L’expérience de mort imminente de Vicki Umipeg

Étape 1

Vers 1950 · À la naissance · Ce sont Vicki et l’étude qui racontent

Vicki naît très prématurée et devient aveugle dans la couveuse

Vicki est née très prématurée, à 22 semaines de grossesse. Elle pesait moins d’un kilo et demi. Les médecins l’ont mise en couveuse et lui ont donné de l’oxygène. À l’époque, la couveuse était une invention récente.

On lui a donné trop d’oxygène. L’oxygène a abîmé ses nerfs optiques, et elle est devenue complètement aveugle. Selon les chercheurs qui ont étudié son cas, environ 50 000 bébés ont connu le même sort aux États-Unis à cette époque.

Bien des années plus tard, un chercheur lui a demandé si elle avait déjà vu quelque chose. Voici sa réponse :

« Rien, jamais. Ni lumière, ni ombres, rien de rien, jamais. […] Je n’ai jamais pu comprendre ne serait-ce que l’idée de lumière. » (traduit de l’anglais)

Vicki connaissait le monde par l’ouïe et par le toucher. Elle n’avait jamais eu la moindre image, ni éveillée ni en rêve.

Étape 2

12 février 1963 · Gravement malade d’une appendicite · C’est Vicki qui raconte

Vicki raconte qu’à 12 ans, elle a vécu une première expérience et qu’elle a vu

À 12 ans, Vicki a eu une appendicite qui s’est compliquée en péritonite. La péritonite est une infection grave du ventre. Elle raconte qu’elle a vécu une expérience de mort imminente, et que pendant cette expérience elle a vu pour la première fois.

Greg Wilson est un chercheur qui fait partie d’un groupe de Seattle qui étudie les EMI. Il lui a demandé ce qu’elle avait ressenti en pouvant voir. Elle a répondu qu’elle avait été stupéfaite. Elle s’était dit : « Alors c’est à ça que ça ressemble ! » Puis elle avait pensé que c’était encore mieux que ce qu’elle avait imaginé.

Mais au début, ce n’était pas facile. Elle dit que c’était « comme entendre des mots sans pouvoir les comprendre, mais en sachant que c’étaient des mots ». Voir lui faisait peur, parce qu’elle ne comprenait pas ce qui lui arrivait.

Pendant cette expérience, elle a aussi vu défiler toute sa vie. Dix ans plus tard, elle a vécu une seconde expérience, très semblable à la première. Elle dit que la seconde a été la plus nette. C’est celle que nous racontons ici.

Étape 3

Nuit du 2 février 1973 · À Seattle · Ce sont Vicki et l’étude qui racontent

Vicki monte dans une camionnette avec deux clients qui avaient bu, et ils ont un accident

En 1973, Vicki avait 22 ans. Elle chantait de temps en temps dans une boîte de nuit de Seattle. Un soir, à la fermeture, elle n’a pas réussi à trouver de taxi pour rentrer chez elle.

Elle a accepté que deux clients de la boîte la raccompagnent. Tous les deux avaient bu. La camionnette a eu un très grave accident, et Vicki a été éjectée.

• Elle a eu une fracture du crâne et une commotion cérébrale.
• Elle a été blessée au cou, au dos et à une jambe.
• Il lui a fallu une année entière avant de pouvoir tenir debout sans risquer de s’évanouir.

Elle se souvient très peu du lieu de l’accident. Elle raconte qu’elle était hors de son corps, puis de nouveau dedans, encore et encore. Sur place, elle se souvient seulement d’avoir vu un instant la camionnette détruite.

Une ambulance l’a emmenée à l’hôpital Harborview, à Seattle. Elle ne se souvient pas du trajet.

Étape 7

On ne sait pas à quel moment cela s’est passé · C’est Vicki qui raconte

Vicki raconte qu’elle est arrivée dans une prairie de lumière où l’attendaient sa grand-mère et deux amies

Elle est entrée la tête la première dans un tube sombre. Au bout, il y avait de la lumière. La musique est devenue des hymnes, et elle a débouché en roulant dans une prairie.

Tout autour, il y avait des arbres, des fleurs et énormément de monde. Elle dit qu’il y avait tant de lumière qu’on pouvait la sentir, pas seulement la voir. Voici comment elle l’a décrit :

« Là-bas, tout le monde était fait de lumière. Et moi, j’étais faite de lumière. Ce que la lumière transmettait, c’était l’amour. »

Cinq personnes mortes avant elle l’y attendaient. Debby et Diane étaient deux camarades d’école aveugles, mortes enfants. De leur vivant, elles étaient aveugles et avaient un lourd handicap intellectuel. Là-bas, elles étaient en bonne santé et pleines de vie. Il y avait aussi M. et Mme Zilk, qui s’étaient occupés d’elle quand elle était petite. Et il y avait sa grand-mère. Sa grand-mère l’avait élevée et était morte deux ans plus tôt. Elle lui tendait les bras pour la serrer contre elle.

Personne n’a dit un mot. Elle raconte qu’elle ne ressentait que de l’amour, et qu’on lui souhaitait la bienvenue.

Étape 8

On ne sait pas à quel moment cela s’est passé · C’est Vicki qui raconte

Vicki raconte qu’une silhouette lui a dit qu’elle devait revenir, et qu’elle a vu défiler sa vie

Tout à coup, elle a eu le sentiment de tout savoir. Elle comprenait des choses de mathématiques et de science qu’elle n’avait jamais étudiées.

À côté d’elle est apparue une silhouette beaucoup plus lumineuse que les autres. Elle a reconnu Jésus, parce qu’elle l’avait déjà vu lors de sa première expérience. La silhouette lui a dit, sans paroles, que son heure n’était pas encore venue et qu’elle devait revenir.

Elle ne voulait pas revenir. La silhouette lui a dit qu’elle devait revenir pour apprendre et enseigner à aimer et à pardonner, et pour avoir ses enfants. À l’époque, elle n’avait pas d’enfants et elle en voulait de toutes ses forces. Alors elle a accepté. Par la suite, elle a eu trois enfants.

Avant de partir, elle a revu toute sa vie depuis sa naissance. L’un des souvenirs datait de l’école pour aveugles, quand elle avait 8 ans. Elle a vu le réfectoire de loin, sans rien toucher. Elle a vu les chaises en métal, les tables rondes et les nappes en plastique. Elle dit qu’à l’école, elle savait seulement que ces objets étaient là quand elle s’y cognait ou qu’elle les touchait.

À la fin, elle a senti une secousse, comme des montagnes russes qui repartent en arrière. Elle était de nouveau dans son corps. Son corps était lourd et lui faisait mal.

Étape 9

De 1993 à 1995 · Vingt ans plus tard · Ce sont Kenneth Ring et Sharon Cooper qui racontent

Vingt ans plus tard, Vicki raconte son expérience à deux chercheurs

Au milieu des années 1990, le psychologue Kenneth Ring et son assistante Sharon Cooper cherchaient des personnes aveugles ayant vécu une EMI. Vicki a été leur cas le plus connu. Greg Wilson leur a confié les cassettes de son entretien avec elle. Ensuite, Ring et Cooper l’ont de nouveau interrogée en 1994 et en 1995.

Ring et Cooper lui ont posé des questions sur ses rêves. Elle a raconté que dans ses rêves, elle mange, joue du piano, chante, touche des choses et les sent. Elle l’a résumé ainsi : « Pas de couleur, rien de visuel, pas d’ombres, pas de lumière. » Elle dit que son EMI n’avait rien à voir avec cela.

Ring lui a demandé s’il s’agissait de voir ou de savoir. Elle a répondu : « Les deux, Ken, c’est à la fois voir et savoir. »

Ring a noté que les personnes aveugles emploient beaucoup les mots de la vue. Vicki, par exemple, dit qu’elle aime « regarder » la télévision.

Ring et Cooper ont cherché quelqu’un qui puisse confirmer ce qu’elle avait vu aux urgences. Plus de vingt ans s’étaient écoulés, et elle ne savait pas qui l’avait soignée. Ring et Cooper ont écrit qu’il était « impossible » de confirmer quoi que ce soit.

Alors, que peut-on vérifier aujourd’hui de ce qu’elle a raconté ?