Une histoire vécue · Hong Kong, 2006

L’expérience de mort imminente d’Anita Moorjani

Anita Moorjani vivait depuis quatre ans avec un cancer des ganglions lymphatiques. En février 2006, elle est tombée dans le coma à Hong Kong. Plus tard, elle a raconté être sortie de son corps et avoir entendu un médecin, dans le couloir, dire à son mari qu’elle ne passerait pas la nuit. Elle dit aussi avoir retrouvé son père, déjà mort, et avoir décidé de revenir.

N° 21 du classement

Le livre d’Anita s’intitule en français Diagnostic incurable mais revenue guérie à la suite d’une NDE et a été lu dans le monde entier. C’est aussi l’un des rares cas où deux oncologues ont examiné le dossier médical. Anita dit avoir entendu une conversation à une douzaine de mètres de son lit. Peut-on le vérifier ?

Étape 1

Avant · C’est Anita qui raconte

Une vie entre trois cultures

Anita naît à Singapour, de parents indiens, et grandit à Hong Kong. À la maison, on parle sindhi. À l’école, c’est l’anglais. Dans la rue, le cantonais.

Son père est strict et veut la marier jeune, comme le veut leur culture. On va jusqu’à la fiancer à un homme qu’elle a vu à peine deux fois. Quelques jours avant le mariage, Anita rompt ses fiançailles.

Fin 1992, elle rencontre Danny Moorjani. Ils se marient le 6 décembre 1995. Anita se décrit elle-même comme une personne pleine de peurs.

Étape 2

26 avril 2002 · C’est Anita qui raconte

On lui découvre un lymphome

En 2001, sa meilleure amie, Soni, apprend qu’elle a un cancer. Peu après, c’est au tour du beau-frère de Danny. Anita se met à lire tout ce qu’elle trouve sur le cancer. Et elle finit par croire que tout donne le cancer.

En avril 2002, elle sent une grosseur à la base du cou. Le 26 avril, on lui annonce un lymphome de Hodgkin à un stade précoce. C’est un cancer des ganglions lymphatiques.

Elle voit ce que la chimiothérapie fait subir à Soni. Sa décision est prise : « Je ne ferai pas de chimiothérapie ! » (traduit de l’anglais).

Étape 3

De 2002 à 2005 · C’est Anita qui raconte

Quatre ans à chercher un autre remède

Soni meurt de son cancer. Anita a peur, elle est désespérée. Elle essaie l’hypnothérapie, la méditation, la prière, les mantras et les herbes chinoises. Elle quitte son travail et passe six mois à Pune, en Inde. Elle y suit l’enseignement d’un maître de yoga et d’ayurvéda. L’ayurvéda est la médecine traditionnelle de l’Inde. Elle rentre convaincue d’être guérie.

À son retour à Hong Kong, les gens lui demandent ce qu’elle a fait, mais ne la croient pas. Ses doutes reviennent. Elle passe de la médecine chinoise à la naturopathie, et chaque méthode lui dit le contraire de la précédente. Elle finit par avoir peur de presque tous les aliments.

Et sa santé se dégrade vite.

Étape 4

Fin 2005 et janvier 2006 · C’est Anita qui raconte

Chez elle, incapable de s’allonger

Ses poumons sont pleins de liquide. Elle emporte partout une bouteille d’oxygène et ne peut pas s’allonger, car elle étouffe. Des plaies s’ouvrent sur sa peau. Elle se déplace en fauteuil roulant et arrive à peine à soulever la tête de l’oreiller.

Un médecin prend Danny à part. Il lui dit qu’il reste à Anita trois mois au plus. Il ajoute qu’il est trop tard, même pour une chimiothérapie. Danny ne le lui dira que des mois plus tard.

Le 1er février 2006, Anita se sent en paix pour la première fois depuis longtemps. On lui donne de la morphine et elle s’endort.

Le lendemain matin, elle n’ouvre pas les yeux. Son visage, ses bras et ses jambes sont enflés.

Étape 5

2 février 2006 · Dans le coma · C’est Anita qui raconte

Anita raconte qu’elle ne s’était jamais sentie aussi bien

Danny l’emmène dans l’un des plus grands hôpitaux de Hong Kong, où elle n’avait jamais été soignée. Anita arrive dans le coma. L’oncologue dit à Danny : « Le cœur de votre femme bat peut-être encore, mais elle n’est plus vraiment là. »

Anita raconte qu’elle entend tout. « Je ne me suis jamais sentie aussi bien de ma vie ! », pense-t-elle. Sa mère pleure. Anita veut le lui dire, mais aucun son ne sort.

Elle a les yeux fermés, mais elle dit qu’elle sait qui entre et ce que chacun fait. En réanimation, elle entend un infirmier affolé dire : « Je ne trouve pas ses veines ! »

Elle n’a pas mal. Elle se sent légère et libre, comme si elle était sortie de prison.

Étape 6

2 février · Dans le coma · C’est Anita qui raconte

Anita raconte qu’elle entend un médecin dans le couloir

Un médecin parle avec Danny à l’extérieur du service de réanimation, dans le couloir. Ils sont à une douzaine de mètres d’Anita. Anita dit qu’elle les entend, et que cela ne lui paraît pas du tout étrange.

Elle n’a jamais vu ce médecin auparavant. Il explique à Danny que les organes d’Anita ne fonctionnent plus et qu’elle a des tumeurs dans tout le système lymphatique.

« Elle ne passera même pas la nuit. »

« Je ne veux pas la perdre », répond Danny. Anita voudrait lui crier qu’elle va bien. Mais Danny ne peut pas l’entendre.

Étape 7

Dans le coma · C’est Anita qui raconte

Anita raconte qu’elle voit son frère dans un avion

Anita se sent s’étendre jusqu’à tout remplir. Il n’y a plus de séparation entre elle et le reste. Elle dit ressentir un amour qu’aucun mot ne peut décrire.

Au même moment, elle raconte qu’elle voit son frère Anoop à des milliers de kilomètres. Il est dans un avion pour Hong Kong, inquiet pour elle. « Tiens, voilà Anoop ! Il est dans un avion. »

Elle veut que son corps tienne jusqu’à son arrivée.

Étape 8

Dans le coma · C’est Anita qui raconte

Anita raconte qu’elle retrouve son père et Soni

Anita sent la présence de son père, mort dix ans plus tôt. Ils n’ont jamais été très proches. Mais Anita raconte que là-bas, elle sent seulement que son père l’aime. Ils ne se parlent pas avec des mots. Ils se comprennent par ce qu’ils ressentent.

Puis elle reconnaît son amie Soni, morte d’un cancer trois ans plus tôt. Elle sent que Soni la serre dans ses bras.

Son père lui dit que son heure n’est pas encore venue : « Mais c’est encore à toi de choisir si tu veux venir avec moi ou retourner dans ton corps. »

Étape 9

Dans le coma · C’est Anita qui raconte

Anita raconte qu’elle décide de revenir

Anita voit sa vie comme une tapisserie, avec un fil pour chaque personne qu’elle a connue. Elle dit avoir compris, là-bas, que le cancer n’était pas une punition. C’était la forme qu’avaient prise ses nombreuses peurs.

Au début, elle ne veut pas retourner dans un corps qui ne lui a apporté que des souffrances. Elle arrive à une limite invisible. Son père lui dit : « Tu ne peux pas aller plus loin, ma chérie. Au-delà, tu ne pourras plus faire demi-tour. »

Elle sent alors que, si elle revient, son corps guérira en quelques jours. Son père et Soni lui disent : « Retourne vivre ta vie sans peur ! »

Étape 10

3 février · Vers quatre heures du matin · C’est Anita qui raconte

On lui retire du liquide des poumons

En pleine nuit, elle étouffe. Danny appuie sur la sonnette d’urgence. Les infirmières la tournent sur le côté et lui tapent dans le dos.

Le médecin met une vingtaine de minutes à arriver. Il lui enfonce une longue aiguille dans le dos, jusqu’au poumon. Il retire du liquide plusieurs fois, jusqu’à remplir une poche d’environ un litre.

Anita raconte qu’elle voit tout depuis l’extérieur de son corps. Et qu’à présent, elle respire mieux.

Étape 11

3 février · Vers quatre heures de l’après-midi · Réveillée · C’est Anita qui raconte

Elle se réveille et salue le docteur Chan

Anita ouvre les yeux une trentaine d’heures après être tombée dans le coma. Son frère Anoop vient d’arriver de l’aéroport avec sa valise. « Je t’ai vu arriver dans l’avion », lui dit-elle.

Un médecin entre. Elle lui dit : « Ça me fait plaisir de vous revoir, docteur Chan. » Il lui demande : « Comment m’avez-vous reconnu ? » Elle lui explique que c’est lui qui lui a retiré le liquide cette nuit-là. Le médecin répond : « Oui, mais vous étiez dans le coma tout ce temps. Vous aviez les yeux fermés ! »

Une fois le docteur Chan parti, elle demande à Danny si c’est le médecin qui lui avait dit qu’elle ne s’en sortirait pas.

Danny lui demande comment elle le sait, et ajoute : « Il ne l’a pas dit ici, dans la chambre. Nous avons eu cette conversation dans le couloir, à une douzaine de mètres d’ici ! »

Quelques jours plus tard, Anita reconnaît l’infirmier qui ne trouvait pas ses veines. Son frère lui reproche ce qu’il a dit. Anita raconte que l’infirmier s’excuse : « Je ne savais pas du tout qu’elle pouvait m’entendre ! »

Étape 12

De février à juillet 2006 · C’est Anita qui raconte, avec son dossier médical

Elle se rétablit, avec une chimiothérapie

Anita raconte qu’en trois jours, ses tumeurs ont beaucoup diminué. Elle pèse moins de quarante kilos. Quand elle quitte la réanimation, elle voit par la fenêtre Happy Valley, le quartier de son enfance, avec ses tramways. Et elle fond en larmes.

Elle reçoit une chimiothérapie, le traitement qu’elle redoutait tant. Selon le résumé de son dossier médical, la chimiothérapie a commencé le soir même de son admission, avant l’expérience. Elle raconte qu’elle n’a pas eu de nausées.

Les biopsies ne trouvent pas de cancer. Deux semaines plus tôt, les examens d’imagerie montraient des tumeurs partout. Maintenant, un radiologue ne trouve aucun ganglion suspect. Les plaies de sa peau guérissent d’elles-mêmes.

Elle sort de l’hôpital le 9 mars. Après six cycles de chimiothérapie, un examen du 24 juillet ne montre plus rien. On renonce aux deux derniers cycles.

Étape 13

Depuis 2006 · C’est Anita qui raconte

Deux oncologues, deux explications

Vers l’été 2006, Anita raconte son expérience sur NDERF, un site qui recueille des récits d’EMI. Peter Ko, un oncologue américain, lit son récit. Il se rend à Hong Kong et examine son dossier médical. Ce dossier fait environ huit centimètres d’épaisseur. Ko organise aussi une conférence avec des médecins de l’hôpital universitaire.

Ko écrit qu’on ne peut pas dire que la chimiothérapie l’ait guérie. L’oncologue qui l’a soignée dit le contraire. En 2007, cet oncologue a déclaré à un journal de Hong Kong que c’étaient le drainage des poumons et la chimiothérapie qui l’avaient guérie. Il a aussi dit qu’avec un lymphome, il n’est jamais trop tard.

En 2012, Anita publie son livre. Aujourd’hui, elle donne des conférences dans le monde entier. Son message : vivre sans peur.

Que disent les preuves ?

Ce que l’on peut vérifier

Nous posons à chaque histoire les cinq mêmes questions. Elles ne servent pas à savoir si quelqu’un dit la vérité. Elles servent à savoir ce que l’on peut démontrer aujourd’hui. Ici, nous les posons sur la conversation du couloir : ce qu’un médecin a dit au mari d’Anita à son sujet.

3 sur 5

Oui
Non confirmé
Pas de données

Quelqu’un a-t-il raconté à Anita ce que le médecin avait dit dans le couloir avant qu’elle en parle ?Rien n’indique que quelqu’un lui ait rapporté les paroles du médecin, mais on ne peut pas en être tout à fait sûr. Nous ne le savons que par elle, et elle l’a raconté après coup. Environ six mois plus tard, Anita a écrit pour la première fois sur ce qu’elle avait vécu. Ce texte parle déjà d’une conversation dans le couloir, que son mari lui a confirmée. Mais les paroles du médecin changent d’un texte à l’autre. La même année, Anita a écrit qu’un deuxième oncologue avait dit que les vingt-quatre heures suivantes étaient critiques. La phrase « elle ne passera même pas la nuit » apparaît dans son livre de 2012.
Sait-on quand Anita était dans le coma ?Oui, on sait qu’Anita était dans le coma le 2 février 2006. Le coma figure dans son dossier médical, que deux oncologues ont examiné.
Sait-on à quelle heure le médecin a parlé à son mari dans le couloir ?On connaît le jour de la conversation du couloir, mais pas l’heure. Anita la situe le jour même du coma, pendant qu’elle était dans le coma.
Quelqu’un d’autre confirme-t-il la conversation entre le médecin et le mari d’Anita dans le couloir ?Son mari, qui était présent, la confirme. Mais nous ne le savons que parce qu’Anita le raconte. Son mari ne l’a pas raconté lui-même.
Anita a-t-elle pu entendre de façon normale, depuis son lit, ce que le médecin disait dans le couloir ?On ne peut pas l’écarter tout à fait. Dans le livre d’Anita, son mari dit que la conversation a eu lieu dans le couloir, à une douzaine de mètres du lit. Dans un entretien de 2023, la conversation a lieu au poste des infirmières. Elle-même raconte qu’elle entendait ce qui se disait à côté de son lit.

Pourquoi nous posons chaque question

Ce qui change d’un récit à l’autre

Nous avons comparé trois récits d’Anita. Le premier est celui de NDERF, qu’elle a écrit en 2006, environ six mois après les faits. Le deuxième est son livre, paru en 2012. Le troisième est un entretien de 2023.

La conversation du couloir figure déjà dans le récit de 2006. Anita y raconte que son mari parlait avec les médecins à une douzaine de mètres. Elle dit aussi qu’il le lui a confirmé. La même année, Anita a ajouté des réponses où elle rapporte ce qui s’est dit. D’après ces réponses, un deuxième oncologue dit à son mari qu’il ne peut rien promettre et que les vingt-quatre heures à venir sont critiques. La phrase « elle ne passera même pas la nuit » apparaît en 2012. Dans l’entretien de 2023, la conversation a lieu au poste des infirmières.
Le docteur Chan n’apparaît pas en 2006. Dans le livre de 2012, Anita le reconnaît parce qu’elle l’a vu lui retirer le liquide à côté de son lit. Il lui demande comment elle l’a reconnu. En 2023, il lui demande comment elle connaît son nom. Chan est le nom de famille le plus courant à Hong Kong.
Le frère dans l’avion figure dans les deux versions écrites. Le livre ajoute un détail : son frère avait acheté son billet avant qu’on l’appelle.
La chimiothérapie est mentionnée en 2006 et dans le livre. Elle ne l’est pas dans l’entretien de 2023.

Ce que dit son dossier médical

Le docteur Ko a rédigé un résumé de son dossier médical. Anita le reproduit dans son livre. Voici les faits médicaux, dans l’ordre :

2002 : lymphome de Hodgkin de stade 2A, de gravité légère à modérée, confirmé par une biopsie. Elle refuse le traitement.
2005 : le cancer s’étend. On lui retire plusieurs fois du liquide des poumons. À Noël, son état se dégrade rapidement.
Nuit du 2 février 2006 : on lui retire deux litres de liquide de la poitrine. Elle commence à recevoir trois des sept médicaments de la chimiothérapie et entre en réanimation. C’est à ce moment-là qu’elle vit l’expérience.
Ensuite : premier cycle de chimiothérapie à la mi-février. Elle sort de l’hôpital le 9 mars, après le deuxième cycle. Après le sixième, l’examen du 24 juillet ne montre plus rien.

Les deux oncologues lisent ces mêmes faits de façon opposée. Ko pense que ce qui a freiné le cancer, ce n’est pas la chimiothérapie. T. K. Chan, l’oncologue qui l’a soignée, pense que ce sont le drainage et la chimiothérapie qui l’ont freiné. Les sources ne disent pas s’il s’agit du même docteur Chan que dans le livre.

Ce qui est difficile à expliquer

Le coma figure dans son dossier médical, que deux oncologues ont examiné.
Six mois plus tard, Anita avait déjà écrit qu’elle avait entendu une conversation dans le couloir et que son mari le lui avait confirmé. C’est très tôt, comparé à la plupart des récits.
Selon son livre, deux personnes extérieures à la famille ont été surprises. La première est le médecin qu’elle a reconnu, parce qu’elle était dans le coma, les yeux fermés. La seconde est l’infirmier qu’elle avait entendu, parce qu’il ne savait pas qu’elle pouvait l’entendre.

Ce qui reste sans réponse

En 2006, Anita a écrit que, pour le médecin, les vingt-quatre heures suivantes étaient critiques. En 2012, elle a écrit que le médecin avait dit qu’elle ne passerait pas la nuit. Et le lieu change. C’était d’abord le couloir, à une douzaine de mètres. En 2023, c’est le poste des infirmières.
La confirmation de son mari n’est connue que par elle.
Anita avait passé une trentaine d’heures dans cette chambre, avec le personnel qui parlait autour d’elle. Le docteur Chan avait été à son chevet cette nuit-là. Et Chan est le nom de famille le plus courant à Hong Kong. Dans le livre, il lui demande comment elle l’a reconnu. En 2023, il lui demande comment elle connaît son nom.

Le lymphome de Hodgkin se guérit-il ?

On raconte souvent l’histoire d’Anita ainsi : elle a refusé la chimiothérapie, elle a vécu une expérience, et le cancer a disparu. Mais Anita a bel et bien reçu une chimiothérapie. Et son cancer fait partie de ceux qui répondent le mieux à ce traitement.

Imaginez 100 personnes chez qui l’on a diagnostiqué, aux États-Unis, un lymphome de Hodgkin au stade le plus avancé, le stade IV :

Chaque point représente une personne. Les 83 points pleins sont les personnes encore en vie cinq ans plus tard. Le chiffre ne compte pas les décès dus à d’autres causes, qui seraient survenus de toute façon. Données de 2016 à 2022.

Aux stades plus précoces, le chiffre est encore plus élevé :

Personnes atteintes d’un lymphome de Hodgkin encore en vie au bout de cinq ans, selon le stade au moment du diagnostic
Stade au diagnostic	Encore en vie
Stade I, une seule zone	93 %
Stade II, plusieurs zones	95 %
Stade III, des deux côtés du diaphragme	88 %
Stade IV, étendu	83 %
Tous stades confondus	89 %

Ce que ces chiffres ne disent pas

Ce sont des chiffres de personnes soignées, et des chiffres d’aujourd’hui. Presque toutes reçoivent un traitement dès le diagnostic, et les traitements se sont améliorés depuis 2006.
Ils ne disent pas quelles étaient les chances d’Anita. Elle est arrivée avec des organes défaillants, après quatre ans sans traitement. Une moyenne ne décrit pas un cas aussi extrême.
Ils ne disent pas qui a raison. L’un des oncologues qui ont examiné son dossier pense que la chimiothérapie ne suffit pas à expliquer un rétablissement aussi rapide. Celui qui l’a soignée pense que si.

Ces chiffres disent en revanche une chose. Le lymphome de Hodgkin est l’un des cancers que le traitement guérit le mieux, même à un stade avancé.

Questions fréquentes

L’histoire d’Anita Moorjani est-elle authentique, ou a-t-elle été démentie ?

Personne n’a démontré qu’elle soit fausse. Mais on n’a pas pu vérifier non plus ce qu’Anita dit avoir entendu hors de son corps. Son cancer et son coma du 2 février 2006, eux, sont bien réels : ils figurent dans son dossier médical. Anita dit avoir entendu une phrase d’un médecin dans le couloir. Cette phrase, nous ne la connaissons que par elle, et elle change d’un récit à l’autre. Nous l’expliquons dans « Ce que l’on peut vérifier ».

Anita Moorjani a-t-elle guéri de son cancer grâce à son expérience ?

On ne sait pas. Anita a reçu une chimiothérapie dès le soir de son admission, avant son expérience. L’oncologue qui l’a soignée pense que ce sont le drainage des poumons et la chimiothérapie qui l’ont guérie. Peter Ko, un autre oncologue qui a examiné son dossier médical, pense que la chimiothérapie ne suffit pas à expliquer un rétablissement aussi rapide.

Quels livres Anita Moorjani a-t-elle écrits ?

Son livre le plus connu est « Dying to Be Me ». Il est paru en anglais en 2012, puis en français sous le titre « Diagnostic incurable mais revenue guérie à la suite d’une NDE ». Elle y raconte sa maladie et son expérience. Vous le trouverez dans les sources, en bas de la page. Elle a publié d’autres livres ensuite, comme « What If This Is Heaven? », en 2016. En 2021, elle a publié « Sensitive Is the New Strong », traduit en français sous le titre « Le Pouvoir de l’hypersensibilité ».

Quelle est la religion d’Anita Moorjani ?

Anita a grandi dans une famille hindoue et a étudié dans une école catholique tenue par des religieuses. Mais dans son livre, elle ne se présente pas comme chrétienne. Depuis son expérience, elle ne parle presque pas de religion. Elle dit que la mort dépasse toutes les religions. Pour elle, peu importe que l’on croie en Jésus, en Bouddha, en Shiva, en Allah ou en rien du tout.

Que dit Anita Moorjani du paradis et de l’enfer ?

Anita dit être revenue convaincue que le paradis n’est pas un lieu, mais un état. Dans son livre de 2012, elle ne parle pas de l’enfer. Mais elle dit avoir compris qu’il n’y a aucun jugement après la mort, pas même pour le pire des terroristes. C’est la conclusion qu’elle tire de ce qu’elle a vécu. On ne peut la vérifier ni dans un sens ni dans l’autre.

D’où vient cette histoire

Livres

Anita Moorjani, Dying to Be Me (Hay House, 2012), en anglais ; en français, « Diagnostic incurable mais revenue guérie à la suite d’une NDE » (Guy Trédaniel, 2012). Le livre contient le résumé de son dossier médical rédigé par le docteur Peter KoAcheter le livre

Son premier récit

Son récit sur le site de NDERF, écrit vers 2006, en anglaisLire gratuitement

Entretiens

Entretien dans Next Level Soul (2023), en version doublée en espagnolVoir sur YouTube

Articles

Hazel Parry, South China Morning Post, 3 février 2007, avec l’avis des deux oncologues, en anglaisVoir dans le journal (payant)

Données

Institut national du cancer des États-Unis (National Cancer Institute), programme SEER : lymphome de Hodgkin, survie à cinq ans (2016-2022), en anglaisVoir les données

Pour aller plus loin

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