La notte in cui Frederick Wingfield vide il fratello in sogno: un’esperienza di morte condivisa

Tappa 1

1879-1880 · In Bretagna · Secondo Frederick Wingfield

Frederick vive in un paese della Francia, lontano dal fratello

Frederick Wingfield era inglese. Da circa dodici mesi viveva a Belle-Isle-en-Terre, un paese della Bretagna, nel nord-ovest della Francia.

Il fratello Richard viveva in Inghilterra. Il suo nome completo era Richard Baker Wingfield-Baker, e in famiglia lo chiamavano Richard Baker. Da tempo i due fratelli non avevano notizie l’uno dell’altro. Frederick sapeva che Richard era in buona salute ed era un ottimo cavaliere.

Frederick si descrive come una persona scettica. Dice che lo hanno perfino accusato di non credere a nulla che non sappia spiegare.

Aveva l’abitudine di leggere fino a tardi prima di dormire.

Tappa 3

Quella stessa notte · Secondo Frederick

Si sveglia in piedi accanto al letto, mentre cerca di dire il nome del fratello

Quando si svegliò, aveva un piede a terra e l’altro sul letto. Cercava di parlare e di dire il nome del fratello.

Sentiva la presenza di Richard così reale che uscì dalla camera per cercarlo in salotto. Guardò la sedia dove lo aveva visto seduto.

Tornò a letto. Voleva riaddormentarsi per rivederlo, ma era troppo agitato. Si addormentò verso l’alba.

Al mattino il sogno era ancora vivido come prima.

Tappa 4

La mattina dopo · Secondo Frederick

Annota sul taccuino la data, quattro iniziali e «Dio non voglia!»

Frederick aveva la sensazione che stesse per succedere qualcosa di brutto. Scrisse questa nota sul taccuino dove annotava le sue cose:

«Apparizione. Giovedì sera, 25 marzo 1880. R. B. W. B. Dio non voglia!»

Le quattro lettere hanno una spiegazione. Frederick aveva riconosciuto il viso del fratello. Eppure quella notte pensò che la figura somigliasse anche a William Bigge. William Bigge era un colonnello ed era il suo migliore amico, e portava la barba come Richard. Per questo scrisse R. B. per Richard Baker e W. B. per William Bigge.

Non lo raccontò a nessuno. In quei giorni non aveva nessun amico vicino.

Tappa 5

Tre giorni dopo · Secondo Frederick

Arriva la notizia: Richard è morto quel giovedì sera, dopo una caduta da cavallo

Tre giorni dopo, Frederick ricevette la notizia. Il fratello Richard era morto la sera di giovedì 25 marzo 1880. Era caduto da cavallo durante una battuta di caccia in Inghilterra ed era morto per le ferite.

Frederick riguardò la nota del taccuino. Solo allora si accorse che le quattro lettere insieme, R. B. W. B., erano anche quelle del nome completo del fratello, Richard Baker Wingfield-Baker.

Secondo Frederick, Richard morì alle otto e mezza di sera, la stessa notte del sogno.

Tappa 6

30 marzo 1880 · Secondo i giornali

Due giornali inglesi confermano che Richard morì il 25 marzo

Il giornale The Times pubblicò il necrologio il 30 marzo 1880. Dice che Richard Wingfield-Baker, di Orsett Hall, nella contea dell’Essex, morì il 25.

Un giornale dell’Essex, l’Essex Independent, riporta la stessa data. Aggiunge che morì verso le nove di sera.

Frederick sognò il fratello più tardi, quando era già andato a letto. Secondo il ricercatore che pubblicò il caso, il sogno arrivò alcune ore dopo la morte, non nello stesso momento.

Tappa 7

Domenica 4 aprile 1880 · Secondo il principe di Lucinge

Un amico arriva da Parigi e Frederick gli mostra la nota del taccuino

Il principe di Lucinge-Faucigny era amico di Frederick. Arrivò da Parigi il 4 aprile per passare qualche giorno in Bretagna, e quella domenica pranzarono insieme.

Il principe trovò Frederick molto scosso per la morte del fratello. Frederick gli raccontò il sogno e gli mostrò la nota del taccuino. A quel punto sapeva già che Richard era morto.

Quattro anni dopo, il principe ricordò quell’incontro in una lettera. Ricordava che Frederick aveva visto il fratello accanto al letto, si era alzato e gli aveva parlato, e che allora la figura era scomparsa. Nella lettera, il principe dice che la nota era del 24 o del 25 febbraio, non di marzo. Gurney pensa che il principe abbia sbagliato a scrivere «febbraio». Lo deduce dal fatto che il principe indica il giorno giusto e scrive che fu «pochi giorni prima» della notizia.

Anni dopo, il taccuino finì a Londra.

Tappa 8

1883-1886 · Secondo Edmund Gurney

Frederick manda il suo taccuino a un ricercatore di Londra

Edmund Gurney era un ricercatore inglese che raccoglieva casi come questo per un libro. Nel dicembre 1883 Frederick gli scrisse e gli raccontò ciò che era successo. Gli diede la sua parola d’onore che era tutto vero, e sulla sua nota ammise questo:

«Come prova, naturalmente, questo non vale nulla.»

Nel febbraio 1884 Frederick gli mandò il taccuino. Gurney trovò la nota tra appunti di lavoro e annotazioni su libri. Frederick aggiunse che non aveva mai fatto un altro sogno del genere e che non aveva mai più visto qualcuno che non fosse davvero lì.

Gurney e i suoi colleghi pubblicarono il caso nel 1886, in Phantasms of the Living. Nella pagina di quello studio spieghiamo come fu svolto e che cosa si può verificare dei 24 sogni raccolti nel libro.

Resta la domanda: perché Frederick sognò il fratello proprio la notte in cui morì?