Ist es in anderen Kulturen genauso?

Im Wesentlichen ja. Überall erzählen Menschen, sie seien in eine andere Welt gelangt, hätten Wesen oder verstorbene Angehörige getroffen, seien zurückgeschickt worden und hätten die Angst vor dem Sterben verloren. Doch die Einzelheiten unterscheiden sich stark. Die Gestalten, die Umgebung und sogar der Grund für die Rückkehr ändern sich.

Was sich wiederholt: In eine andere Welt gelangen, Wesen oder Verstorbene treffen, zurückkehren und die Angst vor dem Tod verlieren.
Was sich unterscheidet: Wer erscheint, wie der Ort aussieht und warum man zurückgeschickt wird. In indischen Dörfern erscheinen Boten und ein Mann mit einem Buch.
Die Namen: Jeder Mensch gibt dem, was er sieht, Namen aus seiner eigenen Tradition: Jesus, Allah, die Göttin Kalika.
Was man nicht weiß: Ob sich die Erfahrung selbst unterscheidet oder die Art, sie zu erzählen. Manchmal wird die Erfahrung zwanzig Jahre später erzählt.

Was sich überall wiederholt

Neben Studien aus Europa und Amerika gibt es Studien aus Indien, Thailand, dem Iran, Japan und China. In allen zeigt sich eine gemeinsame Grundlage:

An einen anderen Ort gelangen. In den Dörfern Südindiens erzählen 95 von 100 davon.
Wesen oder verstorbene Angehörige treffen.
Ins Leben zurückgeschickt werden.
Die Angst vor dem Sterben verlieren. In Indien erzählen 56 von 100 davon.

Eine US-amerikanische Website sammelt Berichte aus aller Welt. Dort verglichen wir 71 Berichte von Menschen aus nichtwestlichen Ländern und nichtchristlichen Traditionen mit 75 Berichten von Menschen aus dem Westen. Unter den 71 waren Muslime, Hindus, Menschen aus Ostasien und andere ohne Angabe einer Religion. In vielen Punkten ergaben sich für beide Gruppen fast die gleichen Ergebnisse:

Von 100 berichten über…	Nichtchristen	Menschen aus dem Westen
Licht	54	55
Frieden	48	48
Tunnel	30	27
Angst	25	25
Ein Gott, der spricht	24	24
Verstorbene Angehörige	18	15

Diese Berichte haben eine Einschränkung. Sie stammen von Menschen, die auf Englisch auf einer US-amerikanischen Website schreiben. Außerdem musste ihre Erfahrung auf einer Skala, die anhand westlicher Erfahrungen entwickelt wurde, einen hohen Wert erreichen, um in die Liste aufgenommen zu werden. Das begünstigt Ähnlichkeiten.

Was sich unterscheidet

Manche Studien befragen Menschen in den Dörfern in der örtlichen Sprache oder untersuchen volkstümliche Texte. Darin tauchen andere Gestalten und andere Abläufe auf:

In den Dörfern Südindiens. Boten kommen, um den Menschen zu holen. 94 von 100 erzählen davon. Die Boten bringen ihn vor einen Mann mit einem Buch. 74 von 100 erzählen davon. Und sie schicken ihn zurück, weil ein Fehler passiert sei oder seine Zeit noch nicht gekommen sei. 89 von 100 erzählen davon. 34 von 100 berichten, jemand anderes sei an ihrer Stelle gestorben. Ein Tunnel oder eine Lebensrückschau kommt fast nie vor.
In Thailand. In 9 von 10 Berichten erscheinen die Boten des Todesgottes. In der Hälfte liegt eine Verwechslung vor: Sie hätten den falschen Menschen mitgenommen.
In Japan. In 16 von 22 Berichten gibt es einen Blumengarten. In 12 gibt es eine Grenze. Licht erscheint nur in 3 Berichten, und darin ist das Licht kein Wesen.
Im Westen. Der Grund für die Rückkehr ist meist eine Aufgabe: Man sei noch nicht fertig, man habe noch etwas zu tun. Im Vergleich auf der Website sagten das 12 von 75 Menschen aus dem Westen und keiner der 71 aus nichtchristlichen Traditionen.

Jede Kultur gibt die Namen vor

Wenn jemand ein Wesen sieht und ihm einen Namen gibt, stammt dieser fast immer aus der eigenen Tradition. Im Vergleich auf der Website waren alle 12 benannten Gestalten aus den westlichen Berichten christlich. In den Berichten aus nichtchristlichen Traditionen gab es 7 benannte Gestalten. Davon gehörten 5 zur eigenen Religion der Person: die hinduistische Göttin Kalika, Allah oder Mohammed. Die anderen 2 waren christlich. Doch den Namen hatten andere Menschen ihnen später gegeben.

Und in muslimischen Ländern?

Studien aus dem Iran finden Erfahrungen, die den westlichen sehr ähneln: Licht, Tunnel, Verlassen des Körpers und Lebensrückschau. Dasselbe gilt für eine Krankenhausstudie mit Menschen, die eine Wiederbelebung überlebt hatten. Sie wurden auf Persisch befragt, ohne eine Skala zu verwenden. Die Namen sind allerdings islamisch: Gott, die Propheten, das Glaubensbekenntnis.

In keiner untersuchten Gruppe von Muslimen kommt das vor, was die volkstümliche Überlieferung über das Sterben erzählt. Weder der Todesengel noch die Befragung im Grab, das Buch oder die Brücke erscheinen.

Ein Psychiater suchte nach Erfahrungen unter Muslimen. Nach einem Erdbeben schickte er einen Studenten in die Dörfer Kaschmirs. Sie fanden keine Erfahrung. Man weiß nicht, wie viele Menschen befragt wurden, die dem Tod nahe gewesen waren. Deshalb sagt diese Null wenig aus.

Warum es so stark davon abhängt, wo man fragt

In Indien zeigt sich etwas Bemerkenswertes. Dasselbe Land liefert zwei Arten von Berichten. Bei Gesprächen in der örtlichen Sprache in den Dörfern tauchen die Boten und das Buch auf. Andere Menschen antworteten auf eine Anzeige in einer englischsprachigen Zeitung oder schrieben auf der US-amerikanischen Website. In ihren Berichten tauchen Dunkelheit, Licht und Frieden auf.

Jede Art zu fragen hat ihren eigenen Filter. Die Website fragt nach dem Licht und dem Tunnel. Die Umfragen in den Dörfern fragen nach den Boten und dem Buch. Und in Indien liegen zwischen der Erfahrung und dem Bericht im Durchschnitt etwa zwanzig Jahre. Welche Berichte gesammelt werden, hängt zum Teil davon ab, wie man sie sammelt.

Was das über die beiden Erklärungen aussagt

Beide Theorien akzeptieren, dass die Kultur das Erscheinungsbild der Erfahrung verändert. Doch dieser Befund allein reicht für keine der beiden aus, um sich durchzusetzen:

Klassische Theorie: Das Gehirn erzeugt sie. Sie erklärt gut, warum jeder Mensch sieht, was seine Kultur ihn gelehrt hat. Würde das Gehirn beim Sterben den Tunnel oder die Lebensrückschau erzeugen, müssten diese aber überall vorkommen. Im ländlichen Indien kommen sie fast nie vor. Die Psychologin Susan Blackmore vertritt diese Theorie. Sie räumt ein, dass dies gegen die Theorie spräche, falls es sich bestätigen würde. Sie suchte selbst in Indien und fand Berichte mit Dunkelheit oder einem Tunnel, befragte aber nur wenige Menschen per Brief.
Moderne Theorie: Das Bewusstsein besteht ohne das Gehirn weiter. Sie erklärt gut die gemeinsame Grundlage in aller Welt. Sie erklärt auch, warum manche Menschen sagen, sie hätten nicht das vorgefunden, was ihre Religion ihnen angekündigt habe. Doch die Theorie muss akzeptieren, dass sich das, was es dort gibt, an jeden Menschen anpasst. Nicht nur die Namen passen sich an. Auch die Umgebung, die Gestalten und der Grund für die Rückkehr passen sich an.

Hilfreich wäre eine Studie, die es noch nicht gibt. Man müsste Menschen befragen, die im ländlichen Indien oder in Thailand eine Wiederbelebung überlebt haben. Ihre Berichte müsste man in den ersten Tagen aufzeichnen, ohne Merkmalslisten zu verwenden. Diese Berichte würden helfen zu erkennen, welche Unterschiede schon zu Beginn bestehen. Später könnte man sie mit dem vergleichen, was dieselben Menschen Jahre danach erzählen.

Häufige Fragen

Sind Nahtoderfahrungen in allen Religionen gleich?

Im Wesentlichen ähneln sie sich. Es gibt einen anderen Ort, Wesen oder Verstorbene, eine Rückkehr und weniger Angst vor dem Sterben. In den Einzelheiten unterscheiden sie sich. Die Gestalten und die Umgebung ändern sich je nach Kultur, vor allem wenn in der örtlichen Sprache gefragt wird.

Sehen Menschen, die keine Christen sind, Jesus?

Fast nie. Jeder Mensch gibt dem, was er sieht, meist Namen aus der eigenen Tradition. Nur 2 von 71 Berichten aus nichtchristlichen Traditionen erwähnten eine christliche Gestalt. In beiden hatten andere Menschen den Namen später gegeben.

Gibt es Nahtoderfahrungen im Islam?

Ja. Die Studien aus dem Iran und Berichte von Muslimen aus anderen Ländern beschreiben Licht, das Verlassen des Körpers und Frieden, mit islamischen Namen. Die volkstümliche Erzählung vom Todesengel und der Befragung kommt nicht vor.

Woher diese Daten stammen

Pasricha (1993), Umfrage in Südindien, Journal of Scientific Exploration 7(2):161-171.
Pasricha (2008), Indien, Journal of Near-Death Studies 26(4):267-282. Kostenlos lesen
Murphy (2001), Thailand, Journal of Near-Death Studies 19(3):161-178. Kostenlos lesen
Blackmore (1993), Indien, Journal of Near-Death Studies 11(4):205-217. Kostenlos lesen
Ohkado und Greyson (2014), Japan, Journal of Near-Death Studies 32(4):187-198. Kostenlos lesen
Zhi-ying und Jian-xun (1992), Überlebende des Erdbebens von Tangshan (China), Journal of Near-Death Studies 11(1):39-48. Kostenlos lesen
Ghasemiannejad und andere (2014), Iran, Journal of Near-Death Studies 33(1):30-42. Kostenlos lesen
Khoshab und andere (2020), Überlebende einer Wiederbelebung im Iran, Iranian Journal of Nursing and Midwifery Research 25(5):414-418. Kostenlos lesen
Behzadi und andere (2025), Komapatienten im Iran, BMC Psychology 13:1073. Kostenlos lesen
Kellehear (2008), Nahtoderfahrungen (NTE) außerhalb des Westens, Journal of Near-Death Studies 26(4):249-265. Kostenlos lesen
Nahm und Nicolay (2010), acht NTE von Muslimen, Journal of Near-Death Studies 29(1):255-263. Kostenlos lesen
Kreps (2009), die Suche nach NTE unter Muslimen, Journal of Near-Death Studies 28(2):67-86. Kostenlos lesen
Unser Archiv: der Vergleich von 71 Berichten aus nichtchristlichen Traditionen und 75 westlichen Berichten der Website NDERF, mit zwei unabhängigen Lesern, vom 1. Oktober 2026.