangen.
• 3 hätten weiß gekleidete Menschen gesehen und 3 hätten sich entschieden, in ihren Körper zurückzukehren.
• 2 hätten ihre Lehrerin und ihre Mitschüler gesehen, die am Leben sind. Ein Mädchen habe sie am Bett ein Lied für es singen hören.
• 1 habe einen verstorbenen Angehörigen gesehen.

Nicht alles war schön. Drei Kinder erzählten Beängstigendes. Ein Mädchen sah seine Mutter als Monster. Kein Kind sah sein Leben vorüberziehen, wie es viele Erwachsene erzählen. Ihre Berichte waren kürzer, wie Erinnerungsbruchstücke.

Eines der 7 Kinder beschrieb auch seine Wiederbelebung.

Schritt 6

Seattle · Der Junge aus der Eingangshalle · Laut Artikel von 1986 und Buch

Ein 11-Jähriger sagt, er habe eine Krankenschwester gehört: „Ich wünschte, wir müssten das nicht tun“

Ein 11-jähriger Junge erlitt in der Eingangshalle des Children’s Orthopedic Hospital in Seattle einen Herzstillstand. Er erzählte von einem pfeifenden Geräusch. Danach sei er an der Decke geschwebt und habe unten seinen Körper gesehen.

Er sagte, er habe eine Krankenschwester sagen hören: „Ich wünschte, wir müssten das nicht tun.“ Er sagte auch, er habe gesehen, wie sie ihm Creme auf die Brust gab und dem Arzt die Defibrillatorelektroden reichte. Als der Arzt den Knopf gedrückt habe, habe er starken Schmerz gespürt und sei in seinen Körper zurückgekehrt.

Laut Artikel von 1986 sagen die anwesenden Pflegekräfte, der Junge habe beim Augenöffnen gesagt: „Das war wirklich seltsam. Ich schwebte über meinem Körper.“ Er erinnerte sich nicht daran.

Laut Buch erinnert sich eine Krankenschwester an ihre Worte: „Ich wünschte, wir müssten das nicht tun.“ Wann und wem sie das erzählte, steht nicht darin. Morse sprach sieben Jahre nach dem Herzstillstand mit dem Jungen. Dabei erzählte der Junge, woran er sich erinnerte.

1990 schilderte Morse alles in einem Buch.

Schritt 7

1990 · Das Buch · Das erzählt Melvin Morse

Morse schreibt für Eltern. Das Buch wird ein Verkaufserfolg

Morse schrieb Closer to the Light mit dem Journalisten Paul Perry. Eltern sehr kranker Kinder sollten erfahren, was manche Kinder in Todesnähe erzählen. Das Buch stand drei Monate auf der Bestsellerliste der The New York Times.

Im Buch ist die Studie größer als in den Artikeln:

• 12 Kinder in Todesnähe und 8 mit einem Erlebnis. Im Artikel von 1986 waren es 11 und 7.
• 121 sehr kranke Kinder in der Vergleichsgruppe. Außerdem befragte Morse 37 weitere Kinder außerhalb dieser Gruppe. Sie hatten fast alle Arten von Medikamenten eingenommen, die auf den Geist wirken.

Morse schreibt, die Studie habe etwas „wie keine Studie zuvor“ nachgewiesen: Man müsse an der Schwelle zum Tod stehen, um eine NTE zu haben. Er schreibt auch, die Ergebnisse hätten Medikamente als Ursache ausgeschlossen.

Zu Beginn warnt das Buch, Namen, Alter und einige Details seien zum Schutz der Kinder verändert worden.

Beim Vergleich von Buch und Artikeln fällt ein Unterschied auf.

Schritt 8

1985, 1986 und 1990 · Von portalecm verglichen

Der Bericht des Mädchens mit dem roten Knopf verändert sich zwischen Artikeln und Buch

Ein 8-jähriges Mädchen fiel durch stark erhöhten Blutzucker ins Koma. Es erzählte später, Männer in Weiß hätten es aufgefordert, einen roten Knopf zu drücken. Es drückte einen grünen und wachte auf.

Wir haben die Artikel von 1985 und 1986 mit dem Buch von 1990 verglichen. Alles deutet auf dasselbe Mädchen: Alter, Koma durch Blutzucker und die Szene mit zwei Knöpfen stimmen überein.

• 1985 erzählt sie, sie schwebe über ihrem Körper auf einer Untersuchungsliege und sehe zwei männliche Ärzte. Laut Artikel konnte sie keine weiteren Einzelheiten nennen.
• 1986 sehe sie „zwei Ärzte“ und zeichne sie mit grünen Masken.
• Im Buch von 1990 seien es zwei Ärztinnen, die ihre Trage schieben. Morse ergänzt, sie habe die Lage der Instrumente und die Zahl der Anwesenden richtig angegeben. Wie er das prüfte, erklärt er nicht.

Die Artikel nennen diese richtigen Angaben nicht. Das ergänzt das Buch, das vor veränderten Details zum Schutz der Kinder warnt. Ob das die Unterschiede erklärt, ist unbekannt. Wir trennen daher Artikel und Ergänzungen des Buchs.

Auch die Größe der Vergleichsgruppe ändert sich.

Schritt 9

1985 bis 1994 · Morses Texte

Morses Texte nennen unterschiedliche Größen der Vergleichsgruppe

Das sind die sehr kranken Kinder ohne Todesnähe, der wichtigste Teil der Studie. Ihre Zahl unterscheidet sich je nach Text:

• 6 Kinder im Artikel von 1985.
• 29 Kinder im Artikel von 1986.
• 121 Kinder im Buch von 1990.
• 176 Kinder im zweiten Buch, Transformed by the Light, von 1992 (auf Englisch).
• 121 Kinder in einer Übersicht von Morse aus dem Jahr 1994.

1994 berichtet Morse von der Erweiterung mit zwischen 1985 und 1992 befragten Kindern. Von 26 Kindern in Todesnähe erinnerten sich 22 an etwas. Die Vergleichsgruppe umfasste 121 Kinder. Der Artikel von 1985 enthält eine Tabelle mit jedem Kind. Die Texte von 1986 und 1994 schildern Gruppen und Fälle, aber keine vollständige Liste.

Eine Erklärung für 176 Kinder im Buch von 1992 und wieder 121 in der Übersicht von 1994 haben wir nicht gefunden.

Schritt 10

1990 bis 1994 · Melvin Morses Vorschläge

Morse glaubt, ein Hirnbereich ermögliche den Blick ins Jenseits

Im Buch schlägt Morse einen für das Erlebnis vorbereiteten Hirnbereich rechts über dem Ohr vor. Er nennt ihn „den Sitz der Seele“. Er führte kein Experiment zur Prüfung durch und stützt sich auf Berichte von in den 50er-Jahren am Gehirn operierten Patienten.

1994 erklärte er einer Journalistin der Seattle Times seine Sicht. Für ihn erzeuge dieser Bereich das Erlebnis nicht. Er nehme etwas außerhalb des Körpers wahr.

1993 kritisierte Robert Kastenbaum sein zweites Buch. Morse antwortete in einem Brief. Darin nannte er seine Arbeit „spekulativ und inspirierend“. Sie diene dazu, Fragen zu stellen, nicht sie zu beantworten. Für ihn deuteten die Belege darauf hin, dass etwas vom Menschen den Tod überlebe.

Andere Forscher prüften seine Studie.

Schritt 11

1990 bis 2001 · Was danach kam

Zwei Kritiken und eine passende Studie mit Erwachsenen

• Die Psychologin Susan Blackmore, 1993, erklärte NTE durch das Gehirn. Sie sagte, der Vergleich schließe Sauerstoffmangel nicht aus. Die Vergleichskinder hätten weder Herzstillstand noch Koma gehabt. Vielleicht hätten sie keine Tunnel gesehen, weil ihrem Gehirn kein Sauerstoff gefehlt habe. Auch Endorphine seien nicht ausgeschlossen: vom Gehirn unter Stress gebildete Stoffe, die Morphin ähneln.
• Justine Owens, Emily Cook und Ian Stevenson, 1990, untersuchten an der Universität von Virginia, ob etwas vom Menschen den Tod überlebt. Sie prüften 58 Krankenakten von Menschen mit NTE-Berichten. Mehr als die Hälfte war dem Tod nicht nahe gewesen: 30 von 58. Das passt nicht zu Morses Idee nötiger Todesnähe.
• Pim van Lommel, 2001, befragte 344 wiederbelebte Erwachsene in zehn niederländischen Krankenhäusern. Medikamente erklärten nicht, wer eine NTE hatte, wie bei Morses Kindern.

Sehen wir uns an, was Morses Veröffentlichungen aussagen.