“Não há morte”: os Mays defendem que a mente sobrevive

Passo 1

Desde 2005 · Segundo Robert e Suzanne Mays

Um engenheiro e uma musicista estudam as EQMs e concluem que o eu sobrevive

Robert Mays estudou química no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT). Trabalhou por mais de 30 anos desenvolvendo programas de computador, na Kodak e na IBM. Depois deu aulas de química no ensino médio.

Suzanne Mays estudou secretariado médico. É musicista. Tocava para pacientes em cuidados paliativos em hospitais da Universidade da Carolina do Norte e da Universidade Duke. Os dois fundaram uma escola em Chapel Hill, na Carolina do Norte.

Eles não são médicos nem professores universitários. Nenhum dos dois teve uma EQM. Contam que estudam essas experiências juntos há mais de 40 anos e que começaram a investigá-las a fundo em 2005.

Já em 2005, chegaram à conclusão de que as EQMs são a melhor evidência de que o eu é independente do corpo e sobrevive à morte.

Desde 2008, publicam na revista da associação que estuda as EQMs. Escreveram o prefácio da edição em inglês de The Self Does Not Die (em inglês), um livro que reúne casos de percepção documentados segundo seus autores. Em 2025, assinaram com outros dez pesquisadores uma escala para medir a força de cada um desses casos.

Passo 2

2020 e 2021 · Segundo o Instituto Bigelow

Um empresário lança um concurso para premiar a melhor evidência de vida após a morte

Em 2020, o empresário do setor aeroespacial Robert Bigelow fundou nos Estados Unidos o Instituto Bigelow para o Estudo da Consciência. Seu objetivo é apoiar a investigação sobre a sobrevivência da consciência à morte do corpo.

Em 2021, o instituto lançou um concurso de ensaios. A pergunta era qual seria a melhor evidência de que a consciência humana sobrevive à morte do corpo. Sete jurados escolheram os vencedores. O critério era qual texto demonstrava melhor essa sobrevivência “além de qualquer dúvida razoável” (traduzido do inglês).

• 29 ensaios foram premiados. O primeiro prêmio foi de 500.000 dólares.
• Quinze ensaios receberam uma menção honrosa, de 20.000 dólares cada. O de Robert e Suzanne Mays foi um deles.
• Ao todo, o concurso distribuiu 1.800.000 dólares.

O pesquisador Keith Augustine, que não acredita nessa sobrevivência, criticou o concurso em 2022. Diz que ele pedia evidências a favor, e não uma comparação das duas explicações. Analisou oito dos ensaios premiados. O dos Mays não estava entre eles.

O concurso não pedia uma comparação das duas explicações. Pedia a melhor defesa de uma delas. O ensaio de Robert e Suzanne Mays é a defesa de uma explicação, não um estudo.

O ensaio não traz dados novos. Reúne casos de livros, estudos de outros pesquisadores e alguns relatos que ouviram pessoalmente. Os autores organizam esse material em dez linhas de argumentação.

Passo 3

O ponto de partida · O que o ensaio propõe

Eles começam pelo que milhões de EQMs têm em comum

As EQMs são medidas com uma escala do psiquiatra Bruce Greyson. Ela tem 16 perguntas, e cada resposta vale 0, 1 ou 2 pontos. A partir de 7 pontos, a experiência é considerada uma EQM. A média fica em torno de 16.

Robert e Suzanne Mays lembram que as EQMs têm um núcleo comum em muitos países e culturas. Segundo vários levantamentos, entre 4 e 8 de cada 100 pessoas tiveram uma. Eles usam 5 de cada 100 e multiplicam pela população mundial. Chegam a quase 400 milhões de pessoas.

Depois fazem uma comparação. Milhões de turistas vão a Paris e contam que viram a Torre Eiffel. Por isso, a consideramos real. Muitas pessoas com uma EQM ouvem a mesma frase: “Não é a sua hora, você precisa voltar”. Para os Mays, isso torna o que elas vivem algo real, não imaginado.

Se milhões de pessoas contam a mesma coisa, a experiência tem um núcleo comum. Mas isso não diz de onde ela vem.

Os 400 milhões são uma estimativa feita com levantamentos que não usavam a mesma definição. Os Mays fazem outro cálculo parecido com os casos de percepção e chegam a 60 milhões de testemunhas. São pessoas que dizem ter visto algo que depois foi confirmado, não casos documentados. As duas explicações preveem um núcleo comum. Ele existiria se a mente saísse do corpo. E também existiria se todos os cérebros funcionassem de maneira parecida ao morrer. A Torre Eiffel pode ser fotografada e medida. O que se vê em uma EQM não pode ser fotografado nem medido.

Passo 4

Os casos de percepção · O que o ensaio propõe

Eles dizem que algumas pessoas viram coisas reais que não podiam ver com os olhos

O primeiro argumento são os casos de percepção. São pessoas que dizem ter visto, durante a EQM, algo real que depois foi confirmado.

• Al Sullivan, em uma cirurgia cardíaca em 1988. Estava com os olhos cobertos e anestesiado. Contou que viu seu cirurgião mover os cotovelos como se quisesse voar. Era um hábito do cirurgião. Ele contou isso ao cardiologista assim que se recuperou.
• Howard, um paciente da médica Laurin Bellg, teve uma parada cardíaca na UTI. Contou que subiu pelo teto até uma sala com manequins em camas e computadores no centro. Acima de sua UTI havia um centro de formação em enfermagem, com manequins.
• Tony Meo passou por uma cirurgia cardíaca longe de casa, a cerca de 2.000 quilômetros. Contou que foi até sua casa na Flórida e viu a correspondência espalhada pela mesa, com um catálogo dinamarquês que nunca havia pedido. Na volta, encontraram tudo assim.

Para Robert e Suzanne Mays, esses casos atendem a todos os critérios. Outras pessoas confiáveis os confirmaram. São detalhes incomuns que não se adivinham. Não podiam ser vistos com os olhos. E as pessoas os contaram logo depois.

Para os Mays, esses casos estão documentados porque um médico os confirma. Pelas nossas cinco perguntas, a palavra de um médico conta, mas não basta sozinha. É preciso saber o que o paciente contou e quando. E é preciso descartar que ele soubesse por um meio comum.

Al Sullivan é o caso mais forte. Atende a 4 das 5 verificações. Falta descartar que ele tenha visto o gesto por um meio comum. Os pesquisadores que estudaram o caso em 1998 citam seu prontuário. Segundo esse registro, ele recebeu anestesia local antes da anestesia geral. Ficou acordado na sala de cirurgia, com o cirurgião à sua frente. Não há evidências de que tenha visto o gesto naquele momento. O ensaio não menciona essa anestesia local.

Howard não atende por completo a nenhuma das cinco verificações. Só a médica Laurin Bellg conta o que Howard disse e o que foi confirmado. Howard relatou a experiência depois de vários dias no respirador. E, em uma palestra de 2014, Bellg contou um caso muito parecido sem a sala dos manequins. Não há documentos sobre o caso de Tony Meo. Ele aparece apenas na tabela de um livro, contado por outra pesquisadora.

Passo 5

Com o coração parado · O que o ensaio propõe

Eles dizem que um paciente viu seus cirurgiões quando o cérebro já não funcionava

O cirurgião Lloyd Rudy operou um paciente para trocar uma válvula cardíaca. Depois, não conseguiu fazer o coração voltar a bater. O paciente foi declarado morto. Ficou sem batimentos, pressão arterial ou respiração por 20 ou 25 minutos. Rudy e seu assistente esperavam na porta da sala de cirurgia, de mangas curtas, conversando.

Então o coração voltou a bater sozinho. O paciente se recuperou. Depois contou que viu os dois cirurgiões na porta, de braços cruzados, e bilhetes adesivos colados em sequência em uma tela.

Robert e Suzanne Mays lembram um dado dos estudos sobre parada cardíaca. Quando o coração para, a atividade cerebral se apaga em 10 ou 20 segundos. Por isso, acreditam que esse paciente viu os cirurgiões do teto, com o cérebro inativo. Para eles, isso é a evidência de que a mente percebe sem o cérebro.

Os estudos mostram que o cérebro fica inativo em segundos. Mas ninguém verificou que esse paciente tenha visto algo enquanto seu cérebro estava inativo. Ninguém anotou em que momento aconteceu o que ele contou.

Lloyd Rudy contou o caso em um vídeo de 2011, cerca de 10 ou 15 anos depois. Seu assistente o confirmou em 2013, após ver o vídeo. Não se sabe quem era o paciente e não há nenhum documento. Pelo menos um detalhe do relato é de quando o coração já batia: o anestesista que entrou correndo. Rudy o havia chamado ao ver a pressão voltar. Quanto ao restante, não se sabe em que momento o paciente viu. O assistente escreveu em 2015 que a fita que cobre os olhos sempre é retirada ao fim da operação. E aquela operação já havia sido dada por encerrada. Depois, o paciente passou duas semanas conversando com a equipe sobre o que havia vivido.

O caso não atende por completo a nenhuma das cinco verificações. Mesmo assim, em 2025, foi o que recebeu a maior pontuação em uma escala assinada pelos Mays e outros pesquisadores. Essa escala avalia a credibilidade do médico que conta o caso e não exige um documento da época.

Passo 6

Fora do corpo · Segundo as testemunhas citadas

Eles reúnem relatos em que a mente funciona plenamente, e melhor, fora do corpo

O segundo argumento vem de como se vive uma EQM. Robert e Suzanne Mays reúnem relatos de pessoas que passaram por uma.

• Joe McMoneagle, em 1970, após convulsões. Seu amigo batia em seu peito. A cada golpe, ele voltava ao corpo e sentia dor. Depois saía de novo, sem dor, como um ioiô.
• Mary Neal, uma cirurgiã que quase morreu afogada em um rio. Conta que voltava ao corpo para respirar porque seus amigos pediam e que depois seguia seu caminho.
• Um paciente francês conta que via em todas as direções ao mesmo tempo. Diz que viu uma placa verde embaixo da mesa de cirurgia, coberta pelo lençol, e que depois a verificou com o cirurgião.
• Vicky conta que, quando era bebê, saía do corpo e, fora dele, tinha uma mente adulta.

Também citam três estudos sobre a memória. Segundo esses estudos, as lembranças de uma EQM são mais vívidas do que as de fatos reais. E lembram que algumas pessoas cegas contam que enxergaram durante a EQM, como registra o estudo de Ring e Cooper.

Os Mays acreditam que a mente permanece inteira fora do corpo e que até funciona melhor. Para eles, isso significa que a mente não depende do cérebro.

O relato de quem viveu a experiência é a melhor fonte sobre o que se vive. Mas não diz o que a causa. Se o cérebro produzisse a experiência, também faria com que ela parecesse inteira e real.

Desses relatos, só o da placa traz algo que pode ser verificado. Nós o conhecemos pelas palavras do paciente. O pesquisador Jean-Pierre Jourdan as cita em 2019, sem data da cirurgia e sem documentos. Não estudamos esse caso com nossas cinco perguntas.

Passo 7

Testemunhas externas · O que o ensaio propõe

Eles dizem que outras pessoas, e até um cachorro, viram quem estava fora do corpo

O terceiro argumento busca testemunhas externas. Robert e Suzanne Mays dizem que a mente que saiu do corpo é algo real se outras pessoas a veem.

• Jerry Casebolt conta que flutuou sobre o pátio de uma escola aos 7 anos e que um pastor-alemão latia e pulava em sua direção.
• Olga Gearhardt, em 1989. Seu coração transplantado parou às 2:15. Seu genro dormia em casa. Acordou nesse horário e a viu ao lado da cama. Anotou a hora e o que ela disse.
• Uma mulher que morria de câncer sonhou que via seu filho chorando em um bar. Nesse horário, o filho a viu entrar no bar.
• Um grupo de 20 bombeiros, presos em um incêndio em 1989. Seu chefe conta que viu os outros de pé no ar, acima de seus corpos.
• May Eulitt e dois amigos, atingidos por um raio em 1971. Ela conta que os três estiveram juntos em uma grande sala e compartilhavam o que viam.

Para os Mays, esses casos demonstram que a mente separada do corpo existe de verdade.

Em todos esses casos, o que a outra pessoa viveu chega por uma única fonte.

Só Jerry Casebolt conta o episódio do cachorro, em um livro de 1996 e em uma conversa com os Mays. No caso de Olga Gearhardt, os Mays escrevem que os pesquisadores verificaram a anotação do genro. Essa anotação nunca foi publicada. E só o médico que escreveu o livro conta que a parada aconteceu às 2:15. Resta uma coincidência de horário que não pode ser explicada nem confirmada. A médica Laurin Bellg conta o caso do filho no bar. Quem contou a ela foi a irmã.

Sobre os bombeiros, só o chefe fala, anos depois. Não se sabe qual foi o incêndio. Só há um incêndio daquele ano que corresponde em parte. Mas os relatos desse incêndio descrevem um perigo muito menor, e nada o liga ao relato do chefe. No caso de May Eulitt, nenhum dos dois amigos deixou sua própria versão. Os casos de Olga Gearhardt, dos bombeiros e de May Eulitt não atendem por completo a nenhuma das cinco verificações. Segundo a tabela do livro de casos, o caso do bar também não atende por completo a nenhuma. Não estudamos o caso do cachorro com nossas cinco perguntas. Ninguém mais o confirma.

Passo 9

Contra os céticos · O que o ensaio propõe

Eles respondem que as explicações pelo cérebro cobrem só uma parte e mudam a cada caso

Em 1980, o psicólogo Kenneth Ring escreveu que uma explicação pelo cérebro teria de explicar tudo ao mesmo tempo: a saída do corpo, o túnel, a luz, os familiares mortos e o que a pessoa sabe sem poder saber. Robert e Suzanne Mays retomam esse desafio. Para eles, nenhuma explicação o atende.

• Sobre o oxigênio e o dióxido de carbono, escrevem três coisas. Há EQMs em pacientes que não tinham menos oxigênio nem mais dióxido de carbono no sangue. Nenhum estudo mostrou menos oxigênio durante uma EQM. E só entre 10 e 20 de cada 100 pessoas reanimadas têm uma EQM.
• Sobre os casos: os filósofos John Martin Fischer e Benjamin Mitchell-Yellin explicaram quatro casos, cada um por um meio comum diferente. Os Mays dizem que são explicações feitas sob medida, uma para cada caso.
• Um erro desses filósofos: no caso da dentadura, disseram que o paciente aprendeu a reconhecer os rostos da equipe depois de acordar. Segundo o enfermeiro, o paciente o reconheceu na primeira vez que o viu, uma semana depois.

Depois citam um estudo de 2014 da Universidade de Liège, na Bélgica. Ele comparou EQMs com risco de morte e sem risco, por exemplo durante o sono ou um desmaio. Não encontrou diferenças. A média foi de 16 pontos nas primeiras e de 17 nas segundas. Para os Mays, se a EQM é igual sem que a pessoa esteja perto de morrer, deve haver uma causa comum. Propõem que essa causa é a separação entre a mente e o corpo. Reconhecem que não sabem por que ela acontece em algumas pessoas e não em outras.

Eles têm razão em um ponto. Às vezes, cada caso forte precisa de sua própria explicação comum, possível, mas não confirmada. Isso tem um custo. Ninguém mediu seu peso.

Mas há EQMs iguais sem risco de morte. Isso enfraquece a proximidade da morte como causa. Não enfraquece a explicação pelo cérebro, porque um mecanismo cerebral que não exigisse morrer preveria a mesma coisa. Sobre o dióxido de carbono, o ensaio não cita um estudo da Eslovênia de 2010. É o único estudo que o mediu em pessoas reanimadas e diz o contrário. Entre 52 pessoas reanimadas fora do hospital, as 11 que tiveram uma EQM apresentavam mais dióxido de carbono no sangue. É um estudo pequeno, que não foi repetido.

Para responder a Fischer, também citam Pam Reynolds, que contou como era a serra usada para abrir seu crânio. Seu caso atende a 3 das 5 verificações.

Passo 10

Os familiares mortos · O que o ensaio propõe

Eles dizem que algumas pessoas veem, na EQM, mortos cuja morte desconheciam

A segunda parte do ensaio procura provar que a mente sobrevive à morte, não apenas que sai do corpo. Quase metade das pessoas com uma EQM conta que viu ou sentiu alguém que havia morrido. Segundo o psiquiatra Bruce Greyson, nos casos que reuniu, ninguém viu como morta uma pessoa que continuava viva.

• Eddie Cuomo, um menino de 9 anos com febre muito alta. Acordou às 3 da madrugada e contou que havia visto sua avó, seus tios mortos e sua irmã Teresa, de 19 anos. Segundo o médico que conta o caso, pela manhã souberam que Teresa havia morrido em um acidente de carro antes da meia-noite.
• Jack Bybee, de 26 anos, na Cidade do Cabo. Conta que, em sua EQM, viu Anita, sua enfermeira. Ela pediu que dissesse a seus pais que lamentava ter destruído o carro esportivo vermelho. Segundo ele, Anita havia morrido naquele fim de semana com o carro que ganhou de presente.
• Um homem viu, em sua EQM, um desconhecido que o olhava com carinho. Mais de dez anos depois, sua mãe mostrou uma foto de seu pai biológico. Era ele.
• Um menino de 5 anos viu uma menina que disse ser sua irmã Rietje. Seus pais confirmaram que haviam perdido uma filha com esse nome.
• Ken Leth conta que reconheceu seus bisavós em fotografias, muitos anos depois da EQM.

Para Robert e Suzanne Mays, nesses casos não vale dizer que a pessoa esperava ver alguém. Ela não sabia que essa pessoa havia morrido ou nem sabia que existia.

Se esses relatos forem exatos, são os mais difíceis de explicar. Nenhum tem um documento da época.

O caso de Eddie Cuomo chega por uma cadeia de pessoas. Um médico o contou a escritores, e Greyson o tirou do livro desses escritores. O de Jack Bybee não atende por completo a nenhuma das cinco verificações. Os Mays escrevem que a amiga de Anita confirmou os fatos. Mas só se sabe que, segundo Jack, uma enfermeira começou a chorar. Ninguém confirmou a morte de Anita nem o carro vermelho fora do relato dele. Os casos do pai biológico e de Rietje vêm de um livro de Pim van Lommel, sem nomes e sem documentos. Não estudamos o episódio dos bisavós de Ken Leth com nossas cinco perguntas.

Passo 11

Ao lado de quem morre · O que o ensaio propõe

Eles dizem que quem acompanha alguém que está morrendo às vezes vive a morte com essa pessoa

O ensaio passa às experiências de morte compartilhada. São vividas por pessoas saudáveis que acompanham alguém que está morrendo.

• Uma médica, a doutora Jamieson, tentou reanimar a mãe por meia hora. Conta que saiu do corpo, viu sua mãe ao lado e uma luz de onde saíam amigos mortos da mãe.
• Dana, enquanto seu marido Johnny morria de câncer. Conta que viu com ele toda a vida dele, incluindo moças com quem saía quando era jovem. Depois as procurou no anuário escolar do marido e as encontrou.
• Scott Taylor, em 1981, na morte de Nolan, um menino de 7 anos. Conta que viu a mãe do menino, morta no mesmo acidente, tirá-lo do corpo e levá-lo à luz. Cerca de dez anos depois, uma parente contou a ele a mesma coisa “com exatamente as mesmas palavras”.

Para Robert e Suzanne Mays, quem vive uma morte compartilhada é uma testemunha saudável do processo de morrer. E esse processo é igual a uma EQM, só que a pessoa não volta.

Só Scott Taylor conta o que a parente de Nolan viu.

A parente não tem nome e nunca contou nada em público. Scott Taylor contou outra versão em 2023. Nela, diz que uma tia do menino pediu que ele fosse com a mãe se ela viesse buscá-lo. Foi cerca de 45 minutos antes da morte. Não se sabe se a parente ouviu. Essa frase também não explica que os dois tenham se sentido levados à luz. O caso não atende por completo a nenhuma das cinco verificações. Os casos de Dana e da doutora Jamieson vêm de um livro do psiquiatra Raymond Moody, de 2010, sem outros dados.

Passo 12

Depois da morte · O que o ensaio propõe

Eles dizem que alguns mortos aparecem aos vivos e dão informações que eles desconheciam

A última linha de argumentação são as comunicações após a morte. São pessoas que contam que um familiar morto apareceu ou falou com elas. Segundo uma revisão de 2011 citada no texto, uma em cada três pessoas no mundo teve uma experiência assim.

• Lucille, adotada ao nascer. Conta que um homem idoso apareceu aos pés de sua cama, a chamou pelo nome de nascimento e disse que sua mãe a procurava. Encontrou a mãe, que mostrou a foto de seu avô. Era o mesmo homem, com o mesmo terno.
• Blair, na noite anterior ao funeral de seu pai. Conta que o viu no quarto do hotel. Seu filho de 5 anos se levantou gritando que havia visto o avô.
• O pai de Eric Zimmerman conta que sentiu um abraço enorme que o empurrou até a cama 45 dias depois da morte do filho.

Para Robert e Suzanne Mays, o acontecimento é objetivo quando duas pessoas veem a mesma coisa ao mesmo tempo. E o abraço mostra que a mente de um morto pode exercer uma força que pode ser medida.

Ninguém mediu essa força. É o que sentiu um pai que acabava de perder o filho.

Esses três relatos vêm de livros de 1997 e 1999 que reúnem casos sem nome completo. Não há documentos, e não os estudamos com nossas cinco perguntas. É Blair quem conta o que seu filho viu.

Passo 13

O fim do ensaio · A conclusão de Robert e Suzanne Mays

Eles concluem que a sobrevivência está provada e que a física terá de mudar

Robert e Suzanne Mays juntam as dez linhas. Para eles, todas juntas provam, “além de qualquer dúvida razoável”, que a mente se separa do corpo e continua viva após a morte.

Depois tiram as consequências de sua teoria:

• Para o cérebro: as lembranças não ficariam guardadas nos neurônios, mas na mente. E uma pessoa com dano cerebral grave teria a mente inteira, presa em um cérebro que não funciona.
• Para a física: teria de haver uma quinta dimensão, uma nova força e “seres espirituais”.
• Para todos: não seria preciso ter medo da morte, porque o essencial da pessoa não morre.

A última parte do ensaio tem o mesmo título do texto, e seu primeiro parágrafo termina com essa frase: “Não há morte”.

Resta a pergunta do início: as EQMs provam que a mente continua viva quando o corpo morre? Vamos ver o que se pode dizer e o que não se pode.