Una historia real · Nimega, Países Bajos, 1979
La experiencia cercana a la muerte del hombre de la dentadura
A finales de 1979, un hombre de 44 años llegó helado y sin pulso a un hospital de los Países Bajos. Para reanimarlo, un enfermero le quitó la dentadura y la dejó en un carro. Más de una semana después, según el enfermero, el hombre le reconoció y le dijo dónde le había dejado la dentadura. Contó que había visto toda su reanimación desde arriba.
Es uno de los casos más famosos del mundo. Lo publicó en 2001 la revista médica The Lancet, dentro del estudio del cardiólogo Pim van Lommel. Al hombre no lo entrevistó nadie. Todo lo que dijo se sabe por el enfermero. ¿Cómo supo el hombre dónde estaba su dentadura? Lo contamos paso a paso y después miramos qué se pudo comprobar. Si tienes prisa, ve directo a la comprobación.
Paso 1
Finales de 1979, de noche · Sin pulso · Lo cuenta el enfermero
Unos paseantes encuentran a un hombre helado en un prado
El hombre tenía 44 años y vivía en Ooy, un pueblo cerca de la ciudad de Nimega. Según el enfermero, trabajaba en el acero. Los artículos que se escribieron después sobre el caso le llaman B.
Una noche fría, unos paseantes lo encontraron tirado en un prado húmedo. Nadie sabe cuánto tiempo llevaba allí. No tenía pulso y no respiraba.
Los de la ambulancia lo vieron tan joven que decidieron intentar reanimarlo. Lo intentaron por el camino, sin resultado. Lo llevaron al hospital Canisius de Nimega.
Allí lo esperaba un enfermero de la unidad coronaria, la zona de cuidados intensivos del corazón.
Paso 2
En la sala de reanimación · Sin pulso · Lo cuenta el enfermero
El equipo cree que está reanimando a un muerto
El enfermero pidió que no se diera su nombre. Los artículos le llaman T. G. Esa noche dirigía por primera vez el equipo de reanimación. Le ayudaban dos alumnas de enfermería y había un médico joven.
Según el enfermero, el hombre llegó frío como el hielo. Tenía la piel con manchas azuladas, como un cadáver. Sus pupilas no reaccionaban a la luz, y tenía los ojos cerrados.
El enfermero cuenta que a los 15 minutos todos estaban convencidos de que reanimaban a un muerto. Se miraban como diciendo que aquello no tenía sentido. Siguieron porque el hombre era joven, y porque el médico no se atrevía a decir que pararan.
Paso 3
Al empezar la reanimación · Sin pulso · Lo cuenta el enfermero
El enfermero le quita la dentadura y la deja en el carro
Para que el hombre pudiera recibir aire, había que meterle un tubo por la boca. Al hacerlo, el enfermero vio que llevaba la dentadura de arriba puesta. Todavía no habían encendido la máquina que le daría masaje en el pecho. Se la quitó y la dejó en el carro de reanimación, el carrito con las medicinas y los sueros.
No era un carro normal. Lo había hecho el propio hospital con un carrito de cocina de tubos de metal. Arriba tenía compartimentos con botellas y ampollas. Debajo tenía una bandeja de madera que se sacaba. Ya estaba sacada, porque el enfermero había dejado allí las jeringas preparadas. Él mismo dice que era el único sitio donde podía dejar la dentadura con comodidad.
Dejó la dentadura sobre la madera y siguió con la reanimación.
Se olvidó de ella.
Paso 4
Durante la reanimación · Lo cuenta el enfermero
Una máquina le golpea el pecho durante mucho tiempo
Le dieron masaje en el pecho, primero a mano y después con una máquina que golpea el pecho una y otra vez. Le dieron cinco descargas eléctricas para que el corazón volviera a latir.
De vez en cuando, el enfermero le abría los ojos para mirarle las pupilas. Nunca reaccionaron.
Después de mucho tiempo, volvió un poco de latido y un poco de tensión. El hombre empezó a respirar algo por su cuenta. Lo llevaron a cuidados intensivos, todavía en coma y conectado a una máquina para respirar.
Esa noche terminó el turno del enfermero. Al parecer, la dentadura se perdió al recoger la sala.
Paso 5
La semana siguiente · En cuidados intensivos
B. despierta y pregunta por su dentadura
Los médicos vieron después que B. había tenido un infarto muy grande antes de caer en el prado.
Poco a poco, B. se recuperó en cuidados intensivos. En algún momento preguntó dónde estaba su dentadura. Nadie lo sabía, porque la dentadura no llegó con él a cuidados intensivos.
El enfermero libró cinco días y después trabajó en otra parte de la planta. Pasó más de una semana sin ver a B.
Paso 6
Más de una semana después · Despierto · Lo cuenta el enfermero
«Tú sabes dónde está mi dentadura»
Al empezar su turno de noche, el enfermero entró a repartir la medicación en la planta de recuperación. Allí estaba B., en su cama. Al enfermero ya le sorprendió verle tan bien.
Según el enfermero, B. le miró y le dijo esto:
B.«¡Eh, tú! Tú sabes dónde está mi dentadura».
El enfermero«¿Cómo sabes eso?».
B.«Tú estabas cuando me trajeron al hospital. Me quitaste la dentadura de la boca y la pusiste en el carro que había allí. […] Tenía muchas botellas, traqueteaba mucho, y había una bandeja que se sacaba, donde pusiste la dentadura».
El enfermero se quedó de piedra. La última vez que había visto a B., estaba en coma.
Paso 7
Más de una semana después · Lo cuenta el enfermero
B. cuenta que lo vio todo desde una esquina, cerca del techo
Según el enfermero, B. describió la sala de reanimación. Era muy pequeña. A la derecha de la cama había un lavabo, y también un espejo. A la izquierda estaba el carro, y había un armario metálico estrecho.
B. describió también a quienes le reanimaban, por ejemplo cómo era una de las enfermeras. Dijo que se veía tumbado en la cama desde la esquina del armario, flotando por encima del equipo. Le pareció muy extraño.
Al mismo tiempo, B. sentía el peso del enfermero sobre él y el dolor de la máquina de masaje. Según el enfermero, B. le dijo esto:
«Te vi. Me estabas dando el masaje. Y todo el rato quería deciros: “¡Ay, parad, que duele mucho! Sigo aquí, mi corazón no se ha parado, estoy vivo”. Pero no me oíais».
En otro relato, el que publicó The Lancet en 2001, B. pedía lo contrario. Quería que siguieran reanimándolo, porque tenía miedo de morir. En 2008, el enfermero explicó que B. quiso las dos cosas, en momentos distintos de la reanimación.
Paso 8
Las semanas y los años siguientes · Lo cuenta el enfermero
B. vuelve a casa y el enfermero le pierde la pista
Según el enfermero, B. lo contó todo con sencillez, sin asombrarse de nada. No le pareció alguien con mucha fantasía.
B. se fue a casa cuatro semanas después de llegar al hospital. El enfermero no volvió a hablar con él y se arrepiente de no haber seguido en contacto. Lo vio una vez más, de lejos, en una revisión. Le pareció muy enfermo del corazón.
Unos años después, el enfermero leyó en el periódico la esquela de un hombre de Ooy con la inicial B.
En la historia clínica no se apuntó nada de lo que contó B. En aquellos años no se apuntaban estas cosas.
Paso 9
De 1991 a 2010 · Lo cuentan los investigadores
La historia da la vuelta al mundo sin que nadie pregunte a B.
El enfermero se lo contó a sus compañeros, que se encogieron de hombros. Uno de ellos llevó la historia a un investigador, que la publicó en una revista neerlandesa en 1991. En 1994, un entrevistador de la asociación neerlandesa que estudia estas experiencias habló largo con el enfermero. Y en 2001, el caso salió en The Lancet.
Para entonces ya no se pudo hablar con B. En 2008, el investigador Rudolf Smit buscó al enfermero, y Titus Rivas le hizo una entrevista larga. El enfermero repitió lo esencial. Un anestesiólogo, Gerald Woerlee, propuso una explicación médica, y Smit y Rivas le contestaron. Contamos esa investigación y su debate en otra página, «El caso de la dentadura».
Queda la pregunta del principio: ¿cómo supo B. dónde estaba su dentadura? Veamos qué se pudo comprobar.
¿Cómo puntúan los expertos casos como el de la dentadura?
B. no es un caso único. Hay otras personas que cuentan que, durante su experiencia, vieron algo que luego se comprobó.
En 2025, trece investigadores de estas experiencias crearon una escala. Sirve para medir hasta qué punto cada caso apoya que la persona vio algo que no podía saber. Después, ellos mismos la usaron para puntuar 17 casos publicados en revistas científicas. Uno era el de la dentadura, tal como lo contó Smit en 2008.
Once de esos expertos puntuaron el caso de la dentadura, y 6 dijeron «fuerte». También lo puntuaron tres programas de inteligencia artificial, y los tres dijeron «fuerte».
| Nivel | Casos |
|---|---|
| Fuerte, entre ellos el de la dentadura | 4 |
| Entre fuerte y moderado | 1 |
| Moderado | 7 |
| Bajo | 3 |
| Muy bajo | 2 |
Lo que estas cifras no cuentan
- Los casos no son al azar. Dos de los autores los eligieron entre los casos publicados en revistas científicas.
- Los expertos no siempre se pusieron de acuerdo. En el caso de la dentadura, 6 de 11 dijeron «fuerte», poco más de la mitad.
- Quien puntúa también cuenta. Los propios autores lo reconocen. Un experto convencido de que la conciencia puede funcionar sin el cerebro puede dar al caso más puntos de los que merece. Entre los autores estaba el propio van Lommel.
- La escala mide el caso tal como se publicó. Valora lo creíble que es el testigo, pero no pregunta si quedó algo escrito de aquellos días.
Por eso esta escala no dice que estos casos sean una prueba, ni que no lo sean. Hay más sobre esto en ¿Qué dice la ciencia?
Preguntas frecuentes
¿Quién era el hombre de la dentadura?
Era un hombre de 44 años de Ooy, un pueblo cerca de Nimega, en los Países Bajos. Los artículos solo le llaman B. Lo reanimaron a finales de 1979 tras encontrarlo helado y sin pulso en un prado. El enfermero que le atendió leyó años después la esquela de un hombre de Ooy con su inicial.
¿Es verdad la historia del hombre de la dentadura?
El enfermero que le quitó la dentadura ha contado lo esencial igual durante años. Pero nadie entrevistó al hombre, y no queda nada escrito de aquellos días. Por eso no se puede comprobar del todo. Lo explicamos en la página «El caso de la dentadura».
De dónde sale esta historia
Estudios
- Pim van Lommel y otros (2001), The Lancet 358:2039-2045, en inglésVer en la revista (gratis con registro)
- Rudolf Smit (2008), la entrevista de 1994 al enfermero y lo que contó en 2008, Journal of Near-Death Studies 27(1):47-61, en inglés; la traducción es nuestraLeer gratis
- Gerald Woerlee (2010), Journal of Near-Death Studies 28(4):181-191, en inglésLeer gratis
- Rudolf Smit y Titus Rivas (2010), con el escrito del enfermero de 2008, Journal of Near-Death Studies 28(4):193-205, en inglésLeer gratis
- Greyson y otros (2025), la escala de los casos comprobados, Frontiers in Psychology 16:1661390, en inglésLeer gratis
Libros
- Titus Rivas, Anny Dirven y Rudolf Smit, El yo no muere (2019), caso 3.7, con la entrevista de 2008. Citamos la 1.ª edición. El enlace lleva a la 2.ª edición, que está ampliada y puede tener otros números de caso.Comprar el libro
Para entender más
- El caso de la dentadura: la investigación de Smit y su debate con WoerleeLeer
- Van Lommel: 344 personas reanimadas en diez hospitalesLeer
- ¿Qué dice la ciencia sobre estas experiencias?Leer
Nuestro archivo
- Nuestra evaluación del caso con las cinco preguntas de la comprobación, a 23 de octubre de 2026
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