Le jour où une jeune femme a rêvé que son petit ami se noyait : une expérience de mort partagée

Étape 1

Juin 1873 · La rivière Mingan · D’après Lady Dufferin

Lord et Lady Dufferin partent pêcher sur une côte inhabitée, avec leurs domestiques

Lord Dufferin gouvernait le Canada au nom de la reine d’Angleterre. En juin 1873, sa femme et lui sont partis pêcher sur la rivière Mingan, sur une côte inhabitée de l’est du Canada.

L’endroit se trouvait à plus de 800 kilomètres d’Ottawa, la capitale. Il n’y avait là ni télégraphe ni courrier.

Leurs domestiques voyageaient avec eux. L’un d’eux était valet de pied, un employé de la maison. Sa petite amie était servante à Ottawa.

Lady Dufferin tenait un journal sous forme de lettres, et elle y notait tout.

Étape 2

Lundi 30 juin 1873 · Au bord de la rivière · D’après Lady Dufferin

Le valet de pied s’installe sur des rochers pour pêcher, et l’intendant le prévient qu’ils sont glissants

Ce lundi-là, le valet de pied est allé pêcher. Il était sur les rochers de la rive et mangeait un morceau de pain.

Puis il s’est levé et s’est placé au bord de l’eau avec sa canne. L’intendant lui a demandé s’il savait nager. Le valet lui a répondu que non.

L’intendant lui a dit de faire attention, parce que les rochers étaient glissants et que l’eau était très profonde. Le valet lui a répondu de ne pas s’inquiéter.

Au même moment, il a glissé.

Étape 4

30 juin 1873 · D’après Lady Dufferin

Un canot apporte la nouvelle aux Dufferin, qui retournent sur les lieux de l’accident

Ce jour-là, il faisait très chaud. Les messieurs de l’expédition sont allés se baigner. En montant dans leur canot, ils ont chaviré, et tous leurs vêtements ont été trempés. Les Dufferin pêchaient à un autre endroit de la rivière. Ils allaient s’y remettre quand un canot d’Amérindiens est arrivé avec la nouvelle.

Ils sont revenus aussitôt et ont vu l’endroit de l’accident. Sur les rochers, il restait le morceau de pain que le valet était en train de manger.

Lady Dufferin l’a noté dans son journal ce lundi même.

Étape 5

Juillet 1873 · D’après Lady Dufferin

Personne ne sait qui prévenir, et Lord Dufferin demande qu’on lui remette les lettres du valet

Les Dufferin ne savaient rien de la famille du valet de pied. Ils n’avaient personne à prévenir de sa mort.

C’est pourquoi Lord Dufferin a ordonné qu’on lui apporte toutes les lettres qui arriveraient pour le valet.

La première lettre arrivée venait de sa petite amie.

Étape 6

Une semaine après l’accident · D’après la lettre de la petite amie

Sa petite amie lui écrit qu’elle a rêvé qu’il se noyait, le jour où elle a commencé sa nouvelle place

La lettre était datée de sept jours après l’accident, une semaine exactement. La petite amie écrivait d’Ottawa. Elle disait qu’elle était depuis une semaine dans la maison où elle venait de commencer à travailler, et qu’elle s’y plaisait. Et elle lui racontait ceci :

« J’ai fait un rêve si affreux le jour de mon arrivée. J’ai rêvé que Nowell et toi aviez chaviré ensemble dans une barque, et que Nowell avait été sauvé, mais que toi, tu t’étais noyé. »

Si elle était là depuis une semaine, le rêve a eu lieu le jour même de la noyade, ou un jour très proche.

Dans d’autres pages de son journal, Lady Dufferin appelle Nowell « notre domestique anglais » et dit qu’il était le valet de chambre de Lord Dufferin. La lettre montre que tous les deux le connaissaient.

Étape 7

Vendredi 11 juillet 1873 · D’après Lady Dufferin

Lady Dufferin recopie la lettre dans son journal et note que la petite amie ne pouvait rien savoir

Lady Dufferin a lu la lettre et l’a recopiée dans son journal le 11 juillet. Elle a écrit que la petite amie ne pouvait pas savoir que son petit ami était mort. L’endroit se trouvait à plus de 800 kilomètres, sur une côte inhabitée, sans télégraphe ni courrier.

Lady Dufferin a publié son journal en 1891, dans un livre intitulé My Canadian Journal. En 1893, une société anglaise qui étudiait ce type de cas a reproduit dans sa revue les deux passages du journal. C’étaient celui de l’accident et celui de la lettre.

La question reste posée : comment la petite amie a-t-elle rêvé de si loin que son petit ami se noyait ?