L’expérience de mort imminente de M. O.

Étape 1

Juillet 1976 · Dans un service d’hospitalisation · D’après sa femme

Un manœuvre retraité attend sa sortie après une crise cardiaque

M. O. avait 60 ans et était manœuvre retraité. En juillet 1976, il était hospitalisé pour un problème cardiaque. Son état s’était amélioré et il occupait une chambre à deux lits dans un service d’hospitalisation. Il devait sortir le lendemain.

Sa femme ne comptait pas lui rendre visite ce soir-là. Il rentrait à la maison le lendemain.

Le cardiologue Michael Sabom a étudié son cas. Sur la page consacrée à son livre, nous expliquons sa méthode et les limites de son étude.

Étape 2

Ce soir-là · À la maison · D’après sa femme

Son fils aîné et sa fille aînée arrivent sans prévenir et décident de lui faire une surprise

Ce soir-là, son fils aîné et sa fille aînée sont passés voir leur mère sans prévenir. N’ayant rien de mieux à faire, tous trois ont décidé d’aller à l’hôpital pour faire une surprise à M. O.

Ils n’ont pas appelé avant. Personne à l’hôpital ne savait qu’ils venaient.

M. O. avait six enfants, et ses visiteurs n’étaient pas les mêmes d’une fois à l’autre.

Étape 4

Pendant la réanimation · D’après M. O.

Il raconte s’élever lentement et voir sa réanimation

En s’éloignant, il a regardé en arrière et vu son corps allongé. Au début, il ne savait pas de qui il s’agissait. Il l’a regardé de près et a vu que c’était lui. Il n’éprouvait aucune peine.

Il montait lentement, comme s’il flottait dans un couloir sombre. En bas, les médecins s’affairaient sans relâche. Ils montaient sur lui à genoux, lui donnaient des coups sur la poitrine et lui ont enfoncé une aiguille presque au centre de la poitrine.

Il voyait tout très clairement. Il n’entendait rien, pas un bruit.

Puis il a regardé au fond du couloir.

Étape 5

Pendant la réanimation · D’après M. O.

Il raconte voir sa femme, son fils et sa fille au fond du couloir

Au fond du couloir, il a vu sa femme, son fils aîné et sa fille aînée, debout avec le médecin. Il ne comprenait pas pourquoi ils pleuraient. Voici ce qu’il a raconté à Sabom :

« Je me souviens de les avoir vus au fond du couloir, aussi nettement que possible. (…) Étant inconscient, je n’aurais eu aucun moyen de voir qui que ce soit. (…) Je savais pertinemment qu’ils étaient là. »

Il a ensuite continué de monter et raconte être arrivé dans un autre monde.

Sa femme a vécu cette nuit depuis le couloir et en fait un autre récit.

Étape 6

Cette nuit-là · Dans le couloir · D’après sa femme

Une infirmière les arrête à une dizaine de portes. Sa femme ne voit que ses cheveux gris

Ils sont arrivés à l’hôpital et ont commencé à marcher dans le couloir vers sa chambre. Ils ont vu beaucoup d’agitation près de sa porte. Une infirmière les a arrêtés « à au moins une dizaine de chambres ».

Sa femme a reconnu ses cheveux gris et compris que quelque chose n’allait pas. On l’avait sorti de sa chambre dans son lit et on le réanimait. Son visage était tourné de l’autre côté. Elle ne voyait que le haut de sa tête.

On l’a ensuite emmené directement en soins intensifs, à un autre étage, sans passer devant eux.

Il a fallu trois jours pour que M. O. puisse parler.

Étape 7

Le lendemain matin et trois jours plus tard · D’après sa femme

Trois jours plus tard, il dit à sa femme qu’il les a vus dans le couloir

Le lendemain matin, ils ont pu entrer le voir. Il était désorienté. Il ne pouvait pas parler à cause des tubes dans sa bouche et son nez.

Trois jours plus tard, il allait mieux et a raconté à sa femme ce qui s’était passé. Voici son souvenir à elle :

« Il jurait nous avoir vus et je lui disais que ce n’était pas possible. (…) Et il m’a dit qui était là. (…) Il a dit nous avoir vus debout, en train de parler au médecin. Et c’était bien le cas. »

Sa femme dit qu’il ne pouvait pas savoir qui était venu ce soir-là. Ils avaient six enfants et ses visiteurs changeaient à chaque fois. Elle dit aussi qu’il raconte toujours la même chose.

Personne ne sait ce qu’on lui a dit pendant la visite du lendemain matin.

Étape 8

Août 1977 · Un an plus tard · D’après Michael Sabom

Un an plus tard, Sabom parle avec lui, sa femme et sa fille

En août 1977, Sabom a interrogé M. O. Celui-ci ne faisait pas partie des patients que Sabom interrogeait sans rien savoir d’eux. Son cas lui a été signalé parce que M. O. racontait déjà son expérience.

Sabom a ensuite interrogé sa femme séparément. Elle lui a raconté ce qui s’était passé dans le couloir. Il a aussi parlé à la fille venue ce soir-là. Elle se souvenait être arrivée à l’hôpital avec sa mère et son frère au moment même de l’arrêt cardiaque. Elle s’en souvenait parce que c’était inattendu, la veille de sa sortie. Elle ne se rappelait pas les détails, car son père avait été hospitalisé plusieurs fois cette année-là.

Sabom a recherché le dossier médical de cette nuit-là.

Étape 9

Après les entretiens · D’après Michael Sabom

La partie du dossier médical concernant cette nuit-là reste introuvable

Sabom n’a pas retrouvé la partie du dossier médical qui décrivait l’arrêt cardiaque. On ne sait ni à quelle heure il a eu lieu ni quels gestes ont été pratiqués.

M. O. a décrit sa réanimation, avec le massage et l’aiguille dans la poitrine. Aucun document n’a permis de comparer ces éléments.

Seuls les souvenirs de sa famille confirment son récit.

Étape 10

1982 · D’après Michael Sabom

Pour Sabom, l’important est de savoir qui était dans le couloir, plutôt que ce qu’ont fait les médecins

Sabom a publié le cas en 1982. Il écrit que le plus intéressant est que M. O. dit avoir vu sa famille au fond du couloir. M. O. reconnaît aussi qu’il n’aurait pu voir personne en étant inconscient.

Ce cas diffère des cinq autres que Sabom a pu comparer en détail. Ce qui est confirmé ici n’est pas un geste de réanimation, mais l’identité des personnes arrivées sans prévenir ce soir-là.

Que peut-on vérifier aujourd’hui au sujet de la famille que M. O. dit avoir vue dans le couloir ?