Il giorno in cui una ragazza sognò che il fidanzato annegava: un’esperienza di morte condivisa

Tappa 1

Giugno 1873 · Il fiume Mingan · Secondo Lady Dufferin

Lord e Lady Dufferin vanno a pescare su una costa disabitata, con i loro domestici

Lord Dufferin governava il Canada in nome della regina d’Inghilterra. Nel giugno 1873 lui e la moglie andarono a pescare sul fiume Mingan, su una costa disabitata dell’est del Canada.

Il posto era a più di 800 chilometri da Ottawa, la capitale. Lì non c’erano né telegrafo né posta.

Con loro viaggiavano i domestici. Uno era un valletto, un domestico di casa. La sua fidanzata lavorava come domestica a Ottawa.

Lady Dufferin teneva un diario in forma di lettere, e ci annotava tutto.

Tappa 2

Lunedì 30 giugno 1873 · Sulla riva del fiume · Secondo Lady Dufferin

Il valletto si mette a pescare su alcune rocce, e il maggiordomo lo avverte che sono scivolose

Quel lunedì il valletto uscì a pescare. Era sulle rocce della riva e stava mangiando un pezzo di pane.

Poi si alzò e andò sul bordo dell’acqua con la canna. Il maggiordomo gli chiese se sapeva nuotare. Il valletto rispose di no.

Il maggiordomo gli disse di stare attento, perché le rocce erano scivolose e l’acqua era molto profonda. Il valletto gli rispose di non preoccuparsi.

Proprio in quel momento scivolò.

Tappa 4

30 giugno 1873 · Secondo Lady Dufferin

Una canoa porta la notizia ai Dufferin, che tornano sul luogo dell’incidente

Quel giorno faceva molto caldo. I signori della spedizione andarono a fare il bagno, e salendo sulla canoa si rovesciarono e tutti i loro vestiti si bagnarono. I Dufferin stavano pescando in un altro punto del fiume. Stavano per ricominciare quando arrivò una canoa di indigeni con la notizia.

Tornarono subito indietro e videro il punto dell’incidente. Sulle rocce c’era ancora il pezzo di pane che il valletto stava mangiando.

Lady Dufferin lo annotò nel suo diario quello stesso lunedì.

Tappa 5

Luglio 1873 · Secondo Lady Dufferin

Nessuno sa chi avvisare, e Lord Dufferin chiede che gli portino le lettere del valletto

I Dufferin non sapevano niente della famiglia del valletto. Non avevano nessuno da avvisare della sua morte.

Per questo Lord Dufferin ordinò che gli portassero tutte le lettere che arrivavano per il valletto.

La prima lettera che arrivò era della sua fidanzata.

Tappa 6

Una settimana dopo l’incidente · Secondo la lettera della fidanzata

La fidanzata gli scrive che il giorno in cui ha cominciato il nuovo lavoro ha sognato che lui annegava

La lettera era datata sette giorni dopo l’incidente, esattamente una settimana. La fidanzata scriveva da Ottawa. Diceva che era da una settimana nella casa dove aveva appena cominciato a lavorare, e che era contenta. E gli raccontava questo:

«Ho fatto un sogno così terribile il giorno del mio arrivo. Ho sognato che tu e Nowell vi rovesciavate insieme in barca, e che Nowell si salvava, ma tu annegavi.»

Se era lì da una settimana, il sogno era stato lo stesso giorno in cui lui annegò, o un giorno molto vicino.

In altre pagine del suo diario, Lady Dufferin chiama Nowell «il nostro domestico inglese» e dice che era il cameriere personale di Lord Dufferin. Dalla lettera si capisce che lo conoscevano tutti e due.

Tappa 7

Venerdì 11 luglio 1873 · Secondo Lady Dufferin

Lady Dufferin copia la lettera nel suo diario e annota che la fidanzata non poteva sapere niente

Lady Dufferin lesse la lettera e la copiò nel suo diario l’11 luglio. Scrisse che la fidanzata non poteva sapere che il suo fidanzato era morto. Il posto era a più di 800 chilometri, su una costa disabitata, senza telegrafo né posta.

Lady Dufferin pubblicò il suo diario nel 1891, in un libro intitolato My Canadian Journal. Nel 1893 una società inglese che studiava questi casi riprodusse nella sua rivista le due pagine del diario. Erano quella dell’incidente e quella della lettera.

Resta la domanda: come fece la fidanzata a sognare, da così lontano, che il suo fidanzato annegava?