¿Pasan igual las experiencias cercanas a la muerte en otras culturas?
En lo esencial, sí. En todas partes hay personas que cuentan que fueron a otro mundo, que se encontraron con seres o con familiares muertos, que las devolvieron y que perdieron el miedo a morir. Pero los detalles cambian mucho. Cambian los personajes, el escenario y hasta la razón por la que vuelven.
- Lo que se repite
- Ir a otro mundo, encontrarse con seres o con muertos, volver y perder el miedo a la muerte.
- Lo que cambia
- Quién aparece, cómo es el lugar y por qué te devuelven. En los pueblos de la India aparecen unos mensajeros y un hombre con un libro.
- Los nombres
- Cada persona llama a lo que ve con los nombres de su tradición: Jesús, Alá, la diosa Kalika.
- Lo que no se sabe
- Si cambia la experiencia misma o la manera de contarla. A veces la experiencia se cuenta veinte años después.
Lo que se repite en todas partes
Hay estudios en la India, Tailandia, Irán, Japón y China, además de los de Europa y América. En todos aparece una base común:
- Ir a otro lugar. En los pueblos del sur de la India, lo cuentan 95 de cada 100.
- Encontrarse con seres o con familiares muertos.
- Ser devuelto a la vida.
- Perder el miedo a morir. En la India lo cuentan 56 de cada 100.
Hay una web estadounidense que recoge relatos de todo el mundo. Allí comparamos 71 relatos de personas de países no occidentales y de tradición no cristiana con 75 relatos de personas occidentales. Entre los 71 había musulmanes, hindúes, personas de Asia oriental y otras sin religión declarada. En muchas cosas, los dos grupos salían casi igual:
| De cada 100, cuentan… | No cristianos | Occidentales |
|---|---|---|
| Luz | 54 | 55 |
| Paz | 48 | 48 |
| Túnel | 30 | 27 |
| Miedo | 25 | 25 |
| Un Dios que habla | 24 | 24 |
| Familiares muertos | 18 | 15 |
Estos relatos tienen un límite. Son de personas que escriben en inglés en una web estadounidense. Además, para entrar en la lista, su experiencia tenía que puntuar alto en una escala hecha con experiencias occidentales. Eso hace más fácil que se parezcan.
Lo que cambia
Hay estudios que preguntan en la lengua local, en los pueblos, o que leen textos populares. En ellos aparecen otros personajes y otros pasos:
- En los pueblos del sur de la India. Unos mensajeros vienen a buscar a la persona. Lo cuentan 94 de cada 100. La llevan ante un hombre con un libro. Lo cuentan 74 de cada 100. Y la devuelven porque ha habido un error o porque no era su hora. Lo cuentan 89 de cada 100. 34 de cada 100 cuentan que otra persona murió en su lugar. Casi no hay túnel ni repaso de la vida.
- En Tailandia. En 9 de 10 relatos aparecen los mensajeros del dios de la muerte. En la mitad hay una confusión, porque se habían llevado a la persona equivocada.
- En Japón. En 16 de 22 relatos hay un jardín de flores. En 12 hay una frontera o un límite. La luz solo aparece en 3 relatos, y en ellos la luz no es un ser.
- En Occidente. La razón para volver suele ser una misión: «todavía no has terminado», «tienes algo que hacer». En la comparación de la web, lo dijeron 12 de 75 occidentales y ninguno de los 71 de tradición no cristiana.
Los nombres los pone cada cultura
Cuando alguien ve un ser y le pone nombre, casi siempre es de su propia tradición. En la comparación de la web, las 12 figuras con nombre de los relatos occidentales eran cristianas. En los relatos de tradición no cristiana había 7 figuras con nombre. 5 eran de su propia religión. Eran la diosa hindú Kalika, Alá o Mahoma. Las otras 2 eran cristianas, pero el nombre se lo pusieron otras personas después.
¿Y en los países musulmanes?
Los estudios de Irán encuentran experiencias muy parecidas a las occidentales, con luz, túnel, salida del cuerpo y repaso de la vida. Lo mismo pasa en un estudio hecho en un hospital con supervivientes de una reanimación. Se les preguntó en persa y sin usar ninguna escala. Los nombres sí son islámicos: Dios, los profetas, la profesión de fe.
En ningún grupo de musulmanes estudiado aparece lo que la tradición popular cuenta sobre el morir. No aparecen el ángel de la muerte, el interrogatorio en la tumba, el libro ni el puente.
Un psiquiatra buscaba experiencias entre musulmanes. Tras un terremoto, envió a un estudiante a los pueblos de Cachemira. No encontraron ninguna experiencia. No se sabe a cuántas personas que estuvieron cerca de morir se les preguntó. Por eso ese cero dice poco.
Por qué cambia tanto según dónde se pregunte
En la India pasa algo curioso. El mismo país da dos tipos de relato. En los pueblos, con entrevistas en la lengua local, salen los mensajeros y el libro. Otras personas contestaron a un anuncio en un periódico en inglés, o escribieron en la web estadounidense. En sus relatos salen la oscuridad, la luz y la paz.
Cada manera de preguntar tiene su filtro. La web pregunta por la luz y el túnel. Las encuestas de los pueblos preguntan por los mensajeros y el libro. Y en la India pasan de media unos veinte años entre la experiencia y el relato. Los relatos que se recogen dependen en parte de cómo se recogen.
Qué dice esto de las dos explicaciones
Las dos teorías aceptan que la cultura cambia el aspecto de la experiencia. Pero a ninguna le basta este dato para ganar:
- Teoría clásica: las produce el cerebro. Explica bien que cada persona vea lo que su cultura le ha enseñado. Pero si el cerebro produjera el túnel o el repaso de la vida al morir, deberían aparecer en todas partes. Y en la India rural casi no aparecen. La psicóloga Susan Blackmore defiende esta teoría. Admite que eso iría en su contra si se confirmara. Ella buscó en la India y encontró relatos con oscuridad o túnel, pero preguntó por carta a pocas personas.
- Teoría moderna: la conciencia sigue sin el cerebro. Explica bien la base común en todo el mundo. También explica que algunas personas digan que no encontraron lo que su religión les había anunciado. Pero tiene que aceptar que lo que hay allí se adapta a cada persona. No se adaptan solo los nombres. También se adaptan el escenario, los personajes y la razón para volver.
Ayudaría un estudio que todavía no existe. Habría que preguntar a supervivientes de una reanimación en la India rural o en Tailandia. Y habría que grabar lo que cuentan en los primeros días, sin usar listas de rasgos. Esos relatos ayudarían a saber qué diferencias están ya al principio. Después se podrían comparar con lo que esas mismas personas cuentan años más tarde.
Preguntas frecuentes
¿Son iguales las experiencias cercanas a la muerte en todas las religiones?
En lo esencial se parecen. Hay otro lugar, seres o muertos, una vuelta y menos miedo a morir. En los detalles no se parecen. Los personajes y el escenario cambian según la cultura, sobre todo cuando se pregunta en la lengua local.
¿Ven a Jesús las personas que no son cristianas?
Casi nunca. Cada persona suele llamar a lo que ve con los nombres de su propia tradición. Solo 2 de 71 relatos de tradición no cristiana hablaban de una figura cristiana. En los dos, el nombre se lo pusieron otros después.
¿Hay experiencias cercanas a la muerte en el islam?
Sí. Los estudios de Irán y los relatos de musulmanes de otros países cuentan luz, salir del cuerpo y paz, con nombres islámicos. No aparece el relato popular del ángel de la muerte y el interrogatorio.
Sigue leyendo
- ¿Qué es una experiencia cercana a la muerte?Qué se vive, con qué frecuencia y qué cambia después.
- ¿Qué dice la ciencia?Las dos explicaciones, con sus pruebas y lo que les falta.
- ¿Y cuando la experiencia es mala?Las experiencias de miedo o de angustia, contadas con el mismo cuidado.
De dónde salen estos datos
- Pasricha (1993), encuesta en el sur de la India, Journal of Scientific Exploration 7(2):161-171.
- Pasricha (2008), la India, Journal of Near-Death Studies 26(4):267-282. Leer gratis
- Murphy (2001), Tailandia, Journal of Near-Death Studies 19(3):161-178. Leer gratis
- Blackmore (1993), la India, Journal of Near-Death Studies 11(4):205-217. Leer gratis
- Ohkado y Greyson (2014), Japón, Journal of Near-Death Studies 32(4):187-198. Leer gratis
- Zhi-ying y Jian-xun (1992), supervivientes del terremoto de Tangshan (China), Journal of Near-Death Studies 11(1):39-48. Leer gratis
- Ghasemiannejad y otros (2014), Irán, Journal of Near-Death Studies 33(1):30-42. Leer gratis
- Khoshab y otros (2020), supervivientes de una reanimación en Irán, Iranian Journal of Nursing and Midwifery Research 25(5):414-418. Leer gratis
- Behzadi y otros (2025), pacientes en coma en Irán, BMC Psychology 13:1073. Leer gratis
- Kellehear (2008), las ECM fuera de Occidente, Journal of Near-Death Studies 26(4):249-265. Leer gratis
- Nahm y Nicolay (2010), ocho ECM de musulmanes, Journal of Near-Death Studies 29(1):255-263. Leer gratis
- Kreps (2009), la búsqueda de ECM entre musulmanes, Journal of Near-Death Studies 28(2):67-86. Leer gratis
- Nuestro archivo: la comparación de 71 relatos de tradición no cristiana y 75 occidentales de la web NDERF, con dos lectores independientes, del 1 de octubre de 2026.