L’étude en réanimation à Murcie : 170 patients et 10 expériences de mort imminente

Étape 1

Avant l’étude · La question

Les études à l’hôpital avaient été menées hors d’Espagne

Les études sur les EMI les plus connues menées à l’hôpital venaient des Pays-Bas, d’Angleterre et des États-Unis. Elles interrogeaient surtout des personnes qui avaient survécu à un arrêt cardiaque.

Cristina Lázaro voulait savoir combien de patients d’un service de réanimation espagnol racontent une EMI. Elle voulait aussi savoir si leurs récits ressemblent à ceux des patients d’autres pays.

Elle voulait également comparer ces patients aux personnes qui, plus tard, décident de raconter leur expérience d’elles-mêmes.

Étape 2

De 2012 à 2013 · Ce que dit la thèse

Une chercheuse seule, sans financement et avec un groupe Facebook

Cristina Lázaro Pérez est psychologue et avait suivi un master en anthropologie à l’université de Murcie. Son mémoire de master portait déjà sur les EMI.

En 2012, elle a créé un groupe Facebook sur les expériences de mort imminente. Il a compté plus de 14 200 membres.

Elle a demandé un financement à plusieurs fondations en Espagne et à l’étranger. Aucune n’a voulu financer l’étude. Elle l’a menée seule et l’a payée elle-même.

Le premier hôpital auquel elle a demandé l’autorisation a refusé. Il a répondu qu’il était difficile de trouver ces patients et qu’il ne lui semblait pas approprié de les interroger à la fin de leur vie. Le second, l’hôpital Reina Sofía de Murcie, a accepté après examen par ses comités de recherche et d’éthique. Sept mois se sont écoulés entre la première demande et l’autorisation du second hôpital.

Étape 4

Pendant les deux premiers jours · Ce que dit la thèse

Une seule question pour commencer

Cristina Lázaro essayait de parler à chaque patient pendant les deux premiers jours. Elle se présentait et posait une seule question :

« Gardez-vous un souvenir de la période de votre arrêt cardiaque ou de votre perte de conscience ? » (traduit de l’espagnol)

Si le patient disait non, elle ne poursuivait pas le questionnaire. S’il disait oui, elle lui demandait de raconter ce qu’il avait vécu, enregistrait la conversation et posait les questions du questionnaire.

Les entretiens se faisaient en plusieurs fois. En réanimation, quelque chose les interrompait toujours : un moniteur qui sonnait, un médicament ou la visite du médecin.

C’est pourquoi seuls 3 patients ont pu répondre au questionnaire qui sert à décider si une expérience est une EMI. Il a été créé par le psychiatre Bruce Greyson et s’appelle l’échelle de Greyson.

Étape 5

Lors des entretiens en réanimation · Ce que dit la thèse

Sur 170 patients, 10 racontent une EMI

Sur les 170 patients, 10 ont raconté quelque chose vécu pendant le problème qui les avait conduits en réanimation. Cela représente environ 6 sur 100.

Le dessin compte 100 cercles. Les 6 cercles pleins représentent, à peu près, la part des patients interrogés qui ont raconté une EMI.

Aucun des 10 n’en a parlé de lui-même. Tous l’ont racontée quand elle leur a posé la question.

9 autres patients ont raconté une EMI vécue auparavant, à un autre moment de leur vie. Elles ne sont pas incluses dans le chiffre de 10.

Étape 7

En examinant les motifs d’admission en réanimation · Ce que dit la thèse

Trois avaient eu un arrêt, plusieurs arrivaient après une opération

Les 10 patients étaient en réanimation pour des raisons différentes. Quatre avaient un problème cardiaque, trois sortaient d’une opération, deux avaient une insuffisance respiratoire et un avait été intoxiqué.

Au moins trois avaient eu un arrêt cardiaque. Parmi eux, la patiente 152, celle dont l’expérience était la plus complète. Le cœur de la patiente 4 s’est arrêté six fois pendant la pose d’un stimulateur cardiaque. Le patient 146 a eu deux arrêts et se souvient seulement d’un éclair de lumière, qu’il associe au défibrillateur.

Selon l’auteure, seul un des 10 avait reçu des médicaments susceptibles de brouiller son expérience. C’était l’homme aux cauchemars. Mais une autre patiente, qui sortait d’une opération, pense que ce qu’elle a vécu était dû à l’anesthésie.

L’auteure précise aussi autre chose. Les patients aux souvenirs confus n’ont pas été inclus dans la thèse. Elle a pensé que ces souvenirs étaient dus aux médicaments.

Étape 8

De 2012 à 2016 · Ce que dit la thèse

45 récits reçus par Facebook

En parallèle, Cristina Lázaro a recueilli des récits d’EMI dans son groupe Facebook. Les personnes souhaitant participer parlaient d’abord avec elle. Si elle estimait que quelqu’un montrait des « signes de perturbation ou de trouble psychologique », ou que son expérience n’était pas une EMI, elle ne lui envoyait pas le questionnaire.

Les autres ont reçu le questionnaire par e-mail et ont répondu par écrit, sans entretien. Elle a reçu 45 réponses portant sur des expériences vécues longtemps auparavant.

L’auteure elle-même avertit que ces données manquent de rigueur. Elle ne sait pas combien de membres du groupe ont vécu quelque chose sans écrire, et elle n’a vu aucun document médical.

La thèse recueille aussi d’autres éléments : les récits de 23 personnes qui l’ont contactée hors de l’hôpital, des visions de malades en fin de vie racontées par leurs proches et un questionnaire auprès du personnel de réanimation. Cette page se concentre sur les patients de réanimation et les 45 personnes de Facebook, que la thèse compare.

Étape 10

Septembre 2016 · Ce que dit la thèse

L’auteure en tire quatre conclusions

Cristina Lázaro a soutenu sa thèse à l’université de Murcie en septembre 2016. Voici ses conclusions :

• Les EMI surviennent à l’hôpital, mais moins qu’elle ne le prévoyait. Elle estime qu’environ 6 patients de réanimation sur 100 en vivent une. Elle pense que leurs récits sont les mêmes que dans les études d’autres pays.
• Les études à l’hôpital sont plus fiables. Elle le dit après avoir comparé les récits de réanimation à ceux de Facebook. Pour elle, les cas racontés longtemps après sont moins clairs. Elle pense que les médicaments ou l’envie de croire qu’on a vécu une EMI les brouillent.
• Les médicaments ne causent pas toutes les EMI. Selon elle, les médicaments donnaient des souvenirs confus, alors que les EMI étaient claires.
• Les EMI restent sans explication scientifique. Pour elle, elles montrent que la conscience « ne réside probablement pas dans un organe physique ». Elle ajoute que c’est, du moins, ce que racontent ceux qui les ont vécues.

L’auteure reconnaît plusieurs limites. Elle a travaillé seule et écrit que d’autres personnes, y compris sceptiques, l’auraient aidée à vérifier les données. Elle n’a pas pu suivre les patients les années suivantes. Et elle n’a fait passer l’échelle de Greyson qu’à 3 des 10.

Voyons ce que ces données permettent de savoir et ce qu’elles ne permettent pas de savoir.