«No hay muerte»: los Mays defienden que la mente sobrevive

Paso 1

Desde 2005 · Lo cuentan Robert y Suzanne Mays

Un ingeniero y una música estudian las ECM y concluyen que el yo sobrevive

Robert Mays estudió química en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Trabajó más de 30 años haciendo programas informáticos, en Kodak y en IBM. Después dio clases de química en institutos.

Suzanne Mays estudió secretariado médico. Es música. Tocaba para enfermos en cuidados paliativos en hospitales de la Universidad de Carolina del Norte y de la Universidad Duke. Los dos fundaron una escuela en Chapel Hill, en Carolina del Norte.

No son médicos ni profesores de universidad. Ninguno de los dos ha tenido una ECM. Cuentan que llevan más de 40 años estudiando juntos estas experiencias, y que empezaron a investigarlas a fondo en 2005.

Ya en 2005 llegaron a la conclusión de que las ECM son la mejor prueba de que el yo es independiente del cuerpo y sobrevive a la muerte.

Desde 2008 publican en la revista de la asociación que estudia las ECM. Escribieron el prólogo de la edición inglesa de El yo no muere, un libro que reúne casos de percepción comprobados según sus autores. Y en 2025 firmaron con otros diez investigadores una escala para medir lo fuerte que es cada uno de esos casos.

Paso 2

2020 y 2021 · Lo cuenta el Instituto Bigelow

Un empresario convoca un concurso para premiar la mejor prueba de la vida después de la muerte

En 2020, el empresario aeroespacial Robert Bigelow fundó en Estados Unidos el Instituto Bigelow para el Estudio de la Conciencia. Su objetivo es apoyar la investigación sobre si la conciencia sobrevive a la muerte del cuerpo.

En 2021, el instituto convocó un concurso de ensayos. La pregunta era cuál es la mejor prueba de que la conciencia humana sobrevive a la muerte del cuerpo. Siete jueces eligieron los ganadores. Su criterio fue cuál demostraba mejor la supervivencia «más allá de toda duda razonable».

• Premiaron 29 ensayos. El primer premio fue de 500.000 dólares.
• Quince ensayos recibieron una mención de honor, de 20.000 dólares cada una. El de Robert y Suzanne Mays fue uno de ellos.
• En total, el concurso repartió 1.800.000 dólares.

El investigador Keith Augustine, que no cree en la supervivencia, criticó el concurso en 2022. Dice que pedía pruebas a favor, no una comparación de las dos explicaciones. Revisó ocho de los ensayos premiados, y el de los Mays no estaba entre ellos.

El concurso no pedía comparar las dos explicaciones. Pedía la mejor defensa de una. El ensayo de Robert y Suzanne Mays es la defensa de una explicación, no un estudio.

El ensayo no trae datos nuevos. Reúne casos de libros, estudios de otros investigadores y algunos relatos que les contaron a ellos en persona. Lo organizan en diez líneas de argumento.

Paso 3

El punto de partida · Lo propone el ensayo

Empiezan por lo que tienen en común millones de ECM

Las ECM se miden con una escala del psiquiatra Bruce Greyson. Tiene 16 preguntas, y cada respuesta vale 0, 1 o 2 puntos. Desde 7 puntos se considera una ECM. La media está en unos 16.

Robert y Suzanne Mays recuerdan que las ECM tienen un núcleo común en muchos países y culturas. Según varias encuestas, entre 4 y 8 de cada 100 personas han tenido una. Ellos toman 5 de cada 100 y lo multiplican por la población del mundo. Les salen casi 400 millones de personas.

Después usan una comparación. Millones de turistas van a París y cuentan que han visto la torre Eiffel, y por eso la damos por real. Muchas personas con una ECM oyen la misma frase: «No es tu hora, tienes que volver». Para los Mays, eso convierte lo que viven en algo real, no imaginado.

Si millones de personas cuentan lo mismo, la experiencia tiene un núcleo común. Pero eso no dice de dónde viene.

Los 400 millones son una estimación hecha con encuestas que no usaban la misma definición. Los Mays hacen otro cálculo parecido con los casos de percepción, y les salen 60 millones de testigos. Son personas que dicen que vieron algo y que después se confirmó, no casos comprobados. Las dos explicaciones esperan un núcleo común. Lo habría si la mente sale del cuerpo. Y también lo habría si todos los cerebros funcionan parecido al morir. La torre Eiffel se puede fotografiar y medir. Lo que se ve en una ECM no se puede fotografiar ni medir.

Paso 4

Los casos de percepción · Lo propone el ensayo

Dicen que algunas personas vieron cosas reales que no podían ver con los ojos

El primer argumento son los casos de percepción. Son personas que dicen que, durante la ECM, vieron algo real que después se confirmó.

• Al Sullivan, en una operación de corazón en 1988. Tenía los ojos tapados y estaba anestesiado. Contó que vio a su cirujano mover los codos como si quisiera volar. Era una costumbre del cirujano. Se lo dijo a su cardiólogo en cuanto se recuperó.
• Howard, un paciente de la médica Laurin Bellg, tuvo una parada en la UCI. Contó que subió a través del techo hasta una sala con maniquíes en camas y ordenadores en el centro. Encima de su UCI había un centro de formación de enfermería, con maniquíes.
• Tony Meo tuvo una operación de corazón lejos de casa, a unos 2.000 kilómetros. Contó que fue a su casa de Florida y vio el correo esparcido por la mesa, con un catálogo danés que nunca había pedido. Al volver, lo encontraron así.

Para Robert y Suzanne Mays, estos casos cumplen todo. Los confirmaron otras personas creíbles. Son detalles raros que no se adivinan. No se podían ver con los ojos. Y las personas los contaron enseguida.

Para los Mays, estos casos están comprobados porque los confirma un médico. Con nuestras cinco preguntas, la palabra de un médico cuenta, pero no basta sola. Hace falta saber qué contó el paciente y cuándo. Y hace falta descartar que lo supiera de forma normal.

Al Sullivan es el caso mejor situado. Cumple 4 de las 5 comprobaciones. Le falta descartar que lo viera de forma normal. Los investigadores que estudiaron el caso en 1998 citan su historia clínica. Según esa historia, antes de la anestesia general le pusieron anestesia local. Estuvo despierto en el quirófano, con el cirujano delante. No hay pruebas de que viera el gesto entonces. El ensayo no menciona esa anestesia local.

Howard no pasa del todo ninguna de las cinco. Solo la médica Laurin Bellg cuenta lo que dijo Howard y lo que se confirmó. Howard lo contó tras varios días con respirador. Y en una charla de 2014, Bellg contó un caso muy parecido sin la sala de los maniquíes. Del caso de Tony Meo no hay documentos. Solo aparece en la tabla de un libro, y lo cuenta otra investigadora.

Paso 5

Con el corazón parado · Lo propone el ensayo

Dicen que un paciente vio a sus cirujanos cuando su cerebro ya no funcionaba

El cirujano Lloyd Rudy operó a un paciente para cambiarle una válvula del corazón. Después no consiguió que su corazón volviera a latir. Lo dieron por muerto. No tuvo latido, ni presión, ni respiración durante 20 o 25 minutos. Rudy y su ayudante esperaban en la puerta del quirófano, en manga corta, hablando.

Entonces el corazón volvió a latir solo. El paciente se recuperó. Después contó que vio a los dos cirujanos en la puerta, con los brazos cruzados, y unas notas adhesivas pegadas en cadena en una pantalla.

Robert y Suzanne Mays recuerdan un dato de los estudios sobre la parada. Cuando el corazón se para, la actividad del cerebro se apaga en 10 o 20 segundos. Por eso creen que este paciente vio a los cirujanos con el cerebro apagado, desde el techo. Para ellos es la prueba de que la mente percibe sin el cerebro.

Los estudios muestran que el cerebro se apaga en segundos. Pero nadie ha comprobado que este paciente viera algo mientras su cerebro estaba apagado. Nadie anotó en qué momento pasó lo que contó.

Lloyd Rudy contó el caso en un vídeo de 2011, unos 10 o 15 años después. Su ayudante lo confirmó en 2013, después de ver el vídeo. No se sabe quién era el paciente y no hay ningún documento. Al menos un detalle de lo que contó el paciente es de cuando el corazón ya latía. Es el anestesista que entró corriendo. Rudy lo había llamado al ver que volvía la presión. De lo demás no se sabe en qué momento lo vio. El ayudante escribió en 2015 que la cinta de los ojos se quita siempre al terminar la operación. Y esa operación ya se había dado por terminada. Después, el paciente pasó dos semanas hablando con el equipo de lo que había vivido.

El caso no pasa del todo ninguna de las cinco comprobaciones. Aun así, en 2025 fue el que más puntuó en una escala que firmaron los Mays con otros investigadores. Esa escala valora la credibilidad del médico que lo cuenta y no pide un documento de la época.

Paso 6

Fuera del cuerpo · Lo cuentan los testigos que citan

Reúnen relatos en los que la mente funciona entera, y mejor, fuera del cuerpo

El segundo argumento sale de cómo se vive una ECM. Robert y Suzanne Mays reúnen relatos de personas que la vivieron.

• Joe McMoneagle, en 1970, tras unas convulsiones. Su amigo le golpeaba el pecho. Con cada golpe volvía a su cuerpo y sentía dolor. Después salía otra vez, sin dolor, como un yoyó.
• Mary Neal, una cirujana que se ahogó en un río. Cuenta que volvía a su cuerpo a respirar porque sus amigos se lo pedían, y que después seguía su camino.
• Un paciente francés cuenta que veía en todas las direcciones a la vez. Dice que vio una placa verde debajo de la mesa de operaciones, tapada por la sábana, y que después la comprobó con el cirujano.
• Vicky cuenta que de bebé salía de su cuerpo y que fuera tenía una mente de adulta.

También citan tres estudios sobre la memoria. Según esos estudios, los recuerdos de una ECM son más vivos que los recuerdos de hechos reales. Y recuerdan que algunas personas ciegas cuentan que vieron durante su ECM, como recoge el estudio de Ring y Cooper.

Los Mays creen que la mente sigue entera fuera del cuerpo, y que incluso funciona mejor. Para ellos, eso quiere decir que la mente no depende del cerebro.

Lo que cuentan quienes lo vivieron es la mejor fuente sobre qué se vive. Pero no dice qué lo causa. Si el cerebro fabricara la experiencia, también la haría sentir entera y real.

De estos relatos, solo el de la placa trae algo que se puede comprobar. Lo conocemos por las palabras del paciente. El investigador Jean-Pierre Jourdan las cita en 2019, sin fecha de la operación y sin documentos. No lo hemos estudiado con nuestras cinco preguntas.

Paso 7

Testigos de fuera · Lo propone el ensayo

Dicen que otras personas, y hasta un perro, vieron a quien estaba fuera de su cuerpo

El tercer argumento busca testigos de fuera. Robert y Suzanne Mays dicen que la mente que salió del cuerpo es algo real si otras personas la ven.

• Jerry Casebolt cuenta que flotó sobre un patio de colegio cuando tenía 7 años, y que un perro pastor alemán le ladraba y saltaba hacia él.
• Olga Gearhardt, en 1989. Su corazón trasplantado se paró a las 2:15. Su yerno dormía en casa. Se despertó a esa hora y la vio junto a su cama. Apuntó la hora y lo que ella le dijo.
• Una mujer que se moría de cáncer soñó que veía a su hijo llorando en un bar. A esa hora, el hijo la vio entrar en el bar.
• Un grupo de 20 bomberos, atrapados en un incendio en 1989. Su jefe cuenta que vio a los demás de pie en el aire, encima de sus cuerpos.
• May Eulitt y dos amigos, alcanzados por un rayo en 1971. Ella cuenta que los tres estuvieron juntos en una gran sala y compartían lo que veían.

Para los Mays, estos casos demuestran que la mente separada existe de verdad.

En todos estos casos, lo que vivió la otra persona llega contado por una sola fuente.

Lo del perro solo lo cuenta Jerry Casebolt, en un libro de 1996 y en una conversación con los Mays. En el caso de Olga Gearhardt, los Mays escriben que los investigadores comprobaron la nota del yerno. Esa nota nunca se ha publicado. Y solo el médico que escribió el libro cuenta que la parada fue a las 2:15. Queda una coincidencia de hora que no se puede explicar ni confirmar. La médica Laurin Bellg cuenta el caso del hijo en el bar. A ella se lo contó la hermana.

De los bomberos solo habla su jefe, años después. No se sabe qué incendio fue. Solo hay un incendio de aquel año que encaja un poco. Pero en ese incendio se cuenta un peligro mucho menor, y nada lo une al relato del jefe. En el caso de May Eulitt, ninguno de sus dos amigos dejó una versión propia. Los casos de Olga Gearhardt, de los bomberos y de May Eulitt no pasan del todo ninguna de las cinco comprobaciones. Según la tabla del libro de casos, el caso del bar tampoco pasa del todo ninguna. No hemos estudiado el caso del perro con nuestras cinco preguntas. Nadie más lo confirma.

Paso 9

Contra los escépticos · Lo propone el ensayo

Responden que las explicaciones del cerebro solo cubren una parte, y que cambian con cada caso

En 1980, el psicólogo Kenneth Ring escribió que una explicación del cerebro tendría que explicar todo a la vez. Tendría que explicar la salida del cuerpo, el túnel, la luz, los familiares muertos y lo que la persona sabe sin poder saberlo. Robert y Suzanne Mays recogen ese reto. Para ellos, ninguna explicación lo cumple.

• Sobre el oxígeno y el dióxido de carbono, escriben tres cosas. Hay ECM en pacientes que no tenían menos oxígeno ni más dióxido de carbono en la sangre. Ningún estudio ha mostrado menos oxígeno durante una ECM. Y solo tienen una ECM entre 10 y 20 de cada 100 personas reanimadas.
• Sobre los casos: los filósofos John Martin Fischer y Benjamin Mitchell-Yellin explicaron cuatro casos, cada uno con un camino normal distinto. Los Mays dicen que son explicaciones hechas a medida, una para cada caso.
• Un error de esos filósofos: en el caso de la dentadura, dijeron que el paciente aprendió las caras del personal después de despertar. Según el enfermero, el paciente le reconoció la primera vez que lo vio, una semana después.

Después citan un estudio de 2014 de la Universidad de Lieja, en Bélgica. Comparó ECM con peligro de muerte y ECM sin peligro, por ejemplo en el sueño o al desmayarse. No encontró diferencias. La media fue de 16 puntos en las primeras y de 17 en las segundas. Para los Mays, si la ECM es igual sin estar a punto de morir, tiene que haber una causa común. Y proponen que esa causa es que la mente se separa del cuerpo. Reconocen que no saben por qué se separa en unas personas y en otras no.

En una cosa tienen razón. A veces cada caso fuerte necesita su propia explicación normal, posible pero no comprobada. Eso tiene un precio. Nadie ha medido cuánto pesa.

Pero hay ECM iguales sin peligro de muerte. Eso quita fuerza a «estar a punto de morir» como causa. No quita fuerza al cerebro, porque un mecanismo del cerebro que no necesite morir esperaría lo mismo. Sobre el dióxido de carbono, el ensayo no cita un estudio de Eslovenia de 2010. Es el único estudio que lo midió en personas reanimadas, y dice lo contrario. En 52 personas reanimadas fuera del hospital, las 11 que tuvieron una ECM tenían más dióxido de carbono en la sangre. Es un estudio pequeño, sin repetir.

Para responder a Fischer, también citan a Pam Reynolds, que contó cómo era la sierra con la que le abrieron la cabeza. Su caso cumple 3 de las 5 comprobaciones.

Paso 10

Los familiares muertos · Lo propone el ensayo

Dicen que en la ECM algunas personas ven a muertos que no sabían que habían muerto

La segunda parte del ensayo quiere probar que la mente sobrevive a la muerte, no solo que sale del cuerpo. Casi la mitad de las personas con una ECM cuentan que vieron o sintieron a alguien que había muerto. Según el psiquiatra Bruce Greyson, en los casos que él ha reunido nadie vio como muerta a una persona que seguía viva.

• Eddie Cuomo, un niño de 9 años con fiebre muy alta. Despertó a las 3 de la madrugada y contó que había visto a su abuela, a sus tíos muertos y a su hermana Teresa, de 19 años. Según el médico que lo cuenta, por la mañana supieron que Teresa había muerto en un accidente de coche antes de medianoche.
• Jack Bybee, de 26 años, en Ciudad del Cabo. Cuenta que en su ECM vio a Anita, su enfermera. Ella le pidió que dijera a sus padres que sentía haber destrozado el coche deportivo rojo. Según él, Anita había muerto ese fin de semana con el coche que le regalaron.
• Un hombre vio en su ECM a un desconocido que le miraba con cariño. Más de diez años después, su madre le enseñó la foto de su padre biológico. Era él.
• Un niño de 5 años vio a una niña que le dijo que era su hermana Rietje. Sus padres le confirmaron que habían perdido una hija con ese nombre.
• Ken Leth cuenta que reconoció a sus bisabuelos en unas fotos, muchos años después de su ECM.

Para Robert y Suzanne Mays, en estos casos no vale decir que la persona esperaba ver a alguien. La persona no sabía que ese alguien había muerto, o no sabía que existía.

Si estos relatos son exactos, son los más difíciles de explicar. Ninguno tiene un documento de la época.

El caso de Eddie Cuomo llega por una cadena de personas. Un médico se lo contó a unos escritores, y Greyson lo tomó del libro de esos escritores. El de Jack Bybee no pasa del todo ninguna de las cinco comprobaciones. Los Mays escriben que la amiga de Anita confirmó los hechos. Pero lo único que se sabe es que, según Jack, una enfermera se echó a llorar. Nadie ha confirmado la muerte de Anita ni el coche rojo fuera de su relato. Los casos del padre biológico y de Rietje vienen de un libro de Pim van Lommel, sin nombres y sin documentos. No hemos estudiado con nuestras cinco preguntas lo de los bisabuelos de Ken Leth.

Paso 11

Junto al que muere · Lo propone el ensayo

Dicen que quienes acompañan a un moribundo a veces viven su muerte con él

El ensayo pasa a las experiencias de muerte compartida. Son las que viven personas sanas que acompañan a alguien que se muere.

• Una médica, la doctora Jamieson, intentó reanimar a su madre durante media hora. Cuenta que salió de su cuerpo, vio a su madre a su lado y una luz de la que salían amigos muertos de su madre.
• Dana, mientras su marido Johnny moría de cáncer. Cuenta que vio con él toda su vida, también a unas chicas con las que salía de joven. Después las buscó en el anuario de su instituto y las encontró.
• Scott Taylor, en 1981, en la muerte de Nolan, un niño de 7 años. Cuenta que vio a la madre del niño, muerta en el mismo accidente, sacarlo de su cuerpo y llevarlo a la luz. Unos diez años después, una pariente le contó lo mismo «con las mismas palabras».

Para Robert y Suzanne Mays, quien vive una muerte compartida es un testigo sano del proceso de morir. Y ese proceso es igual que una ECM, solo que la persona no vuelve.

Lo que vio la pariente de Nolan solo lo cuenta Scott Taylor.

La pariente no tiene nombre y nunca ha contado nada en público. Scott Taylor contó otra versión en 2023. En ella cuenta que una tía del niño le dijo que se fuera con su madre si venía a buscarlo. Fue unos 45 minutos antes de la muerte. No se sabe si la pariente lo oyó. Esa frase tampoco explica que los dos se sintieran llevados a la luz. El caso no pasa del todo ninguna de las cinco comprobaciones. Los casos de Dana y de la doctora Jamieson vienen de un libro del psiquiatra Raymond Moody, de 2010, sin más datos.

Paso 12

Después de la muerte · Lo propone el ensayo

Dicen que algunos muertos se aparecen a los vivos y les dan datos que no conocían

La última línea de argumento son las comunicaciones después de la muerte. Son personas que cuentan que un familiar muerto se les apareció o les habló. Según una revisión de 2011 que citan, una de cada tres personas del mundo ha tenido alguna.

• Lucille, adoptada al nacer. Cuenta que un hombre mayor se le apareció a los pies de la cama, la llamó por su nombre de nacimiento y le dijo que su madre la buscaba. Encontró a su madre, que le enseñó la foto de su abuelo. Era el mismo hombre, con el mismo traje.
• Blair, la noche antes del funeral de su padre. Cuenta que lo vio en la habitación del hotel. Su hijo de 5 años se levantó gritando que había visto a su abuelo.
• El padre de Eric Zimmerman cuenta que sintió un abrazo enorme que le empujó hasta la cama 45 días después de que su hijo muriera.

Para Robert y Suzanne Mays, el suceso es objetivo cuando dos personas ven lo mismo a la vez. Y el abrazo muestra que la mente de un muerto puede ejercer una fuerza que se puede medir.

Nadie midió esa fuerza. Es lo que sintió un padre que acababa de perder a su hijo.

Estos tres relatos vienen de libros de 1997 y 1999 que recogen casos sin nombre completo. No hay documentos, y no los hemos estudiado con nuestras cinco preguntas. Blair es quien cuenta lo que vio su hijo.

Paso 13

El final del ensayo · Lo concluyen Robert y Suzanne Mays

Concluyen que la supervivencia está probada y que la física tendrá que cambiar

Robert y Suzanne Mays juntan las diez líneas. Para ellos, todas juntas prueban, «más allá de toda duda razonable», que la mente se separa del cuerpo y sigue viva después de la muerte.

Después sacan las consecuencias de su teoría:

• Para el cerebro: los recuerdos no se guardarían en las neuronas, sino en la mente. Y una persona con un daño cerebral grave tendría la mente entera, encerrada en un cerebro que no funciona.
• Para la física: tendría que haber una quinta dimensión, una fuerza nueva y «seres espirituales».
• Para todos: no habría que tener miedo a la muerte, porque lo esencial de la persona no muere.

La última parte del ensayo se titula como el propio ensayo, y su primer párrafo acaba con esa frase: «No hay muerte».

Queda la pregunta del principio: ¿prueban las ECM que la mente sigue viva cuando el cuerpo muere? Veamos qué se puede decir y qué no.