Una storia vissuta · Inghilterra, 1875

L’esperienza di morte condivisa di Annie Harriss

Nel settembre 1875, Annie Harriss era lontana da casa. Una notte sognò che sua madre stava morendo. Al mattino lo raccontò a un’amica. Un’ora dopo arrivò la lettera del padre. Diceva che la madre era morta il pomeriggio precedente.

La storia di Annie è uno dei casi migliori raccolti da alcuni ricercatori di Londra nel 1886. Un’amica che non era della famiglia conferma che Annie raccontò il sogno prima che arrivasse la notizia. Come poteva saperlo?

Tappa 1

Agosto 1875 · Secondo Annie

Annie parte da casa perché sua madre sta meglio che mai

Annie Harriss era una ragazza inglese che andava ancora a scuola. Sua madre era in cattiva salute da anni.

Quell’estate, era da molto tempo che sua madre non stava così bene. Per questo Annie partì da casa circa sei settimane prima di ciò che accadde in seguito.

Annie non si aspettava alcuna brutta notizia.

Tappa 2

23 settembre 1875 · Secondo Annie

Due giorni prima, una lettera della madre dice che sta bene

Due giorni prima, Annie ricevette una lettera della madre. Stava bene di salute ed era di buon umore.

Nulla nella lettera faceva pensare a ciò che sarebbe accaduto.

Tappa 3

25 settembre 1875, nel pomeriggio · A casa dei genitori

La madre di Annie muore all’improvviso, verso le quattro meno un quarto

La madre di Annie morì all’improvviso per un problema al cuore. Quello stesso giorno, il padre scrisse una lettera alla figlia. Diceva:

«Sarai molto sorpresa di sapere che la tua cara mamma se n’è andata questo pomeriggio verso le 3:45, così dolcemente che non riuscivamo a credere che fosse davvero andata via.»

J. H. Harriss, lettera alla figlia, 25 settembre 1875 (tradotto dall’inglese)

La lettera avrebbe impiegato un giorno ad arrivare. Annie non sapeva ancora nulla.

Tappa 4

Quello stesso pomeriggio · Secondo Annie

Annie racconta di aver sentito più volte il proprio nome passeggiando in campagna

Illustrazione L’esperienza di morte condivisa di Annie Harriss: «Annie racconta di aver sentito più volte il proprio nome passeggiando in campagna»

Quel pomeriggio, Annie era uscita per una lunga passeggiata in campagna con l’amica Edith Darwin. Si allontanò per un momento a raccogliere fiori.

Poi sentì chiaramente qualcuno chiamarla più volte. Ebbe la sensazione che stesse per accadere qualcosa di brutto. Senza sapere perché, guardò l’orologio. Erano le quattro e mezza.

Chiese a Edith perché la chiamasse. Edith non l’aveva chiamata.

Edith ricorda la scena. Secondo i ricercatori, la voce non fece pensare Annie alla madre.

Tappa 5

La notte tra il 25 e il 26 settembre · Secondo Annie

Annie racconta che quella notte sognò che sua madre stava morendo

Quella notte, Annie sognò la morte della madre. La vide morire.

Fu un sogno molto vivido e angosciante. Anni dopo, Annie disse che era stato l’unico sogno di morte della sua vita e che non aveva mai più sentito voci.

Al mattino lo raccontò all’amica.

Tappa 6

26 settembre, al mattino · Secondo Edith Darwin

Edith Darwin racconta che Annie scese molto turbata e raccontò il sogno

Edith Darwin ricorda che una mattina Annie scese molto turbata. Raccontò a lei e alle altre di aver fatto un sogno molto vivido. Nel sogno aveva visto sua madre morta.

Edith non era della famiglia di Annie. Per questo la sua testimonianza è importante.

Tappa 7

Un’ora dopo · Secondo Edith Darwin

Un’ora dopo arriva la posta con la notizia

Un’ora dopo che Annie aveva raccontato il sogno, arrivò la posta. Portava la notizia della morte di sua madre.

Annie dice che l’ora della morte era nella lettera e anche in un telegramma. Non si sa quando arrivò il telegramma.

Se il telegramma fosse arrivato il pomeriggio precedente, Annie avrebbe saputo la notizia prima del sogno. Nessuno lo dice, ma non si può neppure escludere.

Tappa 8

1884 · I ricercatori fanno domande

Nove anni dopo, Annie ed Edith lo raccontano per iscritto

Nel 1884, alcuni ricercatori di Londra cercavano casi simili. Annie scrisse loro in gennaio. Edith Darwin scrisse in luglio. Edmund Gurney, uno dei ricercatori, copiò la lettera del padre.

Le due versioni non coincidono del tutto:

La voce. Annie dice di averla sentita all’ora esatta della morte. Ma il suo orologio segnava le quattro e mezza e sua madre morì verso le quattro meno un quarto. Gurney lo definì un’esagerazione della precisione.
La morte. Edith ricorda che la madre si ammalò quel pomeriggio e morì più o meno all’ora del sogno. La lettera del padre dice che morì nel pomeriggio.

Le due versioni coincidono sul punto importante: Annie raccontò il sogno prima che arrivasse la posta.

Tappa 9

1886 · Il libro

Il caso di Annie entra nell’elenco di 24 sogni di «Phantasms of the Living»

Nel 1886, Gurney e i colleghi pubblicarono il libro Phantasms of the Living (in inglese). Raccoglie 24 sogni di morte avvenuti a meno di 12 ore dalla morte. Quello di Annie è uno di questi.

Gurney propose una spiegazione. Secondo lui, qualcosa arrivò ad Annie in modo vago subito dopo la morte della madre, come una voce che non riconobbe. Quella notte, nel sogno, prese una forma chiara.

Nella pagina dello studio spieghiamo come furono raccolti quei 24 sogni e che cosa si può verificare.

Resta la domanda: come seppe Annie, quella notte, che sua madre era morta?

Che cosa dicono le prove?

Quello che si può verificare

A ogni storia facciamo le stesse cinque domande. Non servono a sapere se qualcuno dice la verità. Servono a sapere che cosa si può dimostrare oggi. Qui poniamo queste domande sul sogno di Annie Harriss. Quella notte sognò di vedere sua madre morire.

3,5 su 5

Sì
Senza conferma
Nessun dato

Annie Harriss raccontò il sogno prima che arrivasse la notizia della morte della madre?Un’amica conferma che Annie raccontò il sogno prima della notizia, ma lo scrisse nove anni dopo. Edith Darwin era un’amica che stava con Annie e non era della famiglia. Nel 1884 scrisse che Annie raccontò il sogno a lei e alle altre un’ora prima dell’arrivo della posta con la notizia. Non c’è nulla di scritto nel 1875 che lo dica.
Si sa a che ora Annie Harriss sognò la morte della madre?Si conosce la notte, ma non l’ora. Annie Harriss dice di aver sognato la morte della madre quella stessa notte, tra il 25 e il 26 settembre 1875. Lo dice a memoria, nove anni dopo.
Si sa a che ora morì la madre di Annie Harriss?Sì, lo dice una lettera del padre. J. H. Harriss, il padre di Annie, scrisse la lettera il giorno della morte, il 25 settembre 1875. Dice che la madre morì quel pomeriggio, verso le 3:45. Edmund Gurney, il ricercatore, copiò quella lettera.
C’è un documento dell’epoca che confermi la morte della madre di Annie Harriss e la data?Sì, la lettera del padre conferma la morte e la data. J. H. Harriss scrisse il giorno della morte, prima del sogno di Annie e senza saperne nulla. È un documento della famiglia, ma non dipende da ciò che raccontò Annie.
Annie Harriss poteva sapere per un’altra via che sua madre stava morendo?È poco probabile che Annie sapesse per un’altra via che sua madre stava morendo, ma non si può escludere del tutto. La madre era in cattiva salute da anni, anche se quell’estate stava meglio che mai. Due giorni prima di morire aveva scritto ad Annie che stava bene. Annie dice che l’ora della morte arrivò in una lettera e in un telegramma, e non si sa quando arrivò il telegramma.

Perché facciamo ogni domanda

Che cosa è difficile da spiegare

Annie non si aspettava la morte. Due giorni prima, la madre le aveva scritto che stava bene.
Un’amica che non era della famiglia conferma che Annie raccontò il sogno un’ora prima dell’arrivo della posta.
La lettera del padre dà la data e l’ora della morte. Fu scritta lo stesso giorno, prima del sogno.

Che cosa resta irrisolto

Non si sa quando arrivò il telegramma con la notizia.
Annie ed Edith lo raccontarono nove anni dopo e i loro racconti non coincidono su alcuni dettagli.
La madre era in cattiva salute da anni, anche se quell’estate stava meglio.
Nessuno sa quanti sogni di morte facciano le persone senza che coincidano con nulla.

Le fonti di questa storia

Libri

Edmund Gurney, Frederic Myers e Frank Podmore, Phantasms of the Living, volume 2 (Trübner, Londra, 1886), caso 283, pagine 117 e 118, in inglese, di pubblico dominioLeggi gratis

Documenti del caso

Il racconto di Annie Harriss del 25 gennaio 1884, con le risposte alle domande dei ricercatori, nel libro
La lettera del padre, J. H. Harriss, del 25 settembre 1875, copiata da Edmund Gurney, nel libro
La lettera di Edith Darwin del 12 luglio 1884, nel libro

Per saperne di più

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