Une histoire vécue · Boston, 1899
L’homme qui a rêvé le résultat d’une régate deux semaines avant et l’a noté dans le pari du bureau
Dans la nuit du 1er octobre 1899, Carlos B. Clark, un comptable de Boston, a rêvé du titre du journal du lendemain d’une régate : « Le Columbia gagne avec 10 minutes et 14 secondes d’avance ». Le jour suivant, il l’a raconté au bureau, et ses collègues ont organisé un pari. La régate a eu lieu deux semaines plus tard, et le Columbia a gagné avec 10 minutes et 14 secondes d’avance.
Dans cette histoire, personne ne meurt. Nous la plaçons parmi les expériences de mort partagée parce que c’est le même type de cas. Une personne rêve de quelque chose qui n’est pas encore arrivé, ou qui arrive loin d’elle. Ce que Clark a rêvé a été écrit avant la régate, sur une feuille de paris avec son nom et celui de sept autres collègues. Nous racontons l’histoire étape par étape, puis nous regardons ce que l’on peut vérifier. Clark a-t-il rêvé le résultat, ou était-ce un calcul chanceux ?
Étape 1
Dimanche 1er octobre 1899 · Boston · D’après Carlos B. Clark
Un comptable de Boston lit le journal du dimanche et fait des calculs sur une régate
Carlos B. Clark était comptable chez Waldo Brothers, une entreprise de Boston. Le dimanche 1er octobre 1899, il a lu de longs articles sur une régate dans le Boston Globe, un journal de la ville.
Les régates de la Coupe de l’America devaient commencer cette semaine-là. C’est une célèbre compétition de voile. Deux grands voiliers s’affrontaient, le Columbia et le Shamrock. La première régate était prévue pour le mardi 3 octobre.
D’après George Ernst, un avocat ami du patron de Clark, Clark a fait des calculs avec les dimensions des deux bateaux et avec le temps que chacun pouvait mettre.
Clark dit qu’il dormait très profondément. Beaucoup de matins, il croyait avoir rêvé de quelque chose, mais il ne se rappelait jamais quoi.
Étape 2
Nuit du 1er octobre 1899 · D’après Carlos B. Clark
Cette nuit-là, Clark rêve du titre du journal du lendemain de la régate
Cette nuit-là, Clark a rêvé qu’il tenait dans sa main le Boston Globe du matin qui suivait la première régate. En première page, en très grandes lettres, on lisait ceci :
« Le Columbia gagne avec 10 minutes et 14 secondes d’avance. »
Le rêve était si vif qu’il lui a paru réel longtemps après son réveil.
Étape 3
Lundi 2 octobre 1899 · Boston · D’après Clark et son collègue C. S. Robbins
Clark raconte son rêve chez lui et au bureau, et ses collègues se moquent de lui
Le matin, Clark a raconté son rêve à sa femme. Il lui a dit que le Columbia gagnait la première régate, et aussi avec quel écart. Il l’a raconté également à ses voisins, M. et Mme Hatch.
Au bureau, il l’a raconté à presque tout le monde, et on s’est beaucoup moqué de lui. Son collègue C. S. Robbins l’a mis par écrit. Sa déclaration est parvenue à des chercheurs en novembre 1899 :
« Je peux attester que M. C. B. Clark m’a raconté son rêve deux semaines avant que la première course soit gagnée, et qu’il a donné le temps : 10 minutes et 14 secondes. »
Au bureau, ils ont décidé d’organiser un pari sur la régate.
Étape 4
Vers le 3 octobre 1899 · Boston · D’après la feuille des paris
Clark note dans le pari ce qu’il a rêvé, et un collègue parie le même temps sur l’autre bateau
Dans ces régates, chaque bateau a un petit avantage ou un petit désavantage selon ses dimensions. Le temps compensé est le temps de chaque bateau une fois cet avantage appliqué. C’est lui qui compte pour le résultat officiel.
La feuille des paris donnait les règles. Chacun devait deviner avec quel écart en temps compensé le bateau gagnant remporterait la première régate. Chaque pari coûtait 25 cents, et celui qui tombait le plus près gagnait la mise.
Huit collègues ont parié, et Clark était le premier de la liste. Il a écrit ce qu’il avait rêvé. Il a parié sur le Columbia, avec 10 minutes et 14 secondes d’avance. Six collègues ont donné entre 3 minutes et 20 secondes et 7 minutes.
Le deuxième de la liste était Robbins. Il a parié la même chose que Clark, mais sur l’autre bateau. Il le lui a expliqué ainsi :
« Tu t’es peut-être trompé de bateau, alors je prends le même temps pour le Shamrock. »
L’en-tête de la feuille dit « Régate du jeudi 5 octobre ». C’était la deuxième tentative de courir la première régate. La première tentative a eu lieu le mardi 3 octobre. Ce jour-là, les bateaux sont partis, mais ils n’ont pas pu terminer à temps faute de vent.
George Ernst était un avocat ami du patron de Clark. En novembre, il a écrit qu’il croyait que Clark avait signé la feuille le 3 octobre. Il a aussi écrit que la première régate devait se courir le 5 octobre. Clark, lui, a raconté que le dimanche du rêve, les régates devaient commencer deux jours plus tard.
Étape 5
Du 3 au 17 octobre 1899 · D’après le Boston Globe
À cause du mauvais temps, la première régate ne se termine que le 16 octobre, et le Columbia gagne
Il y a eu sept tentatives sans arrivée. Les 3, 5 et 7 octobre, les bateaux sont partis, mais le manque de vent les a empêchés de terminer à temps. Les 10, 12, 13 et 14 octobre, le brouillard ou le calme plat les a empêchés de partir. La première régate ne s’est terminée que le lundi 16 octobre, deux semaines après le rêve.
Le Columbia a gagné. Il a fait le parcours en 10 minutes et 14 secondes de moins que le Shamrock, et c’est le temps réel de navigation. Le Columbia a franchi la ligne d’arrivée 10 minutes et 11 secondes avant le Shamrock. L’écart est plus petit parce que le Shamrock avait franchi la ligne de départ 3 secondes plus tôt.
Le Shamrock avait un avantage de 6 secondes à cause de ses dimensions. En temps compensé, le résultat officiel a donc été une victoire du Columbia avec 10 minutes et 8 secondes d’avance.
Le lendemain, le Boston Globe donnait la nouvelle en grandes lettres. Le titre disait ceci :
« Première victoire du Columbia. Il bat le Shamrock de 10 minutes et 8 secondes. »
En dessous, le journal donnait les deux chiffres. Le Columbia gagnait avec 10 minutes et 14 secondes d’avance en temps réel, et avec 10 minutes et 8 secondes en temps compensé.
Étape 6
D’octobre 1899 à décembre 1912 · Boston et New York · D’après leurs lettres et la revue
La feuille des paris parvient à des chercheurs, qui publient le cas treize ans plus tard
Le 24 octobre 1899, l’avocat George Ernst a écrit au médecin Henry Bowditch. Il lui a demandé s’il s’intéressait toujours à la Society for Psychical Research, qui étudiait ce genre de cas. Il lui a raconté le rêve et lui a dit qu’il avait le pari écrit par Clark deux semaines avant la régate.
Ernst lui a aussi parlé des nombreuses personnes qui pariaient sur la régate :
« Parmi les centaines de personnes qui s’amusaient à parier, il fallait bien que quelqu’un tombe sur le temps exact par pur hasard. Ce qui est remarquable, s’il y a quelque chose de remarquable, c’est le rêve. »
Le 8 novembre 1899, le chercheur Richard Hodgson a reçu la feuille originale des paris. Le récit de Clark et la déclaration de Robbins l’accompagnaient. En 1906, une personne nommée L. Edmunds est allée consulter le Boston Globe du 17 octobre 1899 et a recopié le titre et les chiffres.
La revue de l’American Society for Psychical Research a publié le cas en décembre 1912, sous le titre « Prémonition apparente ». Son directeur, James Hyslop, a fait un calcul. Si la marge allait jusqu’à une heure, deviner les minutes et les secondes par pur hasard serait une chance sur 3 600. Il a dit lui-même que supposer une heure était absurde. Avec une marge de 20 minutes, ce serait une chance sur 1 200. Avec les calculs de Clark, peut-être une chance sur cinquante, même s’il a reconnu qu’il ne connaissait rien aux régates.
Hyslop a aussi remarqué le pari de Robbins. Robbins a parié le même temps que Clark sans l’avoir rêvé. Si le Shamrock avait gagné avec cet écart, Robbins aurait vu juste par pur hasard. C’est pourquoi Hyslop a appelé à la prudence avant d’exclure que Clark ait vu juste, lui aussi, par hasard.
La question reste posée : Clark a-t-il rêvé le résultat de la régate, ou était-ce un calcul chanceux ?
Les sources de cette histoire
Revues
- Journal of the American Society for Psychical Research, volume 6, numéro 12, décembre 1912, pages 746-750, « Apparent premonition », en anglaisLire gratuitement
- Journal of the American Society for Psychical Research, volume 9, numéro 9, septembre 1915, pages 474-478, « Premonitory dreams », de James Hyslop, en anglaisLire gratuitement
Livres
- Winfield M. Thompson et Thomas W. Lawson, The Lawson History of the America’s Cup, Boston, 1902, pages 207-209 et 374-375, en anglais. Il donne les dates des sept tentatives, les temps officiels de la régate du 16 octobre et les écarts des Coupes précédentesLire gratuitement
Presse
- Los Angeles Times, 5 septembre 1899, page 4, avec la régate d’essai entre le Columbia et le Defender, en anglaisLire gratuitement
- Fresno Weekly Republican, 19 octobre 1899, avec les écarts des Coupes précédentes, en anglaisLire gratuitement
Documents du cas
- La feuille des paris du bureau pour la régate du 5 octobre 1899, avec les huit paris, recopiée dans la revue
- Le récit de Carlos B. Clark et la déclaration de C. S. Robbins, reçus par Richard Hodgson le 8 novembre 1899, publiés dans la revue
- Les lettres de George Ernst du 24 octobre et du 7 novembre 1899, publiées dans la revue
- Le titre et les chiffres du Boston Globe du 17 octobre 1899, recopiés en 1906 et publiés dans la revue
Pour en savoir plus
- Le rêve de la Bourse de Rome : un rêve noté en pleine nuit, quelques heures après une explosionLire
- Le livre de Boirac : un rêve raconté par lettre le lendemainLire
- D’autres expériences de mort partagéeLire
Nos archives
- La lecture complète du cas et l’évaluation selon nos cinq critères, au 21 octobre 2026
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