O caso da dentadura: um homem em coma e o enfermeiro que retirou sua dentadura

Passo 1

Antes do estudo · A pergunta

Uma história famosa que ninguém havia verificado

Em 2001, o cardiologista Pim van Lommel publicou na revista The Lancet um estudo com 344 pessoas reanimadas. O artigo também contava uma história que não era de nenhum desses pacientes. Um enfermeiro havia retirado a dentadura de um homem em coma, e depois o homem soube onde ele a havia deixado.

A história deu a volta ao mundo. Os críticos logo perguntaram se alguém a havia verificado. O psicólogo Christopher French escreveu na mesma revista que o artigo não dizia se alguém havia tentado confirmar o relato com o paciente. E o anestesiologista Gerald Woerlee propôs em 2004 que o homem estava parcialmente consciente e ouviu o que acontecia.

Ninguém sabia ainda quem era o enfermeiro nem de onde exatamente vinha a história.

Passo 2

2007 · O que o estudo conta

Um pesquisador encontra os documentos originais

Merkawah é a seção holandesa da Associação Internacional para o Estudo das Experiências de Quase Morte. Rudolf Smit dirigia sua revista. Ruud van Wees era um dos autores do artigo da The Lancet. No verão de 2007, entregou a Smit algumas pastas do arquivo de Merkawah.

Entre elas estavam os dois documentos que deram origem à história. O primeiro era um artigo de 1991 de Vincent Meijers, outro dos autores do artigo da The Lancet. Meijers o escreveu a partir do que um colega do enfermeiro lhe contou. O segundo era uma entrevista de 12 páginas com o próprio enfermeiro. Um entrevistador de Merkawah a realizou em fevereiro de 1994, e ela nunca foi publicada.

O enfermeiro pediu que seu nome não fosse divulgado. Os artigos o chamam de T. G. O paciente é chamado de B.

Passo 4

Abril de 2008 · O que o estudo conta

Smit encontra o enfermeiro, 29 anos depois

Smit não conseguia encontrar o enfermeiro. Encontrou o colega que aparecia no artigo de 1991. Esse colega disse que não havia participado do caso: só havia levado a história do enfermeiro a Meijers. Deu a Smit o telefone do enfermeiro.

Smit conversou com o enfermeiro por telefone em abril de 2008. Depois, Titus Rivas fez uma longa entrevista com ele. Segundo Smit, o enfermeiro repetiu o essencial do relato de 1994 e disse se lembrar como se tivesse acontecido no dia anterior.

O enfermeiro insistiu em um ponto: retirou a dentadura de B. assim que ele chegou, antes de começar a reanimação na sala. Para ele, era impensável que B. percebesse a retirada pelos sentidos comuns. E aquele carrinho era único em todo o hospital. Havia sido feito ali e só ficava naquela sala.

Passo 6

2008 · A conclusão de Smit

Para Smit, o homem não poderia ter visto pelos sentidos comuns

Smit conclui que a história da The Lancet combina bem com o relato do enfermeiro. Para ele, B. não estava consciente o bastante para perceber pelos sentidos comuns como retiravam sua dentadura e onde a deixavam.

Smit admite dois limites: o caso é antigo demais para verificar todos os detalhes e não há nenhuma entrevista com o paciente. Por isso, escreve que não pode ser uma prova definitiva de que a consciência continua quando o corpo morre. Ainda assim, acredita que o depoimento do enfermeiro confirma que aconteceu algo extraordinário.

Passo 7

2010 · A resposta de Gerald Woerlee

Um anestesiologista propõe uma explicação médica

Gerald Woerlee é anestesiologista e professor na Universidade de Leiden. Em 2010, respondeu a Smit na mesma revista. Não questiona o que o enfermeiro viu, mas o que ele deduz disso.

Para Woerlee, o frio é a chave. B. havia passado muito tempo caído em um campo frio. Com o corpo tão frio, a falta de pulso e as pupilas sem reação não significam que o cérebro morreu. Na emergência, há um ditado sobre esses pacientes: ninguém está morto até estar aquecido e morto. O frio também protege o cérebro quando chega pouco sangue a ele.

Woerlee cita casos de pacientes que recuperaram a consciência durante a massagem cardíaca. E lembra que o próprio enfermeiro disse que alguns pacientes acordavam com aquela máquina. Segundo Woerlee, B. poderia estar consciente, mas sem conseguir se mover, porque chegava pouco oxigênio ao cérebro. Para ele, a dor da massagem sentida por B. é um sinal de consciência.

Assim, B. poderia ter sentido a retirada da dentadura e ouvido quando a colocaram sobre a madeira. Poderia ter ouvido os médicos e a voz do enfermeiro, que, segundo o próprio enfermeiro, é muito fácil de reconhecer. E poderia ter visto o rosto do enfermeiro quando este abria os olhos do paciente para examinar as pupilas. Com tudo isso, acredita Woerlee, B. formou depois uma imagem da cena.