„Recollections of Death“ (auf Englisch): Ein Kardiologe vergleicht, was 32 Patienten sahen, mit ihrer Wiederbelebung

Schritt 1

1976 · Gainesville, Florida · Das erzählt Michael Sabom

Ein Kardiologe sagt vor seiner ganzen Kirchengemeinde: „Das glaube ich nicht“

Michael Sabom war im ersten Jahr als Kardiologe an der Universität von Florida. An einem Sonntag 1976 stellte die Sozialarbeiterin Sarah Kreutziger in seiner Gemeinde Raymond Moodys Buch Life After Life (auf Englisch) vor. Es enthielt Berichte von Menschen, die dem Tod nahe gewesen waren.

Sabom war der einzige Arzt im Raum. Man fragte ihn nach seiner Meinung. Er antwortete: „Das glaube ich nicht.“ (Aus dem Englischen übersetzt.)

Sarah Kreutziger bat ihn, das Buch mit ihr bei einem Vortrag für die ganze Gemeinde vorzustellen. Sabom stimmte widerwillig zu. Zur Vorbereitung beschlossen sie, einige ihrer Patienten nach ähnlichen Erlebnissen zu fragen.

Sabom erwartete, dass niemand etwas erzählen würde.

Schritt 2

1976 · Im Krankenhaus · Das erzählt Michael Sabom

Die dritte Patientin erzählt ihm ein Erlebnis wie die aus dem Buch

Die dritte Patientin war eine Hausfrau aus Tampa, die mehrmals dem Tod nahe gewesen war. Sabom sprach eines Abends in ihrem Zimmer mit ihr über ihre Krankheiten. Zum Schluss fragte er, ob sie während ihrer Bewusstlosigkeit etwas erlebt habe.

Die Frau erzählte ihm die erste Nahtoderfahrung, die er je gehört hatte. Die Einzelheiten stimmten mit Moodys Buch überein. Sabom beeindruckten ihre Aufrichtigkeit und die Bedeutung dieses Erlebnisses für sie.

Am nächsten Tag brachte Sarah Kreutziger eine ähnliche Nachricht. Einer ihrer Patienten hatte ihr ein anderes Erlebnis erzählt. Sie nahmen beide Berichte auf und spielten sie beim Vortrag ab.

Sabom sah ein Problem in Moodys Buch: Es war keine Studie.

Schritt 3

1976 · Der Plan · Das erzählt Michael Sabom

Sabom plant eine Studie, um Fehler zu finden

Moody hatte seine Fälle ohne Methode gesammelt. Viele kamen nach seinen Vorträgen zu ihm, und er suchte keine Krankenakten. Sabom wollte anders vorgehen:

• Überlebende befragen, ohne vorher von einer NTE zu wissen. So ließe sich ihre Häufigkeit bestimmen.
• Anfangs nicht sagen, wonach er suchte. Er fragte wie bei einem normalen Besuch nach der Erkrankung. Erst am Ende fragte er nach Erinnerungen an die Bewusstlosigkeit.
• Für jeden Fall die Krankenakte suchen. So könnte er den Bericht mit dem Geschehen vergleichen.

Sabom hatte an mehr als hundert Wiederbelebungen mitgewirkt. Er wusste genau, wie sie aussahen. Er war überzeugt, Fehler zu finden, wenn jemand sagte, er habe seine eigene gesehen. Die Fehler würden zeigen, dass er sie nur erschlossen hatte.

Das Buch prüft diese Idee: Die Patienten hätten ihre Wiederbelebung nicht gesehen, sondern richtig erschlossen.

Schritt 4

Mai 1976 bis März 1981 · Das berichtet das Buch

In fünf Jahren befragt er 116 Menschen, die dem Tod nahe waren

Sabom befragte 116 Menschen, die bewusstlos und dem Tod nahe gewesen waren. Zuerst in Florida, ab 1978 in Atlanta. Er unterschied zwei Gruppen:

• 78 Personen, die er ohne Vorwissen über eine NTE befragte. Er fand sie auf Intensiv- und Dialysestationen. 66 hatten einen Herzstillstand gehabt, 8 waren im Koma gewesen und 4 hatten einen schweren Unfall gehabt.
• Die anderen kamen zu ihm, weil sie bereits von einer NTE erzählten. Andere Ärzte schickten sie oder sie kamen nach seinen Vorträgen. Sabom weist darauf hin, dass sich mit ihnen die Häufigkeit von NTE nicht bestimmen lasse.

10 Personen mit einem Erlebnis während einer Operation unter Narkose ließ er beiseite.

Mit den ersten 78 konnte er bestimmen, wie viele Menschen eine NTE haben.

Schritt 5

Die Ergebnisse · Das berichtet das Buch

Fast die Hälfte berichtet von einer Nahtoderfahrung

Von diesen 78 Personen berichteten 34 von einer NTE. Das sind 43 von 100.

• Alter, Religion, Bildung oder Beruf änderten nicht, wer eine NTE hatte. Auch die Berichte unterschieden sich dadurch nicht.
• Wer diese Erlebnisse schon kannte, berichtete seltener davon, nicht häufiger. Sabom glaubt, das liege daran, dass ihre Herzstillstände jünger waren und in eine Zeit fielen, in der die Presse bereits darüber berichtete.
• Bei schwereren Krisen waren NTE häufiger. Etwa wenn die Krise im Krankenhaus stattfand, die Bewusstlosigkeit länger als eine Minute dauerte und eine Wiederbelebung erfolgte.

Sabom fand drei Formen: sich außerhalb des Körpers sehen, in eine andere Welt mit Licht und Wesen gelangen oder beides nacheinander erleben.

Als Kardiologen interessierte ihn vor allem die erste Form: sich von außen sehen.

Schritt 6

Nach dem Erlebnis · Das berichtet das Buch

Menschen mit NTE sagen, sie hätten weniger Angst vor dem Tod

Moody hatte geschrieben, nach einer NTE verlören Menschen ihre Angst vor dem Sterben. Sabom wollte wissen, ob das am Erlebnis oder allein am Überleben lag.

Er verglich Menschen mit NTE mit anderen, die ebenso schwer krank gewesen waren, ohne eine NTE zu haben. Fast alle mit NTE sagten, ihre Todesangst sei geringer und ihr Glaube an ein weiteres Leben stärker geworden. Die anderen sagten das nicht.

1978 verschickte er zwei Fragebögen zur Todesangst. 44 Personen antworteten, 26 mit NTE und 18 ohne. Bei den Menschen mit NTE zeigten beide Fragebögen weniger Angst.

Die Hauptfrage des Buchs galt aber etwas anderem: dem, was diese Menschen nach eigenen Worten gesehen hatten.

Schritt 7

Kapitel 7 · Das berichtet das Buch

32 Personen sagen, sie hätten ihre Wiederbelebung gesehen. Sechs nennen konkrete Einzelheiten

32 Personen erzählten, sie hätten einen Teil ihrer Wiederbelebung außerhalb ihres Körpers gesehen. Niemand wurde operiert. Alle hatten einen Herzstillstand oder eine andere schwere Krise gehabt.

• 26 gaben nur einen allgemeinen Eindruck wieder: Ärzte um sie herum, Herzdruckmassage, Stromstöße.
• 6 nannten Einzelheiten, die sich mit der Krankenakte vergleichen ließen.

Einen allgemeinen Eindruck kann jeder schildern, der fernsieht. Sabom musste deshalb wissen, was jemand erzählen würde, der es erfand.

Dafür stellte er eine Vergleichsgruppe zusammen.

Schritt 8

Kapitel 7 · Der Vergleich · Das berichtet das Buch

Er lässt 25 Herzpatienten eine Wiederbelebung beschreiben, die sie sich vorstellen. 20 irren sich

Sabom wählte 25 Herzpatienten auf einer koronaren Intensivstation aus. Sie ähnelten seinen Patienten mit NTE. Sie waren seit Jahren krank und hatten fast alle Herzinfarkte gehabt. Niemand hatte eine NTE gehabt.

Sie sollten sich vorstellen, von einer Ecke aus eine Wiederbelebung im Krankenhaus zu beobachten. Sie sollten nur beschreiben, was ihrer Meinung nach mit einiger Sicherheit zu sehen wäre.

• 20 von 25 machten mindestens einen schweren Fehler. Am häufigsten nannten sie Mund-zu-Mund-Beatmung, die im Krankenhaus kaum angewandt wurde. Andere sprachen von Schlägen auf den Rücken oder dem Öffnen des Brustkorbs.
• 3 gaben eine kurze Beschreibung ohne Fehler. Zwei hatten gesehen, wie jemand wiederbelebt wurde.
• 2 sagten, sie wüssten nichts.

Die 32 Berichte der Menschen, die ihre Wiederbelebung nach eigenen Worten gesehen hatten, enthielten solche Fehler nicht. Auch die 26 allgemeinen Berichte nicht.

Es blieb zu prüfen, ob die sechs ausführlichen Berichte zur eigenen Wiederbelebung passten.

Schritt 9

Kapitel 7 · Die sechs Fälle · Das berichtet das Buch

Er vergleicht sechs Berichte mit den Krankenakten

Sabom gab die Krankenakten im Buch wieder und verglich sie mit jedem Bericht. Vier der sechs Personen kamen zu ihm, weil sie bereits von ihrem Erlebnis erzählten. Die beiden anderen gehörten zu denen, die er ohne Vorwissen befragt hatte.

• Eine 60-jährige Frau erzählte, sie habe gesehen, wie ihr an der Hand Blut abgenommen wurde. Die Akte vermerkt um 7:30 Uhr eine arterielle Blutentnahme. Es ist die Geschichte von Frau M.
• Ein pensionierter Mechaniker erzählte, er habe einen Einstich in die Leiste gesehen. Die Akte bestätigt die Blutentnahme an der Leiste während der Wiederbelebung, aber auf der anderen Seite. Es ist die Geschichte von Herrn M.
• Ein pensionierter Pilot beschrieb die beiden Zeiger des Defibrillators. Die Akte bestätigt Herzstillstand und Stromstoß, aber nicht das Gerät. Es ist die Geschichte von Herrn S.
• Ein Mann erzählte, er habe seine Frau, seinen Sohn und seine Tochter am Ende des Flurs gesehen. Seine Frau bestätigt, sie seien unangemeldet gekommen und eine Krankenschwester habe sie weit entfernt aufgehalten. Der Teil der Akte über diesen Herzstillstand wurde nicht gefunden. Es ist die Geschichte von Herrn O.
• Ein Mann beschrieb einen einzigen Stromstoß, den seine Akte bestätigt. Ein anderer beschrieb zwei Stromstöße, ebenfalls bestätigt. Die Injektion ins Herz, die er nach eigenen Worten sah, steht aber nicht in der Akte.

In keinem Bericht fand er die erwarteten Fehler. Bestätigt werden aber fast immer Maßnahmen, die bei vielen Wiederbelebungen vorkommen. Das auffälligste Detail mehrerer Fälle steht nicht in der Krankenakte.

Sabom fragte sich nun, wie sie es sonst hätten wissen können.

Schritt 10

Kapitel 7 · Andere Erklärungen · Das berichtet das Buch

Sabom prüft Vorwissen, spätere Informationen und Gehörtes

Sabom untersuchte drei normale Wege, von dem Geschehen zu erfahren:

• Vorwissen. Die 25 Patienten, die sich eine Wiederbelebung vorstellten, irrten sich. Jeder Bericht passte zudem zur eigenen Wiederbelebung, nicht zu irgendeiner.
• Spätere Erzählungen anderer. Sabom glaubt, einem Patienten erkläre man weder die Zeiger des Geräts noch eine Blutuntersuchung. Mehrere erzählten es sofort ihrer Familie. Die Angehörigen sagen, sie erzählten es immer gleich.
• Teilweise hören und sehen. Manche Dinge kann man nicht hören, etwa die Bewegung von Zeigern. Der Mechaniker hielt die Blutentnahme für eine Injektion. Sabom glaubt, das sei der Fehler eines Menschen, der aus der Ferne zuschaue, nicht eines Menschen, der zuhöre.

Sabom prüfte in keinem Fall, was der Patient vorher wusste oder später erfahren hatte. Seine Überlegungen beruhen auf den Interviews.

Danach untersuchte er die Erklärungen durch das Gehirn.

Schritt 11

Kapitel 10 · Das berichtet das Buch

Er prüft elf Erklärungen und führt den Sauerstoffwert eines Patienten gegen Sauerstoffmangel an

Sabom prüfte die Erklärungen aus den 70er-Jahren: Erfindung, Traum, Halluzination und Erwartungen der Person, außerdem Medikamente, Endorphine, Epilepsie und Sauerstoffmangel im Gehirn. Gegen jede führte er seine Gründe an.

Gegen Sauerstoffmangel nutzte er einen Messwert. Dem Mechaniker wurde während des Herzstillstands Blut aus einer Leistenarterie entnommen, genau der Einstich, den er nach eigenen Worten sah. Der Sauerstoffwert war hoch, der Kohlendioxidwert niedrig. Der Mechaniker selbst sagt, er habe nie ganz das Bewusstsein verloren und die Ärzte Anweisungen geben hören.

1993 entgegnete Susan Blackmore, das Blut sei aus einer Beinarterie entnommen worden und sage nichts darüber aus, wie viel Sauerstoff das Gehirn erreicht habe.

Für Sabom reichten die Erklärungen durch das Gehirn nicht aus, um alles zu erklären. Eine andere Erklärung blieb.

Schritt 12

1982 · Der Schluss · Das berichtet das Buch

Sabom hält das Verlassen des Körpers für die am besten passende Erklärung

Im letzten Kapitel schreibt Sabom, die Idee eines Geistes, der den Körper verlasse, „scheint einfach am besten zu den vorliegenden Daten zu passen“. Er stützt sich auf zwei Ärzte, den Physiologen Charles Sherrington und den Neurochirurgen Wilder Penfield. Beide hielten es für möglich, dass Geist und Gehirn zwei verschiedene Dinge sind.

Er fügt aber drei Vorbehalte hinzu:

• Er stützt sich auf sehr wenige Fälle.
• Seine Argumente gegen andere Erklärungen beweisen seine eigene nicht.
• Diese Menschen kehrten nicht vom Tod zurück, sondern aus großer Todesnähe. Er könne nicht sagen, ob eine NTE zeige, was beim Sterben geschehe.

Sabom hatte mit „Das glaube ich nicht“ begonnen. Am Ende des Buchs glaubte er, man könne das Erlebnis nicht als Erfindung abtun.

Andere Forscher waren anderer Meinung.

Schritt 13

1985 bis 2008 · Was danach kam

Kritik am Vergleich und ein zweiter Versuch mit wiederbelebten Patienten

1985 kritisierte Susan Blackmore den Vergleich mit den 25 Patienten. Diese seien nicht wiederbelebt worden und hätten daher nicht hören oder spüren können, was ein Patient während seiner Wiederbelebung wahrnehme. 1993 ergänzte sie, die Patienten könnten die Einzelheiten später gelernt haben, ohne es zu merken.

2008 veröffentlichte die Krankenschwester Penny Sartori eine fünfjährige Studie auf einer Intensivstation in Wales. Sie bat wiederbelebte Patienten zu beschreiben, wie sie ihrer Meinung nach wiederbelebt worden waren. Sie hatten ihren Körper nicht verlassen. Diesmal waren sie tatsächlich wiederbelebt worden.

• 28 konnten nicht einmal vermuten, was man mit ihnen gemacht hatte.
• 3 beschrieben Szenen aus Arztserien und 2 versuchten zu raten. Alle machten Fehler. Mehrere glaubten, Stromstöße erhalten zu haben, obwohl das nicht geschehen war.

Sabom erforschte NTE weiter. 1998 veröffentlichte er ein weiteres Buch mit einem später berühmten Fall: Pam Reynolds.

Die Ausgangsfrage bleibt: Sahen sie ihre Wiederbelebung oder erschlossen sie sie richtig? Sehen wir uns an, was sich klären ließ und was nicht.