La experiencia cercana a la muerte del señor S.

Paso 1

1973 · En una unidad coronaria del norte de Florida · Lo cuenta el señor S.

Un piloto retirado ingresa en una unidad coronaria tras su segundo infarto

El señor S. era piloto retirado de la Fuerza Aérea de Estados Unidos y vivía en el norte de Florida. En 1973 tuvo su segundo infarto, muy fuerte. Tenía unos 39 años.

Lo ingresaron en una unidad coronaria. Su corazón tenía el ritmo alterado. Por el gotero le ponían una medicina que se llama lidocaína.

El cardiólogo Michael Sabom estudió su caso. En la página de su libro contamos cómo trabajó Sabom y qué límites tiene su estudio.

Paso 3

Durante la reanimación · Su corazón no late · Lo cuenta el señor S.

Cuenta que lo mira todo desde un lado, como alguien a quien no le importa

No sabe decir desde dónde miraba. Era como si estuviera apartado, de pie a un lado, mirando todo lo que pasaba. No participaba. Era como un espectador sin interés.

Vio entrar a las enfermeras, vestidas de blanco, y al doctor A., el médico internista. El doctor A. llevaba el uniforme de la Fuerza Aérea, con pantalón azul oscuro y camisa azul claro.

No tenía miedo ni le dolía nada. Sabía que era él, pero no le preocupaba. Pensaba algo así: «Mira lo que están haciendo. Qué interesante».

Y miraba con mucha atención lo que hacían.

Paso 4

Durante la reanimación · Lo cuenta el señor S.

Cuenta que le ponen una mascarilla verde que silba y le golpean el pecho

Primero le pusieron una inyección en el gotero. Luego lo levantaron y le pusieron debajo una tabla de madera. El doctor A. empezó a golpearle el pecho. Le rompió una costilla, pero no le dolió.

Le quitaron el tubo pequeño del oxígeno de la nariz y le pusieron una mascarilla que le tapaba la boca y la nariz. Era de plástico blando, de color verde claro. El oxígeno silbaba, como si saliera con presión. Alguien la sujetaba casi todo el tiempo.

Después vio cómo acercaban el carro del aparato de las descargas.

Paso 5

Durante la reanimación · Lo cuenta el señor S.

Cuenta que ve el aparato de las descargas y su indicador con dos agujas

El aparato de las descargas se llama desfibrilador. El desfibrilador iba en un carro con ruedas y una barandilla. Estaba lleno de botones. Tenía dos palas redondas con mango, unidas al aparato por cables.

Oyó que pedían un número de vatios por segundo para la descarga. Y vio un indicador en la parte de delante:

«Era cuadrado y tenía dos agujas: una fija y otra que se movía. (…) Parecía que subía bastante despacio, la verdad. No saltaba de golpe».

Le pareció que movían la aguja fija antes de cada descarga, y que luego se quedaba quieta mientras la otra subía.

Este es el detalle que más le llamó la atención a Sabom.

Paso 6

Durante la reanimación · Lo cuenta el señor S.

Cuenta que le dan tres descargas y que la aguja sube cada vez más

Le pusieron las palas en el pecho y apretaron unos botones del mango. Vio cómo su cuerpo daba un salto, pero no le dolió como debería doler una descarga.

Le dieron tres descargas, con golpes en el pecho entre una y otra. La aguja que se movía subió cada vez más. La primera vez llegó entre un tercio y la mitad. La segunda vez llegó a algo más de la mitad. La tercera vez llegó a unas tres cuartas partes.

Vio también a gente mirando desde fuera, por una ventana grande entre la sala y el puesto de enfermería.

Después de la tercera descarga empezó a darse cuenta de que volvía en sí.

Paso 7

Al volver en sí · Lo cuenta el señor S.

Vuelve en sí y lo ve todo desde la cama, mirando hacia arriba

Cuando volvió en sí, toda esa gente seguía allí. Le tomaban el pulso y la tensión y miraban el monitor.

Ahora miraba desde la cama, hacia arriba. Durante la reanimación había sido distinto. No sabe decir desde dónde miraba entonces, pero era como estar en un anfiteatro, a los pies de la cama o a un lado.

Pasaron cinco años hasta que se lo contó a Sabom.

Paso 8

Mayo de 1978 · Cinco años después · Lo cuenta Michael Sabom

Cinco años después se lo cuenta a Sabom, sin darle mucha importancia

En mayo de 1978, el señor S. tenía 44 años. Sabom lo entrevistó y grabó la entrevista. Era uno de los pacientes a los que Sabom preguntaba sin saber antes si habían tenido una experiencia así.

Sabom le preguntó si había visto antes una reanimación, en persona o en la televisión. El señor S. dijo que no. También dijo que nunca había visto funcionar un desfibrilador.

Usaba palabras médicas, como «lidocaína» o «vatios por segundo». Explicó que las había oído a los médicos durante la reanimación.

Al señor S. su experiencia no le parecía nada especial. Esto le dijo a Sabom:

«Es como un sueño. (…) La única explicación que tengo es que el cerebro sigue funcionando aunque esté medio muerto o le falte oxígeno. (…) No ha cambiado lo que pienso de la vida, de la muerte ni del más allá».

Sabom buscó después su historia clínica.

Paso 9

Después de la entrevista · Lo cuenta Michael Sabom

La historia clínica confirma la parada y la descarga, pero nada más

La historia clínica dice que el señor S. tuvo una parada en la unidad coronaria de madrugada, en su segundo día de ingreso. También dice que lo reanimaron con descargas.

No dice nada más de la reanimación. No dice cuántas descargas hubo, ni qué aparato se usó, ni si le pusieron una mascarilla.

El detalle de las agujas no se pudo comparar con ningún documento.

Paso 10

1982 · Lo cuenta Michael Sabom

Sabom explica para qué servían las dos agujas

Sabom publicó el caso en 1982. Como cardiólogo, explica para qué servían las dos agujas:

• La aguja fija servía para elegir cuánta electricidad se iba a dar.
• La aguja que se movía subía mientras el aparato se cargaba, hasta llegar a la otra.
• El aparato solo se carga justo antes de la descarga, porque cargado es peligroso.
• Esos indicadores eran normales en 1973, pero ya no se usaban en los aparatos de 1982.

Para Sabom, el señor S. no podía saber cómo se movían esas agujas si no había visto el aparato funcionando. Y cree que no tenía ningún motivo para mentir, porque él mismo le quitaba importancia a lo que había vivido.

En 1993, la psicóloga Susan Blackmore respondió que el señor S. pudo aprender esos detalles después, sin darse cuenta.

¿Qué se puede comprobar hoy de las agujas que el señor S. dice que vio?