Uma história da vida real · Virgínia, Estados Unidos, 2008
A experiência de quase morte de Eben Alexander
Eben Alexander é um neurocirurgião dos Estados Unidos. Em novembro de 2008, passou uma semana no hospital por causa de uma meningite muito grave. Ficou em coma durante quase todo esse tempo. Mais tarde, contou que não se lembrava de quem era e que viajou por um vale cheio de luz ao lado de uma jovem de olhos azuis. Também contou que, meses depois, reconheceu essa jovem na foto de uma irmã biológica que nunca tinha conhecido.
É uma das experiências mais conhecidas do mundo. Seu livro, Proof of Heaven (em inglês), foi lido em muitos países. E é um dos poucos casos em que três médicos analisaram o prontuário e publicaram um artigo sobre o caso. Mas o que mais chama a atenção é a jovem do vale. O que é possível verificar sobre ela?
Etapa 1
Antes · Até 2008 · Quem conta é Eben
Um neurocirurgião adotado procura a família biológica
Eben Alexander é neurocirurgião. É um médico que opera o cérebro. Deu aulas por mais de quinze anos na Faculdade de Medicina de Harvard, nos Estados Unidos. É casado e tem dois filhos.
Conta que, naquela época, pensava como muitos cientistas. Acreditava que o cérebro produz a consciência. Quando jovem, ia à igreja, mas não via como alguma coisa poderia sobreviver à morte do corpo.
Ele foi adotado. A mãe biológica tinha 16 anos quando ele nasceu. Foi criado por outra família. O pai adotivo também era neurocirurgião e morreu quatro anos antes desta história.
Em fevereiro de 2000, o filho mais velho precisa fazer um trabalho para a escola. Por causa desse trabalho, Eben escreve para a instituição que cuidou da adoção. Lá, recebe uma notícia que não esperava. Seus pais biológicos se casaram e tiveram mais três filhos. A caçula morreu em 1998, e a família ainda está de luto. Dizem que não é um bom momento para ele aparecer.
Ele vive isso como uma rejeição. Para de rezar e de levar os filhos à igreja.
Um ano antes de adoecer, finalmente conhece a família biológica e passa um tempo com ela. Assim, fica sabendo que teve uma irmã, Betsy, que morreu em 1998. A família diz que ela era “um anjo” (as citações desta página foram traduzidas do inglês). Kathy, outra irmã, promete uma foto de Betsy. Eben nunca chegou a conhecer Betsy.
Etapa 2
10 de novembro de 2008 · De manhã · Em casa
Ele acorda com uma dor de cabeça muito forte e, em poucas horas, para de responder
Eben tem 54 anos e é saudável. Naquela manhã, acorda com dores muito fortes na cabeça e nas costas.
Em pouco tempo, fica confuso e quase não responde. Quando começa a ter convulsões, a esposa chama uma ambulância. As convulsões continuam no caminho.
Eben conta que já estava em coma profundo duas ou três horas depois do início da dor.
Ele é levado ao pronto-socorro do hospital de Lynchburg, no estado da Virgínia. Lá começam os exames.
Etapa 3
10 de novembro · No pronto-socorro · Segundo o prontuário
No pronto-socorro, descobrem que ele tem uma meningite muito rara
Ele chega desorientado. Não fala e não reage quando falam com ele. Os médicos medem o quanto ele responde com a escala de Glasgow. Uma pessoa acordada, que responde normalmente, tem 15 pontos. O mínimo é 3. Eben tem 11.
Colocam um tubo até os pulmões dele para que uma máquina o ajude a respirar. Também retiram líquido das costas para analisar. É o líquido que envolve o cérebro. Ele sai turvo e quase sem açúcar. Os médicos que depois analisaram o prontuário dizem que isso indica uma meningite gravíssima, com poucas chances de recuperação completa.
A meningite é uma infecção das membranas que envolvem o cérebro. No caso dele, a causa é uma bactéria, a E. coli. É muito rara num adulto saudável.
Ele recebe antibióticos e também sedativos, medicamentos que acalmam e fazem dormir. É levado à unidade de terapia intensiva, a UTI.
Com os sedativos, fica mais difícil saber quanto do coma vinha da doença e quanto vinha dos medicamentos.
Etapa 4
Do dia 1 ao dia 5 · Em coma, na UTI · Segundo o prontuário
Ele passa cinco dias em coma profundo, sedado e com um tubo para respirar
Medem a pontuação dele na escala de Glasgow duas vezes por dia. Ele tem 6 ou 7. É um coma profundo. As pupilas são minúsculas, como a ponta de um alfinete. Ele quase não reage quando esfregam o peito dele com força.
Um médico especialista em infecções calcula que, com o quadro dele, mais de 97 em cada 100 pessoas morreriam.
Ele continua recebendo sedativos. Não fazem um eletroencefalograma, o exame que mede a atividade elétrica do cérebro. Os médicos acham que o exame não vai ajudar em nenhuma decisão.
Anos depois, os médicos que analisaram o prontuário escreveram que é impossível saber quanto da falta de resposta foi causado pela meningite e quanto pelos sedativos.
No quinto dia, acontece algo no quarto. Algumas pessoas que não são da família rezam ao lado da cama dele. A família e os funcionários do hospital dizem que foi assim. Normalmente, só entram parentes naquela UTI. Eben está em coma profundo.
Etapa 5
Em coma · Quem conta é Eben
Eben conta que não sabia quem era e que uma luz com música o tirou de um lugar escuro
Eben não se lembrava de nada da própria vida. Não lembrava o nome, a Terra nem as palavras. “Era uma lousa em branco”, diz.
Tudo começa num lugar que ele chama de “a visão da minhoca”. É algo primitivo e turvo, como uma gelatina suja. Ele sente algo parecido com raízes ou vasos sanguíneos ao redor. Parece durar muito tempo.
Então chega uma luz branca e pura. Ela gira devagar, cercada por fios de prata e de ouro. Com a luz, chega uma melodia.
A luz o leva para cima, como se passasse por uma porta.
Etapa 6
Em coma · Quem conta é Eben
Eben conta que voa sobre um vale na asa de uma borboleta
Ele chega a um lugar que chama de “o Vale de Entrada”. Embaixo, há um prado verde cheio de flores e brotos. Uma floresta o cerca. Ele não vê nada morto nem murcho.
Ele não tem corpo. É “uma partícula de consciência” na asa de uma borboleta, entre milhões de borboletas que voam em espiral.
No prado, milhares de seres dançam de alegria. Acima, ouvem-se coros, com cantos e hinos que ecoam dentro dele.
Ele diz que tudo aquilo era mais real que este mundo.
E ele não estava sozinho na asa da borboleta.
Etapa 7
Em coma · Quem conta é Eben
Eben conta que uma jovem de olhos azuis o acompanha e fala com ele sem palavras
Ao lado dele vai uma jovem muito bonita. Nas entrevistas, ele a descreve com olhos azuis brilhantes, maçãs do rosto altas, testa ampla e um grande sorriso.
Ela nunca diz uma palavra. Eben conta que não precisa, porque a mensagem chega diretamente a ele, com a emoção. Semanas depois de acordar, ele colocou a mensagem em palavras assim:
“Você é profundamente amado e querido para sempre. Não tem nada a temer. Você está sendo cuidado.”
Eben não sabe quem ela é. Diz que nunca a tinha visto.
O pai adotivo, que morreu quatro anos antes, também não aparece. “Se eu tivesse escrito o roteiro, ele teria estado bem no centro”, diz.
Essa jovem é a parte mais conhecida da história dele. Como Eben a descrevia antes de saber quem era?
Etapa 8
Em coma · Quem conta é Eben
Eben conta que sobe até um lugar escuro cheio de amor
Os coros abrem outra porta para ele, que sobe mais. Conta que vê o espaço e o tempo desmoronarem.
Chega ao que chama de “o Núcleo”. É uma escuridão sem fim, como tinta. Mas está transbordando de amor e, para ele, esse amor era Deus.
Eben conta que tem visões ali. Mostram a ele que as almas nascem de novo muitas vezes. Diz que nunca tinha estudado esse assunto.
Ele vai e volta várias vezes entre o vale e o Núcleo. Para subir, lembra a melodia.
Mas a cada vez dizem a mesma coisa: “Você não está aqui para ficar”.
Etapa 9
No fim do coma · Quem conta é Eben
Eben conta que milhares de seres rezavam e que, no fim, viu seis rostos
Chega um momento em que lembrar a melodia já não funciona. Ele fica preso lá embaixo, no lugar turvo do início.
Então vê ao longe milhares de seres de cabeça baixa. Alguns levam velas. Deles sai uma energia como um murmúrio. Ele sente um consolo enorme, como no vale.
Semanas depois, escreveu sobre isso e chamou de “o poder da oração”.
A última coisa que vê são seis rostos. Eles dizem palavras que ele não entende e desaparecem.
Mais tarde, pensou que eram pessoas que estiveram no quarto da UTI nas últimas 24 ou 48 horas do coma. Por isso, acredita que quase toda a viagem aconteceu nos primeiros quatro ou cinco dias.
O sexto rosto era o de um menino.
Etapa 10
Dias 6 e 7 · Ele acorda · Segundo Eben e o prontuário
Eben conta que o filho de dez anos abriu os olhos dele e pediu que voltasse
Segundo Eben, no sétimo dia, os médicos reúnem a família. Dizem que as chances de ele sobreviver caíram de 10% para 2%. Não esperam que se recupere. Propõem parar os antibióticos.
O filho caçula, Bond, tem dez anos. Ele ouve isso e corre pelo corredor até a cama. Levanta as pálpebras do pai e diz: “Papai, você vai ficar bem”.
Eben conta que não ouviu com os ouvidos nem viu com os olhos. Mas o pedido chegou a ele, e ele sentiu que precisava voltar.
Ao abrir os olhos, vê a mãe, as irmãs e os filhos. Não reconhece nenhum deles.
O prontuário descreve esses dias assim. No sexto dia, retiram o tubo de respiração. No sétimo, ele melhora muito. Reconhece a família e os colegas, embora repita as mesmas perguntas várias vezes.
Eben conta também outra coisa. Depois de retirarem o tubo, passou 36 horas na UTI num pesadelo de medo e perseguição. Diz que soube que era uma ilusão e que essas lembranças se apagaram em algumas semanas. Diz que as lembranças da viagem nunca se apagaram.
Etapa 11
Dia 9 e os dias seguintes · Segundo o prontuário e Eben
Ele conta à família e aos médicos que viu algumas pessoas rezarem ao lado da cama
Segundo o prontuário, no nono dia Eben conta que teve uma experiência de quase morte. Diz à família e aos médicos que viu algumas pessoas específicas rezando ao lado da cama. Elas não eram da família.
Ele fala da visita do quinto dia. A família e os funcionários do hospital confirmam que ela aconteceu.
Àquela altura, ele estava acordado havia dois ou três dias, conversando com a família. E a família sabia da visita.
Quando tenta contar a viagem, um colega médico dá um tapinha nas costas dele e diz que o cérebro de Eben estava encharcado de pus. Dizem que o cérebro de alguém que está morrendo prega peças. No começo, ele concorda.
Mas diz outra coisa ao filho mais velho: “Era real demais para ser real”.
Etapa 12
Desde o fim de novembro de 2008 · Em casa · Quem conta é Eben
Eben conta que escreveu 20.000 palavras antes de ler outras experiências
Ele recebe alta. Dois dias depois, é véspera do Dia de Ação de Graças. Naquele dia, o filho mais velho chega em casa. Ele estuda o cérebro na universidade.
O filho dá um conselho. Diz para ele escrever tudo o que lembrar antes de ler as experiências de quase morte de outras pessoas. Eben conta que, até então, nunca tinha lido sobre o assunto.
Ele segue o conselho. Conta que escreveu cerca de 20.000 palavras em seis semanas.
Esse texto ajudaria a verificar a história dele, porque seria anterior ao que aconteceu depois. Mas não foi publicado. Ninguém pôde ver de quando ele é.
Enquanto isso, a memória volta aos poucos. As palavras voltam em horas ou dias. As lembranças voltam em semanas. O conhecimento de medicina volta em cerca de dois meses. Aos dois meses, o neurologista escreve que ele se recuperou por completo.
E, alguns meses depois, chega uma foto.
Etapa 13
Cerca de quatro meses depois do coma · Quem conta é Eben
Eben conta que reconhece a jovem na foto de uma irmã biológica que morreu
Kathy é uma das irmãs biológicas dele. Tinha prometido uma foto de Betsy, a irmã que morreu em 1998. Finalmente, manda a foto.
Eben conta que ficou muito emocionado ao vê-la: “Ela parecia tão, tão familiar”.
Na manhã seguinte, ele está lendo um livro da psiquiatra Elisabeth Kübler-Ross. O livro conta a história de uma menina que encontra um irmão enquanto está em coma. Quando a menina acorda, o pai conta que esse irmão existiu. Ele morreu antes de ela nascer, e nunca tinham contado isso a ela.
Ao abrir o envelope, o rosto parece estranhamente familiar, mas ele acha que é porque são irmãos. No livro, escreve que, de início, não a reconheceu como a jovem do vale. Na foto, não havia o vestido azul nem a luz do vale.
Ele levanta os olhos para a foto de Betsy. “Soube exatamente quem tinha estado na asa da borboleta.”
Depois, liga toda semana para a família biológica para saber mais sobre ela. Contam que ela recolhia cães e gatos abandonados e trabalhava num centro de apoio a vítimas de estupro. Também contam que muita gente dizia que ela era um anjo.
A família biológica sabe por conta própria que Betsy existiu e morreu em 1998. Mas só Eben pode dizer que a jovem do vale tinha o rosto dela. E, antes do coma, ele já sabia que tinha uma irmã morta e que ia receber uma foto dela.
Etapa 14
Desde 2012 · Segundo Eben, uma reportagem e um relatório médico
Seu livro é lido no mundo todo e seu coma é discutido
Em 2012, publica Proof of Heaven (em inglês). O livro vende muito. Segundo ele, foi traduzido para mais de 40 idiomas.
Em 2013, o jornalista Luke Dittrich publica uma reportagem na revista Esquire. Para a reportagem, conversa com Laura Potter, a médica que atendeu Eben no pronto-socorro. Ela conta que não conseguiam nem medir o pulso e a pressão dele. Para a segurança dele, decidiu sedá-lo com medicamentos e ligá-lo à máquina de respiração. Diz que, na UTI, continuaram com os sedativos e que Eben se agitava e tentava gritar sempre que diminuíam a dose. Ela chama esse estado de “consciente, mas delirando”. Eben responde que mantém cada palavra do livro.
O pesquisador Robert Mays respondeu à reportagem em 2013, num relatório para a associação que estuda as EQMs. Em 2016, publicou o texto numa revista. Mays conta que pessoas próximas à família de Eben disseram que a médica se sentiu citada fora de contexto. Também conta que retirou do texto uma frase da médica, a pedido dela. A médica não falou em público sobre a reportagem.
Em 2018, três médicos que não o tinham tratado analisam o prontuário e publicam o caso numa revista médica. Escrevem que o cérebro já piorava antes dos sedativos e começou a melhorar antes de retirarem os medicamentos. Mas acrescentam que é impossível saber quanto da falta de resposta vinha dos sedativos e quanto vinha da meningite.
Hoje, Eben medita uma hora por dia ou mais, dá palestras e escreveu outros livros. Sua mensagem é que a consciência não acaba com a morte do corpo.
Fica a pergunta sobre a jovem da asa da borboleta: como Eben a descrevia antes de ver a foto de Betsy?
Quantas pessoas têm uma EQM na terapia intensiva?
Eben não é um caso único. E o coração não precisa parar para a pessoa ter uma EQM. O de Eben não parou. Ele passou cerca de seis dias na terapia intensiva. Uma equipe de um hospital de Liège, na Bélgica, entrevistou todas as pessoas que saíam da terapia intensiva depois de passar mais de sete dias lá.
Imagine 100 dessas pessoas:
Cada ponto é uma pessoa. Os 15 pontos preenchidos representam as pessoas que contaram uma experiência de quase morte: 19 de 126 pacientes, num estudo publicado em 2023.
Dessas 19 pessoas, só uma tinha tido uma parada cardíaca. A experiência foi mais frequente em quem ficou sedado ou ligado a uma máquina para respirar, como ele, do que nos outros.
O que esses números não mostram
- Poucas pessoas sobrevivem a uma doença como a dele. Entre 1982 e 2006, um hospital de Barcelona estudou 40 adultos com meningite causada por bactérias desse tipo. Desses pacientes, 53% morreram no hospital.
- É um único hospital. O número de Liège vem de um hospital e de um grupo específico de pacientes. Em outros lugares, pode ser diferente.
- Só entram na conta os que podem contar. As pessoas que morreram ou que não lembravam nada não entram na contagem.
Explicamos isso com mais estudos em “Quantas pessoas têm uma experiência de quase morte?”. O caso de Eben se destaca por duas coisas. O coma está num prontuário analisado e publicado. E ele conta que reconheceu numa foto uma irmã que nunca conheceu.
Perguntas frequentes
A experiência de quase morte de Eben Alexander foi desmentida?
Não foi desmentida. Também não foi demonstrada. Em 2013, a médica que atendeu Eben no pronto-socorro conversou com a revista Esquire. Disse que ele ficava “consciente, mas delirando” sempre que diminuíam os sedativos. Eben respondeu que mantém cada palavra do livro. Explicamos isso em “O que é possível verificar”.
O cérebro de Eben Alexander estava desligado durante o coma?
Não se sabe. Eben teve uma meningite muito grave e passou cinco dias em coma profundo. Mas também recebeu sedativos, e não fizeram o exame que mede a atividade do cérebro. Em 2018, três médicos analisaram o prontuário. Segundo eles, o cérebro já piorava antes dos sedativos. Mas também dizem que é impossível saber quanto do coma foi causado pela meningite e quanto pelos sedativos.
Eben Alexander era ateu antes da experiência de quase morte?
Segundo ele, não era totalmente ateu. Eben Alexander cresceu frequentando uma igreja metodista, mas, como neurocirurgião, não via como alguma coisa poderia sobreviver à morte do corpo. Em 2023, contou que, antes do coma, tinha parado de rezar e já não sabia se Deus existia. Mesmo assim, diz que não era “totalmente ateu”.
Como é o céu segundo Eben Alexander?
Eben Alexander conta que chegou a um vale verde cheio de flores e borboletas, que chama de “o Vale de Entrada”. Conta também que subiu até um lugar escuro sem fim, mas cheio de amor, que chama de “o Núcleo”. Para ele, esse amor era Deus. Contamos passo a passo na história dele.
Que livros Eben Alexander escreveu?
O mais conhecido é Proof of Heaven (2012, em inglês), em que conta sua experiência. Depois, escreveu outros, como The Map of Heaven (2014, em inglês), com Ptolemy Tompkins, e Living in a Mindful Universe (2017, em inglês), com Karen Newell. Proof of Heaven está nas fontes, no final.
De onde vem esta história
Livros
- Eben Alexander, La prueba del cielo (Zenith, 2024), edição espanhola de Proof of Heaven (2012, em inglês)Comprar o livro
Entrevistas
- Eben Alexander em Experiencias Cercanas a la Muerte (2025), sobre quando escreveu o relato e a foto da irmã, dublado em espanhol
- Eben Alexander em The Other Side en Español (2023), o relato completo, dublado em espanholVer no YouTube
- Conversa com o médico Manuel Sans Segarra (2025), dublada em espanholVer no YouTube
- Next Level Soul (2023), a família biológica, o coma e o filho Bond, em inglêsVer no YouTube
- Afterlife TV (2015), em inglês. Ele fala da foto de Betsy a partir do minuto 54Ver no YouTube
O relatório médico
- Surbhi Khanna, Lauren Moore e Bruce Greyson (2018), a análise do prontuário, Journal of Nervous and Mental Disease, em inglêsLer grátis
O debate sobre o caso
- Luke Dittrich, “The Prophet”, Esquire (agosto de 2013), com a entrevista da médica do pronto-socorro, em inglêsLer grátis
- NBC News (2 de julho de 2013), sobre a reportagem e a resposta de Eben, em inglêsLer grátis
- Robert Mays (2016), resposta à reportagem, Journal of Near-Death Studies, em inglêsLer grátis
Estudos
- Bruce Greyson e Marieta Pehlivanova (2025), Psychology of Consciousness, em inglêsLer grátis
- Rousseau, Martial e colaboradores (2023), EQMs numa UTI de Liège, Critical CareLer grátis
- Pomar e colaboradores (2013), meningite por essas bactérias num hospital de Barcelona, BMC Infectious DiseasesLer grátis
Para entender mais
- O que diz a ciência sobre essas experiências?Ler
Nosso arquivo
- A ficha dele, com as entrevistas e a avaliação do que contou, em 11 de outubro de 2026
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