Una storia vissuta · Stati Uniti, 1978
L’esperienza di pre-morte del signor M.
Nel 1978, un meccanico in pensione della Florida ebbe un arresto cardiaco al pronto soccorso e i medici lo rianimarono. Più tardi raccontò di aver visto la propria rianimazione da un punto sopra le teste. Raccontò anche che gli avevano fatto una puntura all’inguine.
Il cardiologo Michael Sabom lo chiama signor M. per non rivelarne il nome. Sabom cercò la sua cartella clinica e scoprì che gli avevano prelevato sangue da un’arteria dell’inguine durante la rianimazione. Ma il signor M. disse che era il lato destro, mentre il referto del laboratorio indica il sinistro. Raccontiamo la storia passo dopo passo, poi esaminiamo che cosa è stato possibile verificare. Se cerchi solo le prove, vai direttamente a ciò che si può verificare.
Tappa 1
Un pomeriggio del 1978 · In un piccolo paese della Florida settentrionale · Secondo il signor M.
Un meccanico in pensione arriva al pronto soccorso con dolore al petto
Il signor M. aveva 60 anni ed era un meccanico in pensione. Viveva in un piccolo paese della Florida settentrionale. Un pomeriggio del 1978 ebbe un forte dolore al petto e un’ambulanza lo portò al pronto soccorso.
La cartella clinica registra il suo arrivo alle 16:25. Era sveglio e nervoso e si lamentava del dolore.
Al pronto soccorso lo spogliarono e lo misero sulla barella. Così ricorda quel momento: «È lì che ho avuto davvero l’infarto» (tradotto dall’inglese).
Il cardiologo Michael Sabom studiò il suo caso. Nella pagina dedicata al libro spieghiamo come ha lavorato e quali limiti ha il suo studio.
Tappa 2
Poco dopo le 16:50 · Il cuore si ferma · Secondo la cartella clinica
Alle 16:50 riceve morfina e poco dopo il cuore si ferma
Alle 16:50 gli diedero morfina per il dolore. L’elettrocardiogramma era normale.
Poco dopo, il cuore perse il suo ritmo. La cartella clinica parla di fibrillazione ventricolare. In una fibrillazione ventricolare, il cuore trema e non pompa sangue.
I medici iniziarono una rianimazione completa. Gli diedero scariche elettriche per ripristinare un battito normale.
Alle 17:15, un altro elettrocardiogramma mostrava che il cuore batteva di nuovo, anche se velocemente.
Tappa 3
Durante la rianimazione · Il cuore non batte normalmente · Secondo il signor M.
Racconta di salire sopra le teste e vedere la propria rianimazione
All’improvviso gli sembrò di salire. Si alzò come ci si alza dal letto. La stanza brillava e lui non sapeva da dove venisse quella luce.
Guardava verso il basso e vedeva i medici lavorare su un corpo. All’inizio non capì che era il suo. Poi vide che stavano lavorando su di lui.
Non sentiva alcun dolore. Era una sensazione di grande pace.
Si trovava appena sopra le teste. Vedeva che la maggior parte aveva la testa coperta. C’erano due infermiere vicino alla sua testa, due ai piedi e altre accanto a un apparecchio. Stima che fossero cinque o sei persone.
Poi vide qualcosa che in seguito avrebbe raccontato a Sabom nei dettagli.
Tappa 4
Durante la rianimazione · Secondo il signor M.
Racconta di ricevere una puntura all’inguine, sul lato destro
Prima delle scariche, vide che gli facevano una puntura all’inguine. Così raccontò:
«Prima mi fecero quelle punture all’inguine, da qualche parte laggiù. Mi sembrava che stessero facendo un’iniezione. Sul mio lato destro.»
Il signor M. pensava fosse un’iniezione. E disse chiaramente che era sul lato destro.
L’iniezione e il lato destro si possono confrontare con la cartella clinica.
Tappa 5
Durante la rianimazione · Secondo il signor M.
Racconta che un medico cerca di fargli una puntura sotto un braccio e cambia lato
Vide un medico, il dottor B., avvicinarsi con un ago. Prima cominciò sotto il braccio destro. Poi cambiò idea e passò dall’altro lato, tra il petto e il braccio, vicino al cuore.
Sabom gli chiese se gli avessero prelevato sangue da lì. Il signor M. rispose di no: gli era sembrata un’altra iniezione.
Questo dettaglio non compare nella cartella clinica.
Tappa 6
Durante la rianimazione · Secondo il signor M.
Racconta di vedere le piastre con del lubrificante e il corpo sobbalzare a ogni scarica
Vide mettere sulle piastre qualcosa che sembrava un lubrificante. Le strofinavano una contro l’altra e gliele appoggiavano sul petto. Poi il suo corpo sobbalzava.
Stima di aver ricevuto cinque o sei scariche. Non ne sentì nessuna. Vide il monitor a destra dei piedi della barella. Sullo schermo, la linea faceva un piccolo salto e poi si fermava.
Vide anche i propri vestiti. Prima glieli misero tra le gambe, poi li tolsero.
Dopo una delle scariche si ritrovò dentro il corpo. Si sentiva indolenzito.
Al risveglio in terapia intensiva aveva segni di ustioni su tutto il petto.
Tappa 7
Il giorno dopo · In terapia intensiva · Secondo il signor M. e sua moglie
Il giorno dopo lo racconta alla moglie e alla figlia
Il giorno dopo l’arresto cardiaco, il signor M. parlò con la moglie e la figlia. Raccontò nei dettagli ciò che aveva visto durante la rianimazione. Insistette sulla calma e sulla pace provate.
Sua moglie lo confermò più tardi, quando Sabom la intervistò separatamente. Disse anche che suo marito ne parla raramente, ma che quando lo fa racconta sempre la stessa versione.
Nessuno annotò quali dettagli avesse raccontato quel giorno. Non si sa se parlò dell’inguine.
Tappa 8
Giorni dopo · Secondo il signor M.
Racconta che il medico gli disse che aveva ragione, ma che non poteva averlo visto
Quando il dottor B. andò a trovarlo, gli disse che era stato sul punto di morire. Il signor M. rispose che non poteva essere morto, perché si era reso conto di tutto.
Gli raccontò dell’ago sotto il braccio destro e del cambio di lato. Così ricorda la risposta del medico:
«Mi disse che era impossibile, che non potevo averlo visto. (…) Gli chiesi: “Ho ragione?” Disse: “Sì, ha ragione!” Scosse la testa e se ne andò.»
Questo lo racconta solo il signor M. Più di due anni dopo, Sabom parlò con il medico, che non ricordava più quella rianimazione.
Tappa 9
Marzo 1979 · Un anno dopo · Secondo Michael Sabom
Un anno dopo, il signor M. lo racconta a Sabom, che lo registra
Nel marzo 1979, il signor M. aveva 62 anni. Sabom lo intervistò e registrò la conversazione. Il signor M. non era uno dei pazienti che Sabom interrogava senza sapere nulla. Arrivò a Sabom perché raccontava già la propria esperienza.
Sabom gli fece domande precise. Il signor M. disse di non aver mai perso del tutto conoscenza e di aver sentito i medici dare ordini. Disse anche di non aver sentito nulla, neppure le scariche.
Alla fine, Sabom gli chiese che cosa pensasse gli fosse successo. Questa fu la sua risposta:
«Dottor Sabom, penso che sia opera di Dio. (…) Grazie a questa esperienza so che esiste una vita dopo la morte, e non soltanto la morte stessa.»
Poi Sabom cercò la cartella clinica di quel pomeriggio.
Tappa 10
Dopo l’intervista · Secondo Michael Sabom
La cartella conferma il prelievo all’inguine, ma sul lato sinistro
Sabom riprodusse la cartella clinica nel libro. La cartella dice che durante la rianimazione gli prelevarono sangue da un’arteria e lo mandarono in laboratorio. È un esame per misurare l’ossigeno nel sangue.
Questo si poté verificare. Il referto del laboratorio dice che quel sangue proveniva dall’arteria dell’inguine. Ma riporta «LF», che significa inguine sinistro. Il signor M. aveva detto destro.
La cartella clinica conferma anche la rianimazione e le scariche. Non dice quante furono e non menziona l’ago sotto il braccio.
Sabom doveva spiegare due cose: l’iniezione e il lato.
Tappa 11
1982 · Secondo Michael Sabom
Sabom pensa che sia l’errore di chi ha visto la scena da lontano
Sabom pubblicò il caso nel 1982. Scrive che non fu un’iniezione, ma un prelievo di sangue. Per Sabom, chi avesse soltanto sentito non farebbe questo errore. Chi vedesse da lontano, sì. Un piccolo ago nell’inguine sembra un’iniezione.
Sul lato, Sabom propone due spiegazioni. Potrebbe essere un errore nel referto del laboratorio o una confusione del signor M. Se guardava dai piedi della barella, il lato destro del corpo era alla sua sinistra. Durante l’intervista, il signor M. sbagliò di nuovo lato e poi si corresse.
Sabom pensa che l’ago sotto il braccio fosse un tentativo di pungere una grossa vena sotto la clavicola. Di solito si prova prima da un lato e poi dall’altro. È una deduzione di Sabom, perché non compare nella cartella clinica.
Nel 1993, la psicologa Susan Blackmore rispose che il signor M. poteva aver sentito l’ago nell’inguine.
Che cosa si può verificare oggi sulla puntura che il signor M. dice di aver visto?
Quante persone hanno una NDE?
Il signor M. non è un caso unico. Da più di trent’anni, diverse équipe mediche chiedono a chi sopravvive a un arresto cardiaco che cosa ricorda. Lo fanno in ospedale, pochi giorni dopo.
Immagina 100 di queste persone:
Ogni punto è una persona. I 18 punti pieni rappresentano quelle che raccontarono un’esperienza di pre-morte. È il risultato dello studio più grande: 344 persone nei Paesi Bassi, nel 2001.
Le altre 82 non ne raccontarono nessuna. Molte non ricordano nulla dell’arresto.
| Dove e quando | Persone intervistate | Raccontarono una NDE |
|---|---|---|
| Stati Uniti, 1982 (Sabom) | 78 | 43 % |
| Inghilterra, 2001 | 63 | 6 % |
| Paesi Bassi, 2001 | 344 | 18 % |
| Stati Uniti, 2002 | 30 | 23 % |
| Stati Uniti, 2003 | 116 | 10 % |
| Regno Unito, Stati Uniti e Austria, 2014 | 101 | 9 % |
Ciò che queste cifre non dicono
- Sabom non interrogava solo dopo un arresto cardiaco. Dei suoi 78 sopravvissuti, 66 avevano avuto un arresto cardiaco. Gli altri erano stati in coma o avevano avuto un incidente. Per questo la sua cifra non è del tutto confrontabile con le altre.
- Si interroga solo una parte dei sopravvissuti. Nello studio del 2014 sopravvissero 330 persone, ma fu possibile intervistarne solo 140 e 101 arrivarono alla seconda intervista. Le altre morirono in seguito, stavano troppo male o non risposero.
- La maggior parte degli arresti resta fuori. Questi studi si svolgono in pochi ospedali e per un certo periodo. Al di fuori, nessuno tiene il conto.
- Dipende da che cosa si conta. Se si conta qualsiasi ricordo dell’arresto, risultano più NDE. Se si usa una scala rigorosa, ne risultano meno.
Per questo nessuno conosce la cifra reale. Tutti gli studi indicano che non è qualcosa di raro. Il caso del signor M. si distingue per la cartella clinica, che conferma l’esame che lui dice di aver visto, ma non il lato.
Le fonti di questa storia
Libri
- Michael Sabom, Recollections of Death (Harper & Row, 1982), capitolo 7 (caso 5) e capitolo 10, in ingleseCompra il libro
- Susan Blackmore, Dying to Live (1993), in ingleseLeggi la nostra pagina
Documenti del caso
- La cartella clinica e il referto del laboratorio del signor M., riprodotti da Sabom nel libro (1982)
Studi
- Lo studio di Michael Sabom: 116 persone e altre 25 che immaginarono una rianimazioneLeggi
- Van Lommel e colleghi (2001), dieci ospedali dei Paesi Bassi, The Lancet 358:2039-2045, in ingleseVedi sulla rivista (gratis con registrazione)
Per capire meglio
- Il signor S.: le lancette del defibrillatore, un altro caso di SabomLeggi
- Il signor O.: la famiglia nel corridoio, un altro caso di SabomLeggi
Il nostro archivio
- Le testimonianze nell’archivio di portalecm
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