Jeffrey Long und NDERF: neun Gründe, Nahtoderfahrungen für real zu halten, und was die Studien sagen, die er anführt

Schritt 1

Seit 1998 · Die Website NDERF · Das erzählt Jeffrey Long

Ein Arzt aus Louisiana gründet eine Website, auf der Menschen von ihrer NTE erzählen

Jeffrey Long ist Radioonkologe, also ein Arzt, der Krebs mit Strahlen behandelt. Im Jahr 1998 gründete er mit seiner Frau Jody eine Stiftung und eine Website mit dem Namen NDERF. Die Abkürzung steht auf Englisch für Stiftung zur Erforschung von Nahtoderfahrungen.

Auf der Website kann jeder seine NTE aufschreiben und einen langen Fragebogen dazu ausfüllen. Fast alle erlauben, dass ihr Bericht veröffentlicht wird. Im Jahr 2014 gab es mehr als 3.700 Berichte, und Long sagt, es sei die größte öffentliche Sammlung der Welt. Teile der Website gibt es in mehr als 20 Sprachen.

Long vertritt die Ansicht, dass Nahtoderfahrungen ein Leben nach dem Tod belegen. Sein Buch von 2010 trägt den Titel Evidence of the Afterlife. Auf Deutsch erschien es als Beweise für ein Leben nach dem Tod.

Im Jahr 2014 fasste er in einem Artikel zusammen, was diese Berichte nach seiner Ansicht nachweisen.

Schritt 2

2014 · Der Artikel · Das erzählt Jeffrey Long

Long untersucht die Berichte seiner Website und neun Studien anderer Forscher

Long nahm die Berichte in der Reihenfolge, in der sie auf der Website eingingen, ohne Auswahl. Er verwendete nur Berichte, die die Person selbst auf Englisch geschrieben hatte und die eine einzige Erfahrung schilderten. Außerdem musste die Erfahrung auf der Skala, die der Psychiater Bruce Greyson entwickelt hat, mindestens 7 Punkte erreichen. Das ist ein Fragebogen mit 16 Fragen, mit dem Forscher entscheiden, ob eine Erfahrung eine NTE ist.

Für mehrere seiner Gründe verwendete er dieselbe Gruppe von 617 Berichten. In seinem Buch erklärt er, dass es alle Berichte sind, die zwischen Oktober 2004 und Oktober 2008 diese Bedingungen erfüllten. Bei den Gründen 4 und 7 zählt er 613, also vier weniger, und der Artikel erklärt nicht, warum. Für andere Gründe verwendete er die Antworten von 1.122 Menschen auf einzelne Fragen des Fragebogens.

Jeden Bericht bewertete Long selbst. Im Buch erklärt er seine Regel. Wenn ihm oder der Person, die den Bericht geschrieben hatte, ein Teil unwirklich vorkam, zählte er ihn als unwirklich. Mit dieser Regel entschied er, welche Berichte „realistisch“ waren. Niemand sonst sah sie durch.

Die Gründe 1 und 4 handeln davon, wie wach der Geist während der NTE ist.

Schritt 3

Gründe 1 und 4 · Der Geist ohne aktives Gehirn · Das erzählt Jeffrey Long

Long sagt, es gebe klare NTE bei einem Gehirn ohne Aktivität, aber bei keiner weiß man, ob sie in diesem Moment geschah

Grund 1. Laut Long geschehen NTE, wenn die Person bewusstlos ist, im Koma liegt oder einen Herzstillstand hat. Trotzdem sind sie klar und geordnet. Auf seiner Website sagten 835 von 1.122 Menschen, sie seien während der NTE wacher und aufmerksamer gewesen als sonst. Long nennt Studien, nach denen die elektrische Aktivität des Gehirns 10 bis 20 Sekunden nach dem Herzstillstand erlischt.

Grund 4. Laut Long dürfte unter Vollnarkose keine geordnete Erinnerung bleiben. Aber in 23 von 613 Berichten geschah die NTE unter Narkose. Long verglich diese 23 Berichte in 33 Fragen mit den übrigen 590. Er fand nur einen Unterschied: Unter Narkose war öfter von Tunneln die Rede.

Die Studien bestätigen, dass das Gehirn bei einem Herzstillstand kurz nach dessen Beginn abschaltet. Aber niemand konnte bisher eine NTE genau diesem Moment zuordnen. Die Person erzählt sie hinterher, und man weiß nicht, ob sie sie vor, während oder nach dem Herzstillstand erlebte. Wir erklären das bei der AWARE-II-Studie, die bei Herzstillständen im Krankenhaus die Gehirnaktivität von Patienten aufzeichnete.

Der zweite Grund wiegt in seiner Argumentation am schwersten. Er handelt von dem, was manche Menschen nach eigenen Worten von außerhalb ihres Körpers gesehen haben.

Schritt 4

Grund 2 · Den Körper verlassen · Das erzählt Jeffrey Long

Wenn Long einen Bericht „realistisch“ nennt, heißt das: Weder er noch die Person fanden etwas seltsam

Viele Menschen erzählen, dass sie sich während der NTE von außerhalb ihres Körpers gesehen und beobachtet haben, was um sie herum geschah. Long stützt diesen Grund auf vier Arbeiten:

• Seine eigene Gruppe von Berichten. Von 617 Berichten beschrieben 287 Dinge, die sich prüfen ließen. Laut Long waren 280 davon „völlig realistisch“, ohne etwas, das unwirklich wirkte. Von den Verfassern dieser 287 Berichte sagten 65, sie hätten das Gesehene später selbst überprüft und keine Fehler gefunden. Niemand sonst sah Krankenakten ein oder befragte Zeugen.
• Die Studie des Kardiologen Michael Sabom von 1982. Long schreibt, dass die Patienten mit einer NTE ihre Wiederbelebung viel genauer beschrieben als andere Patienten. Diese anderen Patienten hatten keine Wiederbelebung erlebt und mussten sie sich vorstellen. Wer eine Wiederbelebung erlebt, kann dabei Dinge hören oder spüren, wer sie sich nur vorstellt, nicht. Mehr dazu bei der Studie von Sabom.
• Die Studie der Krankenschwester Penny Sartori von 2008. Long schreibt, dass ihre Patienten mit einer NTE sehr oft richtig lagen. Sartori versteckte Bilder hoch oben auf der Intensivstation, um zu sehen, ob jemand, der seinen Körper verlässt, sie sehen würde. Niemand sah sie. Nur ein Bericht wurde überprüft, und er stammte von einem Patienten ohne Herzstillstand. Er sagt also nichts darüber, was man während eines Herzstillstands wahrnimmt. Mehr dazu bei der Studie von Sartori.
• Eine Übersichtsarbeit der Forscherin Janice Miner Holden von 2009. Sie trug 89 Fälle aus Büchern und Artikeln zusammen. Long entnimmt ihr, dass 92 % davon genau waren. Andere Autoren nennen für dieselbe Übersichtsarbeit andere Zahlen.

In einer Anmerkung nennt Long als Beispiel den Fall von Al Sullivan. Sullivan erzählte, er habe gesehen, wie sein Chirurg mit den Ellbogen flatterte, als wolle er fliegen. Long schreibt, der Chirurg habe das bestätigt. Der Fall stammt aus einer Studie von Cook, Greyson und Stevenson von 1998. Dort konnte der Chirurg nicht bestätigen, dass er diese Bewegung bei dieser Operation machte. Er bestätigte nur, dass er sie oft machte. Mehr dazu in der Geschichte von Al Sullivan.

Der dritte Grund handelt von blinden Menschen.

Schritt 5

Grund 3 · Die Blinden · Das erzählt Jeffrey Long

Neun von Geburt an blinde Menschen sagen, dass sie während ihrer NTE gesehen haben

Long stützt sich auf die Studie von Kenneth Ring und Sharon Cooper von 1999. Sie befragten 31 blinde oder fast blinde Menschen. Von den 14 Menschen, die von Geburt an blind waren, sagten 9, dass sie während ihrer Erfahrung etwas sahen.

Diese Studie nennt auch die Grenzen. Fragt man genauer nach, ähnelt dieses „Sehen“ einem Wissen mit allen Sinnen zugleich, und mehrere Menschen vergleichen es mit Tasten. Und für die beiden bekanntesten Fälle, die von Vicki Umipeg und Brad Barrows, gibt es weder Unterlagen aus jener Zeit noch Zeugen. Mehr dazu bei der Studie von Ring und Cooper.

Long fügt den Bericht von Marta hinzu. Marta erzählte auf der Website, dass sie mit fünf Jahren in einem See beinahe ertrunken wäre. Sie war blind im Sinne des Gesetzes und sagt, sie habe Blätter und Vögel in allen Einzelheiten gesehen. Long zitiert ein Stück aus dem Bericht, den sie auf der Website geschrieben hat. „Blind im Sinne des Gesetzes“ sagt nicht, wie viel sie sah. Das kann sehr wenig sein oder gar nichts.

Die nächsten drei Gründe handeln davon, was man in der NTE erlebt.

Schritt 6

Gründe 5, 6 und 7 · Das Erlebte · Das erzählt Jeffrey Long

Die Lebensrückschau, die verstorbenen Angehörigen und die kleinen Kinder

Grund 5, die Lebensrückschau. In 88 der 617 Berichte sah die Person ihr Leben an sich vorüberziehen. Laut Long hatte keine dieser Rückschauen etwas Unwirkliches.

Grund 6, die verstorbenen Angehörigen. Long nennt eine Studie der Forscherin Emily Williams Kelly von 2001. Menschen, die in ihrer NTE einen Bekannten sahen, sahen fast immer jemanden, der schon gestorben war. Nur 4 von 100 sahen einen lebenden Menschen. Auf seiner Website fand Long denselben Anteil. Laut ihm ist es in Träumen umgekehrt: Dort sieht man vor allem lebende Menschen. Long fügt noch zwei Dinge hinzu, ohne die Fälle im Artikel zu schildern. Manche Menschen sahen in ihrer NTE jemanden, den sie für lebend hielten und der gerade gestorben war. Und in der Studie von Kelly war jeder dritte Verstorbene jemand, zu dem sie wenig Beziehung hatten. Oder jemand, der vor ihrer Geburt gestorben war. Für Long lässt sich das nicht damit erklären, was die Person zu sehen erwartete.

Grund 7, die Kinder. Long verglich 26 Berichte von Kindern bis fünf Jahre mit 585 Berichten älterer Menschen, in 33 Fragen. Zwei Berichte ohne Altersangabe ließ er weg. Er fand keine Unterschiede. Für ihn heißt das, dass die NTE nicht davon abhängt, was ein Mensch über den Tod gelernt hat.

Diese Daten sagen, wie die NTE auf seiner Website sind. Sie sagen nicht, woher sie kommen. Ähnliche Erfahrungen bei Kindern und Erwachsenen passen dazu, dass sie von außerhalb des Gehirns kommen. Sie passen auch dazu, dass alle Gehirne gleich auf den Tod reagieren.

Die letzten beiden Gründe betreffen die Kulturen und das, was sich danach ändert.

Schritt 7

Gründe 8 und 9 · Kulturen und Folgen · Das erzählt Jeffrey Long

Nahtoderfahrungen ähneln sich auf der ganzen Welt und verändern das Leben der Menschen, die sie erleben

Grund 8, die Kulturen. Long verglich 19 Berichte aus nicht westlichen Ländern mit westlichen Berichten. Laut ihm kommen alle Merkmale westlicher NTE auch in den anderen vor. Er nennt zwei Studien über NTE muslimischer Menschen, die dasselbe sagen. Die Autoren einer dieser Studien weisen darauf hin, dass ihre Fälle wenig dokumentiert sind. Was man über NTE in anderen Kulturen weiß, steht unter Ist es in anderen Kulturen genauso?

Grund 9, die Folgen. Sein Fragebogen fragte, ob die Erfahrung das Leben verändert habe. Von 278 Menschen, die antworteten, sagten 152, ihre NTE habe ihr Leben stark verändert. Nur 14 sagten, sie habe nichts verändert. Long stützt sich auch auf die Studie des niederländischen Kardiologen Pim van Lommel, der Patienten mit und ohne NTE nach einem Herzstillstand verglich. Wer eine NTE gehabt hatte, veränderte sich stärker.

Eine Erfahrung, die das Leben verändert, sagt viel darüber, wie sie erlebt wird, aber nicht, woher sie kommt. Eine sehr intensive Erinnerung kann das Leben verändern, ob das Gehirn sie erzeugt oder nicht.

Aus den neun Gründen zusammen zieht Long seine Schlussfolgerung.

Schritt 8

2014 und 2025 · Die Schlussfolgerung und was danach kam

Long hält Nahtoderfahrungen für real, und 2025 ist er Mitautor einer Skala, die eine Prüfung durch Zeugen verlangt

Long schließt, dass die neun Gründe zusammen ein sehr starker Beleg dafür sind, dass Nahtoderfahrungen real sind. Für ihn kann die Medizin sie mit dem, was man über das Gehirn weiß, nicht erklären. Er fügt hinzu, dass mehr als 20 Erklärungen aus dem Körper oder dem Gehirn vorgeschlagen worden seien. Würde eine davon überzeugen, bräuchte man nicht so viele.

Er nennt auch eine Frage seiner Website, die 1.006 Menschen beantworteten. Von ihnen sagten 962, ihre Erfahrung sei „ganz sicher real“ gewesen. Nur 4 sagten, sie sei es nicht oder wahrscheinlich nicht gewesen. Long fordert, ihre Aussagen anzunehmen, solange es keine guten Gründe dagegen gibt.

Im Jahr 2025 veröffentlichte Long mit elf anderen Forschern eine Skala, mit der man Fälle bewertet, in denen jemand sagt, er habe während seiner NTE etwas gesehen. Sie heißt vNDE-Skala. Bestätigt kein Außenstehender, was jemand nach eigenen Worten gesehen hat, bricht die Skala ab, und der Fall erhält keine Punkte. Der Fall von Al Sullivan erhielt Punkte, weil zwei Ärzte einen Teil bestätigten. Sie bestätigten, dass Sullivan ihnen beim Aufwachen von seiner Erfahrung erzählte und dass der Chirurg diese Bewegung oft machte. Niemand bestätigte, dass er sie bei dieser Operation machte. Mehr dazu in der Geschichte von Al Sullivan.

Es bleibt die Frage vom Anfang: Weisen diese Berichte nach, dass Nahtoderfahrungen real sind? Sehen wir uns an, was man weiß und was nicht.