L’esperienza di pre-morte di Vicki Umipeg

Tappa 1

Verso il 1950 · Alla nascita · Lo raccontano Vicki e lo studio

Vicki nasce molto prematura e diventa cieca nell’incubatrice

Vicki è nata molto prematura, dopo 22 settimane di gravidanza. Pesava meno di un chilo e mezzo. I medici l’hanno messa in un’incubatrice e le hanno dato ossigeno. All’epoca l’incubatrice era un’invenzione nuova.

Le hanno dato troppo ossigeno. L’ossigeno le ha danneggiato il nervo ottico, e Vicki è diventata completamente cieca. Secondo i ricercatori che hanno studiato il suo caso, in quegli anni la stessa cosa è successa a circa 50.000 neonati negli Stati Uniti.

Molti anni dopo, un ricercatore le ha chiesto se avesse mai visto qualcosa. Lei ha risposto così:

«Niente, mai. Nessuna luce, nessuna ombra, niente di niente, mai. […] Non sono mai riuscita a capire nemmeno il concetto di luce» (tradotto dall’inglese).

Vicki conosceva il mondo attraverso l’udito e il tatto. Non aveva mai avuto un’immagine, né da sveglia né in sogno.

Tappa 2

12 febbraio 1963 · Grave per un’appendicite · Lo racconta Vicki

Vicki racconta di aver avuto una prima esperienza a 12 anni, e di aver visto

A 12 anni Vicki ha avuto un’appendicite che si è complicata con una peritonite. La peritonite è un’infezione grave della pancia. Racconta di aver avuto un’esperienza di pre-morte, e di aver visto per la prima volta proprio in quell’esperienza.

Greg Wilson è un ricercatore di un gruppo di Seattle che studia le NDE. Wilson le ha chiesto che cosa avesse provato nel poter vedere. Lei ha risposto che era rimasta sbalordita. Ha pensato: «Allora è così!». E poi ha pensato che fosse ancora meglio di come se l’era immaginato.

All’inizio, però, è stato difficile. Dice che era «come sentire delle parole senza riuscire a capirle, ma sapendo che erano parole». Vedere le faceva paura, perché non capiva che cosa le stesse succedendo.

In quell’esperienza ha visto scorrere anche tutta la sua vita. Dieci anni dopo ne ha avuta una seconda, molto simile alla prima. Dice che la seconda è stata la più chiara. È quella che raccontiamo qui.

Tappa 3

La notte del 2 febbraio 1973 · A Seattle · Lo raccontano Vicki e lo studio

Vicki sale su un furgone con due clienti che avevano bevuto, e hanno un incidente

Nel 1973 Vicki aveva 22 anni. Ogni tanto cantava in un locale notturno di Seattle. Una notte, all’ora di chiusura, non è riuscita a trovare un taxi per tornare a casa.

Ha accettato un passaggio da due clienti del locale. Avevano bevuto tutti e due. Il furgone ha avuto un incidente gravissimo, e lei è stata sbalzata fuori.

• Si è fratturata il cranio e ha avuto una commozione cerebrale.
• Si è ferita al collo, alla schiena e a una gamba.
• Le ci è voluto un anno intero per riuscire a stare in piedi senza rischiare di svenire.

Ricorda pochissimo del luogo dell’incidente. Racconta che era fuori dal corpo e poi di nuovo dentro, più e più volte. Lì ricorda solo di aver visto per un attimo il furgone distrutto.

Un’ambulanza l’ha portata all’ospedale Harborview, a Seattle. Non ricorda il viaggio.

Tappa 7

Non si sa in quale momento · Lo racconta Vicki

Vicki racconta di essere arrivata in un prato di luce, dove la aspettavano la nonna e due amiche

È entrata a capofitto in un tubo buio. In fondo c’era luce. La musica si è trasformata in inni, e lei è rotolata fuori su un prato d’erba.

Intorno c’erano alberi, fiori e tantissime persone. Dice che c’era così tanta luce che la si poteva sentire, non solo vedere. L’ha descritta così:

«Lì erano tutti fatti di luce. E io ero fatta di luce. Quello che la luce trasmetteva era amore».

Lì la aspettavano cinque persone morte prima di lei. Debby e Diane erano due compagne di scuola cieche, morte da bambine. In vita erano cieche e avevano una grave disabilità intellettiva. Lì erano sane e piene di vita. C’erano anche il signore e la signora Zilk, che si erano presi cura di lei da piccola. E c’era sua nonna. La nonna l’aveva cresciuta ed era morta due anni prima. Le tendeva le braccia per abbracciarla.

Nessuno ha detto una parola. Racconta che sentiva solo amore, e che le davano il benvenuto.

Tappa 8

Non si sa in quale momento · Lo racconta Vicki

Vicki racconta che una figura le ha detto che doveva tornare, e di aver visto scorrere la sua vita

All’improvviso ha sentito di sapere tutto. Capiva cose di matematica e di scienza che non aveva mai studiato.

Accanto a lei è comparsa una figura con molta più luce degli altri. In quella figura ha riconosciuto Gesù, perché lo aveva già visto nella sua prima esperienza. La figura le ha detto, senza parole, che non era ancora il suo momento e che doveva tornare.

Lei non voleva tornare. La figura le ha detto che doveva tornare per imparare e insegnare ad amare e a perdonare, e per avere i suoi figli. Allora non aveva figli, e li desiderava con tutte le sue forze. Così ha accettato. Dopo quell’esperienza ha avuto tre figli.

Prima di andarsene, ha rivisto tutta la sua vita dalla nascita. Uno dei ricordi era della scuola per ciechi, quando aveva 8 anni. Ha visto la mensa da lontano, senza toccare niente. Ha visto le sedie di metallo, i tavoli rotondi e le tovaglie di plastica. Dice che a scuola sapeva che quelle cose erano lì solo quando ci sbatteva contro o le toccava.

Alla fine ha sentito un colpo, come sulle montagne russe quando vanno all’indietro. Era di nuovo nel suo corpo. Il corpo le pesava e le faceva male.

Tappa 9

Dal 1993 al 1995 · Vent’anni dopo · Lo raccontano Kenneth Ring e Sharon Cooper

Vent’anni dopo, Vicki racconta tutto a due ricercatori

A metà degli anni Novanta, lo psicologo Kenneth Ring e la sua assistente Sharon Cooper cercavano persone cieche che avessero avuto una NDE. Vicki è stata il loro caso più conosciuto. Greg Wilson ha dato loro le cassette della sua intervista con lei. Poi Ring e Cooper l’hanno intervistata di nuovo, nel 1994 e nel 1995.

Ring e Cooper le hanno chiesto dei suoi sogni. Ha raccontato che nei sogni mangia, suona il pianoforte, canta, tocca le cose e ne sente l’odore. L’ha detto così: «Nessun colore, nessuna visione di alcun tipo, nessuna ombra, nessuna luce». Dice che la sua NDE non aveva niente a che vedere con questo.

Ring le ha chiesto se fosse stato vedere o sapere. Lei ha risposto: «Tutte e due, Ken: vedere e sapere».

Ring ha osservato che le persone cieche usano molto le parole legate alla vista. Vicki, per esempio, dice che le piace «guardare» la televisione.

Ring e Cooper hanno cercato qualcuno che confermasse quello che aveva visto al pronto soccorso. Erano passati più di vent’anni, e lei non sapeva chi l’avesse curata. Ring e Cooper hanno scritto che era «impossibile» confermare qualsiasi cosa.

Allora, che cosa si può verificare oggi di quello che ha raccontato?