La encuesta de Kondziella: 106 de 1.034 personas contaron una ECM

Paso 1

Antes de 2019 · La pregunta

Dos encuestas anteriores daban entre 4 y 8 de cada 100 personas

Los estudios hechos en hospitales miden cuántas personas reanimadas de una parada de corazón cuentan una ECM. Salen entre 4 y 23 de cada 100, depende del estudio. Lo contamos en ¿Cuántas personas tienen una experiencia cercana a la muerte?

Esos estudios no dicen cuántas personas han tenido una ECM entre la gente en general. Para eso hacen falta encuestas. Antes de 2019 se habían hecho dos. Una encuesta de 2001 en Alemania encontró unas 4 de cada 100 personas. Otra de 2005 en Australia encontró 8 de cada 100.

Ninguna de las dos usó la escala de Greyson. Es un cuestionario de 16 preguntas que usan los investigadores para decidir si una experiencia es una ECM. Lo creó en 1983 el psiquiatra Bruce Greyson.

Un neurólogo de Copenhague quiso medir cuántas personas han tenido una ECM, con esa escala y con mucha más gente.

Paso 2

2019 · Copenhague · Lo cuenta el estudio

Daniel Kondziella quiere contar cuántas personas dicen haber tenido una ECM y poner a prueba una idea sobre el sueño

Daniel Kondziella es neurólogo en el Rigshospitalet, el hospital de la Universidad de Copenhague, en Dinamarca. Hizo el estudio con el neurólogo Jens Dreier, del hospital Charité de Berlín. También con Markus Harboe Olsen, del servicio de anestesia de su mismo hospital.

El estudio tenía dos objetivos. El primero era contar cuántas personas dicen haber tenido una ECM. El segundo era comprobar una idea del neurólogo Kevin Nelson. En 2006, Nelson encontró que las personas con una ECM decían más a menudo que les pasaban cosas propias del sueño estando despiertas. Por ejemplo, ver cosas al dormirse, o despertarse sin poder moverse. Nelson comparó a esas personas con trabajadores de su propio hospital. Le criticaron que su formación médica podía influir en lo que contestaban. Lo contamos en el estudio de Kevin Nelson.

Antes de empezar, el equipo dejó escrito en una web pública qué iba a medir y cómo. Así no podía cambiar la pregunta después de ver las respuestas.

Para reunir a mucha gente, buscaron fuera del hospital.

Paso 3

Enero de 2019 · La encuesta · Lo cuenta el estudio

En tres horas y media responden 1.034 personas de 35 países

El equipo usó Prolific, una web en la que personas de muchos países se apuntan para responder encuestas a cambio de dinero. Solo pidió tener 18 años o más y leer en inglés. El cupo de 1.034 personas se llenó en tres horas y media.

La encuesta se anunció como una encuesta sobre las ECM y experiencias parecidas. Antes de empezar, se avisó a todos de que cobrarían lo mismo contaran o no una ECM.

Primero, cada persona contestó las cuatro preguntas sobre el sueño que había usado Nelson. La cuarta es sobre algo que pasa mucho en la narcolepsia, una enfermedad del sueño:

• ¿Ha visto alguna vez, justo antes de dormirse o justo al despertarse, cosas o personas que otros no pueden ver?
• ¿Ha escuchado alguna vez, en esos momentos, voces, música o sonidos que otros no pueden oír?
• ¿Se ha despertado alguna vez sin poder moverse?
• ¿Se le han aflojado alguna vez las piernas de golpe? ¿O le ha faltado de pronto la fuerza en la cara, o se le ha caído la cabeza?

Después, la encuesta explicaba qué es una ECM. Decía que son experiencias excepcionales que se pueden tener al morir o al sentir que uno se muere. Y preguntaba si la persona había tenido una, tanto si estuvo en peligro de muerte de verdad como si solo le pareció que lo estaba.

Quien decía que no, terminaba ahí. Quien decía que sí contestaba las 16 preguntas de la escala de Greyson. Por ejemplo, si el tiempo pareció ir más deprisa o más despacio, si vio una luz muy brillante o si se sintió separado del cuerpo. Cada pregunta da 0, 1 o 2 puntos. Con 7 puntos o más, los investigadores cuentan la experiencia como una ECM. La encuesta también preguntaba en qué situación fue, si fue agradable o desagradable y si había tenido más de una.

Casi tres de cada diez personas dijeron que habían tenido una ECM.

Paso 4

2019 · Los resultados · Lo cuenta el estudio

Dicen que sí 289 personas, y 106 llegan a los 7 puntos de la escala

De las 1.034 personas, 289 dijeron haber tenido una ECM. Son 28 de cada 100. Con la escala de Greyson, la cifra baja. De esas 289 personas, 106 llegaron a los 7 puntos o más.

Así que 106 de las 1.034 personas contaron una experiencia que los investigadores cuentan como ECM. Son 10 de cada 100. Por el tamaño de la encuesta, los autores calculan un margen. Con ese margen, la cifra estaría entre 8,5 y 12 de cada 100.

Las personas que respondieron tenían de media 33 años, y seis de cada diez eran mujeres. Venían de 35 países, pero casi todas vivían en Europa: 938 de las 1.034.

Según los autores, tener una ECM no dependía de la edad, del sexo, del trabajo ni del continente.

Las situaciones en que pasaron esas experiencias eran muy distintas entre sí.

Paso 5

2019 · Las experiencias · Lo cuenta el estudio

Casi la mitad no estaba en peligro de muerte real, y casi la mitad lo vivió como algo desagradable

La encuesta preguntaba si la persona estuvo de verdad en peligro de muerte. De las 106 personas con una ECM, 55 dijeron que sí y 51 dijeron que solo se lo pareció. Había otras 183 personas que dijeron haber tenido una ECM pero no llegaron a los 7 puntos. Entre ellas, también más o menos la mitad dijo que el peligro fue real.

El estudio da la lista de situaciones de las 289 personas que dijeron haber tenido una ECM. No la da por separado para las 106. La más frecuente fue un accidente de tráfico, en 77 personas. Le seguían estar a punto de ahogarse, en 56, y una pena o una ansiedad muy fuertes, en 51. Después venían las drogas o el alcohol, la violencia, las enfermedades graves y los partos con complicaciones. Una parada de corazón o un infarto aparecen en 16 de las 289 personas.

Lo que más contaron fue que el tiempo iba más deprisa o más despacio. Lo dijeron 252 de las 289 personas. Después venían pensar más deprisa de lo normal, tener los sentidos más vivos y sentirse separado del cuerpo.

La escala de Greyson solo pregunta por sentimientos agradables, como la paz o la alegría. Esta encuesta preguntó también si la experiencia fue desagradable. De las 106 personas con una ECM, 77 eligieron entre agradable y desagradable. Las otras 29 dijeron que no fue ni lo uno ni lo otro. De las 77, 41 dijeron que fue agradable y 36 que fue desagradable.

Los autores escriben que en estudios anteriores casi todas las ECM eran agradables. Creen que la diferencia viene de dos cosas. Ellos preguntaron por lo desagradable, y contaron también experiencias sin un peligro de muerte real.

Después, el equipo miró las respuestas sobre el sueño.

Paso 6

2019 · El sueño · Lo cuenta el estudio

Quienes cuentan una ECM dicen más a menudo que tienen visiones o parálisis al dormirse o al despertarse

El equipo contó a las personas que dijeron que sí a tres o más de las cuatro preguntas sobre el sueño. Lo hicieron 50 de las 106 personas con una ECM. Son 47 de cada 100. Entre las 744 personas que no contaron ninguna experiencia parecida, dijeron que sí a tres o más preguntas 14 de cada 100. Y entre las 183 personas cuya experiencia no llegó a los 7 puntos, 26 de cada 100.

El equipo comprobó si la diferencia podía venir de la edad, del sexo, del trabajo, del continente o del peligro real. No venía de ahí. De todo lo que miró el equipo, lo único relacionado con tener una ECM fueron esas visiones o esa parálisis al dormirse o al despertarse.

Como en el estudio de Nelson, nadie midió el sueño en un laboratorio. Son respuestas de sí o no, de memoria, sobre toda la vida. Y la encuesta no preguntó qué vino primero, si la ECM o esas visiones. El debate sobre esta idea lo contamos en el estudio de Kevin Nelson.

Con todo esto, los autores sacaron sus conclusiones.

Paso 7

Agosto de 2019 · La conclusión · Lo cuenta el estudio

Los autores concluyen que una de cada diez personas cuenta una ECM, y avisan de que la cifra puede estar algo inflada

Los autores concluyen que alrededor de 10 de cada 100 personas cuentan una ECM. Es algo más que en las encuestas de Alemania y de Australia. Escriben que la edad, el sexo, el país, el trabajo y el peligro real de la situación no parecen cambiar esa cifra.

Se fijan también en otra cosa. Compararon a las personas con una ECM con las que no llegaron a los 7 puntos, y las dos veían su situación igual de peligrosa. Para los autores, eso quiere decir que quienes tienen una ECM no dramatizan más que los demás. Y, según ellos, apoya que las ECM se viven de verdad y no salen solo de una tendencia a fantasear.

Sobre el sueño, escriben que su encuesta repite la relación que encontró Nelson, y la llaman «una posible relación». Y añaden que una relación entre dos cosas no quiere decir que una cause la otra.

También reconocen límites. La gente sabía que la encuesta era sobre las ECM, y eso pudo atraer a más personas que habían tenido una. En ese caso, entre la gente en general la cifra sería más baja que 10 de cada 100. No preguntaron por la religión, las enfermedades, los medicamentos, el alcohol ni las drogas. Y casi un tercio de quienes dijeron haber tenido una ECM contaron dos o más. No se sabe a cuál se referían al contestar la escala.

Dos semanas después de la primera encuesta, el equipo hizo otra con personas distintas.

Paso 8

Febrero de 2019 · La segunda encuesta · Lo cuenta otro estudio del mismo equipo

Con otras 1.037 personas, la cifra sale de 8 de cada 100

El 4 de febrero de 2019, el equipo hizo otra encuesta en la misma web. Dejó fuera a quienes ya habían respondido la primera. Esta vez la anunció como una encuesta sobre las ECM y el dolor de cabeza. Respondieron 1.037 personas de 35 países.

Otra vez, 28 de cada 100 personas dijeron haber tenido una ECM. Con la escala de Greyson, 81 llegaron a los 7 puntos. Son 8 de cada 100. Tampoco dependía de la edad ni del sexo.

Esta vez el equipo buscaba una relación con la migraña. Algunas personas con migraña ven luces o manchas antes del dolor de cabeza, y los médicos lo llaman aura. Tuvieron una ECM 13 de cada 100 personas con aura y 6 de cada 100 personas sin ella. Este segundo estudio se publicó en diciembre de 2019, en la misma revista.

Queda la pregunta del principio: ¿cuántas personas viven una ECM? Veamos qué se sabe y qué no.