Une histoire vécue · Hartford, Connecticut (États-Unis), 1985

L’expérience de mort imminente de la patiente à la chaussure rouge

En 1985, une femme a été réanimée au Hartford Hospital, un grand hôpital du nord-est des États-Unis. Plus tard, elle a raconté à une infirmière qu’elle était sortie de son corps et qu’elle avait vu, d’au-dessus du toit, une chaussure rouge. Selon l’infirmière, un jeune médecin qui n’y croyait pas est monté sur le toit et en est revenu avec une chaussure rouge.

N° 41 du classement

Le cas de la chaussure rouge de Hartford figure dans de nombreuses listes d’expériences de mort imminente « vérifiées ». Il ressemble beaucoup à celui de María et de sa chaussure, à Seattle. Ici, ce que la patiente dit avoir vu se trouvait sur un toit et, selon l’infirmière, celui qui est allé le chercher était un sceptique. Nous racontons cette histoire étape par étape, puis nous regardons ce que l’on peut vérifier. Si vous cherchez seulement les éléments de preuve, allez directement à ce que l’on peut vérifier. Comment cette femme savait-elle qu’il y avait une chaussure rouge sur le toit ?

Étape 1

1985 · Hartford Hospital, Connecticut · C’est Kathy Milne qui raconte

Kathy Milne, infirmière au Hartford Hospital, s’intéresse aux expériences de mort imminente

Illustration de l’histoire de la patiente à la chaussure rouge : « Kathy Milne, infirmière au Hartford Hospital, s’intéresse aux expériences de mort imminente »

Kathy Milne était infirmière au Hartford Hospital, un grand hôpital de Hartford, la capitale du Connecticut, dans le nord-est des États-Unis.

Milne s’intéressait déjà aux expériences de mort imminente. Des années plus tard, en 1995, elle a publié une étude sur celles que vivent les malades du cœur. C’est elle qui raconte ce cas. Elle l’a mis par écrit en 1992, sept ans après, dans une lettre au chercheur Kenneth Ring.

Un jour de 1985, Milne s’est mise à parler avec une patiente.

Étape 2

1985 · À l’hôpital · C’est Kathy Milne qui raconte

Une femme que l’on vient de réanimer raconte à Milne ce qu’elle a vécu

C’était une femme qui avait été réanimée peu de temps auparavant. Milne ne donne ni son nom, ni son âge, ni la raison de son hospitalisation, ni le jour. Elle dit seulement que cette femme avait vécu une expérience de mort imminente et qu’elle la lui a racontée.

La femme a commencé par le moment de la réanimation.

Étape 3

Pendant la réanimation, selon la patiente · C’est Kathy Milne qui raconte

La patiente raconte qu’elle sort de son corps et qu’elle monte à travers plusieurs étages

Illustration de l’histoire de la patiente à la chaussure rouge : « La patiente raconte qu’elle sort de son corps et qu’elle monte à travers plusieurs étages »

Selon Milne, la femme a raconté qu’elle avait flotté au-dessus de son corps et qu’elle avait regardé un moment les soignants essayer de la réanimer. Ensuite, elle a senti que quelque chose la tirait vers le haut, à travers plusieurs étages de l’hôpital.

Et tout à coup, elle était hors du bâtiment.

Étape 4

Pendant la réanimation, selon la patiente · C’est Kathy Milne qui raconte

La patiente raconte que, d’au-dessus du toit, elle voit Hartford et une chaussure rouge

Illustration de l’histoire de la patiente à la chaussure rouge : « La patiente raconte que, d’au-dessus du toit, elle voit Hartford et une chaussure rouge »

La femme s’est retrouvée au-dessus du toit de l’hôpital, à regarder la silhouette de la ville de Hartford. Elle a trouvé la vue très intéressante. C’est alors qu’elle a aperçu quelque chose de rouge du coin de l’œil. Milne le raconte ainsi dans sa lettre :

« Il s’est avéré que c’était une chaussure. »
Kathy Milne, lettre à Kenneth Ring de 1992 (traduit de l’anglais)

La femme a pensé à la chaussure et, tout à coup, elle s’est sentie « aspirée » dans un trou noir. Selon Milne, le reste de ce qu’a vécu la femme ressemblait à ce que racontent beaucoup d’autres personnes.

Milne a décidé d’en parler à quelqu’un.

Étape 5

1985 · À l’hôpital · C’est Kathy Milne qui raconte

Milne en parle à un interne, qui s’en va en se moquant

Un interne est un jeune médecin qui termine encore sa formation à l’hôpital. Milne a parlé de la chaussure à un interne qui ne croyait pas à ce genre de choses. Selon elle, l’interne est parti en se moquant.

L’interne n’a pas oublié la chaussure.

Étape 6

Plus tard, le même jour · Sur le toit de l’hôpital · C’est Kathy Milne qui raconte

Milne raconte que l’interne monte sur le toit et revient avec une chaussure rouge

Selon Milne, l’interne a obtenu qu’un agent d’entretien l’emmène sur le toit. Elle ne l’a pas vu monter. Elle le raconte ainsi dans sa lettre :

« Quand je l’ai vu plus tard ce jour-là, il avait une chaussure rouge, et lui aussi est devenu croyant. »
Kathy Milne, lettre à Kenneth Ring de 1992 (traduit de l’anglais)

Milne ne dit pas de quel genre de chaussure il s’agissait, ni sur quel toit elle se trouvait, ni comment s’appelaient l’interne et l’agent d’entretien.

Il a fallu sept ans pour que l’histoire soit mise par écrit.

Étape 7

De 1992 à aujourd’hui · Ce sont Kenneth Ring et ceux qui reprennent le cas qui racontent

Kenneth Ring publie le cas, et l’histoire commence à changer à force d’être répétée

Kenneth Ring était un psychologue de l’université du Connecticut qui étudiait les expériences de mort imminente. En août 1992, il a parlé avec Milne au téléphone, et en octobre, elle lui a envoyé la lettre. En 1993, Ring et Madelaine Lawrence ont publié le cas dans une revue scientifique consacrée à ces expériences. Madelaine Lawrence dirigeait la recherche en soins infirmiers du Hartford Hospital. Ring a repris le cas dans un livre en 1998.

Ring a demandé à Milne si elle connaissait le cas de María. C’est la femme de Seattle qui, en 1977, a raconté qu’elle avait vu une chaussure sur le rebord d’une fenêtre. Selon Ring, Milne ne le connaissait pas et elle a été étonnée qu’il existe une autre histoire si semblable.

Depuis, le cas a été raconté de nombreuses fois, parfois avec des changements. Dans un livre de 2005, la patiente devient un homme qui avait fait un infarctus. Dans d’autres textes, celui qui monte sur le toit est un médecin ou un employé. En 2022, l’écrivain Erie Chapman a raconté une autre version, qui ne vient pas de l’article de Ring. Chapman dit qu’elle lui a été racontée par le président de l’hôpital de l’époque, une trentaine d’années plus tôt. Dans cette version, il y a un accident de la route et une chaussure de tennis rouge, et ce sont les agents de sécurité qui montent sur le toit.

Reste la question : comment cette femme savait-elle qu’il y avait une chaussure rouge sur le toit ?

Que disent les preuves ?

Ce que l’on peut vérifier

Nous posons à chaque histoire les cinq mêmes questions. Elles servent à savoir si quelqu’un a vu ou su quelque chose qu’il ne pouvait pas savoir, et si on peut le démontrer.

2 sur 5

Oui
Non confirmé
Pas de données
Ne s’applique pas

La patiente de Hartford a-t-elle parlé de la chaussure rouge avant que quelqu’un la trouve ?Seule l’infirmière Kathy Milne le dit, et sept ans plus tard. Selon sa lettre de 1992, la patiente lui en a parlé, puis elle-même en a parlé à l’interne avant qu’il monte sur le toit. Il ne reste aucun écrit de 1985, ni les mots de la patiente.
Sait-on quand la patiente à la chaussure rouge de Hartford a été réanimée ?Seulement l’année, 1985, et c’est l’infirmière qui la donne de mémoire. Elle n’a donné ni le mois ni le jour, et sans le nom de la patiente, on ne peut pas chercher son dossier médical.
Sait-on à quel moment la chaussure rouge se trouvait sur le toit de l’hôpital de Hartford ?Ne s’applique pas. Une chaussure sur un toit ne bouge pas toute seule, il n’est donc pas nécessaire de savoir à quelle heure elle s’y trouvait. Ce qui compte, c’est de savoir si elle y était, et seule l’infirmière le raconte.
Quelqu’un d’autre que l’infirmière confirme-t-il qu’il y avait une chaussure rouge sur le toit de l’hôpital de Hartford ?Seulement par l’intermédiaire de l’infirmière Kathy Milne. Selon elle, un interne est monté sur le toit avec un agent d’entretien et il est revenu avec une chaussure rouge. Mais l’interne ne s’est jamais exprimé en public, et on ne connaît ni son nom ni celui de l’agent d’entretien. La version de l’écrivain Erie Chapman, qui ne vient pas de Milne, raconte une découverte semblable avec d’autres détails, et elle lui est parvenue de troisième main.
La patiente de Hartford a-t-elle pu savoir de façon normale qu’il y avait une chaussure rouge sur le toit ?On ne peut pas l’écarter tout à fait. Selon l’infirmière qui l’a raconté, la patiente venait d’être réanimée. Personne n’a enquêté sur rien d’autre. On ne sait pas à quel étage elle se trouvait, si ce toit se voyait depuis une fenêtre ou depuis un autre bâtiment, ni si quelqu’un avait parlé de la chaussure avant. Il faudrait savoir qui était la patiente et où elle se trouvait.

Pourquoi nous posons chaque question

À quel moment chaque chose s’est-elle passée ?

Voici ce que l’on sait du moment où chaque chose s’est passée et du moment où elle a été racontée, de la plus ancienne à la plus récente :

1977. Le cas de María et de sa chaussure, à Seattle. Il est publié pour la première fois en 1984.
1985. Une patiente du Hartford Hospital raconte à Kathy Milne ce qu’elle a vu. Selon Milne, plus tard le même jour, l’interne revient du toit avec une chaussure rouge. On ne connaît ni le mois ni le jour.
24 août 1992. Kenneth Ring parle avec Milne au téléphone.
19 octobre 1992. Milne lui écrit la lettre. C’est la plus ancienne trace du cas que nous connaissions, et elle a été écrite sept ans après les faits.
1993. Ring et Lawrence publient le cas.
À partir de 2005. D’autres versions, avec des changements. En 2022, celle d’Erie Chapman, qui ne vient pas de Ring.

Ce qui est difficile à expliquer

Une chaussure rouge sur un toit, ce n’est pas quelque chose que l’on peut deviner. Selon Milne, la patiente en a parlé avant que quiconque la cherche.
Celui qui est allé vérifier était un médecin qui n’y croyait pas. Selon Milne, il est revenu avec la chaussure.
Selon Ring, Milne ne connaissait pas le cas de María quand elle lui a raconté cette histoire.
Erie Chapman raconte une histoire semblable dans le même hôpital, et il l’a apprise par un autre chemin, sans passer par Ring.

Ce qui reste sans réponse

Tout ce que nous savons vient d’une seule personne, Kathy Milne, et elle l’a écrit en 1992, sept ans après. Sa lettre n’a pas été publiée en entier.
Il n’y a ni noms ni dates. On ne sait pas qui étaient la patiente, l’interne ou l’agent d’entretien, ni quel jour c’était. L’interne ne s’est jamais exprimé en public.
Personne n’a cherché à savoir si la patiente avait pu apprendre l’existence de la chaussure de façon normale. On ne sait pas à quel étage elle se trouvait, ni si ce toit se voyait depuis une fenêtre ou depuis un autre bâtiment. On ne sait pas non plus si quelqu’un avait parlé de la chaussure avant.
Le cas ressemble beaucoup à celui de María, publié en 1984, un an avant les faits de Hartford.
La version de Chapman change presque tous les détails, comme la cause, le type de chaussure et la personne qui monte. Dans une autre version, racontée en 2024, Chapman situe le cas en 1994. Elle lui est parvenue de troisième main, et Chapman l’a écrite une trentaine d’années après l’avoir entendue. Elle ne peut donc pas servir à confirmer celle de Milne.

Combien de personnes vivent une EMI ?

La patiente à la chaussure rouge n’est pas un cas unique. Depuis plus de trente ans, plusieurs équipes de médecins demandent aux personnes qui survivent à un arrêt cardiaque ce dont elles se souviennent. Les médecins les interrogent à l’hôpital, quelques jours après.

Imaginez 100 de ces personnes :

Chaque point représente une personne. Les 18 points pleins sont celles qui ont raconté une expérience de mort imminente. C’est le résultat de la plus grande étude. Elle a été menée aux Pays-Bas en 2001, auprès de 344 personnes.

Les 82 autres n’en ont raconté aucune. Beaucoup ne se souviennent de rien de l’arrêt cardiaque.

Le chiffre varie d’une étude à l’autre, parce que chacune interroge un groupe de personnes différent
Où et quand	Personnes interrogées	Ont raconté une EMI
Angleterre, 2001	63	6 %
Pays-Bas, 2001	344	18 %
États-Unis, 2002	30	23 %
États-Unis, 2003	116	10 %
Royaume-Uni, États-Unis et Autriche, 2014	101	9 %
Vienne (Autriche), 2023	126	4 %
États-Unis et Royaume-Uni, 2023	28	21 %

Ce que ces chiffres ne disent pas

On n’interroge qu’une partie des survivants. Dans l’étude de 2014, 330 personnes ont survécu, mais seules 140 ont pu être interrogées, et 101 sont allées jusqu’au second entretien. Les autres sont mortes ensuite, étaient trop malades ou n’ont pas répondu.
La plupart des arrêts cardiaques échappent au décompte. Ces études se font dans peu d’hôpitaux et pendant une période limitée. En dehors de ces études, personne ne les compte. De plus, l’étude de 2003 a interrogé 1 595 patients hospitalisés en cardiologie, pas seulement les 116 du tableau qui avaient fait un arrêt cardiaque, et 81 d’entre eux ont raconté une EMI vécue lors d’un épisode antérieur. L’étude ne les a pas comptées, car elle ne comptait que celles de cette hospitalisation.
Certains se taisent. Dans les témoignages de nos archives, au moins 13 personnes racontent avoir gardé leur expérience pour elles pendant un temps. Elles se sont tues parce qu’on ne les croyait pas, ou par peur de la réaction des autres.
Tout dépend de ce que l’on compte. Si l’on compte n’importe quel souvenir de l’arrêt, on trouve plus de cas. Avec une échelle stricte, on en trouve moins. En Angleterre, en 2001, 7 personnes sur 63 se souvenaient de quelque chose. Mais selon l’échelle, seuls les souvenirs de 4 d’entre elles correspondaient à une EMI.

C’est pourquoi personne ne connaît le chiffre réel. Mais toutes les études indiquent que ce n’est pas rare. Sur 100 survivants interrogés, entre 4 et 23 racontent une EMI. Le cas de Hartford se distingue par l’endroit où se trouvait la chaussure, sur le toit. Et, selon l’infirmière, c’est un médecin qui n’y croyait pas qui l’a trouvée.

Questions fréquentes

Qu’est-ce que le cas de la chaussure rouge de Hartford ?

C’est une expérience de mort imminente survenue en 1985 au Hartford Hospital, dans le Connecticut, aux États-Unis. Selon l’infirmière Kathy Milne, une patiente réanimée a raconté qu’elle avait vu une chaussure rouge d’au-dessus du toit. Et, selon Milne, un interne est monté et l’a trouvée. Kenneth Ring et Madelaine Lawrence ont publié le cas en 1993. Nous expliquons ici ce que l’on peut vérifier.

En quoi la chaussure rouge de Hartford ressemble-t-elle à la chaussure de María ?

Dans les deux cas, une patiente réanimée a raconté qu’elle était sortie du bâtiment et qu’elle avait vu une chaussure à un endroit qu’elle ne pouvait pas atteindre. Et dans les deux cas, selon celui qui le raconte, quelqu’un de l’hôpital l’a trouvée. Le cas de María s’est passé à Seattle en 1977, et c’est l’assistante sociale qui a cherché la chaussure qui le raconte. Nous racontons ici l’histoire de María.

Sait-on qui était la patiente à la chaussure rouge ?

Non. Kathy Milne n’a donné ni son nom, ni son âge, ni la date. On ne sait pas non plus qui était l’interne qui, selon Milne, est monté sur le toit, et il ne s’est jamais exprimé en public.

Où le cas de la chaussure rouge de Hartford a-t-il été publié ?

En 1993, dans l’article de Kenneth Ring et Madelaine Lawrence « Further evidence for veridical perception during near-death experiences », paru dans le Journal of Near-Death Studies. Ring l’a repris en 1998 dans son livre Lessons from the Light.

D’où vient cette histoire

L’étude

Kenneth Ring et Madelaine Lawrence, « Further evidence for veridical perception during near-death experiences », Journal of Near-Death Studies 11(4), 1993, pages 223 à 229, en anglais. L’article reprend la lettre de Kathy Milne du 19 octobre 1992Lire gratuitement

Livres

Kenneth Ring et Evelyn Elsaesser Valarino, Lessons from the Light (Insight Books, 1998), pages 67 et 68, en anglais
Mary Roach, Spook: Science Tackles the Afterlife (W. W. Norton, 2005), en anglais. L’une des versions avec des changements

Autres versions

Erie Chapman, « The Radiance of the Afterlife », Journal of Sacred Work, 18 avril 2022, en anglais. La version que lui a racontée le président de l’hôpitalLire

Pour mieux comprendre

Qu’est-ce qu’une EMI ?Lire
Que dit la science sur les expériences de mort imminente ?Lire
Comment nous vérifions chaque histoireLire

Nos archives

La lecture de l’article de 1993, du livre de 1998 et des versions ultérieures, la recherche dans le fonds Kenneth Ring de l’université de West Georgia et la notation selon nos cinq critères, au 5 novembre 2026

Réincarnation : le top 5 des personnes qui se souviennent de vies antérieures

Nous leur avons posé les cinq mêmes questions qu’à cette histoire. Un PDF de 32 pages, gratuit dans votre boîte mail.