O estudo de Osis e Haraldsson: médicos e enfermeiras dos Estados Unidos e da Índia contam o que viam os pacientes à beira da morte

Passo 1

Antes de 1959 · A pergunta

Os pacientes à beira da morte que veem seus mortos eram relatos soltos, sem números

Uma visão no leito de morte é quando uma pessoa à beira da morte diz ver alguém ou algo que os outros não veem. Muitas vezes é um parente que já morreu. E a pessoa costuma dizer que ele veio buscá-la.

Em 1926 foi publicado um livro com relatos assim, o do físico William Barrett. Eram casos soltos, que chegavam por cartas e por conhecidos. Não havia nenhum número sobre quantas vezes isso acontecia nem em que doentes.

Karlis Osis queria reunir muitos casos e tirar números deles. Ele tinha nascido na Letônia em 1917 e se doutorou em Munique em 1950 com uma tese sobre a percepção extrassensorial. É a ideia de que uma pessoa pode saber coisas sem usar os sentidos.

Os médicos já tinham uma explicação para essas visões. Para eles, são alucinações, como as que a febre, a morfina ou um cérebro que falha provocam. Osis queria verificar se essa explicação combinava com os casos.

Para isso, ele precisava de muitos casos. E pensou em quem mais vê pessoas morrerem, os médicos e as enfermeiras.

Passo 2

1959 e 1960 · Estados Unidos · Quem conta é Osis, no estudo piloto

Osis envia 10.000 questionários e recebe 640 respostas

No fim de 1959, Osis mandou pelo correio um questionário a 5.000 médicos e 5.000 enfermeiras de todos os Estados Unidos. Ele dividiu os envios entre clínicos gerais, médicos de hospital, médicos em formação e dois tipos de enfermeiras. Dentro de cada grupo, escolheu as pessoas por sorteio. O questionário perguntava se algum paciente à beira da morte tinha visto pessoas que não estavam ali, e quem eram. Também perguntava sobre visões de outro mundo e sobre melhoras repentinas de ânimo pouco antes de morrer.

Responderam 640, ou 6,4%. Ao todo, disseram ter visto morrer 35.540 pacientes. Contaram 1.318 pacientes que viram alguém, 884 que viram lugares e 753 que tiveram uma melhora repentina de ânimo.

Osis e sua equipe revisaram 190 desses casos com outro questionário ou com um telefonema. Desses casos, 135 eram de pacientes à beira da morte que viram alguém. A equipe perguntou, entre outras coisas, sobre a doença, a febre e os calmantes.

Osis publicou o trabalho em 1961 como um estudo piloto, um primeiro teste pequeno. Ele mesmo escreveu que, com tão poucas respostas, os resultados não podiam ser aplicados ao país inteiro.

Mesmo assim, os dados lhe pareceram um bom começo, e ele decidiu fazer outra pesquisa, maior.

Passo 3

Depois do estudo piloto · O plano · Quem conta são os autores

Os autores definem o que cada explicação esperaria encontrar

Osis e Haraldsson contam que, com o resultado do estudo piloto, prepararam um plano para as novas pesquisas. O plano colocava duas explicações frente a frente. A primeira diz que a pessoa continua existindo depois de morrer e que, no fim, percebe algo desse outro lado. A segunda diz que a morte é o fim e que as visões vêm de um cérebro que está se apagando.

Para cada explicação, eles escreveram o que se deveria encontrar nos dados. Não encontramos uma versão do plano publicada antes das pesquisas. Por isso, não dá para saber se essas previsões foram fixadas antes de ver os dados novos.

• Se as visões são produzidas pelo cérebro, elas seriam mais frequentes com febre alta, com remédios que afetam a mente ou com doenças do cérebro. E cada pessoa veria o que espera, de acordo com sua religião e seu país.
• Se as visões são algo mais, elas não aumentariam com essas causas médicas. E o essencial seria parecido em pessoas de culturas muito diferentes.

Para comparar culturas, eles escolheram dois países muito diferentes, os Estados Unidos e a Índia. Para a pesquisa da Índia, Osis se juntou a Erlendur Haraldsson, um psicólogo islandês nascido em 1931. Haraldsson era professor da Universidade da Islândia desde 1974.

A maior parte da pesquisa da Índia foi paga com uma herança. Um homem dos Estados Unidos, James Kidd, deixou seu dinheiro para quem encontrasse provas de que a alma sobrevive. Depois de um processo na justiça, o dinheiro foi para a Sociedade Americana de Pesquisa Psíquica.

A primeira das duas novas pesquisas foi feita nos Estados Unidos.

Passo 4

De 1961 a 1964 · Estados Unidos · Quem conta é o estudo

De 5.000 médicos e enfermeiras dos Estados Unidos, 1.004 respondem

Osis mandou o questionário a 2.500 médicos e 2.500 enfermeiras de cinco estados do nordeste do país. Eram Nova York, Nova Jersey, Connecticut, Pensilvânia e Rhode Island. Quem não respondia recebia uma segunda carta.

Responderam 1.004, ou 20%. Os autores reconhecem que, por isso, a amostra dos Estados Unidos é a mais discutível. Eles verificaram se quem respondeu tarde contava coisas diferentes de quem respondeu cedo, e dizem que não. Também telefonaram para algumas pessoas que não tinham respondido, e dizem que elas pensavam mais ou menos a mesma coisa.

Quem contava algum caso recebia depois uma entrevista por telefone da equipe. Havia um roteiro de 69 perguntas para cada tipo de caso. A equipe perguntava sobre o paciente, a doença, a febre, os remédios, a religião e o que ele viu.

O livro situa esta pesquisa entre 1961 e 1964 e, em outra página, em 1963. Os casos tinham acontecido, em média, uns três anos antes.

Dez anos depois, Osis e Haraldsson fizeram a mesma pesquisa na Índia.

Passo 5

1972 e 1973 · Norte da Índia · Quem conta é o estudo

Nos hospitais da Índia, quase toda a equipe preenche o questionário

Na Índia, o correio e o telefone não serviam para uma pesquisa assim. Osis e Haraldsson foram pessoalmente a hospitais do norte do país, sobretudo do estado de Uttar Pradesh. Estiveram em cidades como Délhi, Agra, Kanpur e Benares, quase sempre em grandes hospitais universitários.

Normalmente, os chefes de clínica médica e de cirurgia reuniam a equipe. Os autores davam uma palestra curta, distribuíam o questionário e o recolhiam ali mesmo. Preencheram o questionário 704 médicos e enfermeiras, quase todos os que foram abordados. As entrevistas foram feitas pessoalmente, no hospital ou na casa do entrevistado.

Nos dois países, os autores reuniram 1.708 questionários. Mais ou menos a metade de quem os preencheu contou algum caso. Com esses casos, fizeram 877 entrevistas, 442 nos Estados Unidos e 435 na Índia.

Todos os relatos são de segunda mão. Quem conta não é o paciente, que na maioria dos casos tinha morrido. Quem conta é o médico ou a enfermeira que estava com ele, e conta algum tempo depois.

A primeira coisa que os autores examinaram foi quem os pacientes diziam ver.

Passo 6

1977 · O que viam · Quem conta é o estudo

Os pacientes à beira da morte veem sobretudo parentes mortos e figuras religiosas, que vêm buscá-los

Houve 471 casos de doentes que viram alguém e morreram depois. Eram 216 dos Estados Unidos e 255 da Índia. Outros 120 pacientes viram alguém quando estavam muito perto da morte, e se recuperaram. O restante dos 877 casos eram visões de lugares e melhoras repentinas de ânimo pouco antes de morrer.

• Quem eles viam. Nos casos com esse dado, quase a metade via uma pessoa morta e 30% viam uma figura religiosa. Só 18% viam uma pessoa viva. Quase todos os mortos identificados eram parentes próximos. A mais frequente era a mãe.
• Para que vinham. Em 65% dos casos com esse dado, o paciente dizia que a figura vinha levá-lo. Sem os casos duvidosos, como uma figura que vinha consolar, são 69% nos Estados Unidos e 79% na Índia.
• Quanto duravam. Mais ou menos a metade das visões durou cinco minutos ou menos.
• Quando morriam. Dos pacientes, 62% morreram nas 24 horas seguintes à visão.
• Como reagiam. Dos pacientes, 41% se acalmaram ou ficaram alegres. E 29% reagiram com medo ou tristeza, sobretudo na Índia.

Um dos entrevistados contou o caso de uma menina de 11 anos, doente do coração. Segundo o relato, a menina disse que via a mãe com um vestido branco e que ela vinha levá-la numa viagem. A mãe tinha morrido ao dar à luz a menina. A menina morreu quatro horas depois.

Os autores escrevem que nenhum paciente verificou quem era a figura e que nenhuma figura deu uma prova de quem era. O estudo também não verificou se algum paciente soube por ela algo que não pudesse saber de outra forma.

A pergunta seguinte era se essas visões vinham da febre, dos remédios ou de um cérebro doente.

Passo 7

1977 · As causas médicas · Quem conta é o estudo

Segundo os médicos e as enfermeiras, a maioria desses pacientes não tinha febre alta nem tomava remédios fortes

Os autores perguntaram, em cada caso, que remédios o paciente tomava, que febre tinha e que doença. Foi isto que os médicos e as enfermeiras responderam.

• Remédios. Dos pacientes com esse dado, 61% não tomavam nenhum calmante. Outros 19% tomavam tão pouco que, segundo quem cuidava deles, a mente não era afetada. Do restante, 11% estavam um pouco afetados, 8% bastante e só 1% muito.
• Febre. Só 8% tinham febre de 39,4 graus ou mais.
• Doença. Dos pacientes, 12% tinham uma doença que pode provocar alucinações, como uma lesão no cérebro ou uma falha dos rins que intoxica o sangue.
• Consciência. Mais ou menos a metade estava acordada e bem orientada quando teve a visão.

Depois, os autores compararam os grupos. Segundo eles, os pacientes que tomavam remédios não viam mais figuras do outro lado do que os demais. E os que tinham o cérebro danificado viam essas figuras com a mesma frequência ou menos. No estudo piloto, os pacientes com o cérebro doente tinham visões mais confusas, que tratavam mais de coisas desta vida.

Tudo isso vem da lembrança e da avaliação de quem cuidava do paciente. O estudo não conta que esses dados tenham sido conferidos com os prontuários. E não mediu o oxigênio no sangue nem a atividade do cérebro.

Faltava o outro teste do plano, comparar as duas culturas.

Passo 8

1977 · As duas culturas · Quem conta é o estudo

Na Índia vêm mais figuras religiosas e mais pacientes se recusam a ir

Os dois países se pareceram no essencial. Nos dois, a maioria das figuras eram mortos ou figuras religiosas, e a maioria vinha levar o paciente. Mas houve diferenças claras.

• Quem vem. Nos Estados Unidos, os pacientes viam sobretudo parentes mortos. Na Índia, viam sobretudo figuras religiosas. Alguns viam um Yamdoot, o mensageiro do deus da morte dos hindus.
• Homens ou mulheres. Nos Estados Unidos, 61% das figuras eram mulheres, e na Índia, 23%.
• Se queriam ir. Nos Estados Unidos, 41 pacientes disseram que a figura vinha levá-los, e só um se recusou a ir com ela. Na Índia, 155 pacientes disseram que a figura vinha levá-los, e 53 se recusaram a ir com ela. É um em cada três.

Os cristãos costumavam ver anjos, Jesus ou a Virgem Maria. Os hindus costumavam ver seus deuses ou os mensageiros da morte.

Os autores também contam que faltava parte do que cada religião ensina. Os pacientes cristãos não falavam de juízo final, e quase ninguém viu o inferno. Os hindus não falavam de reencarnação. Para Osis e Haraldsson, isso quer dizer que os pacientes veem algo que não lhes foi ensinado. Eles mesmos reconhecem que decidir se a cultura pesa muito ou pouco é uma questão de julgamento, não de medida.

Com tudo isso, os autores chegaram à sua conclusão.

Passo 9

1977 · A conclusão · Quem conta são os autores

Os autores acreditam que os dados apoiam a vida após a morte

Osis e Haraldsson concluem que a explicação médica não combina com seus dados. Para eles, o que melhor explica os casos é que os pacientes à beira da morte percebem algo de outro mundo. Eles escrevem que Osis começou com uma atitude crítica e que os dois foram mudando de opinião com os dados.

Eles reconhecem vários limites. Não falaram com os pacientes, mas com quem cuidava deles. Os casos foram contados algum tempo depois. E nos Estados Unidos só respondeu uma pessoa em cada cinco.

Os autores procuraram algum grupo de médicos ou enfermeiras que exagerasse, e dizem que não encontraram nenhum. O que encontraram foi o contrário. Os médicos jovens contavam menos casos que os veteranos. E os pacientes calavam suas visões diante de um médico ou de uma enfermeira que não acreditava neles. Por isso, os autores acreditam que nos seus dados faltam visões, e não que sobrem.

O livro saiu em 1977 com uma introdução da psiquiatra Elisabeth Kübler-Ross, conhecida pelo seu trabalho com doentes terminais. Para ela, o livro era mais uma confirmação da vida após a morte.

Fica a pergunta do começo: o que os pacientes à beira da morte veem é produzido pelo cérebro ou é algo mais? Vejamos o que se sabe e o que não se sabe.