Une histoire vécue · Seattle (États-Unis), 2006
L’expérience de mort imminente de Dean Braxton
En mai 2006, Dean Braxton est entré dans un hôpital près de Seattle pour des calculs rénaux. Une infection est passée dans son sang et son cœur s’est arrêté. Les médecins l’ont réanimé pendant plus d’une heure. Plus tard, il a raconté qu’il était allé au ciel et que Jésus lui avait dit trois fois de repartir.
Depuis 2009, Dean Braxton raconte dans un livre et dans des conférences qu’il a été mort pendant une heure et 45 minutes. Son médecin réanimateur a raconté devant une caméra que son cœur s’était arrêté et qu’il avait été « vraiment, vraiment mort pendant longtemps » (traduit de l’anglais). Nous racontons son histoire étape par étape, puis nous regardons ce que l’on peut vérifier. Si vous cherchez seulement les éléments de preuve, allez directement à ce que l’on peut vérifier. Que s’est-il réellement passé pendant cette heure et 45 minutes ?
Étape 1
4 mai 2006 · Federal Way, près de Seattle · C’est Dean Braxton qui raconte, dans son livre
Dean Braxton va aux urgences pour une colique néphrétique
Dean Braxton avait 47 ans. Il dirigeait l’administration de deux tribunaux pour mineurs du comté de King, où se trouve Seattle. L’un s’occupait de jeunes accros à la drogue, l’autre de jeunes atteints de troubles mentaux. Avant cela, il avait passé vingt ans dans l’armée de l’air, six en service actif et quatorze dans la réserve.
Il était chrétien évangélique depuis l’âge de 17 ans. D’après son livre, lui et sa femme, Marilyn, étaient depuis plus de dix ans les assistants du pasteur de leur église. Il a raconté en 2024 qu’à l’époque, il était déjà sûr d’aller au ciel à sa mort, et qu’il avait hâte d’y aller.
Le matin du jeudi 4 mai 2006, il est arrivé au travail avec une forte douleur au côté. Il avait déjà eu des calculs rénaux quatre ans plus tôt. Il est rentré chez lui en voiture, en vomissant sur la route, puis il est allé aux urgences de l’hôpital St. Francis, à Federal Way. Le médecin a trouvé plusieurs calculs dans ses reins, dont un qui bloquait le passage. Dean avait aussi une infection urinaire. On lui a donné des antibiotiques toute la nuit et on l’a gardé à l’hôpital pour l’opérer le lendemain.
Ce devait être une opération simple, comme celle de quatre ans plus tôt.
Étape 2
5 mai 2006 · À l’hôpital St. Francis · Ce sont Dean, son médecin et les phrases de ses comptes rendus qu’il a publiées qui racontent
On lui brise ses calculs rénaux, mais l’infection passe dans le sang
Le vendredi 5 mai, un urologue a brisé les calculs de ses deux reins avec des ondes de choc, depuis l’extérieur du corps. Son compte rendu, daté du 6 mai, dit qu’il n’y a pas eu de complications et que Dean l’a bien supporté. Dean a publié ces phrases dans son livre.
L’antibiotique n’agissait pas sur la bactérie de l’infection. C’est ce qu’a expliqué des années plus tard son médecin réanimateur, le docteur Manuel Iregui, dans un reportage de la chaîne de télévision chrétienne CBN. D’après Dean et Marilyn, quand l’urologue a brisé les calculs, l’infection est passée dans le sang. Dean a fait un sepsis. Un sepsis, c’est quand le corps réagit mal à une infection, et que cette réaction abîme les organes et met la vie en danger.
Dean se souvient de très peu de choses de ces heures-là. On lui donnait de l’oxygène, mais malgré cela il n’arrivait toujours pas à respirer. On lui a demandé de signer un papier pour lui poser une voie veineuse, et il l’a signé. C’est son dernier souvenir jusqu’au moment où on lui a retiré le tube de la gorge, plusieurs jours plus tard.
Quelques heures plus tard, sa tension a chuté.
Étape 3
Après-midi et nuit du 5 mai 2006 · Arrêt cardiaque · Ce sont son médecin, son fils et son livre qui racontent
Son cœur s’arrête et on le réanime pendant plus d’une heure
Entre-temps, on l’avait transféré dans le service de réanimation de l’hôpital, et Marilyn était avec lui. Le docteur Iregui a raconté à CBN ce qui s’est passé. La tension de Dean a chuté et son cœur s’est arrêté. Iregui a dit à Marilyn qu’il fallait l’intuber tout de suite. Intuber, c’est introduire un tube dans la gorge pour qu’une machine respire à la place du malade. Et l’équipe a commencé un massage cardiaque pour le réanimer.
Ce soir-là, Marilyn a appelé leur fils Gabriel, 19 ans. Gabriel étudiait dans une école biblique de Dallas et regardait un match de base-ball. Elle lui a dit que le cœur de son père s’était arrêté et qu’on était en train de le réanimer. Gabriel l’a écrit dans son journal la même semaine. Il y a noté qu’au bout d’une heure et demie, son père était enfin stable.
Dean a publié dans son livre des phrases recopiées de ses comptes rendus médicaux. Elles disent qu’il a fait un arrêt prolongé et une asystolie. Une asystolie, c’est quand le cœur n’a plus aucun battement. Elles disent aussi que la réanimation a duré une heure et 45 minutes. Une autre ligne donne le même chiffre. Là, c’est le temps que le médecin a passé à s’occuper de lui.
D’après le reportage de CBN, son cœur s’est remis à battre au milieu de la réanimation, puis s’est de nouveau arrêté. Il est finalement reparti, avec un battement faible mais stable.
Dean raconte que pendant ce temps, il était ailleurs.
Étape 4
Pendant la réanimation · C’est Dean qui raconte
Dean raconte qu’il sort de son corps et s’agenouille devant Jésus
Dean dit qu’il a senti qu’il mourait et qu’il n’a pas eu peur. Il a pensé qu’il rentrait chez lui. Il est sorti de son corps et a voyagé très vite, sans regarder en arrière. Il a traversé une obscurité très épaisse, qui se trouve selon lui au bord du ciel. En chemin, des boules de lumière avec une traîne le dépassaient, comme des étoiles filantes. Il dit que c’étaient les prières des gens qui priaient pour lui.
Il est arrivé aux pieds de Jésus et s’est agenouillé. Tout ce qu’il pouvait lui dire, c’était « Tu as fait ça pour moi ? » et « merci », encore et encore. Jésus était plus brillant que le soleil de midi, et pourtant Dean pouvait le regarder. Ses pieds brillaient comme du métal poli et portaient les blessures des clous. Son visage changeait de forme pendant que Dean le regardait.
Il raconte que là-bas, tout allait bien et qu’il n’y avait rien de mauvais. Il dit que c’était plus que la paix, parce que rien là-bas ne pouvait lui enlever cette paix. Jésus n’avait pas besoin de mots. Il le regardait et lui transmettait les informations, comme un ordinateur reçoit des données.
Ensuite, Jésus lui a parlé.
Étape 5
Pendant la même expérience · C’est Dean qui raconte
Dean raconte que Jésus lui dit trois fois de repartir et qu’il voit sa grand-mère Mary
D’après Dean, Jésus lui a dit : « Non, ce n’est pas ton heure. Repars. » Il est allé jusqu’au bord du ciel, mais il a senti que son corps n’était pas encore prêt et il est revenu auprès de Jésus. En chemin, il a vu des paysages qui étaient vivants, d’après lui. Il y avait des arbres, des fleurs, des montagnes et des rivières, aux couleurs plus vives que sur terre.
Jésus le lui a dit une deuxième fois, plus fermement. Dean est retourné au bord du ciel. Cette fois, il a entendu de là des cris de douleur et il a compris qu’ils venaient de l’enfer. Il n’a pas voulu regarder. Il dit qu’il n’a pas eu peur, mais que ce souvenir le rend encore triste.
D’un côté de Jésus, il a vu sa famille. Devant se tenait sa grand-mère Mary. Dean croit que c’est elle qui l’a amené à la foi. Avec elle, il y avait d’autres grands-parents, des oncles et des amis morts. Il dit qu’il y avait aussi des amis dont il ignorait la mort, et des générations de parents qu’il n’avait jamais connus. Sa grand-mère lui a demandé d’amener au ciel autant de membres de la famille qu’il le pourrait.
La troisième fois, Jésus le lui a dit avec plus de fermeté encore. Dean raconte qu’intérieurement, il a pleuré comme un enfant.
Et il a repris le chemin de son corps.
Étape 6
À la fin de la réanimation · C’est Dean qui raconte, de deux façons
Dean raconte qu’en revenant, il voit les médecins s’affairer autour de son corps
Voici ce qu’il a écrit dans son livre, en 2009. En revenant, il a de nouveau traversé l’obscurité et a revu les prières qui montaient. En approchant de l’hôpital, il a vu les médecins et une infirmière s’affairer autour de son corps dans la chambre.
Des années plus tard, il raconte son retour autrement. Dans deux entretiens de 2024, il dit qu’au moment où il est entré dans la chambre, les médecins avaient déjà arrêté de le réanimer et rangeaient leur matériel. Dans les deux, il parle du certificat de décès. Dans l’un, le médecin était sur le point de le signer. Dans l’autre, on était en train de le remplir. Il raconte qu’à ce moment-là, il est revenu dans son corps, que le moniteur s’est mis à biper et que les médecins se sont remis au travail.
L’un de ces entretiens est en anglais. Il y explique que d’habitude, le médecin arrête au bout de 30 minutes et qu’avec lui, il a continué à le réanimer plus longtemps. D’après ce qu’il dit dans cet entretien, on l’a réanimé pendant environ une heure et demie, puis l’équipe s’est arrêtée une quinzaine de minutes et a commencé à ranger. Juste après, il dit que cette dernière partie, on la lui a racontée.
Son médecin ne s’attendait pas à ce qu’il survive.
Étape 7
Du 6 au 16 mai 2006 · En réanimation dans un autre hôpital · Ce sont Dean, sa femme, son fils et les e-mails de son travail qui racontent
Dean se réveille dans un autre service de réanimation et dit avoir vu Jésus trois fois
Iregui a dit à Marilyn qu’il ne pensait pas que Dean survivrait. Il lui a dit qu’il fallait prier et attendre, parce que lui ne pouvait rien faire de plus. Le lendemain matin, Dean a été transporté en ambulance dans le service de réanimation de l’hôpital Tacoma General. Une machine respirait pour lui et une autre filtrait son sang, parce que ses reins ne fonctionnaient plus. Un médecin a dit à Marilyn qu’il pourrait garder des lésions au cerveau. Ses orteils sont devenus noirs à cause d’un médicament, et les médecins ont même envisagé de les lui amputer.
Le 10 mai, on lui a retiré le tube de la gorge. Parmi les techniciens qui le lui retiraient, il y avait Anthony, un ami du couple. Dean lui a dit qu’il avait vu Jésus. À ses parents et à son frère aîné, il a dit qu’il l’avait vu trois fois. Gabriel est arrivé de Dallas peu après et l’a écrit dans son journal. Son père a levé trois doigts, lui a dit qu’il avait vu Jésus trois fois et s’est mis à pleurer.
Le même jour, Dean a demandé à Marilyn ce qui lui était arrivé. Elle raconte dans le livre qu’il voulait connaître chaque détail et qu’elle le lui a raconté plusieurs fois.
C’était la semaine où les États-Unis rendent hommage à leurs infirmières, et le personnel de l’hôpital s’est mis à l’appeler « l’homme miracle ». Il est rentré chez lui le 16 mai, après neuf jours en réanimation. Pendant ces jours-là, une collègue de son travail a envoyé plusieurs e-mails à des centaines de personnes. Ces e-mails racontent que son cœur, ses reins et d’autres organes ont commencé à lâcher, qu’il a été branché à des machines et qu’il s’est rétabli très vite.
Trois ans plus tard, Dean a tout raconté dans un livre.
Étape 8
De 2009 à aujourd’hui · Ce sont son livre, son site et ses entretiens qui racontent
Dean publie un livre et raconte son expérience dans des églises et à la télévision
En 2009, Dean a publié son livre « In Heaven! Experiencing the Throne of God ». En français, on pourrait traduire le titre par « Au ciel ! L’expérience du trône de Dieu ». Le livre contient ce qu’il a vécu, le récit de Marilyn, les journaux de leurs enfants, les e-mails de son travail et les phrases recopiées de ses comptes rendus médicaux. Dean écrit qu’ils ont eu beaucoup de mal à obtenir ces comptes rendus. Il raconte aussi qu’ils ont cherché un soignant pour les expliquer par écrit dans le livre, et que personne n’a voulu le faire.
Le reportage de CBN est en ligne depuis 2012. Iregui y a dit que c’était un miracle que Dean soit en vie et qu’il parle sans lésion au cerveau. Et il a ajouté que Dean avait été « vraiment, vraiment mort pendant longtemps ». Il n’a pas dit combien de temps.
Aujourd’hui, Dean et Marilyn donnent des conférences dans des églises et dans des émissions chrétiennes. Le site de Dean dit que ses comptes rendus médicaux montrent qu’il est mort pendant une heure et 45 minutes. Dans un entretien de 2024, Dean a dit que pendant ce temps, ni le sang ni l’oxygène n’avaient circulé dans son corps. Dean dit que son expérience lui a appris à voir les choses en gardant l’éternité en vue.
Reste la question : que s’est-il réellement passé pendant cette heure et 45 minutes ?
Combien de personnes vivent une EMI ?
Dean Braxton n’est pas un cas unique. Depuis plus de trente ans, plusieurs équipes de médecins demandent aux personnes qui survivent à un arrêt cardiaque ce dont elles se souviennent. Les médecins les interrogent à l’hôpital, quelques jours après.
Imaginez 100 de ces personnes :
Chaque point représente une personne. Les 18 points pleins sont celles qui ont raconté une expérience de mort imminente. C’est le résultat de la plus grande étude. Elle a été menée aux Pays-Bas en 2001, auprès de 344 personnes.
Les 82 autres n’en ont raconté aucune. Beaucoup ne se souviennent de rien de l’arrêt cardiaque.
| Où et quand | Personnes interrogées | Ont raconté une EMI |
|---|---|---|
| Angleterre, 2001 | 63 | 6 % |
| Pays-Bas, 2001 | 344 | 18 % |
| États-Unis, 2002 | 30 | 23 % |
| États-Unis, 2003 | 116 | 10 % |
| Royaume-Uni, États-Unis et Autriche, 2014 | 101 | 9 % |
| Vienne (Autriche), 2023 | 126 | 4 % |
| États-Unis et Royaume-Uni, 2023 | 28 | 21 % |
Ce que ces chiffres ne disent pas
- On n’interroge qu’une partie des survivants. Dans l’étude de 2014, 330 personnes ont survécu, mais seules 140 ont pu être interrogées, et 101 sont allées jusqu’au second entretien. Les autres sont mortes ensuite, étaient trop malades ou n’ont pas répondu.
- La plupart des arrêts cardiaques échappent au décompte. Ces études se font dans peu d’hôpitaux et pendant une période limitée. En dehors de ces études, personne ne les compte. De plus, l’étude de 2003 a interrogé 1 595 patients hospitalisés en cardiologie, pas seulement les 116 du tableau qui avaient fait un arrêt cardiaque, et 81 d’entre eux ont raconté une EMI vécue lors d’un épisode antérieur. L’étude ne les a pas comptées, car elle ne comptait que celles de cette hospitalisation.
- Certains se taisent. Dans les témoignages de nos archives, au moins 13 personnes racontent avoir gardé leur expérience pour elles pendant un temps. Elles se sont tues parce qu’on ne les croyait pas, ou par peur de la réaction des autres.
- Tout dépend de ce que l’on compte. Si l’on compte n’importe quel souvenir de l’arrêt, on trouve plus de cas. Avec une échelle stricte, on en trouve moins. En Angleterre, en 2001, 7 personnes sur 63 se souvenaient de quelque chose. Mais selon l’échelle, seuls les souvenirs de 4 d’entre elles correspondaient à une EMI.
C’est pourquoi personne ne connaît le chiffre réel. Mais toutes les études indiquent que ce n’est pas rare. Sur 100 survivants interrogés, entre 4 et 23 racontent une EMI. Le cas de Dean Braxton se distingue par la longueur de sa réanimation et parce que son médecin en a parlé devant une caméra.
Questions fréquentes
Dean Braxton a-t-il été mort pendant une heure et 45 minutes ?
On ne peut pas le dire ainsi. D’après les phrases de ses comptes rendus que Dean a publiées, la réanimation a duré une heure et 45 minutes. Son fils a écrit la même semaine qu’il avait fallu une heure et demie pour le stabiliser. Pendant une réanimation, le massage cardiaque fait circuler le sang, même faiblement, donc le corps ne reste pas privé de sang pendant tout ce temps. Son médecin a dit qu’il avait été « vraiment, vraiment mort pendant longtemps », sans donner de durée. Nous expliquons ici ce que l’on peut vérifier.
Qu’a vu Dean Braxton pendant son expérience de mort imminente ?
Dean Braxton raconte qu’il est sorti de son corps, qu’il a traversé une obscurité et qu’il s’est agenouillé devant Jésus. Jésus lui a dit trois fois de repartir, parce que ce n’était pas son heure. Il raconte aussi qu’il a vu des paysages vivants, sa grand-mère Mary et des générations de sa famille, et qu’il a entendu des cris qui venaient de l’enfer.
Qui est le médecin qui a soigné Dean Braxton ?
Le docteur Manuel Iregui était le médecin réanimateur de l’hôpital St. Francis de Federal Way, près de Seattle, en mai 2006. Iregui a raconté à la chaîne chrétienne CBN que le cœur de Dean s’était arrêté et qu’il ne s’attendait pas à ce qu’il survive. Il a dit aussi que c’était un miracle que Dean soit en vie et sans lésion au cerveau.
Où Dean Braxton raconte-t-il son expérience ?
Il la raconte dans son livre « In Heaven! Experiencing the Throne of God », de 2009, en anglais. Il la raconte aussi dans des entretiens et dans des émissions de télévision chrétiennes. Il existe une version de son récit doublée en espagnol, publiée en 2024.
D’où vient cette histoire
Le livre
- Dean Braxton, In Heaven! Experiencing the Throne of God [Au ciel ! L’expérience du trône de Dieu] (Xulon Press, 2009 ; réédition chez Divine Design, 2012), en anglais. Il contient le récit de sa femme, les journaux de leurs enfants, les e-mails de son travail de mai 2006 et des phrases recopiées de ses comptes rendus médicauxAcheter le livre
Reportages et entretiens
- « Hombre clínicamente muerto viajó al más allá y volvió con un mensaje de Dios » [Un homme cliniquement mort est allé dans l’au-delà et en est revenu avec un message de Dieu], 31 janvier 2024. Récit de Dean Braxton doublé en espagnol. Chaîne The Other Side en EspañolVoir la vidéo
- Shannon Woodland, « Routine Surgery Opens Door to Heaven », avec le docteur Manuel Iregui et Marilyn Braxton. The 700 Club, CBN, en ligne depuis 2012, en anglaisLire
- Alex Ferrari, entretien avec Dean Braxton, Next Level Soul, 22 août 2024, en anglaisVoir l’entretien
- Alex Ferrari, second entretien avec Dean Braxton, Next Level Soul, 14 février 2025, en anglaisVoir l’entretien
Pour mieux comprendre
- Qu’est-ce qu’une EMI ?Lire
- Que dit la science sur les expériences de mort imminente ?Lire
- Comment nous vérifions chaque histoireLire
Nos archives
- La lecture de son livre, du reportage de CBN et de ses entretiens de 2024 et 2025, la recherche dans la presse de 2006 et la notation selon nos cinq critères, au 2 novembre 2026
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