El estudio de Klemenc-Ketis: 52 personas reanimadas y el CO₂ de su sangre

Paso 1

Antes de 2008 · La pregunta

Una idea antigua: que la ECM la provoquen los gases de la sangre

Una parada de corazón es cuando el corazón deja de bombear. Entonces la sangre deja de llevar oxígeno al cerebro, y el CO₂ se acumula en el cuerpo. Por eso, desde hace décadas, algunos investigadores creen que la falta de oxígeno o el exceso de CO₂ podrían provocar la ECM.

Los autores recuerdan un dato de los años cincuenta. Algunos psiquiatras daban a respirar CO₂ a sus pacientes como tratamiento. Varios pacientes contaron experiencias parecidas a una ECM.

Hasta 2010, casi nadie había medido estos gases en personas que de verdad tuvieron una parada. En 2001, un equipo de Southampton, en Inglaterra, miró la sangre de 63 supervivientes. Solo 4 tuvieron una ECM, demasiado pocas para sacar conclusiones. Lo contamos en el estudio de Southampton.

Una médica de Eslovenia decidió medirlo en los tres hospitales más grandes de su país.

Paso 2

2008 · Eslovenia · Lo cuenta el estudio

Tres hospitales de Eslovenia anotan a cada persona reanimada fuera del hospital

Zalika Klemenc-Ketis es médica de familia en la Universidad de Maribor, en Eslovenia. Hizo el estudio con Janko Kersnik, también médico de familia, y con Štefek Grmec, médico de urgencias de Maribor.

El estudio se hizo en las unidades de cuidados intensivos de los tres hospitales más grandes de Eslovenia: Liubliana, Maribor y Celje. Allí llegan la mayoría de las personas que sufren una parada de corazón en el país. El equipo anotó a todas las que llegaron entre enero de 2008 y junio de 2009, una detrás de otra, sin elegir.

Solo entraban las personas cuya parada empezó por un problema del corazón, no por asfixia u otra causa. Además, los equipos de urgencias tenían que haberlas reanimado fuera del hospital. Además, tenían que haber salido de la parada con el cerebro bien.

De más de cuatrocientas paradas, quedaron 52 personas.

Paso 3

2008 y 2009 · Las entrevistas · Lo cuenta el estudio

De 426 personas en parada, 52 entran en el estudio y ninguna se niega a contestar

Los equipos de urgencias intentaron reanimar a 426 personas. El corazón volvió a latir en 178. Salieron vivas del hospital 76. De ellas, 24 no cumplían las condiciones del estudio, y quedaron 52.

Un miembro del equipo visitó a cada una durante su ingreso en el hospital. Le explicó el estudio y le pidió permiso. Nadie se negó. Cada persona rellenó la escala de Greyson, un cuestionario de 16 preguntas que usan los investigadores para decidir si una experiencia es una ECM. Con 7 puntos o más, la experiencia cuenta como una ECM.

Después, el equipo sacó de la historia clínica dos tipos de medidas del CO₂:

• El CO₂ del aire que sale de los pulmones. Los equipos de urgencias lo miden con un aparato durante la reanimación. El estudio usó la primera medida apuntada en la historia clínica.
• El CO₂ y el oxígeno de la sangre. El estudio usó el primer análisis, el que se hizo en los cinco minutos después de llegar al hospital. Usó también el sodio y el potasio de ese análisis, dos sales de la sangre que cambian en una parada.

Las dos medidas son de la reanimación o de la llegada al hospital. Nadie sabe en qué momento, entre la parada y la llegada al hospital, vivió cada persona su ECM.

Las personas que contaron una ECM salieron distintas en el CO₂.

Paso 4

2010 · Los resultados · Lo cuenta el estudio

Las 11 personas con una ECM tenían más CO₂ que las demás

De las 52 personas, 11 contaron una ECM. Son 21 de cada 100. Es una cifra parecida a la de otros estudios con paradas de corazón.

El CO₂ salió más alto en las personas con una ECM en las dos medidas. En el aire de los pulmones, tenían de media 5,7 frente a 4,4 en las personas sin ECM. En la sangre, tenían 6,6 frente a 5,3. Las dos cifras están en kilopascales, la unidad en la que se mide un gas en la sangre. Según las pruebas de los autores, es difícil que esas diferencias sean casualidad.

El oxígeno salió más bajo en las personas con una ECM, 16,4 frente a 25,3, también en kilopascales. Pero el oxígeno variaba mucho de una persona a otra, y esa diferencia podía ser casualidad. El potasio de la sangre no separaba a quien tuvo una ECM de quien no. Pero entre todas las personas, cuanto más potasio, más puntos sacaba su experiencia en la escala de Greyson.

Dos personas ya habían tenido una ECM antes. Las dos tuvieron otra en esta parada.

Tener una ECM no tenía que ver con el sexo, la edad, los estudios ni la religión. Tampoco con el miedo a la muerte, con el tiempo que tardó en volver el pulso ni con los medicamentos de la reanimación.

Después, el equipo hizo un cálculo que mira varias cosas a la vez. Metió el CO₂ de la sangre, el potasio y haber tenido una ECM antes. Eran las tres que habían salido relacionadas con la ECM o con sus puntos. De las tres, solo el CO₂ de la sangre seguía relacionado con tener una ECM.

Con esos datos, los autores sacaron sus conclusiones.

Paso 5

Abril de 2010 · La conclusión · Lo cuenta el estudio

Los autores creen que el CO₂ podría provocar la ECM, pero no que la explique entera

Los autores escriben que el CO₂ podría ser uno de los principales factores que provocan la ECM. Recuerdan que el CO₂ cambia la acidez del cerebro, y que eso puede producir luces, visiones o la sensación de salir del cuerpo.

Ellos mismos explican qué significa el CO₂ del aire de los pulmones durante una reanimación. Si sale alto, quiere decir que el masaje en el pecho está moviendo bien la sangre. Esa medida se toma durante la reanimación. Para los autores, que el CO₂ de la reanimación salga más alto en quienes tuvieron una ECM apoya que la ECM ocurre durante la parada.

También escriben que la ECM no se puede explicar solo con procesos del cuerpo. Según ellos, los recuerdos que provocan los procesos del cerebro suelen ser sueltos y confusos. Las ECM, en cambio, son claras, ordenadas y se recuerdan con facilidad.

Reconocen que su mayor debilidad es el número de personas. Con solo 11 personas con una ECM, piden estudios más grandes en más hospitales.

Un mes y medio después, un psiquiatra de Virginia les escribió a la misma revista.

Paso 6

Mayo de 2010 · La carta · Lo cuenta Bruce Greyson

Bruce Greyson propone que el CO₂ alto solo indique que esas personas recuerdan mejor

Bruce Greyson es el psiquiatra de la Universidad de Virginia que creó la escala de Greyson. Escribió una carta a la revista. Le sorprendía el resultado, porque otros estudios no habían encontrado esa relación. Cita el de Southampton de 2001 y un caso de 1982 del cardiólogo Michael Sabom. En ese caso, el CO₂ medido durante la ECM estaba más bajo de lo normal.

Greyson propone otra explicación con el mismo dato que dieron los autores, que el CO₂ alto indica que la sangre circula bien. Si la sangre circula mejor durante la reanimación, el CO₂ del aire sale más alto. Con más sangre, el cerebro sufre menos y la persona olvida menos lo que pasó en la parada. Así que quienes tienen más CO₂ recordarían mejor, y por eso contarían más ECM. El CO₂ no las provocaría.

Añade que el CO₂ de la sangre no dice bien cuánto CO₂ hay en el cerebro. Y pide prudencia, por las pocas personas del estudio y por los otros estudios que dicen lo contrario.

Los autores contestaron en la misma revista. Escriben que la explicación de Greyson también puede ser cierta, y que habría que comprobarlo. Pero mantienen que el CO₂ también podría provocar la ECM. Proponen una forma de saberlo. Las paradas por asfixia dejan más CO₂ que las paradas que empiezan en el corazón. Si en las paradas por asfixia hubiera más ECM, el CO₂ ganaría peso.

Ese estudio no se ha hecho. Quince años después, el debate sigue en el mismo punto.

Paso 7

2025 · Lo que vino después

Nadie ha repetido el estudio, y los dos lados siguen leyendo el CO₂ a su manera

No conocemos ningún estudio que haya repetido esta medida con más personas.

En 2025, un equipo de la Universidad de Lieja, en Bélgica, publicó el modelo NEPTUNE. Es un intento de explicar la ECM por lo que pasa en el cerebro. En él, el exceso de CO₂ durante una parada es una de las piezas. Según el modelo, el exceso de CO₂ vuelve el cerebro más ácido y altera cómo funcionan las neuronas.

Ese mismo año, Bruce Greyson y la investigadora Marieta Pehlivanova respondieron al modelo. Repiten el argumento de la carta de 2010. Según ellos, un CO₂ alto indica que la sangre circulaba mejor, y eso ayuda a recordar la ECM, no a tenerla.

Queda la pregunta del principio: ¿tienen algo distinto en la sangre quienes viven una ECM? Veamos qué se sabe y qué no.