Una storia vissuta · California, Stati Uniti, e Inghilterra, 1892
«Sognai di essere in una casa dove si svolgeva un funerale»: l’esperienza di morte condivisa di John Owen
Nel 1892, John Owen viveva in California e sua madre, di 80 anni, in un paese inglese. Una notte sognò un funerale. Nel sogno, suo padre morto gli diceva che era quello della madre. Pochi giorni dopo lo raccontò in una lettera alla sorella. Sua madre era morta due giorni prima del sogno e la notizia non gli era ancora arrivata.
Il caso ha un documento poco comune. La lettera in cui John racconta il sogno è conservata con i suoi timbri postali. Partì dalla California prima che qualcuno dicesse a John che sua madre era morta. Il sogno, però, non avvenne nell’ora della morte, ma due giorni dopo. Raccontiamo passo dopo passo, poi esaminiamo che cosa si poté verificare. Se hai fretta, vai direttamente alla verifica. Come lo seppe John?
Tappa 1
1892 · Il racconto del parroco di Trefonen
Un figlio in California e una madre di 80 anni in Inghilterra
Margaret Owen aveva 80 anni ed era vedova. Suo marito era morto 16 anni prima. Viveva a Trefonen, un paese dell’Inghilterra occidentale, vicino al confine con il Galles.
Il figlio John viveva a Red Bluff, in California, a migliaia di chilometri. Non vedeva la madre da 12 anni. Lei gli scriveva una volta al mese e lui rispondeva più o meno con la stessa frequenza.
Dai timbri delle lettere della famiglia, la posta impiegava circa due settimane fra la California e l’Inghilterra. George Williams, parroco di Trefonen, raccontò tutto questo in seguito. Secondo lui, John non aveva motivo di temere per sua madre, se non i suoi 80 anni.
Tappa 2
22 agosto 1892 · A Trefonen
La sorella scrive a John: la madre è molto malata
Lizzie, sorella di John, viveva a Trefonen. Il 22 agosto gli scrisse in California per dirgli che la madre era molto malata.
La lettera avrebbe impiegato due settimane ad arrivare. John non sapeva ancora nulla.
Tappa 3
29 agosto 1892 · A Trefonen
Margaret Owen muore a casa
Margaret Owen morì il 29 agosto a Trefonen. Lo indicano il ricordino funebre e il giornale della città vicina, l’ Oswestry Advertiser.
La famiglia preparò la sepoltura a Churchstoke, il paese gallese del marito. Era prevista per il 1º settembre, ma alla fine avvenne il 2.
In California, John non sapeva ancora nulla.
Tappa 4
Notte fra il 31 agosto e il 1º settembre · Addormentato · Il racconto di John
John sogna un funerale e suo padre gli dice che è quello della madre
Quella notte, in California, John sognò di essere in una casa dove si svolgeva un funerale. Tutti erano vestiti di nero. C’era tutta la famiglia, tranne sua madre.
Suo padre, morto da 16 anni, gli diceva che sua madre era morta e che si stava celebrando il suo funerale.
John si svegliò con una tristezza che non passava. Il sogno avvenne due giorni dopo la morte e uno prima della sepoltura.
Tappa 5
5 settembre 1892 · A Red Bluff
John scrive alla madre senza menzionare il sogno
Il 3 settembre aveva ricevuto, in ritardo, la lettera scritta dalla madre in luglio. Il 5 settembre le rispose.
Secondo il parroco, che lesse poi la lettera, John parlava di cose comuni. Non diceva nulla del sogno né mostrava inquietudine per la salute della madre.
Quattro giorni dopo il sogno, John non sembrava preoccupato per la madre.
Tappa 6
6 settembre 1892 · A Red Bluff · Lo scrive John
Arriva la lettera sulla malattia e scrive alla sorella ciò che ha sognato
La mattina del 6 settembre, John imbucò la lettera per sua madre. Poi ricevette la lettera della sorella del 22 agosto, che diceva che la madre era molto malata.
Quello stesso giorno scrisse alla sorella (le citazioni di questa pagina sono tradotte dall’inglese):
«Temevo che ci fosse qualcosa che non andava, perché la notte del 31 agosto o la mattina del 1º settembre sognai di essere in una casa dove si svolgeva un funerale. […] Mio padre mi disse che lei era morta e che era il suo funerale che si stava celebrando».
Le chiedeva di scrivere al più presto e lasciava messaggi per la madre, se fosse stata ancora viva. Scrisse la lettera il 6 e il timbro postale di Red Bluff è dell’8 settembre.
John non sapeva ancora che sua madre era morta otto giorni prima.
Tappa 7
Da settembre 1892 a maggio 1893 · Il racconto del parroco e di Frederic Myers
La lettera arriva in Inghilterra e il parroco la manda ai ricercatori
La lettera arrivò il 21 settembre alla posta di Oswestry, città vicina a Trefonen. Il giorno dopo, George Williams, parroco di Trefonen, visitava i parrocchiani. Qualcuno gli chiese di leggere la lettera di John.
Williams conosceva personalmente Frederic Myers, ricercatore della Society for Psychical Research, gruppo di Londra che studiava casi simili. Gli mandò la lettera, insieme al ricordino funebre, al giornale e alla lettera di John del giorno 5. Aggiunse che John non aveva mai scritto a casa per un sogno.
La società pubblicò il caso nel maggio 1893. Myers osservò che il sogno cadeva fra la morte e la sepoltura. La società avvertì che i sogni arrivati giorni dopo una morte hanno meno peso di quelli avvenuti alla stessa ora. Più tempo passa fra la morte e la notizia, più è facile che un sogno simile coincida per caso.
Resta la domanda iniziale: come seppe John che sua madre era morta? Vediamo che cosa si poté verificare.
Domande frequenti
Che cosa sognò John Owen su sua madre nel 1892?
Sognò di essere in una casa dove si svolgeva un funerale, con tutta la famiglia vestita di nero tranne sua madre. Il padre, morto da 16 anni, gli diceva che era il funerale della madre. Lei era morta in Inghilterra due giorni prima e John, che viveva in California, non lo sapeva ancora.
Il sogno di John Owen potrebbe essere stato una coincidenza?
Non si può escludere. Sua madre aveva 80 anni e il sogno avvenne due giorni dopo la morte, non nello stesso momento. La società che pubblicò il caso aveva già avvertito che questo lascia più spazio al caso.
Da dove viene questa storia
Documenti del caso
- Caso G. 234, Journal of the Society for Psychical Research 6 (maggio 1893), pagine da 82 a 84, in inglese, di pubblico dominio. Riproduce la lettera di John Owen del 6 settembre 1892 e il testo del parroco George Williams Leggi gratis
- Il ricordino funebre di Margaret Owen e l’ Oswestry Advertiser, citati nello stesso numero
Per capire meglio
- Sogni che annunciarono una morte: i 24 casi di «Phantasms of the Living» (in inglese) Leggi
- J. F. Morse (1897): un sogno che un medico scrisse prima dell’arrivo della notizia Leggi
- Altre esperienze di morte condivisa Leggi
Il nostro archivio
- La nostra valutazione del caso con le cinque domande della verifica, al 23 ottobre 2026
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