La nuit où un homme a senti qu’un membre de la famille de son ami était mort, et l’a noté avec l’heure

Étape 1

Avril 1882 · Londres · D’après J. C. Grant

Un Londonien tient un journal très complet et sait que le père de son ami est très malade

J. C. Grant vivait à Londres et tenait un journal très complet. Il n’a pas voulu que l’on publie les noms des personnes dont il parlait. C’est pourquoi, dans le livre où le cas a été publié, son ami n’apparaît que sous son prénom, Bruce. Le frère de Bruce apparaît sous ses initiales, E. T. R.

Bruce était un grand ami de Grant. Son frère était aussi un ami intime de Grant, mais moins proche que Bruce.

Grant savait que le père de Bruce était gravement malade.

Étape 4

Du 11 au 13 avril 1882 · Londres · D’après son journal

Grant le raconte à ses cousins, à une tante et à d’autres personnes, avant de rien savoir

Le lendemain, Grant a été abattu toute la journée, peiné pour Bruce. Il lui a écrit une lettre le matin même. Il a raconté ce qu’il avait ressenti cette nuit-là à deux personnes que le journal désigne par les initiales M. et R. R. était sans doute sa gouvernante. Quelques jours plus tard, le journal appelle sa gouvernante madame R.

Le 12 avril, il a parlé avec ses cousins, monsieur et madame M., et il se souvenait ensuite de le leur avoir raconté. Le 13, il est allé chez une tante que le journal appelle ce jour-là M. Il l’a raconté à elle, à son cousin J. et à d’autres personnes. Ce jour-là, il a écrit dans son journal qu’il ne savait toujours rien de Bruce.

Grant attendait une lettre.

Étape 5

Vendredi 14 avril 1882 · Londres · D’après son journal

Une lettre bordée de noir arrive : ce n’est pas le père de Bruce qui est mort, mais son frère

Grant s’est levé tôt, à sept heures et demie, en attendant la lettre. La lettre est arrivée avec une large bordure noire, comme cela se faisait à l’époque pour annoncer un décès. Voici ce qu’il a écrit dans son journal :

« Ce n’est pas son père, mais son frère, qui est mort, ce pauvre vieux E., avec la date et tout, mardi. »

Grant a compris que le frère de Bruce était mort le mardi. On a su plus tard que c’était le lundi.

Grant a écrit à Bruce le matin même, mais il a décidé de ne pas lui raconter ce qui lui était arrivé cette nuit-là. Dans son journal, il a noté les noms de ses témoins. C’étaient sa gouvernante, madame R., et une tante, madame C. Il y avait aussi son cousin J., qui était capitaine, ses cousins monsieur et madame M., et deux autres personnes, monsieur H. R. et madame G.

Le 15 avril, Grant a écrit une longue lettre à son propre père et lui a raconté ce qui lui était arrivé.

Étape 6

De 1882 à 1886 · Londres · D’après Edmund Gurney

Un chercheur recopie le journal et publie le cas dans un livre de 1886

Edmund Gurney, l’un des chercheurs qui étudiaient ces cas à Londres, a recopié lui-même les pages du journal de Grant. Il a publié le cas en 1886, dans le livre Phantasms of the Living.

Gurney a cherché l’avis de décès dans The Times. L’avis indiquait que le frère de Bruce était mort le lundi 10 avril, et non le mardi, comme Grant l’avait compris. Gurney pense que Grant a confondu le jour où Bruce avait appris la nouvelle avec le jour de la mort.

Gurney a calculé si la mort pouvait coïncider avec l’heure notée par Grant. La Chine avait environ huit heures d’avance sur Londres. Quand il était 0 h 14 à Londres, il était déjà environ huit heures du matin, le mardi, en Chine. La mort ne se situe donc à moins de douze heures de ce qu’a ressenti Grant que dans un seul cas. Pour cela, il aurait fallu qu’elle survienne dans les dernières heures du lundi, heure de Chine. Cela laisse à peu près les quatre dernières heures de ce lundi.

En juin 1886, le cousin M. a écrit une lettre à Grant. Il lui disait qu’ils se souvenaient bien que Grant leur avait raconté quelque chose d’étrange avant la mort d’un de ses amis. Ils en avaient oublié les détails.

Grant a dit à Gurney que, pour autant qu’il s’en souvienne, il n’avait ressenti quelque chose de semblable que trois fois. Selon Gurney, les deux autres fois ont aussi coïncidé avec la mort d’un proche.

La question reste posée : Grant a-t-il perçu une mort lointaine, ou était-ce l’inquiétude pour un malade ?