Una historia real · Estados Unidos, 1978
La experiencia cercana a la muerte del señor M.
En 1978, a un mecánico jubilado de Florida se le paró el corazón en urgencias, y los médicos lo reanimaron. Más tarde contó que había visto su reanimación desde encima de las cabezas. Contó también que le pusieron un pinchazo en la ingle.
El cardiólogo Michael Sabom lo llama el señor M. para no dar su nombre. Sabom buscó su historia clínica y encontró que le sacaron sangre de una arteria de la ingle durante la reanimación. Pero el señor M. dijo que fue en el lado derecho, y la hoja del laboratorio dice que fue en el izquierdo. Lo contamos paso a paso y después miramos qué se pudo comprobar. Si solo quieres las pruebas, ve directo a lo que se puede comprobar.
Paso 1
1978, por la tarde · En un pueblo del norte de Florida · Lo cuenta el señor M.
Un mecánico jubilado llega a urgencias con dolor en el pecho
El señor M. tenía 60 años y era mecánico jubilado. Vivía en un pueblo pequeño del norte de Florida. Una tarde de 1978 tuvo un dolor fuerte en el pecho, y una ambulancia lo llevó a urgencias.
La historia clínica apunta que llegó a las 16:25. Estaba despierto y nervioso, y se quejaba del dolor.
En urgencias le quitaron la ropa y lo subieron a la camilla. Así lo recuerda él: «Ahí es cuando de verdad me dio el infarto».
El cardiólogo Michael Sabom estudió su caso. En la página de su libro contamos cómo trabajó Sabom y qué límites tiene su estudio.
Paso 2
Poco después de las 16:50 · Su corazón se para · Lo apunta la historia clínica
A las 16:50 le dan morfina, y poco después se le para el corazón
A las 16:50 le dieron morfina para el dolor. El electrocardiograma salió normal.
Poco después, su corazón dejó de latir con ritmo. La historia clínica lo llama fibrilación ventricular. En una fibrilación ventricular, el corazón tiembla y no bombea sangre.
Los médicos empezaron una reanimación completa. Le dieron descargas para que el corazón volviera a latir bien.
A las 17:15, otro electrocardiograma ya mostraba el corazón latiendo, aunque deprisa.
Paso 3
Durante la reanimación · Su corazón no late bien · Lo cuenta el señor M.
Cuenta que sube por encima de las cabezas y ve cómo lo reaniman
De repente le pareció que subía. Se levantó, igual que cuando uno se levanta de la cama. La sala brillaba, y no sabía de dónde salía esa luz.
Miraba hacia abajo y veía a los médicos trabajando sobre un cuerpo. Al principio no se dio cuenta de que era el suyo. Luego vio que estaban trabajando sobre él.
No sentía ningún dolor. Era una sensación de mucha paz.
Estaba justo por encima de las cabezas. Veía que la mayoría llevaban la cabeza tapada. Había dos enfermeras junto a su cabeza, dos a sus pies y otras junto a una máquina. Calcula que había cinco o seis personas.
Entonces vio algo que después le contaría a Sabom con detalle.
Paso 4
Durante la reanimación · Lo cuenta el señor M.
Cuenta que le ponen un pinchazo en la ingle, en el lado derecho
Antes de las descargas, vio que le pinchaban en la ingle. Esto contó:
«Primero me pusieron esos pinchazos en la ingle, por ahí abajo. Me pareció que me estaban poniendo una inyección. En mi lado derecho».
El señor M. creía que era una inyección. Y dijo con claridad que fue en el lado derecho.
La inyección y el lado derecho se pueden comparar con la historia clínica.
Paso 5
Durante la reanimación · Lo cuenta el señor M.
Cuenta que un médico intenta pincharle bajo un brazo y cambia de lado
Vio a un médico, el doctor B., que se acercaba con una aguja. Primero empezó por debajo del brazo derecho. Luego cambió de idea y fue al otro lado, entre el pecho y el brazo, cerca del corazón.
Sabom le preguntó si le sacaron sangre por ahí. El señor M. contestó que no, que le pareció otra inyección.
Este detalle no está en la historia clínica.
Paso 6
Durante la reanimación · Lo cuenta el señor M.
Cuenta que ve las palas con lubricante y su cuerpo que salta con cada descarga
Vio que ponían en las palas algo que parecía un lubricante. Las frotaban una contra otra y se las ponían en el pecho. Entonces su cuerpo saltaba.
Calcula que le dieron cinco o seis descargas. No sintió ninguna. Vio el monitor a la derecha de los pies de la camilla. En el monitor, la línea saltaba un poco y luego se paraba.
También vio su ropa. Primero se la pusieron entre las piernas y luego la quitaron.
Después de una de las descargas, volvió a estar dentro de su cuerpo. Se sentía dolorido.
Al despertar en cuidados intensivos tenía marcas de quemaduras por todo el pecho.
Paso 7
Al día siguiente · En cuidados intensivos · Lo cuentan el señor M. y su mujer
Al día siguiente se lo cuenta a su mujer y a su hija
Al día siguiente de la parada, el señor M. habló con su mujer y con su hija. Les contó los detalles de lo que había visto durante su reanimación. Insistió en la calma y la paz que había sentido.
Su mujer lo confirmó más tarde, cuando Sabom la entrevistó aparte. Dijo también que su marido casi nunca lo cuenta, pero que, cuando lo cuenta, siempre lo cuenta igual.
Nadie apuntó qué detalles les contó aquel día. No se sabe si habló de la ingle.
Paso 8
Días después · Lo cuenta el señor M.
Cuenta que el médico le dijo que tenía razón, y que no podía haberlo visto
Cuando el doctor B. fue a verlo, le dijo que había estado a punto de morir. El señor M. le contestó que no podía haberse muerto, porque se había enterado de todo.
Le contó lo de la aguja bajo el brazo derecho y el cambio de lado. Así recuerda la respuesta del médico:
«Me dijo que era imposible, que no podía haberlo visto. (…) Le pregunté: “¿Tengo razón?”. Me dijo: “Sí, tienes razón”. Y se fue negando con la cabeza».
Esto solo lo cuenta el señor M. Más de dos años después, Sabom habló con el médico, y el médico ya no recordaba esa reanimación.
Paso 9
Marzo de 1979 · Un año después · Lo cuenta Michael Sabom
Un año después, el señor M. se lo cuenta a Sabom, y él lo graba
En marzo de 1979, el señor M. tenía 62 años. Sabom lo entrevistó y grabó la entrevista. El señor M. no era uno de los pacientes a los que Sabom preguntaba sin saber nada. Llegó a Sabom porque ya contaba su experiencia.
Sabom le hizo preguntas concretas. El señor M. le dijo que nunca perdió el conocimiento del todo y que oía a los médicos dar órdenes. También le dijo que no sintió nada, ni siquiera las descargas.
Al final, Sabom le preguntó qué creía que le había pasado. Esto contestó:
«Doctor Sabom, creo que es obra de Dios. (…) Por esta experiencia sé que hay una vida después de la muerte, y no solo la muerte».
Después, Sabom buscó la historia clínica de aquella tarde.
Paso 10
Después de la entrevista · Lo cuenta Michael Sabom
La historia clínica confirma la sangre sacada de la ingle, pero del lado izquierdo
Sabom copió la historia clínica en su libro. Esa historia clínica dice que le sacaron sangre de una arteria durante la reanimación, y que la mandaron al laboratorio. Es una prueba para medir el oxígeno de la sangre.
Esto sí se pudo comprobar. La hoja del laboratorio dice que esa sangre salió de la arteria de la ingle. Pero pone «LF», que quiere decir la ingle izquierda. El señor M. había dicho la derecha.
La historia clínica confirma también la reanimación y las descargas. No dice cuántas descargas hubo. Y no menciona la aguja bajo el brazo.
Sabom tenía que explicar dos cosas, la inyección y el lado.
Paso 11
1982 · Lo cuenta Michael Sabom
Sabom cree que es el error de alguien que lo vio de lejos
Sabom publicó el caso en 1982. Sabom escribe que no fue una inyección, sino que le sacaron sangre. Para Sabom, alguien que solo lo oye no se equivocaría así. Alguien que lo ve de lejos, sí. Una aguja pequeña en la ingle parece una inyección.
Sobre el lado, Sabom propone dos explicaciones. Puede ser un error en la hoja del laboratorio o una confusión del señor M. Si miraba desde los pies de la camilla, el lado derecho de su cuerpo le quedaba a su izquierda. En la entrevista, el señor M. se equivocó otra vez de lado y luego se corrigió.
Sabom cree que la aguja bajo el brazo era un intento de pinchar una vena grande bajo la clavícula. Ese pinchazo se suele probar primero en un lado y luego en el otro. Es una deducción de Sabom, porque no está en la historia clínica.
En 1993, la psicóloga Susan Blackmore respondió que el señor M. pudo sentir la aguja en la ingle.
¿Qué se puede comprobar hoy del pinchazo que el señor M. dice que vio?
¿Cuántas personas tienen una ECM?
El señor M. no es un caso único. Desde hace más de treinta años, varios equipos de médicos preguntan a personas que sobreviven a un paro del corazón qué recuerdan. Lo hacen en el hospital, pocos días después.
Imagina 100 de esas personas:
Cada punto es una persona. Los 18 puntos rellenos son las que contaron una experiencia cercana a la muerte. Es lo que encontró el estudio más grande: 344 personas en los Países Bajos, en 2001.
Las otras 82 no contaron ninguna. Muchas no recuerdan nada de la parada.
| Dónde y cuándo | Personas entrevistadas | Contaron una ECM |
|---|---|---|
| Estados Unidos, 1982 (Sabom) | 78 | 43 % |
| Inglaterra, 2001 | 63 | 6 % |
| Países Bajos, 2001 | 344 | 18 % |
| Estados Unidos, 2002 | 30 | 23 % |
| Estados Unidos, 2003 | 116 | 10 % |
| Reino Unido, Estados Unidos y Austria, 2014 | 101 | 9 % |
Lo que estas cifras no cuentan
- Sabom no preguntaba solo tras una parada. De sus 78 supervivientes, 66 habían tenido una parada del corazón. Los demás habían estado en coma o habían tenido un accidente. Por eso su cifra no se puede comparar del todo con las demás.
- Solo se pregunta a una parte. En el estudio de 2014 sobrevivieron 330 personas, pero solo se pudo entrevistar a 140, y 101 llegaron a la segunda entrevista. Las demás murieron después, estaban demasiado enfermas o no respondieron.
- La mayoría de las paradas quedan fuera. Estos estudios se hacen en pocos hospitales y durante un tiempo. Fuera de ellos, nadie lleva la cuenta.
- Depende de cómo se cuente. Si se cuenta cualquier recuerdo de la parada, salen más ECM. Si se usa una escala estricta, salen menos.
Por eso nadie sabe la cifra real. Lo que dicen todos los estudios es que no es algo raro. El caso del señor M. destaca por su historia clínica. Esa historia confirma la prueba que él dice que vio, aunque no confirma el lado.
De dónde sale esta historia
Libros
- Michael Sabom, Recollections of Death (Harper & Row, 1982), capítulo 7 (caso 5) y capítulo 10, en inglésComprar el libro
- Susan Blackmore, Dying to Live (1993), en inglésLeer nuestra página
Documentos del caso
- La historia clínica y la hoja del laboratorio del señor M., copiadas por Sabom en su libro (1982)
Estudios
- El estudio de Michael Sabom: 116 personas y 25 que imaginaron una reanimaciónLeer
- Van Lommel y otros (2001), diez hospitales de los Países Bajos, The Lancet 358:2039-2045, en inglésVer en la revista (gratis con registro)
Para entender más
- El señor S.: las agujas del desfibrilador, otro caso de SabomLeer
- El señor O.: la familia en el pasillo, otro caso de SabomLeer
Nuestro archivo
- Los testimonios del archivo de portalecm
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