Il caso di reincarnazione di Imad Elawar

Tappa 1

Dal 1960 · Imad ha un anno e mezzo · Lo raccontano i genitori

Un bambino del Libano parla di un’altra vita a Khriby

Imad Elawar è nato il 21 dicembre 1958 a Kornayel, un paese sulle montagne del Libano, a circa 25 chilometri da Beirut. La sua famiglia era drusa. I drusi sono una comunità religiosa del Libano che crede nella reincarnazione.

Secondo i genitori, Imad ha cominciato a parlare di un’altra vita tra l’anno e mezzo e i due anni. Le sue prime parole sono state due nomi, «Jamileh» e «Mahmoud». «Jamileh» è il nome che Stevenson usa nel suo libro per non dare quello vero. Parlava spesso di Jamileh, e diceva che era più bella di sua madre.

Diceva di aver vissuto a Khriby, un altro paese di montagna, e di essere della famiglia Bouhamzy. Raccontava un incidente in cui un camion era passato sopra un uomo e gli aveva rotto tutte e due le gambe. E ripeteva quanto fosse contento di poter camminare, come se prima non ci fosse riuscito.

Suo padre lo rimproverava e gli diceva che erano bugie. Così Imad ha smesso di raccontarlo a lui e lo raccontava alla madre e ai nonni.

Prima che arrivasse qualsiasi ricercatore, la famiglia aveva già cominciato a venire a sapere cose su Khriby.

Tappa 2

Fino a dicembre del 1963 · Lo raccontano i genitori a Stevenson

La famiglia sente parlare di Khriby prima che arrivi il ricercatore

Un giorno un uomo di Khriby è passato per la strada di Kornayel. Secondo la nonna, che era con Imad, il bambino lo ha riconosciuto. Più tardi una donna di un paese vicino a Khriby ha confermato ai genitori che a Khriby vivevano, o avevano vissuto, persone con i nomi che diceva il bambino.

Nel dicembre del 1963 è morto un uomo importante di Khriby, Said Bouhamzy, e l’invito al funerale è arrivato a Kornayel. Il padre di Imad ci è andato con uno zio, per curiosità. A Khriby gli hanno indicato due uomini con nomi che Imad aveva detto, ma non ha parlato con loro. Secondo lui, era la prima volta che andava a Khriby.

Con tutto quello che diceva il bambino, la famiglia si è fatta un’idea. Pensava che Imad fosse stato un certo Mahmoud Bouhamzy, sposato con Jamileh, ucciso da un camion dopo una lite con l’autista.

Tre mesi dopo è arrivato Stevenson, per caso.

Tappa 3

16 e 17 marzo 1964 · Imad ha cinque anni · Lo racconta Ian Stevenson

Stevenson annota quello che dicono i genitori prima di andare a Khriby

Ian Stevenson era uno psichiatra dell’Università della Virginia, negli Stati Uniti, che studiava bambini che dicono di ricordare un’altra vita. Un interprete libanese conosciuto in Brasile gli aveva parlato del suo paese, Kornayel. Stevenson ci è andato il 16 marzo 1964 per cercare il fratello di quell’interprete. Mentre chiedeva la strada, alcuni vicini gli hanno parlato di Imad.

Quella sera Stevenson ha annotato tutto quello che i genitori dicevano che il bambino aveva raccontato. Il giorno dopo ha ripassato tutto con loro e con un interprete migliore. In macchina, verso Khriby, ha annotato altre cose dette da Imad e da suo padre. In tutto ha raccolto 57 cose.

Stevenson scrive che non sempre poteva separare ciò che aveva detto il bambino da ciò che i genitori avevano dedotto. Più tardi ha visto che una parte di quello che gli avevano raccontato erano idee dei genitori, non parole di Imad.

A Khriby l’idea della famiglia è crollata.

Tappa 4

17 e 18 marzo 1964 · Lo racconta Stevenson

L’uomo del camion non era quello di cui parlava il bambino

A Khriby Stevenson ha scoperto che Mahmoud Bouhamzy era ancora vivo. L’uomo ucciso da un camion era un altro, ed era morto nel 1943. Si chiamava anche lui Said Bouhamzy, ed era amico del Said del funerale del 1963. E il Said investito non aveva niente a che fare con nessuna Jamileh. La prima idea della famiglia sbagliava su tre punti: il nome, la donna e la morte.

Haffez Bouhamzy, figlio del Said investito, ha provato ad abbinare quello che diceva Imad ad altri uomini della famiglia. Secondo lui, corrispondeva a Ibrahim Bouhamzy, un cugino del Said investito, che abitava a circa 90 metri da casa sua. Ibrahim aveva un’amante molto bella, di nome Jamileh, che non ha mai sposato. La morte di Said, che era suo amico, lo aveva colpito molto. È morto di tubercolosi il 18 settembre 1949, a circa 25 anni, dopo un anno in sanatorio.

Restava da spiegare perché Imad fosse così contento di poter camminare. Stevenson ha chiesto a Haffez se Ibrahim avesse avuto la tubercolosi alla colonna vertebrale, che può impedire di camminare. Haffez ha risposto di sì, e che negli ultimi mesi non riusciva a camminare. Ma più tardi il fratello di Ibrahim gli ha detto che la tubercolosi era ai polmoni e al cuore, e che aveva potuto camminare fino a poco prima di morire.

Il giorno dopo Imad è entrato nella casa di Ibrahim.

Tappa 5

19 marzo 1964 · Lo raccontano Stevenson e il suo interprete

Imad gira per la casa di Ibrahim con la madre e la sorella di lui

Stevenson voleva presentare Imad a ogni familiare di Ibrahim separatamente, senza che nessuno gli desse indizi. Non ci è riuscito. Quando sono arrivati alla casa sono comparse tre donne, la madre e la sorella di Ibrahim e una vicina, che hanno portato il bambino a girare per le stanze. Stevenson e l’interprete le hanno seguite.

Secondo Stevenson, Imad ha fatto tredici riconoscimenti o commenti corretti sulla vita di Ibrahim. L’interprete pensa che nella maggior parte dei casi nessuno gli abbia dato indizi. In altri casi l’interprete non era abbastanza vicino per sentire, e Stevenson li ha conosciuti da quello che hanno raccontato le donne.

Prima, nella casa del Said investito, Imad non aveva riconosciuto niente, né nessuno nelle foto della famiglia.

Stevenson è tornato in Libano ad agosto, e di nuovo nel 1968.

Tappa 6

Da agosto 1964 al 1994 · Lo raccontano Stevenson e il filosofo Leonard Angel

Stevenson pubblica il caso, e poi emergono altre visite tra i due paesi

Nell’agosto del 1964 Stevenson ha parlato con il fratello e la sorella di Ibrahim e con altri vicini di Khriby. Secondo lui, hanno confermato quasi tutto quello che aveva detto Haffez. Ha riferito che, delle 47 cose annotate prima del viaggio, Imad ne ha sbagliate solo tre. Delle dieci dette in macchina, ne ha sbagliate tre. Non conta come errori le idee che erano dei genitori.

Nel 1968 ha parlato con due parenti della famiglia di Imad. Uno conosceva un cugino di Ibrahim a Khriby. L’altro gli ha detto che lui e quattro o cinque persone della sua famiglia erano andati da Kornayel a Khriby al funerale di Said Bouhamzy. Stevenson non chiarisce di quale dei due Said. Stevenson scrive che tra i due paesi c’erano più visite di quante pensasse. Ciononostante continua a credere che nessuno vicino a Imad conoscesse la vita intima di Ibrahim.

Stevenson ha pubblicato il caso nel 1966, nel libro «Twenty Cases Suggestive of Reincarnation», e l’ha ampliato nel 1974. Nel 1994 il filosofo Leonard Angel lo ha criticato. Ha osservato che la prima idea della famiglia era sbagliata per intero, che la domanda di Stevenson sulla colonna vertebrale suggeriva già la risposta, e che non si può sapere che cosa abbia detto il bambino prima che la famiglia facesse domande a Khriby.

Resta la domanda dell’inizio. Imad ricordava la vita di Ibrahim Bouhamzy?