Una storia vissuta · Stati Uniti, 1976

L’esperienza di pre-morte del signor O.

Nel 1976, un manovale in pensione era ricoverato e il giorno dopo sarebbe tornato a casa. Quella notte ebbe un arresto cardiaco e fu rianimato. Più tardi raccontò di essersi sollevato sopra il proprio corpo. Mentre saliva, vide sua moglie, il figlio maggiore e la figlia maggiore in fondo al corridoio. Erano venuti a fargli una sorpresa.

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Il cardiologo Michael Sabom lo chiama signor O. per non rivelarne il nome. Sua moglie raccontò a Sabom che non avevano intenzione di andare a trovarlo quella sera. Disse anche che un’infermiera li aveva fermati a una decina di porte dalla stanza. Il signor O. aveva il viso rivolto dall’altra parte. Raccontiamo la storia passo dopo passo, poi esaminiamo che cosa è stato possibile verificare. Se cerchi solo le prove, vai direttamente a ciò che si può verificare.

Tappa 1

Luglio 1976 · In reparto, in ospedale · Secondo sua moglie

Un manovale in pensione aspetta di essere dimesso dopo un infarto

Il signor O. aveva 60 anni ed era un manovale in pensione. Nel luglio 1976 era ricoverato per un problema al cuore. Stava già meglio e si trovava in una camera doppia del reparto. Il giorno dopo lo avrebbero dimesso.

Sua moglie non aveva intenzione di andare a trovarlo quella sera. Il giorno dopo sarebbe tornato a casa.

Il cardiologo Michael Sabom studiò il suo caso. Nella pagina dedicata al libro spieghiamo come ha lavorato e quali limiti ha il suo studio.

Tappa 2

Quella sera · A casa · Secondo sua moglie

Il figlio e la figlia maggiori arrivano senza avvisare e decidono di fargli una sorpresa

Quella sera, il figlio maggiore e la figlia maggiore passarono a trovare la madre a casa senza avvisare. Non avendo niente di meglio da fare, decisero tutti e tre di andare in ospedale per fare una sorpresa al signor O.

Non telefonarono prima. Nessuno in ospedale sapeva che sarebbero arrivati.

Il signor O. aveva sei figli e ogni volta andavano a trovarlo persone diverse.

Tappa 3

Quella notte · Il cuore si ferma · Secondo il signor O.

Ha un altro infarto e il cuore si ferma

Quella notte ebbe un altro infarto, molto forte. In seguito gli dissero che aveva avuto convulsioni.

Lo portarono con il letto dalla stanza al corridoio. Lì diversi medici e infermiere cominciarono a rianimarlo.

La parte della cartella clinica di quella notte non fu mai ritrovata.

Tappa 4

Durante la rianimazione · Secondo il signor O.

Racconta di salire lentamente e vedere la propria rianimazione

Mentre si allontanava, guardò indietro e vide il proprio corpo disteso. All’inizio non sapeva chi fosse. Lo guardò da vicino e vide che era lui. Non provava alcuna tristezza.

Saliva lentamente, come se fluttuasse in un corridoio buio. In basso, i medici lavoravano senza sosta. Gli salivano sopra con le ginocchia, gli davano colpi sul petto e gli infilarono un ago quasi al centro del petto.

Vedeva tutto con grande chiarezza. Non sentiva niente, neppure un rumore.

Poi guardò verso il fondo del corridoio.

Tappa 5

Durante la rianimazione · Secondo il signor O.

Racconta di vedere la moglie, il figlio e la figlia in fondo al corridoio

In fondo al corridoio vide sua moglie, il figlio maggiore e la figlia maggiore, in piedi con il medico. Non capiva perché piangessero. Così lo raccontò a Sabom:

«Ricordo di averli visti in fondo al corridoio, con la massima chiarezza possibile. (…) Essendo privo di conoscenza, non c’era modo che potessi vedere qualcuno. (…) Sapevo benissimo che erano lì.»
Il signor O., nell’intervista con Michael Sabom pubblicata nel libro Recollections of Death (1982, in inglese; citazione tradotta dall’inglese)

Poi continuò a salire e racconta di essere arrivato in un altro mondo.

Sua moglie visse quella notte nel corridoio e la racconta in un altro modo.

Tappa 6

Quella notte · Nel corridoio · Secondo sua moglie

Un’infermiera li ferma a una decina di porte e la moglie vede solo i suoi capelli grigi

Arrivarono in ospedale e cominciarono a camminare lungo il corridoio verso la sua stanza. Videro molta agitazione vicino alla porta. Un’infermiera li fermò «ad almeno una decina di stanze di distanza».

Sua moglie riconobbe i suoi capelli grigi e capì che qualcosa non andava. Lo avevano portato fuori dalla stanza con il letto e lo stavano rianimando. Aveva il viso rivolto dall’altra parte. Lei vedeva solo la parte superiore della sua testa.

Poi lo portarono direttamente in terapia intensiva, a un altro piano, senza passare davanti a loro.

Il signor O. impiegò tre giorni a poter parlare.

Tappa 7

La mattina seguente e tre giorni dopo · Secondo sua moglie

Tre giorni dopo, dice alla moglie di averli visti nel corridoio

La mattina seguente poterono entrare a trovarlo. Era disorientato. Non poteva parlare perché aveva tubi in bocca e nel naso.

Tre giorni dopo stava meglio e raccontò alla moglie ciò che era successo. Così lo ricorda lei:

«Giurava di averci visti e io gli dicevo che non poteva averci visti. (…) E mi disse chi c’era. (…) Disse di averci visti lì in piedi a parlare con il medico. Ed era così.»
La moglie del signor O., nell’intervista con Michael Sabom (1982)

Sua moglie dice che non poteva sapere chi fosse venuto quella sera. Avevano sei figli e ogni volta andavano a trovarlo persone diverse. Dice anche che lui racconta sempre la stessa cosa.

Nessuno sa che cosa gli dissero durante la visita della mattina seguente.

Tappa 8

Agosto 1977 · Un anno dopo · Secondo Michael Sabom

Un anno dopo, Sabom parla con lui, sua moglie e sua figlia

Nell’agosto 1977, Sabom intervistò il signor O. Non era uno dei pazienti che Sabom interrogava senza sapere nulla di loro. Il suo caso gli fu segnalato perché il signor O. raccontava già la propria esperienza.

Poi Sabom intervistò separatamente sua moglie. Lei raccontò ciò che era successo nel corridoio. Sabom parlò anche con la figlia che era andata quella sera. La figlia ricordava di essere arrivata in ospedale con la madre e il fratello proprio al momento dell’arresto cardiaco. Lo ricordava perché era stato un fatto inatteso, alla vigilia delle dimissioni. Non ricordava i dettagli, perché quell’anno suo padre era stato ricoverato più volte.

Sabom cercò la cartella clinica di quella notte.

Tappa 9

Dopo le interviste · Secondo Michael Sabom

La parte della cartella clinica di quella notte non si trova

Sabom non trovò la parte della cartella clinica che descriveva l’arresto cardiaco. Non si sa a che ora avvenne né quali interventi furono eseguiti.

Il signor O. descrisse la rianimazione, con il massaggio e l’ago nel petto. Nessun documento permise di confrontare questi dettagli.

Il suo racconto è confermato soltanto dai ricordi della famiglia.

Tappa 10

1982 · Secondo Michael Sabom

Per Sabom, ciò che conta è chi c’era nel corridoio, più di quello che fecero i medici

Sabom pubblicò il caso nel 1982. Scrive che l’aspetto più interessante è che il signor O. dice di aver visto la famiglia in fondo al corridoio. Il signor O. riconosce anche che non poteva aver visto nessuno mentre era privo di conoscenza.

Questo caso è diverso dagli altri cinque che Sabom poté confrontare nei dettagli. Qui non viene confermato un gesto eseguito durante una rianimazione. Viene confermato chi arrivò senza avvisare quella sera.

Che cosa si può verificare oggi sulla famiglia che il signor O. dice di aver visto nel corridoio?

Che cosa dicono le prove?

Quello che si può verificare

A ogni storia facciamo le stesse cinque domande. Non servono a sapere se qualcuno dice la verità. Servono a sapere che cosa si può dimostrare oggi. Qui le poniamo sulla famiglia che il signor O. dice di aver visto in fondo al corridoio: sua moglie, il figlio maggiore e la figlia maggiore, venuti senza avvisare.

2,5 su 5

Sì
Senza conferma
Nessun dato

Qualcuno potrebbe aver detto al signor O. che la famiglia era venuta quella sera prima che lo raccontasse?Non si può essere del tutto certi che nessuno abbia detto al signor O. che la famiglia era venuta quella sera. Sua moglie dice che le raccontò ciò che aveva visto tre giorni dopo, appena poté parlare. Lei rispose che non poteva averli visti. Ma la famiglia lo aveva già visitato la mattina seguente e non si sa che cosa gli dissero. Non c’è alcun segno che qualcuno glielo abbia raccontato. Questo non significa che glielo abbiano detto.
Si sa a che ora si fermò il cuore del signor O.?Si conosce solo il giorno, dai ricordi della moglie. Fu una notte del luglio 1976, alla vigilia delle dimissioni. Michael Sabom, il cardiologo che studiò il caso, non trovò la parte della cartella clinica di quella notte. Non c’è alcun orario annotato.
Si sa quando la famiglia del signor O. arrivò nel corridoio?Si sa solo dai ricordi della moglie e della figlia. Sua moglie dice che arrivarono mentre lo rianimavano nel corridoio e la figlia ricorda che arrivarono al momento dell’arresto cardiaco. Non c’è alcun documento con l’orario.
Qualcuno conferma che la famiglia del signor O. era in fondo al corridoio?Lo conferma la famiglia, ma nessun altro. Sua moglie raccontò al cardiologo Michael Sabom che erano venuti senza avvisare con il figlio e la figlia maggiori e che un’infermiera li aveva fermati a una decina di porte. La figlia ricorda di essere arrivata, ma non i dettagli. Nessuno al di fuori della famiglia lo ha confermato, né l’infermiera né il medico.
Il signor O. potrebbe aver visto normalmente la famiglia nel corridoio?Secondo sua moglie, è molto difficile che il signor O. abbia visto la famiglia. Erano a una decina di porte e lui aveva il viso rivolto dall’altra parte. Lei vedeva solo la parte superiore della sua testa. Nessuno al di fuori della famiglia lo ha confermato. Per esserne certi servirebbero la cartella clinica di quella notte e i ricordi dell’infermiera che li fermò.

Perché facciamo ogni domanda

Quando è successo ciascun fatto?

Non c’è alcun documento con gli orari. La parte della cartella clinica di quella notte non fu trovata. Tutto ciò che si sa sul momento dei fatti viene dai ricordi della moglie. Non si possono collocare in un disegno con gli orari, come in altre storie.

Ciò che è difficile da spiegare

Il signor O. dice di aver visto dei visitatori arrivati senza avvisare quella sera. Non succede in tutte le rianimazioni.
Sua moglie dice che un’infermiera li fermò a una decina di porte e che lui aveva il viso rivolto dall’altra parte.
Secondo sua moglie, indicò correttamente chi era venuto. Avevano sei figli e ogni volta andavano a trovarlo persone diverse.
La moglie e la figlia lo confermano separatamente nelle interviste con Michael Sabom.

Ciò che resta irrisolto

Tutto viene dai ricordi della famiglia, un anno dopo. Nessuno al di fuori della famiglia lo conferma.
La famiglia lo visitò la mattina seguente e lui parlò solo tre giorni dopo. Qualcuno potrebbe avergli detto che erano venuti. Non c’è alcun segno che sia successo, ma non si può neppure escludere.
La parte della cartella clinica dell’arresto non fu trovata. Per questo non ci sono orari né dettagli della rianimazione.
La figlia ricorda di essere arrivata quel giorno, ma non i dettagli.

Le fonti di questa storia

Libri

Michael Sabom, Recollections of Death (Harper & Row, 1982), capitolo 7 (caso 6), in ingleseCompra il libro

Documenti del caso

Le interviste di Sabom con il signor O., sua moglie e sua figlia, nel libro (1982)

Studi

Lo studio di Michael Sabom: 116 persone e altre 25 che immaginarono una rianimazioneLeggi

Per capire meglio

Il signor M.: la puntura all’inguine, un altro caso di SabomLeggi
Il signor S.: le lancette dell’apparecchio delle scariche, un altro caso di SabomLeggi
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