Os 14 casos da Universidade da Virgínia: ver de fora do corpo o que não se podia saber

Passo 1

Antes do estudo · A pergunta

Uma pergunta que quase ninguém queria estudar

Muitas pessoas se interessam pelas EQMs porque acreditam que mostram o que há depois da morte. Os autores escrevem que os pesquisadores tinham evitado essa pergunta.

Segundo eles, quem estudava as EQMs preferia temas menos polêmicos, como as mudanças na vida de quem as vive. E quem estudava a vida depois da morte achava que as EQMs não serviam. Esses pesquisadores as viam como vivências íntimas, sem nada que pudesse ser verificado.

Os três autores quiseram ver se havia casos que pudessem ser verificados.

Passo 2

1998 · Segundo o artigo

Três pesquisadores da Universidade da Virgínia

Os três trabalhavam na Divisão de Estudos da Personalidade da Universidade da Virgínia. É um grupo que estuda fenômenos que a ciência não explica, como crianças que dizem lembrar outra vida.

Ian Stevenson tinha fundado o grupo e reunia casos havia décadas. Bruce Greyson é o psiquiatra que criou a escala usada para decidir se algo é uma EQM. Emily Williams Cook é pesquisadora do mesmo grupo. Mais tarde assinou como Emily Williams Kelly.

Passo 4

No artigo · Casos já publicados

Sete casos que já estavam em livros e jornais

Os autores reuniram sete casos publicados antes por outras pessoas. Alguns são muito antigos:

• Um oficial britânico com febre tifoide na Guerra dos Bôeres diz que viu um médico morrer em outra parte do hospital.
• Um médico militar que sofreu um acidente em um avião pequeno em 1916 diz que viu de cima a ambulância sair do outro lado de uma colina.
• Uma mulher em uma sala em forma de L diz que viu, do outro lado do canto, uma paciente com bandagens tricotando com lã azul.
• Um montanhista que estava congelando nos Alpes diz que viu os companheiros subir pelo lado contrário ao que tinha indicado.
• Um rapaz de 16 anos atingido por uma pedra na cabeça em 1911 diz que viu os pais em casa, a muitos quilômetros.
• E outros dois casos, de um vendedor e de uma mulher doente, contados em poucas linhas.

Em quase nenhum caso resta alguém que possa confirmar o relato.

Passo 5

No artigo · Casos do arquivo dos autores

Sete casos do próprio arquivo, investigados pessoalmente

Os outros sete casos eram de seu arquivo. Eles mesmos os investigaram com cartas, entrevistas e, quando foi possível, prontuários:

• Linda McKnight, operada da vesícula em 1930, diz que viu da janela uma árvore de Natal na varanda de baixo, em fevereiro. Segundo ela, a enfermeira olhou pela janela e confirmou.
• Jean Morrow, durante um parto em 1956, diz que viu a mãe fumando na sala de espera, embora a mãe não fumasse. Segundo Jean, muito depois a mãe admitiu ter fumado um ou dois cigarros de nervoso. Os pesquisadores não conseguiram localizar Jean para confirmar com a mãe.
• Jennifer Edwards, em uma queda esquiando por volta de 1973, diz que viu os pais lendo um aviso a quase um quilômetro. Jennifer não deixou que os pesquisadores falassem com os pais.
• Peggy Raso, durante uma embolia pulmonar em 1960, diz que ouviu conversas no corredor. O marido confirmou uma das frases.
• Stefan von Jankovich, em um acidente de carro em 1964, diz que viu uma mulher rezar por ele. Também diz que leu o nome do negócio dela na lateral de sua van e assim a encontrou anos depois.
• Rose Heath, com escarlatina por volta de 1915, diz que viu o primo, desaparecido na guerra, e soube que tinha morrido. Ele usava um uniforme que ela nunca tinha visto.
• Al Sullivan, durante uma operação cardíaca em 1988, diz que viu o cirurgião mover os cotovelos como se quisesse voar.

Passo 7

O caso 14 · Segundo o artigo

A possível exceção: o cirurgião que movia os cotovelos

Al Sullivan contou que, durante a operação cardíaca, viu o cirurgião mover os cotovelos como se quisesse voar. Segundo seu cardiologista, era um hábito daquele cirurgião.

Bruce Greyson soube do caso em 1990 e conversou com os dois médicos em 1997, quase dez anos depois da operação. O cardiologista confirmou que Sullivan lhe contou sua experiência assim que acordou. O cirurgião confirmou o hábito, mas não pôde confirmar que fez isso naquela operação.

Os autores viram uma explicação comum. Antes da anestesia geral, Sullivan recebeu anestesia local para colocar um aparelho que ajuda o coração. Naquele período estava acordado e podia ter visto o gesto. Descartaram essa explicação pelo que Sullivan contou anos depois. Segundo ele, seu peito já estava aberto quando viu o gesto. Para os autores, isso situava o gesto durante a anestesia geral.

Contamos o caso completo na história de Al Sullivan.

Passo 8

Na discussão · Resposta dos autores

A resposta a Susan Blackmore

Susan Blackmore é uma psicóloga britânica que explica as EQMs pelo cérebro. Tinha criticado o caso do médico do avião. Dizia que não valia porque foi escrito mais de 40 anos depois.

Os autores concordam que quase todos esses casos foram mal investigados. Mas não acreditam que os anos tenham deformado inteiramente essas lembranças. Citam estudos segundo os quais lembranças de momentos muito graves são mais bem conservadas do que as demais.

E não aceitam a conclusão dela. Blackmore propunha parar de procurar esses casos. Os autores pedem o contrário: procurá-los antes e melhor.

Passo 9

Na discussão · Propostas dos autores

O que pedem: casos recentes e testes preparados de antemão

Os autores pedem duas coisas. Primeiro, encontrar casos parecidos quando ainda possam ser investigados, com testemunhas vivas e documentos do hospital.

Segundo, preparar testes de antemão. Citam uma proposta de Madelaine Lawrence, diretora de pesquisa em enfermagem do hospital de Hartford: colocar uma tela voltada para o teto, com uma mensagem diferente a cada dia, na sala onde se aplicam descargas no coração. Se um paciente lesse a mensagem, seria difícil explicar de forma comum.

Escrevem que esses testes tinham encontrado dificuldades, sobretudo para achar hospitais dispostos a realizá-los.

Passo 10

1998 · Conclusões dos autores

Uma conclusão prudente

Os autores acreditam que as três características, quando aparecem juntas, apontam para algo. Para eles, sugerem que a consciência pode funcionar sem o corpo e talvez sobreviver à morte. Mas insistem que é apenas uma sugestão.

Explicam por quê. Quem conta uma EQM continua vivo, porque seu corpo pôde ser reanimado. Por isso, escrevem, as EQMs nunca poderão provar o que acontece com a consciência quando o corpo já não pode ser reanimado.

Escrevem que o caso de Al Sullivan representa uma melhora importante das evidências. Reconhecem seu ponto fraco: o gesto aconteceu na mesma sala em que estava o corpo, então não se pode descartar totalmente que tenha visto ou ouvido. Mesmo assim, não conhecem uma forma comum pela qual Sullivan pudesse ter sabido.

Vamos ver o que é possível saber com esses dados e o que não é.