Une histoire vécue · Tasmanie, 1888
Le soir où Rose Hervey a vu sa cousine monter l’escalier, à l’autre bout du monde : une expérience de mort partagée
En avril 1888, Rose Hervey vivait en Tasmanie, une île au sud de l’Australie. Un soir, elle a vu sa cousine Ethel monter l’escalier de la maison, vêtue de gris. Ethel était infirmière à Dublin, à l’autre bout du monde. Rose l’a noté dans son journal le soir même. Ethel avait le typhus, et elle est morte environ 32 heures plus tard.
Selon la Society for Psychical Research, qui l’a publié, c’est l’un des rares cas de son époque où la note écrite le jour même a été conservée. Un chercheur a vu ensuite la page du journal, avec la date et l’heure. La vision ne coïncide pas avec la mort. Elle a eu lieu plus d’un jour avant, quand Ethel était déjà malade. Nous racontons l’histoire étape par étape, puis nous regardons ce que l’on peut vérifier. Comment Rose a-t-elle pu voir sa cousine depuis l’autre bout du monde ?
Étape 1
1887 · Dublin et Tasmanie · D’après Rose Hervey
Rose Hervey part vivre en Tasmanie et laisse à Dublin sa cousine Ethel, sa meilleure amie
Rose Hervey et sa cousine Ethel avaient vécu ensemble et étaient très amies. Ethel était infirmière dans un hôpital de Dublin.
En 1887, Rose est partie vivre en Tasmanie, une île au sud de l’Australie. Elle y habitait chez une amie, que la revue qui a publié le cas appelle seulement Lady H. Rose avait 31 ans.
Une lettre mettait des semaines à aller de Dublin en Tasmanie.
Étape 2
Samedi 21 avril 1888, entre 18 h et 19 h · Tasmanie · D’après Rose Hervey
En traversant le palier, Rose voit sa cousine Ethel monter l’escalier, vêtue de gris
Rose venait de rentrer d’une promenade avec Lady H. Elle était en très bonne santé et de très bonne humeur. Elle allait traverser le palier de l’étage pour prendre le thé dans la chambre de Lady H.
En passant près de l’escalier, elle a vu sa cousine Ethel qui montait. Elle l’a reconnue tout de suite. Ethel était vêtue de gris. Personne d’autre n’était avec Rose.
Rose n’a pas attendu de voir ce qui allait se passer. Elle est partie en courant chercher Lady H.
Étape 3
Le soir même · D’après Rose Hervey
Lady H. se moque d’elle, mais lui dit de le noter dans son journal, et Rose le note avec l’heure
Rose a raconté à Lady H. ce qu’elle avait vu. Lady H. s’est moquée d’elle, mais lui a dit de le noter dans son journal. Rose l’a noté :
« Samedi 21 avril 1888, 18 h. Vision de [Ethel] sur le palier, en robe grise. »
Rose a demandé à Lady H. pourquoi sa cousine serait habillée en gris. Lady H. lui a répondu que c’était l’uniforme des infirmières de cet hôpital. Rose dit qu’elle ne le savait pas.
Cette nuit-là, Rose a écrit à Ethel une longue lettre pour lui raconter sa vision.
Étape 4
Avril 1888 · Dublin · D’après une lettre écrite à Dublin le jour de la mort
À Dublin, Ethel a le typhus depuis plusieurs jours, et elle meurt le lendemain
Pendant ce temps, à Dublin, Ethel était malade du typhus. Sa maladie n’a duré que cinq jours. La fièvre est restée très forte tout du long.
Le dimanche 22 avril, à 4 h du matin, la crise a commencé. Vers 10 h du matin, son état s’est beaucoup aggravé, et elle est morte à 16 h 30. Sa famille n’a pas pu être auprès d’elle.
Entre Dublin et la Tasmanie, il y a environ dix heures de décalage. Quand il était 18 h le samedi en Tasmanie, il était à peu près 8 h du matin à Dublin. Rose a vu sa cousine environ 32 heures avant la mort d’Ethel, quand elle était déjà malade.
Rose ne savait rien de la maladie.
Étape 5
Juin 1888 · Tasmanie · D’après Rose Hervey
Six semaines plus tard, la nouvelle de la maladie et celle de la mort arrivent en même temps
La nouvelle est arrivée en Tasmanie en juin, six semaines après la mort. Rose a appris en même temps qu’Ethel avait été malade et qu’elle était morte.
La lettre que Rose avait écrite à Ethel ce soir-là est arrivée à Dublin après la mort d’Ethel. On la lui a renvoyée, et Rose l’a déchirée.
Le journal, en revanche, Rose l’a gardé.
Étape 6
1892 · Londres · D’après le chercheur Frank Podmore
Un chercheur rend visite à Rose à Londres et voit la page du journal
En 1892, Rose vivait désormais à Londres. Cette année-là, elle a écrit son récit pour la Society for Psychical Research, une société londonienne qui étudiait ce genre de cas. L’un de ses chercheurs, Frank Podmore, lui a rendu visite et a vu la page du journal. Il a recopié la note. En dessous figurait une mention ajoutée plus tard, avec la date et l’heure de la mort.
Les chercheurs ont aussi vu une copie de la lettre qui racontait comment Ethel était morte. La lettre avait été écrite à Dublin l’après-midi du dimanche 22 avril, le jour même de la mort, et Rose en gardait la copie.
Ils ont également examiné un échantillon du tissu de l’uniforme des infirmières de cet hôpital. C’était un tissu à carreaux blancs, bleu marine et un peu rouges, qui de loin paraissait gris. Les chercheurs ont conclu que la ressemblance de couleur n’avait aucune valeur de preuve, parce que de près le tissu n’était pas gris.
Ensuite, ils ont écrit à Lady H. pour qu’elle confirme.
Étape 7
1893 et 1894 · D’après Lady H. et la Society for Psychical Research
Lady H. s’en souvient à peine, et la Society publie le cas en 1894
En 1893, Lady H. a répondu. Son fils se rappelait que Rose avait raconté la vision à l’époque. Elle-même a dit qu’elle se souvenait de quelque chose, mais de rien de précis.
Rose a raconté aux chercheurs qu’à 14 ans, elle avait eu une autre vision, celle d’un ange qui portait dans ses bras une camarade de classe. Cette vision aurait coïncidé avec la mort de la fillette. Mais on savait déjà que la fillette était mourante, et il n’y a aucun moyen de le confirmer. Rose avait aussi entendu des voix plusieurs fois. Les chercheurs disent que deux de ces fois semblaient coïncider avec quelque chose de réel, même si elle n’y attachait pas beaucoup d’importance.
La Society a publié le cas en 1894, dans sa grande étude sur les visions, le recensement des hallucinations. Le recensement présente le cas comme l’un des rares où la note prise sur le moment a été conservée.
Reste la question : comment Rose a-t-elle pu voir sa cousine, malade à Dublin, depuis la Tasmanie ?
Les sources de cette histoire
Revues
- Henry Sidgwick et d’autres (1894), « Report on the Census of Hallucinations », Proceedings of the Society for Psychical Research, volume 10, pages 282-283, cas 660.6, en anglaisLire gratuitement
Documents du cas
- Le récit de Rose Hervey du 28 avril 1892, publié dans la revue
- La note de son journal du 21 avril 1888, recopiée par Frank Podmore le 21 juillet 1892
- La copie de la lettre du 22 avril 1888 sur la mort d’Ethel, vue par les chercheurs
- La lettre de Lady H. du 30 juillet 1893
Pour en savoir plus
- L’étude : le recensement des hallucinations de 1894Lire
- La voix du capitaine : une autre expérience notée dans un journal avant de rien savoirLire
- D’autres expériences de mort partagéeLire
Nos archives
- La lecture complète du cas et l’évaluation selon nos cinq critères, au 28 octobre 2026
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