Le matin où une femme a entendu la voix d’un vieil ami mort ce jour-là en Inde : une expérience de mort partagée

Étape 1

1879 · Angleterre et Inde · D’après la femme

Une femme qui vit en Angleterre a un vieil ami d’enfance qui se trouve en Inde avec son régiment

La femme n’a pas voulu que son nom soit publié. D’après ce que raconte Gurney, elle vivait en Angleterre. Elle avait un vieil ami avec qui elle avait presque grandi : enfants, ils jouaient ensemble.

Son ami était militaire et se trouvait en Inde avec son régiment. L’Inde était alors gouvernée par l’Angleterre. Elle savait que son ami était là-bas, mais elle ne savait pas qu’on l’avait envoyé au front.

Elle n’avait pas pensé à lui depuis des semaines, peut-être des mois. Rien ne le lui avait rappelé.

Étape 3

Ce même matin, avant le petit-déjeuner · D’après la femme

Avant le petit-déjeuner, elle note dans son journal la date et ce qu’elle a entendu

Elle a été si impressionnée qu’elle a ouvert son journal. Avant le petit-déjeuner, elle y a noté la date et ce qu’elle avait entendu.

Elle pense ne l’avoir raconté à personne, parce qu’elle avait des invités chez elle ces jours-là.

La note a été écrite avant qu’aucune nouvelle n’arrive d’Inde.

Étape 4

Quelques jours plus tard · D’après la femme

Quelques jours plus tard, elle apprend que son ami est mort du choléra

Quelques jours plus tard, la femme a appris que son ami était mort du choléra en Inde.

Elle a compris qu’il était mort le matin même où elle avait entendu sa voix.

La femme a gardé ce journal.

Étape 5

De 1884 à 1886 · D’après le chercheur Edmund Gurney

Cinq ans plus tard, la femme écrit ce qu’elle a entendu pour un chercheur, qui voit la page du journal

En 1884, la femme a écrit son récit pour Edmund Gurney et ses collègues. C’étaient des chercheurs de Londres qui rassemblaient des cas de ce type. Elle a demandé que ni son nom ni son adresse ne soient publiés.

Gurney la décrit comme une personne très sensée, sans aucun goût pour l’extraordinaire. Elle lui a dit qu’elle n’avait jamais entendu d’autre voix sans que personne ne parle.

Gurney a vu la page du journal. Sous la date du lundi 27 octobre 1879 figurait la note sur ce qu’elle avait entendu. Gurney n’a pas recopié ce que disait la note.

Gurney a ensuite cherché qui était cet ami et quand il était mort.

Étape 6

Novembre 1879 et janvier 1880 · D’après un registre de l’armée et le journal The Times

Un registre de l’armée et le journal The Times confirment le jour et la cause de la mort

Gurney a cherché l’ami dans le registre officiel des militaires britanniques en Inde. Le registre de janvier 1880 indique que son ami, le capitaine John B., est mort le 27 octobre 1879 à Jhelum. Jhelum est une ville du nord de l’Inde britannique, qui se trouve aujourd’hui au Pakistan.

Le capitaine John B. était officier dans un régiment d’infanterie composé de soldats indiens. Gurney n’a publié que l’initiale de son nom de famille.

L’avis de décès publié par The Times le 4 novembre 1879 indique qu’il est mort du choléra.

Il restait à savoir à quelle heure il était mort.

Étape 7

De 1884 à 1886 · D’après la femme et Edmund Gurney

La femme apprend l’heure de la mort, et elle ne correspond pas à l’heure de la voix

Gurney a demandé à la femme de se renseigner sur l’heure exacte de la mort. Elle a appris que son ami n’était pas mort le matin, comme elle le croyait. Il était mort à dix heures du soir à Jhelum. En Angleterre, il était environ cinq heures de l’après-midi. Elle l’a dit elle-même à Gurney en ces termes :

« L’heure ne correspond donc pas à celle où j’ai entendu son appel. Le cri a pu venir, toutefois, quand la maladie a commencé. »

Gurney et ses collègues ont publié le cas en 1886, dans le livre Phantasms of the Living. Gurney écrit que la voix est venue quelques heures avant la mort. C’est pourquoi il pense que la voix est liée à l’état sans doute déjà grave de son ami ce matin-là, et non au moment de sa mort.

La question reste posée : comment la femme a-t-elle entendu la voix de son ami le jour même de sa mort ?