La nuit où une femme de New York a rêvé d’un professeur français qui préparait un écrit

Étape 1

De 1896 à 1898 · Paris · C’est Rose de Vaux-Royer qui raconte

Une femme de New York étudie l’hypnose à Paris et rencontre un professeur qui fait des recherches sur le paranormal

Rose de Vaux-Royer était une poétesse américaine. Elle a vécu à Paris de 1896 à 1898. Elle y a étudié l’hypnose avec le médecin Edgar Bérillon. Elle suivait ses cours dans une société d’hypnose de la ville et à la Sorbonne, l’université de Paris.

À Paris, elle a aussi rencontré Émile Boirac, professeur de philosophie et de psychologie dans un lycée de la ville. Boirac est venu à une réception que Rose avait donnée pour réunir des hommes de science. Il l’a ensuite invitée chez lui pour lui montrer ce qu’il obtenait dans ses propres expériences sur les phénomènes paranormaux.

En 1898, Rose est rentrée aux États-Unis. Depuis, elle n’avait plus eu de contact avec Boirac.

Étape 3

11 octobre 1907, à midi · New York · D’après sa lettre

Le lendemain, Rose raconte son rêve dans une lettre à une connaissance de Cleveland

Le lendemain, Rose a écrit à Maurice Zeliqzon, une de ses connaissances à Cleveland. Zeliqzon et Rose étaient membres de la même société parisienne que Boirac et Bérillon. Dans la lettre, Rose lui racontait son rêve et lui demandait l’adresse de Boirac. Elle commençait ainsi le récit du rêve :

« Voulez-vous que je vous parle d’une communication télépathique que j’ai eue la nuit dernière ? Je ne sais pas l’expliquer, mais vous le pourrez peut-être. »

La lettre porte le cachet de la poste de New York du 11 octobre 1907, à midi. Zeliqzon l’a reçue et l’a gardée.

La lettre parle de quelque chose que Boirac allait écrire, mais elle ne dit pas que c’était un livre. Elle ne parle pas non plus de deuil. La lettre a été publiée des années plus tard dans une revue, avec quelques passages retirés et marqués par des astérisques.

Étape 5

Du 10 novembre 1907 au 2 février 1908 · Cleveland, New York et Dijon · D’après leurs lettres et Rose

Rose écrit à Boirac, qui lui répond qu’il est en deuil et qu’il va publier un livre

Zeliqzon a mis un mois à répondre. Le 10 novembre, il a envoyé à Rose l’adresse de Boirac, qui ne vivait plus à Paris. Il était recteur de l’université de Dijon, dans l’est de la France. Zeliqzon lui a aussi demandé si, la veille du rêve, elle avait lu quelque chose de Boirac ou de Bérillon.

Rose a alors écrit à Boirac. Cette lettre n’a pas été publiée. D’après le récit de Rose de 1909, elle lui a raconté ce qui l’avait le plus frappée dans le rêve. Elle lui a dit qu’elle l’avait vu écrire un nouveau livre. Elle lui a dit aussi qu’elle l’avait vu en deuil, avec un brassard noir à la manche.

Boirac lui a répondu de Dijon le 15 janvier 1908. Voici ce qu’il lui a écrit :

« J’ai eu en effet un deuil depuis l’automne dernier, une tante, sœur de mon père, la dernière survivante des frères et sœurs, qui est morte fin octobre. »

Dans la même lettre, Boirac lui annonçait qu’il allait publier en février un livre sur les sciences psychiques. Il s’intitule La psychologie inconnue. Il a paru en 1908 chez Félix Alcan, un éditeur parisien.

D’après son introduction, le livre réunissait surtout des articles que Boirac avait écrits entre 1893 et 1903. Il les avait remaniés et y avait ajouté quelques inédits. L’introduction cite un livre publié en 1907.

Le 2 février 1908, Zeliqzon a écrit à Rose que le rêve lui paraissait remarquable. Il lui a rappelé que, dans sa lettre d’octobre, elle disait que Boirac allait écrire un autre livre. La partie publiée de cette lettre dit « quelque chose ».

Étape 6

De 1909 à 1910 · Dijon et New York · D’après leurs lettres et la revue

Boirac doute que le rêve corresponde tout à fait, et une revue de New York publie le cas

Rose voulait publier le cas. Le 30 janvier 1909, Boirac lui a écrit en anglais. Il lui a donné les détails de la mort de sa tante. Mais il n’était pas sûr que le rêve corresponde tout à fait à ce qui lui était arrivé :

« Je ne suis pas tout à fait sûr que les circonstances de votre rêve ou de votre vision soient en parfait accord avec le cas réel auquel il se rapporte. »

Dans la même lettre, Boirac lui disait que les espérantistes des États-Unis lui demandaient de venir à un congrès en Amérique. L’espéranto est une langue inventée pour que tout le monde puisse la parler, et Boirac présidait son académie internationale. En mai 1909, il ne savait toujours pas s’il irait.

Rose a demandé son avis à James Hyslop, le secrétaire de l’American Society for Psychical Research. C’était une société de New York qui étudiait ce genre de cas. Hyslop lui a répondu qu’il se souvenait mal du cas. Il lui a dit qu’en général, il lui semblait très probable que les esprits interviennent dans ces cas. Mais il ne pouvait pas l’affirmer en scientifique sans réunir beaucoup de cas semblables.

La revue de cette société a publié le cas en juin 1910, avec les lettres, dont certaines coupées. Elle l’a intitulé « Unclassified experience », c’est-à-dire « Expérience non classée ».

La question reste posée : Rose a-t-elle rêvé de ce que préparait Boirac, ou était-ce un hasard ?