El caso de reencarnación de Swarnlata Mishra

Paso 1

Hacia 1951 · Swarnlata tiene tres años · Lo cuenta su padre

Una niña de tres años pide que el camión tuerza hacia «su casa»

Swarnlata Mishra nació en marzo de 1948 en Shahpur, un pueblo del centro de la India. Su padre, M. L. Mishra, era funcionario de la inspección de escuelas, y la familia se mudó varias veces por su trabajo.

Hacia los tres años, Swarnlata volvía con su padre de la ciudad de Jabalpur en un camión. Al pasar por la ciudad de Katni, le pidió al conductor que torciera por una calle hacia «mi casa». Poco después, cuando paraban a tomar té en Katni, dijo que en «su» casa, cerca de allí, tendrían un té mucho mejor.

Nadie de su familia tenía casa en Katni.

Paso 2

De 1951 a 1958 · Lo cuentan su padre y sus hermanos

Swarnlata describe una casa blanca en Katni y una familia rica

En los años siguientes, Swarnlata contó, sobre todo a sus hermanos, que había sido una mujer de la familia Pathak, de Katni. Decía que su casa era blanca, con puertas negras y barras de hierro, y que cuatro habitaciones estaban bien acabadas, con las paredes lisas, y las demás no. Detrás había una escuela de niñas. Desde la casa se veían el tren y unos hornos de cal. La familia tenía coche, algo raro en la India de entonces.

Contaba también que tuvo dos hijos, a los que llamaba Krishna y Shiva, y que murió de una enfermedad de garganta. Daba el nombre del médico que la trató en Jabalpur. Dijo que se llamaba Kamlesh y que el cabeza de su familia era Hira Lal Pathak. Uno de sus hermanos recuerda que también dijo otro nombre, Biya.

Además, empezó a hacer algo que nadie en su casa sabía hacer.

Paso 3

Hacia 1953 · Swarnlata tiene cinco o seis años · Lo cuenta su padre

La niña canta y baila canciones en bengalí, un idioma que nadie habla en su casa

Hacia los cinco o seis años, Swarnlata empezó a cantar tres canciones con sus bailes. Eran en bengalí, el idioma del este de la India. En su familia nadie lo hablaba, y ella no entendía lo que cantaba.

Decía que eran de otra vida, entre la de Katni y la actual, en Sylhet, una ciudad que hoy está en Bangladés. Según su padre, la familia no tuvo radio hasta que la niña cumplió ocho años, y ella nunca había ido al cine. En los pueblos donde vivieron había algunas familias bengalíes, pero ninguna era amiga de la suya antes de que la niña empezara a cantar.

Hacia 1958, la familia se mudó a la ciudad de Chhatarpur.

Paso 4

Julio y septiembre de 1958 · Swarnlata tiene diez años · Lo cuentan su padre y el profesor Agnihotri

En casa de un profesor, la niña dice reconocer a una mujer de Katni

En Chhatarpur, un profesor, R. Agnihotri, había oído hablar de la niña. En julio de 1958 la invitó a su casa con su padre, para que contara su otra vida delante de unos amigos. Swarnlata pidió ver a la mujer del profesor, que era de la zona de Katni, y dijo que la conocía.

Le recordó una boda en un pueblo cercano en la que las dos tuvieron problemas para encontrar un retrete. La mujer del profesor confirmó la historia. Ella había conocido a la mujer de Katni de la que hablaba la niña. Ian Stevenson es el psiquiatra que estudió el caso después. Escribe que así comprobó el padre por primera vez que algo de lo que decía su hija era cierto.

Dos meses después, en septiembre, el padre empezó a apuntar algunas de las cosas que decía la niña. Esas notas nunca se han publicado.

En marzo de 1959 llegó un investigador.

Paso 5

Marzo de 1959 · Lo cuenta Ian Stevenson, por lo que le dijo H. N. Banerjee

Un investigador apunta cómo es la casa y la encuentra en Katni

H. N. Banerjee estudiaba estos casos en una universidad de la India. Pasó dos días en Chhatarpur con la familia. Según Stevenson, antes de ir a Katni apuntó unas nueve cosas que decía la niña sobre la casa. Después fue a Katni, y dijo que esas notas le llevaron hasta la casa.

Era la casa de los Pathak, una familia conocida en Katni. Según Banerjee, los Pathak no conocían a la familia de la niña. Solo un hermano de Biya conocía de algo a un primo de la madre de Swarnlata. Detrás había una escuela de niñas. Al otro lado de la carretera pasaba el tren, y en el terreno de al lado había hornos de cal. La casa se había reformado, pero antes era como la describía la niña.

Los Pathak tenían una hija, Biya, que se había casado con un hombre de otra ciudad, Maihar, y había muerto en 1939. Según sus hermanos, se trató de la garganta en Jabalpur y murió meses después, del corazón. Tuvo dos hijos, Murli y Naresh.

Ese verano, las dos familias se conocieron.

Paso 6

Verano de 1959 · Swarnlata tiene once años · Lo cuentan las dos familias a Stevenson, en 1961

La niña reconoce a la familia de Biya, según las dos familias

Primero se presentó en Chhatarpur sin avisar un hermano de Biya, Hari Prasad. Según los presentes, la niña lo reconoció. Primero lo llamó Hira Lal, el nombre equivocado que había dado antes. Luego lo llamó «Babu», que era como Biya llamaba a ese hermano. Después fueron el marido de Biya y su hijo Murli. Según los que estaban, la niña los reconoció entre otros hombres que no eran de la familia.

La niña le dijo al marido que, cuando ella era Biya, él le había cogido 1.200 rupias de una caja. Él contó luego que fueron 1.000, y que eso solo lo sabían él y su mujer. Lo contó a su hijo, y su hijo se lo contó a Stevenson años después.

Más tarde, la niña fue a Katni y a Maihar. Según las dos familias, reconoció a unas veinte personas y notó cambios en la casa. Su padre no avisó a Banerjee de esas visitas, porque temía que la niña fallara en público. Ninguna persona de fuera de las dos familias vio esos reconocimientos. Los Pathak la aceptaron como Biya renacida.

En 1961 llegó Ian Stevenson.

Paso 7

De 1961 a 1973 · Lo cuentan Stevenson y el profesor P. Pal

Stevenson estudia el caso, y las canciones resultan ser de un poeta famoso

Ian Stevenson era un psiquiatra de la Universidad de Virginia, en Estados Unidos, que estudió durante cuarenta años a niños que hablaban de otra vida. Pasó cuatro días con las dos familias en 1961 y volvió en 1971. Publicó el caso en 1966, con una tabla de lo que decía la niña y de lo que encajó y falló. Contó también por dónde pudo enterarse ella de algo.

En 1963, el profesor P. Pal, que hablaba bengalí, escribió las letras de las canciones. Dos eran del poeta Rabindranath Tagore, premio Nobel de Literatura. Una se canta en la fiesta de la cosecha y la otra en la de la primavera. Las dos habían salido en disco antes de que la niña naciera. La vida en Sylhet a la que las atribuía nunca se encontró.

Swarnlata estudió botánica, fue profesora y se casó en 1973. De mayor, le contó al investigador K. S. Rawat que sus recuerdos se habían vuelto muy débiles, y que todavía cantaba una de las canciones.

Queda la pregunta del principio. ¿Recordaba Swarnlata la vida de Biya?