Un estudio · Murcia (España), de 2013 a 2015 (publicado en 2016)
El estudio de la UCI de Murcia: 170 pacientes y 10 experiencias cercanas a la muerte
Una investigadora pasó dos años y medio hablando con los pacientes de la UCI de un hospital de Murcia. De 170 pacientes, 10 contaron una experiencia cercana a la muerte. Ninguno de los 10 se vio fuera de su cuerpo. La misma investigadora reunió 45 relatos a través de un grupo de Facebook. Allí, más de la mitad contaba que se había visto fuera del cuerpo. Para la autora, los datos recogidos en el hospital son más fiables.
La pregunta del estudio es: ¿cuántos pacientes de una UCI española cuentan una ECM? Y también: ¿se parecen sus relatos a los de quienes deciden contar su ECM ellos mismos, tiempo después? Lo contamos paso a paso. Si solo quieres saber qué encontró, ve directo a los resultados.
Paso 1
Antes del estudio · La pregunta
Los estudios en hospitales se habían hecho fuera de España
Los estudios de ECM más conocidos hechos en hospitales eran de los Países Bajos, de Inglaterra y de Estados Unidos. Preguntaban sobre todo a personas que habían sobrevivido a una parada del corazón.
Cristina Lázaro quería saber cuántos pacientes de una UCI española cuentan una ECM. También quería saber si lo que cuentan se parece a lo que contaban los pacientes de otros países.
Y quería comparar a esos pacientes con las personas que, tiempo después, deciden contar su experiencia ellas mismas.
Paso 2
De 2012 a 2013 · Lo cuenta la tesis
Una investigadora sola, sin dinero y con un grupo de Facebook
Cristina Lázaro Pérez es psicóloga y había estudiado un máster de antropología en la Universidad de Murcia. Su trabajo de fin de máster ya trataba de las ECM.
En 2012 creó en Facebook un grupo sobre experiencias cercanas a la muerte. Llegó a tener más de 14.200 miembros.
Pidió dinero a varias fundaciones de España y de fuera, y ninguna quiso pagar el estudio. Lo hizo ella sola y lo pagó ella.
El primer hospital al que pidió permiso dijo que no. Le contestó que era difícil encontrar a esos pacientes y que no le parecía apropiado entrevistarlos al final de su vida. El segundo hospital, el Reina Sofía de Murcia, sí le dio permiso, después de pasar por sus comités de investigación y de ética. Desde que pidió permiso al primer hospital hasta que se lo dio el segundo pasaron siete meses.
Paso 3
De julio de 2013 a diciembre de 2015 · Lo cuenta la tesis
Habla con todos los pacientes de la UCI con los que puede
Cristina Lázaro iba a la UCI del hospital Reina Sofía de lunes a viernes, por la mañana. No buscaba solo a quienes habían tenido una parada. Hablaba con todos los pacientes a los que tenía acceso, fuera cual fuera su enfermedad.
La tesis cuenta 1.134 ingresos en la UCI. Ella pudo entrevistar a 170 pacientes, unos 15 de cada 100 ingresos. Muchos quedaron fuera:
- los que entraban y salían de la UCI en fin de semana o en un día de fiesta;
- los que murieron;
- los pacientes de psiquiatría;
- y los que estaban confusos o demasiado débiles para hablar.
A los que estaban sedados los veía más tarde, cuando ya podían hablar.
Paso 4
En los dos primeros días · Lo cuenta la tesis
Una sola pregunta para empezar
Cristina Lázaro intentaba hablar con cada paciente en los dos primeros días. Se presentaba y le hacía una sola pregunta:
«¿Conserva algún recuerdo del período de su paro cardíaco o de su tiempo de inconsciencia?»
Si el paciente decía que no, no seguía con el cuestionario. Si decía que sí, le pedía que contara lo que había vivido, grababa la conversación y le hacía las preguntas del cuestionario.
Las entrevistas se hacían a ratos. En la UCI siempre había algo que las cortaba, como un monitor que pitaba, una medicina o la visita del médico.
Por eso solo 3 pacientes pudieron contestar el cuestionario que se usa para decidir si algo es una ECM. Lo creó el psiquiatra Bruce Greyson y se llama la escala de Greyson.
Paso 5
En las entrevistas de la UCI · Lo cuenta la tesis
De 170 pacientes, 10 cuentan una ECM
De los 170 pacientes, 10 contaron algo vivido durante el problema que los llevó a la UCI. Son unos 6 de cada 100.
El dibujo tiene 100 círculos. Los 6 rellenos son, más o menos, la parte de los pacientes entrevistados que contó una ECM.
Ninguno de los 10 lo contó por su cuenta. Todos lo contaron cuando ella les preguntó.
Otros 9 pacientes contaron una ECM que habían vivido antes, en otro momento de su vida. Esas no cuentan en la cifra de 10.
Paso 6
En las entrevistas de la UCI · Lo cuentan los pacientes
Un lugar que no es de este mundo, paz y una luz
Esto es lo que contaron los 10 pacientes:
- 7: estuvieron en un lugar que no era de este mundo.
- 6: sintieron paz.
- 4: vieron una luz.
- 4: se encontraron con otros seres.
- 4: oyeron ruidos o sonidos.
- 2: pasaron por un túnel.
- 2: vieron a familiares o amigos.
La paciente 152, una mujer de 67 años, contó que estuvo en un paraíso de flores amarillas. Había un túnel, una luz y, a lo lejos, gente vestida de blanco. Otra mujer de 67 años, la paciente 58, vio a su madre y a su hermana, que había muerto 20 días antes.
Ninguno vio pasar escenas de su vida. Y ninguno contó que se viera fuera de su cuerpo. La paciente 152 fue la que más se acercó. Cuando le preguntaron si se sintió separada de su cuerpo, dijo: «Yo creo que salí de mi cuerpo y me sentía separada de él».
Dos de las 10 experiencias fueron angustiosas.
Un chico de 20 años estaba intoxicado por un producto de fumigar. Sintió que se ahogaba «en el fondo del mar» o dentro de un ataúd, y que gritaba sin que nadie le oyera. Un hombre de 46 años tuvo, en sus palabras, las pesadillas más desagradables de su vida. En una competía con otra persona y quien perdía moría. En la otra veía una escena de sexo violento y sangriento.
Paso 7
Al mirar por qué estaban en la UCI · Lo cuenta la tesis
Tres habían tenido una parada, y varios venían de una operación
Los 10 pacientes estaban en la UCI por motivos distintos. Cuatro tenían un problema de corazón, tres venían de una operación, dos tenían una insuficiencia respiratoria y uno estaba intoxicado.
Al menos tres habían tenido una parada del corazón. Una de ellas es la paciente 152, la de la experiencia más completa. A la paciente 4 se le paró el corazón seis veces mientras le ponían un marcapasos. El paciente 146 tuvo dos paradas, y solo recuerda un destello de luz, que él relaciona con el desfibrilador.
Según la autora, solo uno de los 10 había recibido medicamentos que pudieran confundir su experiencia. Es el hombre de las pesadillas. Pero otra paciente, que venía de una operación, cree que lo que vivió fue por la anestesia.
La autora también cuenta otra cosa. Los pacientes que recordaban cosas confusas no entraron en la tesis. Ella pensó que esos recuerdos eran por la medicación.
Paso 8
De 2012 a 2016 · Lo cuenta la tesis
45 relatos que llegan por Facebook
Al mismo tiempo, Cristina Lázaro recogió relatos de ECM a través de su grupo de Facebook. Quien quería participar hablaba antes con ella. Si a ella le parecía que alguien mostraba «signos de alteración o desorden psicológico», o que lo suyo no era una ECM, no le mandaba el cuestionario.
Los demás recibieron el cuestionario por correo electrónico y lo contestaron por escrito, sin entrevista. Llegaron 45 respuestas, de experiencias vividas tiempo atrás.
La propia autora avisa de que estos datos no son rigurosos. No sabe cuántas personas del grupo vivieron algo y no escribieron, y no vio ningún informe médico.
La tesis también recoge otras cosas. Hay relatos de 23 personas que la buscaron fuera del hospital. Hay visiones de enfermos al final de la vida, contadas por sus familiares. Y hay una encuesta al personal de la UCI. Esta página se centra en los pacientes de la UCI y en los 45 de Facebook, que son los que la tesis compara.
Paso 9
Al comparar los dos grupos · Lo cuenta la tesis
Los relatos de Facebook se parecen poco a los de la UCI
La autora puso en una tabla lo que contaban los 10 pacientes de la UCI y las 45 personas de Facebook. En casi todo, los relatos de Facebook traían más:
- Verse fuera del cuerpo: ninguno de los 10 de la UCI, y 28 de las 45 personas de Facebook. Son 62 de cada 100.
- Cambios en la forma de ver la vida y la muerte: 2 de los 10 de la UCI, y 91 de cada 100 en Facebook.
- Ver una luz: 4 de los 10 de la UCI, y 69 de cada 100 en Facebook.
- Pasar por un túnel: 2 de los 10 de la UCI, y 51 de cada 100 en Facebook.
- Ver pasar escenas de la vida: ninguno de los 10 de la UCI, y 36 de cada 100 en Facebook.
Una cosa iba al revés. 7 de los 10 pacientes de la UCI contaron que estuvieron en un lugar que no era de este mundo. En Facebook lo contaron 29 de cada 100.
En la UCI, 2 de las 10 experiencias fueron angustiosas. De las 45 de Facebook, la autora cuenta 43 agradables y no dice cómo fueron las otras 2.
Los dos grupos se diferencian en varias cosas a la vez. Los de Facebook decidieron ellos mismos escribir, y a los de la UCI les preguntó ella. Los de Facebook contestaron por escrito, y los de la UCI en persona. Y los de Facebook lo contaban tiempo después, y los de la UCI a los pocos días.
Paso 10
Septiembre de 2016 · Lo cuenta la tesis
La autora saca cuatro conclusiones
Cristina Lázaro defendió la tesis en la Universidad de Murcia en septiembre de 2016. Estas son sus conclusiones:
- Las ECM se dan en el hospital, pero menos de lo que esperaba. Calcula que las tienen unos 6 de cada 100 pacientes de la UCI. Cree que lo que cuentan es lo mismo que en los estudios de otros países.
- Los estudios en el hospital son más fiables. Lo dice tras comparar los relatos de la UCI con los de Facebook. Para ella, los casos que se cuentan tiempo después son menos claros. Cree que los confunden la medicación o las ganas de creer que se ha tenido una ECM.
- Los medicamentos no causan todas las ECM. Según ella, la medicación daba recuerdos confusos y las ECM eran claras.
- Las ECM siguen sin explicación científica. Para ella, muestran que la conciencia «probablemente no resida en un órgano físico». Añade que eso es, al menos, lo que cuentan quienes las han vivido.
La autora reconoce varios límites. Trabajó sola, y escribe que le habría ayudado tener a otras personas, también escépticas, que comprobaran los datos. No pudo seguir a los pacientes en los años siguientes. Y solo pasó la escala de Greyson a 3 de los 10.
Veamos qué se puede saber con estos datos y qué no.
De 1.134 ingresos a 10 experiencias
La investigadora solo pudo hablar con una parte de los pacientes de la UCI.
Y de los que contaron una ECM, solo 3 contestaron la escala.
| Grupo | Personas |
|---|---|
| Ingresos en la UCI que cuenta la tesis | 1.134 |
| Pacientes entrevistados | 170 |
| Contaron una ECM vivida durante su ingreso | 10 |
| … de ellos, contestaron la escala de Greyson | 3 |
| … de ellos, con una experiencia angustiosa | 2 |
| Pacientes que contaron una ECM de otro momento de su vida | 9 |
| Relatos recogidos por Facebook | 45 |
Lo que estas cifras no cuentan
- Solo entraron los pacientes que podían hablar. Los más graves, los que murieron y los confusos no aparecen. Más en ¿Cuántas personas tienen una ECM?
- Los recuerdos confusos no entraron. La autora los atribuyó a la medicación.
- Los 45 de Facebook no representan a todas las personas con una ECM. Escribieron quienes quisieron, y la autora no les mandó el cuestionario a quienes no le parecieron una ECM.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos pacientes de una UCI española tienen una experiencia cercana a la muerte?
En la UCI del hospital Reina Sofía de Murcia, 10 de 170 pacientes entrevistados entre 2013 y 2015 contaron una ECM. Son unos 6 de cada 100. Lo midió Cristina Lázaro en su tesis doctoral de 2016. Lo tienes todo en «Lo que encontró el estudio de la UCI de Murcia».
¿Se ven fuera de su cuerpo los pacientes de la UCI que cuentan una experiencia cercana a la muerte?
En la UCI de Murcia, ninguno de los 10 pacientes que contaron una ECM dijo que se viera fuera de su cuerpo. Una paciente dijo que creía que había salido de él. En cambio, 28 de las 45 personas que escribieron a la misma investigadora a través de Facebook contaron que se vieron fuera del cuerpo.
¿Son distintas las experiencias cercanas a la muerte que se cuentan por internet?
En la tesis de Cristina Lázaro, sí. Las 45 personas que respondieron por Facebook contaban más a menudo un túnel, una luz, verse fuera del cuerpo y cambios en su vida. Los pacientes de la UCI los contaban mucho menos. No se sabe si es porque decidieron ellas mismas escribir, porque contestaron por escrito o porque lo contaban tiempo después.
¿Causan los medicamentos las experiencias cercanas a la muerte de la UCI de Murcia?
La autora del estudio cree que no todas. Pero los pacientes con recuerdos confusos no entraron en la tesis, porque ella los atribuyó a la medicación. Por eso el estudio no puede saber qué papel tuvieron los medicamentos.
De dónde sale esta página
El estudio
- Cristina Lázaro Pérez (2016), La conciencia en el umbral del tránsito: experiencias cercanas a la muerte, tesis doctoral de la Universidad de Murcia, en españolLeer gratis
- La ficha de la tesis en el portal de investigación de la Universidad de Murcia, con la fecha de defensa y el tribunalVer
Para entender más
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- La lectura completa de la tesis, salvo la bibliografía y los anexos de permisos, cotejada el 23 de octubre de 2026
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