Lo studio di Martial: 31 persone confrontano la loro NDE con un viaggio psichedelico

Tappa 1

Prima del 2024 · La domanda

Altri studi avevano confrontato NDE e droghe, ma sempre in persone diverse

Le droghe psichedeliche, come l’LSD, i funghi allucinogeni o il DMT, cambiano per un po’ di tempo ciò che una persona percepisce e sente. In questi viaggi alcune persone raccontano cose che ricordano una NDE. Per esempio, una luce intensa, una pace molto grande o la sensazione di uscire dal corpo.

Prima del 2024, diverse équipe avevano confrontato le due esperienze. Nel 2018 hanno dato il DMT a volontari sani e hanno misurato la loro esperienza con la scala delle NDE. È un questionario che conta quanti tratti di una NDE ha un’esperienza. Nel 2019 hanno confrontato migliaia di racconti scritti sulle droghe con racconti di NDE. Lo raccontiamo nello studio sul DMT.

In quegli studi, le persone della droga e quelle della NDE erano diverse. Con persone diverse non si sa se le due esperienze si somiglino davvero o se vengano solo raccontate con parole simili.

Mancava una cosa: chiedere a persone che avessero vissuto entrambe.

Tappa 2

2023 e 2024 · Liegi e Londra · Lo racconta lo studio

Una ricercatrice delle NDE e due ricercatori degli psichedelici lavorano insieme

Charlotte Martial è neuropsicologa all’Università di Liegi, in Belgio. Il suo gruppo studia le NDE da anni, e lei ha diretto lo studio del 2019 che ha confrontato i racconti scritti.

Robin Carhart-Harris e Christopher Timmermann lavoravano al centro di ricerca sugli psichedelici dell’Imperial College di Londra. Timmermann aveva diretto lo studio del 2018 in cui era stato dato il DMT a dei volontari.

Tutti e tre volevano sapere due cose. La prima: in che cosa si somigliano e in che cosa si differenziano le due esperienze nel momento in cui si vivono. La seconda: che cosa lasciano dopo.

Per questo hanno cercato persone che le avessero avute entrambe.

Tappa 3

2023 · Il sondaggio · Lo racconta lo studio

Delle 45 persone che cominciano il sondaggio, 31 hanno i requisiti

L’équipe ha annunciato il sondaggio sui social, sulla stampa locale e sui siti dei due centri. Nessuno veniva pagato per rispondere. Hanno cominciato 45 persone, e 31 avevano tutti i requisiti.

Ogni persona doveva aver avuto almeno una NDE e almeno un’esperienza con LSD, funghi allucinogeni, ayahuasca, DMT o mescalina. La NDE doveva raggiungere un punteggio minimo in un questionario sui tratti delle NDE. Inoltre doveva essere avvenuta in una situazione di pericolo per la vita. A chi ne aveva avute diverse di ogni tipo si chiedeva la più intensa.

Ogni persona ha risposto alle stesse domande per le sue due esperienze. Alcune misuravano che cosa si vive, altre quanto si ricorda e altre che cosa è cambiato dopo. L’ordine dei due gruppi di domande è stato estratto a sorte per ogni persona.

Nell’esperienza confrontata, la droga è stata l’LSD per 14 persone e i funghi per 13. Le altre quattro persone avevano preso ayahuasca, DMT o mescalina. E 24 persone su 31 avevano avuto la NDE prima dell’esperienza con la droga.

La prima cosa emersa è che le due esperienze si somigliavano molto.

Tappa 4

2024 · Che cosa si somiglia · Lo racconta lo studio

La pace, la luce e la sensazione di unità risultano uguali nelle due esperienze

Su 31 persone, 27 hanno detto di aver sentito pace nella loro NDE, e 27 nel loro viaggio con la droga. Con la luce brillante è andata allo stesso modo: 21 in ciascuna. Anche la sensazione che tutto fosse una cosa sola, la gioia intensa e la sensazione di qualcosa di spirituale sono risultate quasi uguali. La revisione della vita è vedere scorrere scene della propria vita. È comparsa in 13 NDE e in 15 viaggi con la droga.

Misurati con la scala delle NDE, 27 dei 31 viaggi con la droga raggiungevano il minimo per contare come una NDE. La NDE ha ottenuto in media qualche punto in più, ma la differenza era piccola.

Entrambe venivano ricordate con lo stesso dettaglio. Le persone hanno detto che le due esperienze erano state intense allo stesso modo. E che tutte e due avevano cambiato quasi allo stesso modo la loro vita e il loro modo di vedere il mondo.

Ma su alcune cose le due esperienze si sono separate con chiarezza.

Tappa 5

2024 · Che cosa è diverso · Lo racconta lo studio

Nella NDE ci si sente morti più spesso, con la droga si vedono più immagini

Sentirsi morti o sentirsi morire è stato molto più frequente nella NDE. L’hanno provato 26 persone su 31 nella NDE e 17 con la droga. Anche la sensazione di essere fuori dal corpo è stata più forte nella NDE.

Con la droga, invece, hanno visto molte più immagini a occhi chiusi, come forme, colori o scene. Hanno avvertito più sensazioni strane nel corpo. E le cose intorno a loro sembravano avere un altro significato.

La differenza più netta è arrivata dopo. Dopo la NDE, le persone avevano meno paura della morte che dopo il viaggio con la droga.

Arrivare a un confine che non si poteva oltrepassare e tornare alla vita è emerso più spesso nella NDE. Ma gli autori l’hanno calcolato in due modi, con risultati diversi, quindi non si sa se questa differenza sia sicura.

Lo studio ha chiesto anche quanto reali fossero sembrate le due esperienze.

Tappa 6

2024 · Quanto erano reali · Lo racconta lo studio

Le due esperienze sono sembrate «più reali della vita di tutti i giorni»

Molte persone dicono che la loro NDE è stata più reale della vita normale. L’équipe ha chiesto quanto fosse sembrata reale ogni esperienza nel momento in cui l’avevano vissuta, e quanto sembri reale oggi. La scala andava da «un’allucinazione completa» a «più reale della vita di tutti i giorni».

Nel momento in cui l’avevano vissuta, 25 persone su 31 hanno detto che la NDE era stata più reale della vita di tutti i giorni. Con la droga l’hanno detto in 23. Con così poche persone, questa differenza può essere dovuta al caso.

Oggi, ripensandoci, le persone giudicano la NDE più reale del viaggio con la droga, e questa differenza era netta.

Circa la metà delle persone ha detto che le due esperienze sono state soprannaturali: 17 su 31 la NDE e 16 su 31 il viaggio.

Con tutti questi dati, gli autori hanno tratto le loro conclusioni.

Tappa 7

Agosto 2024 · La conclusione · Lo racconta lo studio

Gli autori pensano che gli psichedelici servano a studiare la parte spirituale della NDE

Gli autori concludono che le due esperienze coincidono nella parte spirituale e in ciò che lasciano dopo. E che si separano in ciò che si vede e si sente con il corpo. Per questo pensano che gli psichedelici possano servire a studiare la parte spirituale delle NDE.

Il cervello produce alcune sostanze che agiscono negli stessi punti di queste droghe. Gli autori propongono che potrebbero essere all’origine di alcuni tratti della NDE. In questo studio non l’hanno verificato.

Riconoscono anche dei limiti. Le persone si sono offerte da sole e hanno risposto a memoria, a volte anni dopo. Alcune domande le ha inventate l’équipe e non erano state messe alla prova prima. E siccome quasi tutti hanno avuto prima la NDE, il viaggio con la droga può essere stato vissuto o ricordato alla luce della NDE.

Resta la domanda dell’inizio: una NDE e un viaggio psichedelico si somigliano? Vediamo che cosa si sa e che cosa no.