“Closer to the Light” (em inglês): um pediatra pergunta a crianças que quase morreram do que se lembram

Passo 1

1982 · Pocatello, Idaho · Segundo Melvin Morse

Um jovem médico reanima uma menina de 7 anos que se afogou

Melvin Morse era um jovem médico que terminava a formação em pediatria. Em 1982, trabalhou alguns meses num hospital de Pocatello, em Idaho. Um dia, levaram ao pronto-socorro Kristle Merzlock, uma menina de 7 anos que tinha se afogado numa piscina.

Um médico que estava na piscina a tirou da água, colocou um tubo para respirar e iniciou a reanimação. Morse continuou no pronto-socorro. Kristle passou três dias em coma em outro hospital, em Salt Lake City, e se recuperou.

Três semanas depois, Kristle contou a Morse que atravessou um túnel escuro. Uma mulher a levou ao céu, onde viu seus avós mortos, segundo seu relato. Morse publicou o caso em 1983 numa revista pediátrica. Foi um dos primeiros casos infantis de EQM publicados numa revista médica. A história completa está na experiência de Kristle Merzlock.

Morse se perguntou se acontecia o mesmo com outras crianças.

Passo 2

A partir de 1983 · Seattle · Segundo os artigos

Procura num hospital infantil as crianças que estiveram perto de morrer

Morse se formava no Children’s Orthopedic Hospital de Seattle. Com outros médicos, revisou os prontuários da UTI pediátrica desde 1978. Separaram dois grupos:

• Crianças que estiveram perto de morrer. Tiveram parada cardíaca ou coma profundo. Com esses problemas, morrem mais de 10 em cada 100 crianças.
• Crianças muito doentes que não estiveram perto de morrer. Estiveram na mesma unidade, com tubo respiratório e medicamentos fortes para dor e para dormir.

A ideia era simples. Se as EQMs fossem produzidas por medicamentos ou medo da unidade, os dois grupos as relatariam igualmente. Se fosse preciso estar perto de morrer, seriam relatadas principalmente pelo primeiro grupo.

Para comparar os grupos, era preciso perguntar da mesma forma a todas as crianças.

Passo 3

1985 · O primeiro artigo

4 de 7 crianças que quase morreram lembram de algo e nenhuma das 6 muito doentes

No artigo de 1985, Morse e dois colegas entrevistaram 13 crianças. As entrevistas aconteceram pelo menos dois meses após a alta, às vezes anos depois. Os pais estavam presentes.

Primeiro faziam perguntas gerais: “Do que você lembra do período em que estava inconsciente?”, “Você sonhou alguma coisa?” (traduzido do inglês). Davam papel e lápis às crianças pequenas para desenhar. Só no fim faziam perguntas de sim ou não, como “Você viu um túnel?”.

• Das 7 crianças que estiveram perto de morrer, 4 lembravam de algo. Ao acordar, um menino contou aos pais que subiu uma escada escura. Outro disse que saiu do corpo e atravessou um túnel de luzes coloridas, “como as luzes de pouso dos aviões”.
• Das 6 muito doentes, nenhuma lembrava de nada do período inconsciente.

Eram pouquíssimas crianças. Morse continuou procurando.

Passo 4

1986 · O segundo artigo

Com mais crianças, o mesmo resultado: 7 de 11 contra nenhuma de 29

Em 1986, Morse e outros quatro médicos publicaram o estudo ampliado. Revisaram 202 prontuários de 1978 a 1984. Restaram 40 crianças de 3 a 16 anos, totalmente recuperadas e dispostas a conversar.

• 11 estiveram perto de morrer. 7 contaram algo do período inconsciente.
• 29 estiveram muito doentes, com tubo respiratório e medicamentos fortes. Três lembravam de momentos da operação. Outra ouviu as enfermeiras pedirem um medicamento. Nenhuma contou mais nada.

Qualquer lembrança do período inconsciente contava como EQM neste estudo. Mas as lembranças dessas quatro crianças do grupo de comparação não foram contadas como EQM, sem explicação no artigo.

Após cada entrevista, o médico ditava um resumo. Uma pessoa que não conhecia os detalhes do estudo leu os resumos e reuniu os dados. Mas quem entrevistava eram os médicos que escolheram as crianças nos prontuários. Sabiam, portanto, o grupo de cada uma.

A diferença era muito grande. O que contavam aquelas 7 crianças?

Passo 5

1986 · Os relatos das crianças · Segundo o segundo artigo

Sair do corpo, um túnel e uma turma cantando junto à cama

Foi o que contaram as 7 crianças que lembravam de algo:

• 6 saíram do corpo e o viram de cima.
• 5 entraram numa escuridão e 4 atravessaram um túnel.
• 3 viram pessoas de branco e 3 decidiram voltar ao corpo.
• 2 viram sua professora e seus colegas de classe, que estão vivos. Uma menina os ouvia cantar uma música para ela junto à cama.
• 1 viu um parente morto.

Nem tudo era bonito. Três crianças contaram algo assustador e uma menina viu a mãe como um monstro. Nenhuma viu a vida passar, algo que muitos adultos relatam. Seus relatos eram mais curtos, como pedaços de lembrança.

Uma das 7 crianças contou também o que viu da própria reanimação.

Passo 6

Seattle · O menino do saguão · Segundo o artigo de 1986 e o livro

Um menino de 11 anos diz que ouviu uma enfermeira: “Queria que não precisássemos fazer isso”

Um menino de 11 anos teve uma parada cardíaca no saguão do Children’s Orthopedic Hospital de Seattle. Contou que ouviu um assobio. Depois flutuava no teto, vendo seu corpo embaixo.

Disse que ouviu uma enfermeira dizer “Queria que não precisássemos fazer isso”. Também disse que a viu passar um creme em seu peito e entregar as pás do desfibrilador ao médico. Quando ele apertou o botão, sentiu uma dor muito forte e voltou ao corpo.

Segundo o artigo de 1986, as enfermeiras presentes dizem que o menino falou ao abrir os olhos: “Foi muito estranho. Eu estava flutuando acima do meu corpo”. Ele não lembrava de ter dito isso.

Segundo o livro, uma enfermeira lembra de ter dito “Queria que não precisássemos fazer isso”. Não se diz quando nem a quem ela contou essa lembrança. Morse conversou com o menino sete anos depois da parada. Foi nessa conversa que o menino contou suas lembranças.

Em 1990, Morse contou tudo isso num livro.

Passo 7

1990 · O livro · Segundo Melvin Morse

Morse escreve um livro para os pais, e o livro vira um sucesso de vendas

Morse escreveu Closer to the Light com o jornalista Paul Perry. Queria que pais de crianças muito doentes soubessem o que algumas contam quando estão perto de morrer. O livro ficou três meses na lista dos mais vendidos do The New York Times.

No livro, o estudo é maior do que nos artigos:

• 12 crianças que estiveram perto de morrer e 8 com experiência. No artigo de 1986, eram 11 e 7.
• 121 crianças muito doentes no grupo de comparação. Morse entrevistou outras 37 fora desse grupo. Tinham tomado quase todos os tipos de medicamentos que afetam a mente.

Morse escreve que o estudo demonstrou algo “como nenhum outro antes”: segundo ele, é preciso estar à beira da morte para ter EQM. E escreve que seus resultados descartaram os medicamentos como causa.

O livro avisa no início que nomes, idades e alguns detalhes foram alterados para proteger as crianças.

Ao comparar livro e artigos, surge uma diferença.

Passo 8

1985, 1986 e 1990 · Comparação feita pelo portalecm

O relato da menina do botão vermelho muda entre artigos e livro

Uma menina de 8 anos entrou em coma por uma forte alta de açúcar no sangue. Depois contou que homens de branco mandavam apertar um botão vermelho. Apertou um verde e acordou.

Comparamos os artigos de 1985 e 1986 com o livro de 1990. Tudo indica ser a mesma menina: coincidem idade, coma pelo açúcar e cena dos dois botões.

• Em 1985, ela flutua sobre seu corpo numa mesa de exame e vê dois médicos homens. O artigo diz que não conseguiu dar mais detalhes.
• Em 1986, vê “dois médicos” e os desenha com máscaras verdes.
• No livro de 1990, são duas médicas empurrando sua maca. Morse acrescenta que a menina acertou a posição dos instrumentos e o número de pessoas, mas não explica como verificou esses acertos.

Os artigos não registram esses acertos. O livro os acrescenta e avisa que mudou detalhes para proteger as crianças. Não se sabe se isso explica as diferenças. Por isso, separamos artigos e acréscimos do livro.

O tamanho do grupo de comparação também muda de um texto para outro.

Passo 9

De 1985 a 1994 · Os textos de Morse

Os textos de Morse dão tamanhos diferentes para o grupo de comparação

São as crianças muito doentes que não estiveram perto de morrer. É a parte mais importante do estudo. O tamanho varia conforme o texto:

• 6 crianças no artigo de 1985.
• 29 crianças no artigo de 1986.
• 121 crianças no livro de 1990.
• 176 crianças no segundo livro, Transformed by the Light, de 1992 (em inglês).
• 121 crianças numa revisão publicada por Morse em 1994.

Na revisão de 1994, Morse conta que ampliou o estudo com crianças entrevistadas entre 1985 e 1992. Das 26 que quase morreram, 22 lembravam de algo. O grupo de comparação tinha 121 crianças. O artigo de 1985 traz uma tabela de cada criança. Os textos de 1986 e 1994 descrevem grupos e casos, sem lista completa.

Não encontramos explicação para as 176 crianças do livro de 1992 e a volta a 121 na revisão de 1994.

Passo 10

De 1990 a 1994 · O que Melvin Morse propõe

Morse acredita que uma parte do cérebro permite ver o além

No livro, Morse propõe uma área cerebral preparada para essa experiência, à direita, acima da orelha. Chama-a de “a sede da alma”. Não fez experimento para verificar. Apoia-se em relatos de pacientes operados do cérebro nos anos 50.

Em 1994, explicou sua visão a uma jornalista do Seattle Times. Para Morse, a área não cria a experiência, mas percebe algo que vem de fora do corpo.

Em 1993, Robert Kastenbaum criticou seu segundo livro. Morse respondeu numa carta, chamando seu trabalho de “especulativo e inspirador”. Disse que servia para fazer perguntas, não resolvê-las. Escreveu também que, para ele, as evidências apontam para algo da pessoa sobreviver à morte.

Outros pesquisadores examinaram o estudo.

Passo 11

De 1990 a 2001 · O que veio depois

Duas críticas e um estudo com adultos que coincide com Morse

• A psicóloga Susan Blackmore, em 1993, explicava as EQMs pelo cérebro. Disse que a comparação não descarta a falta de oxigênio. As crianças de comparação não tiveram parada nem coma. Talvez não tenham visto túneis porque não faltou oxigênio ao cérebro. Disse também que não descarta as endorfinas: substâncias produzidas pelo cérebro sob estresse, semelhantes à morfina.
• Justine Owens, Emily Cook e Ian Stevenson, em 1990, estudavam na Universidade da Virgínia se algo da pessoa sobrevive à morte. Revisaram 58 prontuários de pessoas que relatavam EQM. Mais da metade não esteve perto de morrer: 30 de 58. Isso não se encaixa na ideia de Morse de que é preciso estar à beira da morte.
• Pim van Lommel, em 2001, perguntou a 344 adultos reanimados em dez hospitais da Holanda. Os medicamentos não explicavam quem tinha EQM, como Morse viu nas crianças.

Vamos ver o que as publicações de Morse permitem dizer.