Jeffrey Long y NDERF: nueve razones para creer que las ECM son reales, y lo que dicen los estudios que cita

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Desde 1998 · La web NDERF · Lo cuenta Jeffrey Long

Un médico de Luisiana crea una web para que la gente cuente su ECM

Jeffrey Long es oncólogo radioterapeuta, el médico que trata el cáncer con radiación. En 1998 creó con su mujer, Jody, una fundación y una web llamadas NDERF. Son las siglas en inglés de Fundación para la Investigación de las Experiencias Cercanas a la Muerte.

En la web, cualquiera puede escribir su ECM y rellenar un cuestionario largo sobre ella. Casi todos dejan que su relato se publique. En 2014 había más de 3.700 relatos, y Long dice que es la mayor colección pública del mundo. Partes de la web están en más de 20 idiomas.

Long defiende que las ECM prueban que hay vida después de la muerte. Su libro de 2010 lleva por título Evidence of the Afterlife, que en español sería «Pruebas del más allá».

En 2014 resumió en un artículo lo que, según él, demuestran esos relatos.

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2014 · El artículo · Lo cuenta Jeffrey Long

Long estudia los relatos de su web y nueve estudios de otros

Long tomó los relatos en el orden en que llegaban a la web, sin escoger. Usó solo los escritos en inglés por la persona que vivió la ECM y que contaban una sola experiencia. Además, la experiencia tenía que llegar a 7 puntos en la escala que creó el psiquiatra Bruce Greyson. Es un cuestionario de 16 preguntas que usan los investigadores para decidir si una experiencia es una ECM.

Para varias de sus razones usó un mismo grupo de 617 relatos. En su libro explica que son todos los que cumplían esas condiciones entre octubre de 2004 y octubre de 2008. En las razones 4 y 7 cuenta 613, cuatro menos, y el artículo no explica por qué. Para otras usó las respuestas de 1.122 personas a preguntas sueltas del cuestionario.

Quien valoró cada relato fue el propio Long. En el libro explica su regla. Si una parte del relato le parecía irreal a él o a la persona que lo escribió, lo contaba como irreal. Con esa regla decidió qué relatos eran «realistas». Ninguna otra persona los revisó.

Las razones 1 y 4 tratan de lo despierta que está la mente durante la ECM.

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Razones 1 y 4 · La mente sin cerebro activo · Lo cuenta Jeffrey Long

Long dice que hay ECM claras con el cerebro sin actividad, pero de ninguna se sabe si pasó en ese momento

Razón 1. Según Long, las ECM pasan cuando la persona está inconsciente, en coma o con el corazón parado. Aun así son claras y ordenadas. En su web, 835 de 1.122 personas dijeron que durante la ECM estaban más despiertas y atentas de lo normal. Long cita estudios en los que la actividad eléctrica del cerebro se apaga entre 10 y 20 segundos después de pararse el corazón.

Razón 4. Según Long, con anestesia general no debería quedar ningún recuerdo ordenado. Pero en 23 de 613 relatos la ECM pasó con anestesia. Long comparó esos 23 relatos con los otros 590 en 33 preguntas. Solo encontró una diferencia. Con anestesia se hablaba más de túneles.

Los estudios confirman que el cerebro se apaga en una parada, al poco de empezar. Pero nadie ha podido situar una ECM en ese momento exacto. La persona la cuenta después, y no se sabe si la vivió antes, durante o después de la parada. Lo explicamos en el estudio AWARE II, que registró el cerebro de pacientes durante paradas en hospitales.

La segunda razón es la que más pesa en su argumento. Trata de lo que algunas personas dicen haber visto desde fuera de su cuerpo.

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Razón 2 · Salir del cuerpo · Lo cuenta Jeffrey Long

Cuando Long dice que un relato es «realista», quiere decir que ni él ni la persona vieron nada raro

Muchas personas cuentan que, durante la ECM, se vieron desde fuera del cuerpo y vieron lo que pasaba a su alrededor. Long apoya esta razón en cuatro trabajos:

• Su propio grupo de relatos. De 617, 287 describían cosas que se podían comprobar. Según Long, 280 eran «completamente realistas», sin nada que pareciera irreal. De esas 287, 65 personas dijeron que después comprobaron ellas mismas lo que habían visto, sin encontrar errores. Nadie más miró historias clínicas ni preguntó a testigos.
• El estudio del cardiólogo Michael Sabom, de 1982. Long escribe que los que tuvieron una ECM describieron su reanimación mucho mejor que otros pacientes. Esos otros pacientes no habían pasado por una reanimación y tuvieron que imaginarla. Quien vive una reanimación puede oír o notar cosas, y quien la imagina no. Lo contamos en el estudio de Sabom.
• El estudio de la enfermera Penny Sartori, de 2008. Long escribe que sus pacientes con una ECM acertaron mucho. Sartori escondió dibujos en lo alto de la UCI, para ver si alguien que saliera de su cuerpo los veía. Nadie los vio. Solo se comprobó un relato, y era de un paciente que no tuvo una parada, así que no dice qué se percibe durante una. Lo contamos en el estudio de Sartori.
• Una revisión de la investigadora Janice Miner Holden, de 2009. Reunió 89 casos publicados en libros y artículos. Long saca de ella que el 92 % eran exactos, y otros autores dan cifras distintas de esa misma revisión.

En una nota, Long da como ejemplo el caso de Al Sullivan. Sullivan contó que vio a su cirujano mover los codos como si aleteara. Long escribe que el cirujano lo confirmó. El caso sale de un estudio de Cook, Greyson y Stevenson de 1998. Allí, el cirujano no pudo confirmar que hiciera ese gesto en esa operación. Solo confirmó que lo hacía a menudo. Lo contamos en la historia de Al Sullivan.

La tercera razón trata de las personas ciegas.

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Razón 3 · Los ciegos · Lo cuenta Jeffrey Long

Nueve personas ciegas de nacimiento dicen que vieron durante su ECM

Long se apoya en el estudio de Kenneth Ring y Sharon Cooper de 1999. Entrevistaron a 31 personas ciegas o casi ciegas. De las 14 ciegas de nacimiento, 9 dijeron que vieron algo durante su experiencia.

Ese estudio también cuenta los límites. Al preguntarles más, ese «ver» se parece a saber con todos los sentidos a la vez, y varias personas lo comparan con tocar. Y los dos casos más conocidos, los de Vicki Umipeg y Brad Barrows, no tienen papeles de la época ni testigos. Lo contamos en el estudio de Ring y Cooper.

Long añade el relato de Marta. Marta contó en la web que a los cinco años casi se ahogó en un lago. Era legalmente ciega, y dice que vio con detalle hojas y pájaros. Long copia un trozo del relato que ella escribió en la web. «Legalmente ciega» no dice cuánto veía. Puede ser muy poco o nada.

Las tres razones siguientes tratan de lo que se vive dentro de la ECM.

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Razones 5, 6 y 7 · Lo que se vive · Lo cuenta Jeffrey Long

La revisión de la vida, los familiares muertos y los niños pequeños

Razón 5, la revisión de la vida. En 88 de los 617 relatos la persona vio pasar su vida. Según Long, ninguna de esas revisiones tenía nada irreal.

Razón 6, los familiares muertos. Long cita un estudio de 2001 de la investigadora Emily Williams Kelly. Las personas que vieron a alguien conocido en su ECM casi siempre vieron a alguien ya muerto. Solo 4 de cada 100 vieron a alguien vivo. En su web, Long encontró la misma proporción. Según él, en los sueños pasa al revés, y se ve sobre todo a personas vivas. Long añade dos cosas más, sin contar los casos en el artículo. Hay personas que en su ECM vieron a alguien que creían vivo y que acababa de morir. Y en el estudio de Kelly, uno de cada tres muertos era alguien con quien tenían poca relación. O alguien que murió antes de que ellas nacieran. Para Long, eso no se explica por lo que la persona esperaba ver.

Razón 7, los niños. Long comparó 26 relatos de niños de 5 años o menos con 585 de personas de más edad, en 33 preguntas. Dejó fuera dos relatos que no daban la edad. No encontró diferencias. Para él, eso quiere decir que la ECM no depende de lo que la persona ha aprendido sobre la muerte.

Estos datos dicen cómo son las ECM de su web. No dicen de dónde vienen. Unas experiencias parecidas en niños y en adultos encajan con que vengan de fuera del cerebro. También encajan con que todos los cerebros respondan igual ante la muerte.

Las dos últimas razones miran a las culturas y a lo que cambia después.

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Razones 8 y 9 · Culturas y secuelas · Lo cuenta Jeffrey Long

Las ECM se parecen en todo el mundo y cambian la vida de quien las tiene

Razón 8, las culturas. Long comparó 19 relatos de países no occidentales con relatos occidentales. Según él, todos los rasgos de las ECM occidentales aparecen también en las otras. Cita dos estudios de ECM de personas musulmanas que dicen lo mismo. Los autores de uno de ellos avisan de que sus casos están poco documentados. Lo que se sabe sobre las ECM en otras culturas está en ¿Son iguales las ECM en todas las culturas?

Razón 9, las secuelas. Su cuestionario preguntaba si la experiencia les había cambiado la vida. De 278 personas que contestaron, 152 dijeron que su ECM les cambió mucho la vida. Solo 14 dijeron que no les cambió nada. Long se apoya también en el estudio del cardiólogo neerlandés Pim van Lommel, que comparó a pacientes con y sin ECM tras una parada. Los que tuvieron una ECM cambiaron más.

Una experiencia que cambia la vida dice mucho de cómo se vive, pero no de dónde viene. Un recuerdo muy intenso puede cambiar la vida tanto si lo produce el cerebro como si no.

Con las nueve razones juntas, Long saca su conclusión.

Paso 8

2014 y 2025 · La conclusión y lo que vino después

Long concluye que las ECM son reales, y en 2025 firma una escala que pide comprobarlo con testigos

Long concluye que las nueve razones juntas son una prueba muy fuerte de que las ECM son reales. Para él, la medicina no las puede explicar con lo que se sabe del cerebro. Añade que se han propuesto más de 20 explicaciones desde el cuerpo o el cerebro, y que si alguna convenciera, no harían falta tantas.

También cita una pregunta de su web, que contestaron 1.006 personas. De ellas, 962 dijeron que su experiencia fue «sin duda real». Solo 4 dijeron que no lo fue o que probablemente no lo fue. Long pide aceptar lo que dicen, salvo que haya buenas razones en contra.

En 2025, Long firmó con otros once investigadores una escala para valorar los casos en que alguien dice haber visto algo durante su ECM. Se llama escala vNDE. Si lo que la persona dice haber visto no lo confirma alguien ajeno, la escala se detiene y el caso no puntúa. El caso de Al Sullivan sí puntuó, porque dos médicos confirmaron una parte. Confirmaron que Sullivan les habló de su experiencia al despertar y que el cirujano solía hacer ese gesto. Nadie confirmó que lo hiciera en esa operación. Lo contamos en la historia de Al Sullivan.

Queda la pregunta del principio: ¿demuestran estos relatos que las ECM son reales? Veamos qué se sabe y qué no.