Une histoire vécue · Étude AWARE, Royaume-Uni, États-Unis et Autriche, 2014
L’expérience de mort imminente du patient au bonnet bleu
Un homme de 57 ans a eu un arrêt cardiaque dans un hôpital qui participait à une étude sur les expériences de mort imminente. Il a raconté plus tard avoir entendu une voix dire « Délivrez un choc au patient » (traduit de l’anglais) et s’être vu depuis le plafond. Il a aussi raconté avoir vu un homme chauve avec un bonnet bleu, puis l’avoir reconnu le lendemain.
C’est le cas le plus cité de l’étude AWARE. AWARE est l’une des plus grandes études hospitalières sur les souvenirs d’un arrêt cardiaque. Les chercheurs ont examiné le dossier médical de cet homme et vérifié une partie de son récit. Qu’a-t-on pu vérifier, et qu’est-ce qui reste sans vérification ?
Étape 1
De 2008 à 2012 · Selon l’étude
Une étude pour tester ce que l’on voit depuis le plafond
Beaucoup de survivants d’un arrêt cardiaque racontent s’être vus d’en haut. Une équipe dirigée par le médecin Sam Parnia a voulu le vérifier dans de vrais hôpitaux.
15 hôpitaux du Royaume-Uni, des États-Unis et d’Autriche ont suivi tous les arrêts cardiaques qu’ils ont pu entre 2008 et 2012. Chaque hôpital a installé entre 50 et 100 étagères en hauteur dans les salles. Sur chaque étagère se trouvait une image visible seulement depuis le plafond.
Si quelqu’un racontait s’être vu d’en haut dans une salle équipée d’une étagère, on pourrait lui demander ce qu’il y avait sur l’image.
Aucun nom de patient n’a été publié. Dans l’article, cet homme est présenté comme « un homme de 57 ans ».
Étape 2
Avant l’arrêt · Éveillé · C’est lui qui raconte
Une pression dans l’aine
Il est dans une salle de l’hôpital qui n’est pas une salle de réanimation. Il parle avec l’infirmière.
Il ressent une très forte pression dans l’aine. Cela ne lui fait pas mal. C’est comme si quelqu’un appuyait très fort vers le bas.
Il raconte qu’il continue de répondre à l’infirmière. Puis, soudain, il cesse de répondre.
Son cœur entre en fibrillation ventriculaire. Le cœur bat alors de façon si désordonnée qu’il ne pompe plus. C’est un arrêt cardiaque.
Étape 3
Pendant l’arrêt · C’est lui qui raconte
Il raconte qu’il entend une voix automatique
Son souvenir clair suivant est celui d’une voix automatique.
« Délivrez un choc au patient, délivrez un choc au patient. »
C’est la phrase prononcée par un défibrillateur automatique. Cet appareil envoie des chocs électriques au cœur pour qu’il retrouve un rythme régulier. Il ne voyait pas l’appareil. Il l’entendait.
Étape 4
Pendant l’arrêt · C’est lui qui raconte
Il raconte qu’une femme l’appelle depuis le plafond
À ce moment, il voit une femme dans un coin du plafond de la salle. Elle lui fait signe de monter.
« Je ne peux pas monter là-haut », pense-t-il. Elle lui fait de nouveau signe.
« J’avais le sentiment qu’elle me connaissait, que je pouvais lui faire confiance. »
Il sent qu’elle est là pour une raison, mais il ne sait pas laquelle.
Étape 5
Pendant l’arrêt · C’est lui qui raconte
Il raconte qu’il se voit d’en haut, avec un homme au bonnet bleu
« Et la seconde d’après, j’étais là-haut », raconte-t-il. De là, il se regarde lui-même.
En bas, il voit l’infirmière et un autre homme. Il ne voit pas le visage de cet homme, seulement son dos. « C’était un gars assez corpulent. »
L’homme porte une tenue d’hôpital bleue et un bonnet bleu. À la façon dont le bonnet lui va, on voit qu’il n’a pas de cheveux.
Étape 6
Au réveil · C’est lui qui raconte
Il se réveille sans savoir si c’était réel
Son souvenir suivant est celui de son réveil dans le lit. L’infirmière lui dit : « Oh, vous vous êtes assoupi… vous voilà de retour parmi nous. »
Lui-même doute : « Si elle a dit ces mots, si cette voix automatique a vraiment existé, je ne le sais pas. »
Il se souvient en revanche qu’il se sentait euphorique.
Étape 7
Le lendemain · C’est lui qui raconte
Il reconnaît l’homme au bonnet bleu
Il ne savait pas comment cet homme s’appelait. Il raconte que l’homme est venu le voir le lendemain.
« J’ai vu cet homme et j’ai su qui j’avais vu la veille. »
Il le raconte lors de l’entretien de l’étude. La date de cet entretien n’a pas été publiée.
Étape 8
Après · Selon l’étude
Les chercheurs examinent son dossier médical
Cet homme était l’un des deux patients de l’étude qui avaient raconté avoir vu ou entendu des éléments réels de leur réanimation. L’autre n’a pas pu terminer l’entretien en raison de son état de santé.
Les chercheurs ont comparé son récit à son dossier médical.
Selon l’article, le dossier médical a confirmé trois choses : l’utilisation d’un défibrillateur automatique, l’équipe médicale présente lors de l’arrêt et le rôle joué par l’homme qu’il avait reconnu.
Le dossier médical ne confirme ni l’apparence de cet homme, ni le bonnet bleu, ni la phrase de l’infirmière. Et l’article ne donne l’heure d’aucun choc.
Étape 9
Après · Selon l’étude
Depuis combien de temps le cœur ne battait-il plus ?
Les chercheurs le calculent à partir du fonctionnement du défibrillateur. Après le premier choc, l’appareil impose au moins deux minutes de réanimation. Ce n’est qu’ensuite qu’il analyse de nouveau le cœur et délivre le deuxième choc.
Selon les chercheurs, s’il a entendu deux chocs distincts, il était conscient jusqu’à environ trois minutes après le début de l’arrêt.
C’est une estimation, pas un horaire mesuré. L’article ne dit pas s’il a entendu deux chocs ou le même ordre répété.
Étape 10
Après · Selon l’étude
Il n’y avait pas d’étagère dans sa salle
Les hôpitaux ont installé près de mille étagères. Mais seuls 22 arrêts sur 100 ont eu lieu dans des salles équipées d’une étagère.
Le sien a eu lieu dans une salle sans étagère. Il n’y avait donc aucune image sur laquelle l’interroger.
Il en allait de même pour l’autre patient. Le test des images n’a donc pu être réalisé avec aucun des deux.
Étape 11
Octobre 2014 · Selon la presse
Le cas fait le tour du monde
L’étude est publiée en octobre 2014 dans la revue médicale Resuscitation. Le cas paraît dans les journaux du monde entier.
Parnia explique pourquoi ce cas compte. On suppose généralement que ces expériences sont des hallucinations survenant avant que le cœur s’arrête ou après qu’il recommence à battre. On ne pense généralement pas qu’il s’agisse de faits « réels » alors que le cœur est arrêté.
La presse ajoute des détails absents de l’article. Elle dit que l’homme était travailleur social et qu’il a entendu deux « bips » d’une machine « à trois minutes d’intervalle ». L’article parle d’une voix et d’au moins deux minutes.
Étape 12
2023 · Selon l’étude
Un autre bonnet bleu, neuf ans plus tard
En 2023 paraît la deuxième partie de l’étude, AWARE II. Cette fois, les chercheurs placent une tablette au-dessus du patient pendant la réanimation. Elle affiche une image choisie au hasard. Ils lui mettent aussi des écouteurs qui répètent les noms de trois fruits.
Ils interrogent 28 survivants. Aucun ne se souvient de l’image ni des fruits. Ils leur demandent ensuite de citer trois fruits quelconques. L’un répond pomme, poire et banane. Ce sont les fruits de l’enregistrement. Mais ils font partie des fruits les plus courants. Personne n’a calculé la part possible du hasard.
Un survivant raconte avoir vu les médecins s’organiser. Il en a vu un avec « un bonnet chirurgical et une tenue bleue ». Il a aussi senti qu’on lui frottait la poitrine. Rien de cela n’a pu être vérifié.
L’article ne dit pas si ce patient s’est vu hors de son corps. Les auteurs classent son cas comme un état de conscience pendant la réanimation. Et le bonnet bleu apparaît dans les deux études parce que beaucoup de personnes en portent à l’hôpital.
Un autre survivant se souvient de la pose de deux électrodes sur sa poitrine et du choc. Son dossier médical confirme ces éléments.
Sur 2 060 arrêts, un cas
Le patient au bonnet bleu est le seul de son étude dont le récit a pu être comparé au dossier médical. Presque tous les autres ont été écartés en cours de route.
Imaginez 100 arrêts cardiaques de l’étude :
Chaque point représente un arrêt cardiaque. Les 22 points pleins représentent ceux qui ont eu lieu dans une salle équipée d’une étagère. C’est seulement dans ces salles qu’on aurait pu tester ce qu’une personne aurait vu depuis le plafond.
Et sur l’ensemble des arrêts, voici ce qu’il est resté :
| Étape | Personnes |
|---|---|
| Arrêts cardiaques étudiés | 2 060 |
| Ont survécu jusqu’à la sortie de l’hôpital | 330 |
| Ont pu participer au premier entretien | 140 |
| Ont participé à l’entretien approfondi | 101 |
| Ont raconté une expérience de mort imminente | 9 |
| Ont raconté avoir vu ou entendu des éléments réels de leur réanimation | 2 |
| Récit comparé au dossier médical | 1 |
Ce que ces chiffres ne montrent pas
- Si personne ne s’en souvient, cela ne veut pas dire que personne ne l’a vécu. Les auteurs eux-mêmes pensent que davantage de personnes ont pu avoir une activité mentale. Mais elles ont pu l’oublier à cause de lésions cérébrales ou des sédatifs.
- Le test des images n’a pas pu être réalisé. Les deux personnes qui ont raconté quelque chose avaient eu leur arrêt dans des salles sans étagère.
- Ce cas ne permet pas de savoir si le patient a vu depuis l’extérieur de son corps. Il n’y avait ni étagère ni image dans sa salle pour le vérifier. C’est pour cela qu’AWARE II a été mené. Et dans AWARE II, personne non plus ne s’est souvenu de l’image.
D’autres chiffres sur la fréquence de ces expériences dans Combien de personnes vivent une EMI ?
D’où vient cette histoire
Études
- Parnia et al. (2014), étude AWARE, Resuscitation 85:1799-1805. Ses paroles figurent dans le tableau 2, en anglais ; la traduction est de nousVoir dans la revue (payant)
- Parnia et al. (2023), AWARE II, Resuscitation 191:109903, en anglaisLire gratuitement
Articles
- The Local (Autriche), « Multi-nation study offers evidence of life after death », 10 octobre 2014, en anglaisLire
Pour mieux comprendre
- L’étude AWARE, pas à pasLire
- L’étude AWARE II, pas à pasLire
- Que dit la science sur ces expériences ?Lire
Nos archives
- L’évaluation du cas à partir des cinq questions et sa comparaison avec AWARE II, au 10 octobre 2026
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