Il caso di reincarnazione di Swarnlata Mishra

Tappa 1

Verso il 1951 · Swarnlata ha tre anni · Lo racconta il padre

Una bambina di tre anni chiede che il camion giri verso «casa sua»

Swarnlata Mishra è nata nel marzo del 1948 a Shahpur, un paese dell’India centrale. Il padre, M. L. Mishra, era un impiegato dell’ispettorato scolastico, e la famiglia ha traslocato più volte per il suo lavoro.

Verso i tre anni, Swarnlata tornava in camion con il padre dalla città di Jabalpur. Mentre attraversavano la città di Katni, ha chiesto all’autista di svoltare in una strada verso «casa mia». Poco dopo, quando si sono fermati a prendere il tè a Katni, ha detto che nella «sua» casa, lì vicino, avrebbero bevuto un tè molto migliore.

Nessuno della sua famiglia aveva una casa a Katni.

Tappa 2

Dal 1951 al 1958 · Lo raccontano il padre e i fratelli

Swarnlata descrive una casa bianca a Katni e una famiglia ricca

Negli anni seguenti, Swarnlata ha raccontato, soprattutto ai fratelli, di essere stata una donna della famiglia Pathak, di Katni. Diceva che la sua casa era bianca, con porte nere e sbarre di ferro, e che quattro stanze erano ben rifinite, con le pareti lisce, e le altre no. Dietro c’era una scuola femminile. Dalla casa si vedevano il treno e alcune fornaci di calce. La famiglia aveva un’auto, una cosa rara nell’India di allora.

Raccontava anche di aver avuto due figli, che chiamava Krishna e Shiva, e di essere morta per una malattia alla gola. Dava il nome del medico che l’aveva curata a Jabalpur. Diceva di chiamarsi Kamlesh e che il capofamiglia era Hira Lal Pathak. Uno dei suoi fratelli ricorda che ha detto anche un altro nome, Biya.

Inoltre ha cominciato a fare una cosa che a casa sua nessuno sapeva fare.

Tappa 3

Verso il 1953 · Swarnlata ha cinque o sei anni · Lo racconta il padre

La bambina canta e balla canzoni in bengalese, una lingua che a casa sua nessuno parla

Verso i cinque o sei anni, Swarnlata ha cominciato a cantare tre canzoni, con i loro balli. Erano in bengalese, la lingua dell’India orientale. Nella sua famiglia nessuno lo parlava, e lei non capiva quello che cantava.

Diceva che venivano da un’altra vita, tra quella di Katni e quella attuale, a Sylhet, una città che oggi si trova in Bangladesh. Secondo il padre, la famiglia non ha avuto la radio fino agli otto anni della bambina, e lei non era mai stata al cinema. Nei paesi dove hanno vissuto c’erano alcune famiglie bengalesi, ma nessuna era amica della sua prima che la bambina cominciasse a cantare.

Verso il 1958 la famiglia si è trasferita nella città di Chhatarpur.

Tappa 4

Luglio e settembre 1958 · Swarnlata ha dieci anni · Lo raccontano il padre e il professor Agnihotri

A casa di un professore, la bambina dice di riconoscere una donna di Katni

A Chhatarpur un professore, R. Agnihotri, aveva sentito parlare della bambina. Nel luglio del 1958 l’ha invitata a casa sua con il padre, perché raccontasse la sua altra vita davanti ad alcuni amici. Swarnlata ha chiesto di vedere la moglie del professore, che era della zona di Katni, e ha detto di conoscerla.

Le ha ricordato un matrimonio in un paese vicino, dove tutte e due avevano avuto difficoltà a trovare un gabinetto. La moglie del professore ha confermato la storia. Aveva conosciuto la donna di Katni di cui parlava la bambina. Ian Stevenson è lo psichiatra che ha studiato il caso in seguito. Scrive che così il padre ha verificato per la prima volta che qualcosa di ciò che diceva la figlia era vero.

Due mesi dopo, a settembre, il padre ha cominciato ad annotare alcune delle cose che diceva la bambina. Quegli appunti non sono mai stati pubblicati.

Nel marzo del 1959 è arrivato un ricercatore.

Tappa 5

Marzo 1959 · Lo racconta Ian Stevenson, in base a quello che gli ha detto H. N. Banerjee

Un ricercatore annota com’è la casa e la trova a Katni

H. N. Banerjee studiava questi casi in un’università indiana. Ha passato due giorni a Chhatarpur con la famiglia. Secondo Stevenson, prima di andare a Katni ha annotato circa nove cose che la bambina diceva sulla casa. Poi è andato a Katni, e ha detto che quegli appunti l’hanno portato fino alla casa.

Era la casa dei Pathak, una famiglia conosciuta a Katni. Secondo Banerjee, i Pathak non conoscevano la famiglia della bambina. Solo un fratello di Biya conosceva vagamente un cugino della madre di Swarnlata. Dietro c’era una scuola femminile. Dall’altra parte della strada passava il treno, e nel terreno accanto c’erano fornaci di calce. La casa era stata ristrutturata, ma prima era come la descriveva la bambina.

I Pathak avevano una figlia, Biya, che aveva sposato un uomo di un’altra città, Maihar, ed era morta nel 1939. Secondo i fratelli, si era fatta curare la gola a Jabalpur ed era morta mesi dopo, di cuore. Aveva avuto due figli, Murli e Naresh.

Quell’estate le due famiglie si sono conosciute.

Tappa 6

Estate 1959 · Swarnlata ha undici anni · Lo raccontano a Stevenson le due famiglie, nel 1961

La bambina riconosce la famiglia di Biya, secondo le due famiglie

Per primo si è presentato a Chhatarpur, senza avvisare, un fratello di Biya, Hari Prasad. Secondo i presenti, la bambina l’ha riconosciuto. All’inizio l’ha chiamato Hira Lal, il nome sbagliato che aveva dato in precedenza. Poi l’ha chiamato «Babu», il nome con cui Biya chiamava quel fratello. Dopo sono arrivati il marito di Biya e suo figlio Murli. Secondo chi c’era, la bambina li ha riconosciuti in mezzo ad altri uomini che non erano della famiglia.

La bambina ha detto al marito che, quando lei era Biya, lui le aveva preso 1.200 rupie da una cassetta. Lui ha raccontato poi che erano 1.000, e che lo sapevano solo lui e sua moglie. L’ha raccontato al figlio, e il figlio l’ha raccontato a Stevenson anni dopo.

Più tardi la bambina è andata a Katni e a Maihar. Secondo le due famiglie, ha riconosciuto una ventina di persone e ha notato dei cambiamenti nella casa. Il padre non ha avvisato Banerjee di quelle visite, perché temeva che la bambina sbagliasse in pubblico. Nessuno al di fuori delle due famiglie ha visto quei riconoscimenti. I Pathak l’hanno accettata come Biya rinata.

Nel 1961 è arrivato Ian Stevenson.

Tappa 7

Dal 1961 al 1973 · Lo raccontano Stevenson e il professor P. Pal

Stevenson studia il caso, e le canzoni risultano di un poeta famoso

Ian Stevenson era uno psichiatra dell’Università della Virginia, negli Stati Uniti, che per quarant’anni ha studiato bambini che parlavano di un’altra vita. Ha passato quattro giorni con le due famiglie nel 1961 ed è tornato nel 1971. Ha pubblicato il caso nel 1966, con una tabella di quello che diceva la bambina, di quello che corrispondeva e di quello che era sbagliato. Ha indicato anche per quali vie lei poteva aver saputo qualcosa.

Nel 1963 il professor P. Pal, che parlava bengalese, ha trascritto i testi delle canzoni. Due erano del poeta Rabindranath Tagore, premio Nobel per la letteratura. Una si canta nella festa del raccolto e l’altra in quella della primavera. Tutte e due erano uscite su disco prima che la bambina nascesse. La vita a Sylhet a cui lei le attribuiva non è mai stata trovata.

Swarnlata ha studiato botanica, è diventata insegnante e si è sposata nel 1973. Da adulta ha raccontato al ricercatore K. S. Rawat che i suoi ricordi erano diventati molto deboli, e che cantava ancora una delle canzoni.

Resta la domanda dell’inizio. Swarnlata ricordava la vita di Biya?