Le cas de réincarnation de Ruprecht Schulz

Étape 1

De 1887 à 1939 · C’est Ruprecht Schulz qui raconte

Un enfant de Berlin fait semblant de se tirer une balle

Ruprecht Schulz est né à Berlin le 19 octobre 1887. Devenu adulte, il a raconté que, enfant, il avait une habitude qui effrayait sa mère. Quand on le grondait ou qu’il était triste, il mettait sa main en forme de pistolet, la pointait sur sa tempe et disait : « Je me tire une balle ». Sa mère y voyait un mauvais présage et le lui a interdit.

Schulz a aussi raconté que, enfant, il adorait les bateaux. Il collectionnait des maquettes et des dessins de bateaux, alors que Berlin n’a pas de mer.

Il a quitté l’école à 18 ans et a monté une entreprise de location de vêtements et de couches. Elle a fini par compter 200 employés, plusieurs immeubles et une villa avec chauffeur. C’était un homme riche.

Puis la Seconde Guerre mondiale est arrivée.

Étape 2

1942 et 1943 · Schulz a environ 55 ans · C’est Schulz qui raconte

Pendant les bombardements, Schulz voit un homme ruiné devant un coffre-fort

Les bombes des Alliés détruisaient ses biens à Berlin. Le week-end, Schulz montait la garde la nuit dans son bureau, un très vieil immeuble, pour donner l’alerte en cas d’incendie. Il en profitait pour revoir ses comptes. Il gardait ses livres de comptes dans un vieux coffre-fort, dans un couloir mal éclairé.

Selon lui, chaque fois qu’il sortait les livres, il pensait avoir déjà vécu cette même situation. Peu à peu, il a commencé à voir une scène. Un homme d’affaires lié aux bateaux se trouvait dans un bureau sombre. Il sortait les livres de comptes d’un vieux coffre-fort, découvrait qu’il était ruiné et se tirait une balle.

Schulz a dit qu’il avait noté ces souvenirs dans un journal et qu’il les avait dictés à sa secrétaire, Ingrid Wollensach. Le journal a été perdu dans les bombardements, et ce qu’il a dicté n’a pas été conservé.

Il n’a pu chercher cet homme qu’en 1952.

Étape 3

De mai à août 1952 · Ce sont ses lettres et les réponses de la mairie qui le disent

Schulz écrit à dix ports, et Wilhelmshaven lui répond

Pendant ses vacances de 1952, Schulz a écrit aux mairies de dix ports du nord de l’Allemagne. Il pensait que la scène se passait dans un petit port, et il lui semblait que ce pouvait être Wilhelmshaven. Pour ne pas avoir à s’expliquer, il a dit qu’il cherchait un ancêtre de sa famille.

La lettre à Wilhelmshaven date du 30 mai 1952. C’est le premier écrit de lui qui soit conservé. Il y cherche un homme d’environ 40 ans qui a vécu dans un port allemand et qui travaillait avec des bateaux ou dans le transport de marchandises. Il dit que cet homme est mort entre 1870 et 1885 et que, en rentrant d’une fête, il s’est tiré une balle à cause de problèmes d’argent. Il ne donne aucun nom.

Tous les ports ont répondu non, sauf un. Le 24 juillet, la mairie de Wilhelmshaven lui a écrit qu’un négociant en bois, qui travaillait aussi avec des bateaux, s’y était tué. La mairie a mal écrit le nom de famille et donné une année fausse, 1890.

Le 1er août, Schulz a écrit d’autres détails de sa scène. Il parlait du vieux coffre-fort, du coup de feu à la tempe droite et de la tenue de cérémonie de l’époque, avec un faux col blanc dur. À ce moment-là, il savait déjà pour le négociant de Wilhelmshaven.

En septembre, la mairie lui a donné le nom complet.

Étape 4

Septembre 1952 · Ce sont les lettres de Schulz et de Ludwig Kohler qui le disent

Le fils du négociant répond à Schulz

Le 11 septembre, la mairie lui a écrit le nom complet du négociant et l’adresse de son fils, Ludwig, qui était encore en vie. Le psychiatre Ian Stevenson a étudié le cas des années plus tard. Dans son livre, il a changé le nom de famille pour protéger l’intimité de cette famille. Il appelle le négociant Helmut Kohler.

Six jours plus tard, le 17 septembre, Schulz a écrit à Ludwig. Il lui a dit qu’il se voyait dans une vieille maison, dans une petite pièce avec un coffre-fort où il gardait des papiers, des livres de comptes et de l’argent. L’homme de sa scène portait des vêtements sombres, comme s’il revenait d’une cérémonie importante. Et il a dit qu’il n’avait jamais été à Wilhelmshaven et qu’il n’y avait ni famille ni connaissances.

Ludwig a répondu le 21 septembre. Il avait 12 ans à la mort de son père. Il se souvenait du bureau de son père, sombre, avec de petites fenêtres, et dans un coin un coffre-fort démodé. Il a raconté que son père avait perdu beaucoup d’argent en achetant du bois, et qu’il avait falsifié les comptes avec son comptable. Le comptable s’était enfui en Amérique avec l’argent, et son père s’était tiré une balle le jour de prière et de repentance, une fête religieuse.

Schulz lui a demandé si le coup de feu avait atteint la tempe droite ou le cœur. Ludwig a répondu qu’il savait seulement que c’était à la tête.

Quatre ans plus tard, Schulz est allé à Wilhelmshaven pour la première fois.

Étape 5

1956 · C’est Schulz qui raconte

Schulz visite Wilhelmshaven, et son histoire paraît dans la presse

En octobre 1956, Schulz et sa femme sont allés à Wilhelmshaven, à environ 370 kilomètres de Berlin, et ont rencontré Ludwig. Schulz a cru reconnaître la mairie et une vieille arche, ainsi que les fils du négociant sur une photo de classe. Il n’a pas reconnu ses filles. Personne n’a confirmé ce qu’il a cru reconnaître.

Selon ce que Schulz a raconté ensuite, on lui a dit là-bas que la famille était allée à l’église le jour de prière et de repentance, puis avait déjeuné à la maison. Ensuite, le négociant s’était levé, était allé à son bureau et s’était tiré une balle.

La même année, un journal allemand a demandé à ses lecteurs des histoires de vies passées. Il en a reçu des centaines et a publié celle de Schulz, avec un autre nom de famille pour la famille du négociant. Cela a contrarié Ludwig, car il avait demandé que l’on ne raconte rien.

L’histoire est arrivée jusqu’aux chercheurs.

Étape 6

De 1960 à 1971 · Ce sont Ian Stevenson et les documents qui le disent

Stevenson découvre que Schulz est né avant la mort du négociant

En 1960, deux chercheurs allemands ont interrogé Schulz et copié ses lettres. L’un d’eux a écrit à l’ancienne secrétaire de Schulz. La secrétaire a répondu que Schulz lui avait parlé, dans les années quarante, d’un petit port comme Wilhelmshaven. Elle se rappelait aussi un commerce de bois, un jour de fête et un employé qui l’avait trompé. À ce moment-là, l’histoire était dans la presse depuis quatre ans. Et dans sa lettre, le chercheur lui avait demandé si Schulz avait nommé Wilhelmshaven.

Stevenson a interrogé Schulz en 1964. En 1970, sa veuve lui a laissé voir les lettres originales, et Stevenson les a comparées à ses copies. Il a demandé aux registres de Berlin et de Wilhelmshaven les actes de naissance et de décès. Le négociant est mort le 23 novembre 1887, à 53 ans. Schulz était né le 19 octobre 1887, cinq semaines plus tôt. Le jour de prière et de repentance est tombé le 16 novembre. Pour que les deux dates concordent, Stevenson suppose que le négociant a vécu une semaine après le coup de feu.

L’avis de décès du seul journal de la ville dit qu’il est mort « subitement et de façon inattendue ». Il ne dit pas de quoi.

En 1971, Stevenson a parlé à deux enfants de Ludwig, petits-enfants du négociant. Ils ont dit que la maison était moderne, pas ancienne, et ils ont nié que leur grand-père ait falsifié les comptes.

Reste la question du début. Schulz se souvenait-il de la vie de ce négociant ?